王鹏早东子一步到咖啡馆，人才坐定，手机不停地震动起来。
“市长？”电话里传来朱世杰的声音。
王鹏有一秒的停顿，朱世杰向来不会主动与他联系，今天为了什么？
“我是王鹏。”他说。
“因为证据不足，霍智贝在五分钟前被释放了，刘局亲自下的命令。”朱世杰说，“另外，傅国华吐口了，车祸是人为的，目的是想除掉您，主使人是许延松，他人在港岛。”
王鹏长出一口气挂了电话，这两个消息对他来说，都谈不上是好消息。
释放霍智贝，刘锡北没有亲自告诉王鹏，这表明刘锡北也获悉了陈江飞与王鹏之间的矛盾，在分析东江形势之后，刘锡北又一次发挥了墙头草本色，他这是要坐山观虎斗。
至于许延松，这就像一只躲在黑暗中的巨手，随时准备着在王鹏猝不及防的时候，给他一个暗拳。
王鹏抽着烟，想到潘广年最初承认收到霍智贝东西的时候，所下的定义是交由刘扬放在了副驾驶位上，言下之意，潘广年根本不知道霍智贝送了什么。
而霍智贝在关押的时间内，除了说给王鹏送过钱，其他领导他一个也没有贿赂过。
孙芸虽然提供了行贿的官员名单，但无论是智鸿公司还是百达房产，所有的账目都查不出破绽，市纪委对相关官员的调查也始终没有进展，这也就失去了继续羁押霍智贝的意义。
从这两个消息综合来看，却打破了王鹏他们一直以来的一个猜想，也就是车祸案的幕后黑手并不是霍智贝，与潘广年也并无直接关系。
也就是说，潘广年对车祸及收礼一事的描述，很有可能是真实的，那么刘锡北在这个时候倒向潘广年一边是极其可能的。
王鹏又一次暗责自己鲁莽了。如果这个假设成立，那就意味着是他自己把潘广年推到了敌对面，往省委告了他的黑状，直接导致了省委下派工作组的决定。
王鹏想到这里掐了烟，抬手看了表上的时间，又状似无意地往门口瞧了一眼。
在王鹏收回目光的同时，东子推门进了咖啡馆并且在第一时间看到了坐在角落的王鹏。
“早来了？”东子在王鹏对面坐下的同时，将身上的手机和香烟、打火机一起放到桌上。
王鹏微笑着点点头，朝服务员举了一下手臂，并在服务员过来的时候，为东子点了一杯摩卡。
“碰到难题了？”东子点起烟，在服务员送上咖啡离开后直接问。
王鹏没有回答他的问题，而是一边搅着咖啡一边说：“我听说宁城那边出事了。”
东子朝王鹏低着的脑袋望了一眼，吐出一个大大的烟圈，笑笑说：“这不是什么大事，官场的政治斗争本来就是无处不在的，冯天鸣不过是瞅准了时机，这不代表李泽会一撸到底，无非是早一天离开宁城而已。”
“去哪个部门定了吗？”王鹏抬头问。、“暂时还不便透露，但应该有七八分把握吧。”东子说。
王鹏点点头，没有问下去，他已经可以肯定，冯天鸣只伤了李泽的皮毛，却从此为自己树立了一个强大的敌人。
他还是一停不停地搅着咖啡，心里反复酝酿着，该如何开口寻求帮助。
“你大老远把我叫到东江，不会就是为了知道李泽的情况吧？”东子俊逸的脸庞上露出一股玩味的神态。
不止王鹏感觉到了他们彼此间出现的疏离，东子也强烈地感觉到俩人间已经竖起了一道屏障，这不是他所希望看见的，但他知道短时间内不可能消除。
只是眼前的王鹏早已不是当年他刚刚遇到的，满脑子青涩理想的少年，也不是刚踏入社会时一腔忧民思想的热血青年，这是一个已经在官场滚爬了七八年的厅级干部，尽管还年轻，但东子已经在王鹏的眉宇间看到一种难以描述的力量，这种力量正透过王鹏整个身体散发出来，给人一种无形的压力。
“东江来工作组这件事，你怎么看？”王鹏觉得以东子的背景，根本不需要问他是不是知道这件事。
这才是正题啊，东子暗道。但同时，他的脸色也黯淡了下来。陈江飞这个名字，东子与王鹏一样熟悉，那是因为当年与长风制药一系列的官司，都是他介绍张冬海给王鹏所在的石泉村村民去打的，而此后陈江风的每一步升迁背后所反映出来的权力角逐，东子比王鹏知道得更加透彻。
