王鹏与丰凯会面的时候，潘广年已在匆匆赶往天水的路上，他此去是见副省长杨柏岳。
比王鹏晚了五分钟，潘广年接到杨柏岳亲自打来的电话，告诉他常委会的决定，他当即决定去天水，当面聆听杨柏岳的指示。
从把王鹏拉到东江市市长位置上那天起，潘广年就成了反出江一山阵营的人，他一度曾希望潘荣芳会赏识他，或者只是利用他也行，但潘荣芳自始至终都没有给他接近的机会，而霍智贝恰恰在那个时候为他引荐了杨柏岳，让他总算保住了在仕途前进的希望，尽管他的新靠山没有潘荣芳、江一山来得硬，但是官场上的事，向来都是三十年河东、三十年河西，谁又能保证，杨柏岳一定就越不过潘、江二人？
当然，潘广年不是不清楚，走近杨柏岳的危险性，许延松的下马给了他很好的警示，他时刻提醒自己不能重蹈许延松的覆辙。
但在他的内心做出抉择的时候，起关键作用的，也是许延松这个倒了台的前市长。
原因自然是，在如此大量人证、物证面前，许延松还能提前得到消息，消失在所有人的眼皮底下，除了有人保他，还能有什么原因？
潘广年自认比起许延松来，是正直的，但他又自认比王鹏有弹性，所以他相信自己应该可以和杨柏岳合作得很好。
在王鹏和邵凌云离开他的办公室后，他就作了一个决定，无论王鹏是出于善意还是恶意，他都必须当成恶意来对待，这样才不至于一不小心翻了船，后悔都来不及。
就他对王鹏多年来的了解，他也不认为王鹏会是好心来提醒自己，这样一个嫉恶如仇的人，又怎么会单单容忍他潘广年？他不能冒险。
潘广年给杨柏岳打了电话，老实地说了霍智贝送钱的事，至于钱的去向，他套用了给王鹏的那个说法，因为杨柏岳只是个合伙人，潘广年不认为合伙人有权利知道得更多。
但他告诉杨柏岳，霍智贝说过王鹏收了钱不办事的话，证明王鹏也不是一个干净的人，一直以来的所谓廉洁自律的形象，不过是王鹏自导自演的政治秀。
杨柏岳却觉得潘广年说的都不是根本，根本在于王鹏这个人心术不正，今天搞这个明天搞那个，热衷于权术，独独不注重工作，尤其在接连拉下薛平、许延松后，又私自拘留霍智贝、违规审讯百达公司员工，意图取市委书记而代之，这样的干部用不得。
杨柏岳是个善于利用既成问题和现有矛盾的人，他以自己浸yin官场几十年的灵敏嗅觉，早已经察觉了潘荣芳讨厌什么，同时又深知江一山与王鹏之间的问题，所以他觉得王鹏以市长之职置政府工作不顾，却热衷于操纵市委领导下的纪委，对领导干部实行各种查访，是一种极其危险的行为，是不利于组织工作、影响班子团结、不信任党内同志的表现。
潘广年听了杨柏岳在电话里对王鹏的定义，心头一块大石落地，他知道杨柏岳要出手了。
只是，今天杨柏岳的这个报信电话，却让潘广年高兴不起来，陈江飞作为工作组组长来东江，这背后所富含的意义太多。
他不能确知常委会上究竟是如何讨论东江问题的，但就省委最终选派陈江飞来东江这一点，就说明省委不仅仅是对王鹏产生了看法，对他同样不信任。
这让潘广年产生了一丝焦虑，他希望独揽东江大权，不希望把王鹏除掉后，省委最终又给他另外塞一个人过来，他想要在东江行使他作为市委书记的人事话语权，在当地提拔一个市长上来，这样他才能真正主宰东江，即便最后不能再往上升一级，他也要在东江干到退休，令自己未来的退休生活提前作好保障。
潘广年的心里忽然又产生了一丝后悔，反复在心里计较着，如果没有向杨柏岳求助，现在会是怎样一个结果？
如此一想，他又像最初似的，不敢相信王鹏会有善意，这让他极其纠结，终于决定要去天水直接向杨柏岳讨教，该怎样看待陈江飞来东江一事。
……
王鹏与丰凯从金港分手后，没有回自己在招待所的房间，而是去了宁枫在东江的家，她傍晚刚刚到东江。
王鹏本是想在她那里静静地坐一会儿，喝会茶，结果，她却说起了宁城的事。
“最近的宁城也不平静。”她说，“冯天鸣狠狠地在李泽背后捅了一刀。”
王鹏对冯天鸣越来越冷酷这一点，丝毫不感到惊奇，他惊奇的是，李泽有什么事能给予冯天鸣这样的机会？