东子一下理解了王鹏为什么要先打听宁城的事了，他不由得再度打量这个一直被他扶持的东江市长，没有几个人能像王鹏一样，在短短十年不到的时间里，在政治上迅速成熟，他觉得自己真的没有看错这个朋友。
他轻轻地在烟缸里弹了一下烟灰，低着头缓缓地说：“我记得年柏杨以前经常强调，对于一名身处权力场的官员来说，勇于应对一切突发状况，应该算得上是一项重要的能力。”
王鹏的脑海里立刻闪现出年柏杨那张刚毅冷峻的脸。
从最初接触年柏杨起，王鹏就一直知道年柏杨最大的特点，就是不让对手有任何还击的余地，他总是事先计算好各种可能，尤其当突变发生时，年柏杨的果敢还总让人透出些寒意。
王鹏不能想象自己是不是可以做年柏杨那样，但他知道目前的政治危机之下，要想能够全身避过，除了应对的确是别无选择。
“是啊，勇于应对。”王鹏终于停止对咖啡的搅拌，拿出小匙放在瓷盘上，端起杯子喝了一口咖啡，“你最近待在天水的时候居多，对陈江飞的情况应该了解不少吧？！”
东子轻哼了一声，“性格上没有多大的改变，还是像过去一样记仇，睚眦必报。”
王鹏看着只剩下三分之二的咖啡，问道：“你在天水应该有些朋友吧？”
东子能够领会王鹏的意思，但他还是说，“很困难。李泽的事还没有完全过去，连你自己都没有去找潘荣芳与侯向东，可见他们对于陈江飞，目前是没有多少影响力的，这个人从来都只信服一个人。”
东子明白，王鹏已经不是过去凡事都需要他帮助的那个毛头小伙子，在这些年的官场历练中，王鹏并没有把李家当作仕途生涯的唯一靠山，而是一步步地扩展着更为广阔的人脉，所以，在回答王鹏问题的时候，他觉得自己还是应该实话实说。
“其实，在来东江的路上，我就考虑过，你可能是为这事找我。”他看了王鹏一眼，“我仔细想过，不能明知找潘、侯二人无用，还去干这种明显讨不了好的傻事。而其他人……”
东子迟疑了一阵，端起咖啡饮了一口，才抿抿嘴说：“那些人应该和这咖啡相似，饮一口自然也就少一口，关系一旦用了，也就越用越淡。”
与东子相交十多年，王鹏除了知晓他的真实身份外，其实对东子所有的交际圈、生意，并没有多少实质性的了解，今天东子这聊聊数语，却让王鹏听出了许多他所不了解的东西，也让他的心情越发变得沉重。
他暗叹着，这世界上，真的就是不知道比知道来得更幸福。
这样的想法，让他又一次想起宁枫说的那些话，他放下手里的咖啡杯，有些痛苦地闭上眼睛，往卡座的椅背上靠去。
王鹏的这个动作，一下泄露了他的心事，东子捕捉到自己这位兄弟身上所传递出来的，那种取舍不定的激烈思想斗争。
于是，东子张了下嘴，准备开口说些什么，却又看到王鹏猛然睁开了眼睛，并且像刚刚什么也没有发生过一样，接着问他：“你是商人，朋友不会仅限于官场吧。”
东子的目光一滞，马上说：“阴谋不是你这种人能用得的，何况，现在不是解放前，有些事还是要三思。”
王鹏的嘴角立刻扯起一抹不易察觉的嘲弄，“你曲解我的意思了。”他说，“以当初在宁城的表现，能影响陈江飞的，肯定不止官场人物。”
东子的脸上现出一种很复杂的表情，尽管是十几年的朋友加兄弟，他却很不喜欢自己与王鹏在个体角色上慢慢发生的这种互换，尤其是王鹏这种不经意间突破他防线的做法，让他有种措手不及的尴尬。
王鹏并不理会东子的尴尬反应，继续若有所思地说：“像你说的，我要应对可能发生的突变，只要陈江飞来东江是秉承一颗公正之心的，我情愿自己所做的一切都变得徒劳。但是反之，我们都应该清楚，陈江飞很不幸，生了一个不知天高地厚的儿子！”
“陈佑川？”东子迟疑地看着王鹏。
王鹏重新将身子朝着桌子挪了挪，抬手拿起杯子将剩下的咖啡全部喝完，他的眉微蹙着，就这么一会儿工夫，居然都已经凉了，可见有些事情也是这样，必须趁热，犹豫不得。
“我试试吧。”东子终于说。
“我会仔细梳理来东江后的所有工作，不给陈江飞任何可以利用的借口，当然，莫须有的事情却往往是防不胜防的。”王鹏说，“如果是你当这个调查组长，你觉得此行该从哪里开始找到突破口？”