“李泽在公开场合说了不符合上面精神的话，当时在场听他讲话的群众中，有觉悟高的自然是要向上反映李泽的政治问题。”宁枫一边剥着指甲一边说。
王鹏皱眉，李泽是李家年轻一辈在官场上的代表人物，他如果在政治上出了问题，影响的就决不仅仅是他本人，还会牵涉到李家上下许多人。
“你是想告诉我，这些反映问题的群众，与冯天鸣有关？”王鹏问。
“我只是告诉你宁城发生了什么，也许这样的方式在官场很普遍，并且是很管用的方式，你说呢？”宁枫头也不抬地说。
王鹏吃惊于她如此镇静地给自己这种暗示，“这不是放之四海皆准的准则，没有什么普遍意义。”他断然否定她的这种暗示。
宁枫这才抬起头来看着他，“我曾经那么希望你能保持本真，可是我又那么希望看到你成功！小鹏，官场上不能有好人，只能有对手。”
“这是你个人的理解！就像这世界有好人、坏人以及许多不好不坏的人组成一样，不是所有商人都能称为奸商，也不是所有官员都！”王鹏极不赞成宁枫的论调，“你应该相信大多数人是正直善良的。”
宁枫的表情很柔和，但她的话却一点也不动听，“如果你把官场上的同事、靠近你的商人当作朋友，视他们为知己甚至手足，想从这些人身上获得你所渴望的友情，只能说明你还没有完全走上险恶的仕途，没有足够的自制力！而一个要与别人分享秘密或个人感情的人，只能说明他很脆弱。”
王鹏盯着她的眼睛问：“在你眼里我们是什么关系？”
“从你上我的床那一刻起，我们就是一种合伙制关系。”宁枫说。
这话就像一把锋利的刀子一下触在王鹏的心上。
宁枫来往于东江和宁城的这段时间，他们之间再没有发生肉*体关系，他一直觉得，他俩之间又恢复了以前那种纯粹的关系，他可以将她视为红颜知己，可以在她这里袒露心事，而事实却残忍地不给他一点思想的余地。
他握着茶杯的指关节慢慢地泛起红色，接着又渐渐地呈现出青色，指段上却是一片惨白。
他忽然发现，他必须要重新认识他和宁枫的这种关系，厘清他们之间那种说不清道不明的情绪，虽然这让他觉得很心痛，但却非常有必要。
在一阵尴尬的沉默后，王鹏理了理自己的思绪，淡淡地说：“我不是冯天鸣，东江也不是宁城，不该发生的事，不会在这里发生。”
尽管他不接受宁枫的论调，但他又不得不承认，在明白与她的关系之后，他不能再像以前似的对她直话直说。
在他说“不该发生的事，不会在这里发生”的时候，他心里更想说的是，他不排斥在必要的时候用阳谋，但他绝对不会无中生有制造阴谋。
回招待所的时候，王鹏是一路走回去的，他发现，宁枫的话虽然刺激了他的神经，但却让他看清了自己的内心。
既如此，陈江飞来东江不管是何种目的，都不会影响到他，他只要做他该做的事，无愧于心便好。
第二天一早，豁然开朗的王鹏迈着笃定而稳健的步子，从自己的房间出来，一路不紧不慢地走向市委大院，走到办公楼外的台阶时，遇到刚刚连夜从天水返回，下了车步履匆匆的潘广年，俩人互视了一眼，王鹏从潘广年眼睛里看到的，是自己淡定从容的微笑，他相信无欲则刚。
余晓丰一大早就给王鹏泡好了茶，王鹏走进办公室第一件事，就是让余晓丰抽空多去福利院看看那个叫傅青的自闭症男孩。
与以往每一天一样，王鹏在听完汇报、签完文件的时候，依然会对来人关照，“你再请示一下广年书记，听听他的意见。”
莫扶桑在快吃午饭的时候打来电话，小心谨慎地问他：“听说，省里派陈江飞带工作组去东江，你听说了吗？”
“我知道。”王鹏答她的同时，又安抚她，“放心吧，这是正常的监督工作，不会有任何问题，你照顾好自己，别为我操心！”
“小鹏，”莫扶桑的语气依旧充满担忧，“害人之心不可有，防人之心不可无呐！”
“不要胡思乱想，我真的会很好！”王鹏说，他是确实不想莫扶桑为他担心。
莫扶桑并没有因为他自信的安抚而减轻忧虑，但她又深知王鹏为人，不再追问，只是心中的忧虑始终困扰着她，在搁下电话半小时后，她再度来电问王鹏：“要不，我去趟天水，看望一下徐大姐？”