“洪老吗？我是老干部处小陈。您有空吗？我过一会儿来看看您。”陈宗辉说。
洪老说：“有空。你来吧。”
“钟老吗？我是老干部处小陈。您有空吗？我下午来看看您。”陈宗辉说。
钟老说：“有空。你下午三点钟来吧。”
陈宗辉骑车去找洪老。他给洪老买了一盘香蕉。洪老当过局长，比一般老干部家要宽松、气派。他先问洪老最近的身体情况，再说一些局里没有意义却有意思的事情，然后就听洪老回忆过去。洪老大部分都说过了，有的不止说过一遍，陈宗辉又耐心地听一次，并且要做出第一次听说的样子，在恰当的时候放声大笑，一次次鼓舞洪老。
“后来呢？”陈宗辉问。
洪老咳嗽着说：“后来？后来——”他想了想，接着说后来。他显然是搭到了另外一件事情上，因为这个“后来”和以前的“后来”不一样。
陈宗辉等洪老说话的激情过去，小心地绕到分流的话题上。
“这一次要动真的。”陈宗辉看着自己的脚尖说。
洪老微微点点头，目光停留在对面墙上的一幅字上。字是省里最著名的书法家彭秋写的狂草。本来是一个个独立的方块字，但狂草起来，笔笔相连、字字相关，即使分开，也是遥相呼应。整幅字粗粗细细，大大小小，错落有致，每一个细微的地方都有道理，都有讲究，都有韵味，就像闪电亮在乌云上的瞬间凝固了。陈宗辉每次来，都努力辨认每一个字，到现在还是只能连猜带蒙地知道那是苏东坡的《题西林壁》。
“这一次涉及的人员比较多。”陈宗辉看看洪老说。
洪老欠欠身子，让自己坐得更舒服一些，但目光还是没有离开那幅字。他好像把每一个字的笔画拆开了，手指在大腿上比画，在缓处慢而有力，在急处快而沉着。手指在运作的时候，既像重如泰山，又像轻如鸿毛。最后一个字了，他的手指猛地一戳、一顿，再把手一甩，仿佛是扔掉了手中的如椽巨笔。然后，他瘫坐在书法上，气若游丝，似乎全身的力气在一撇一捺中消耗殆尽。
“好！”陈宗辉赞叹说。他知道洪老在学书法，只是底子薄，字写得像小学生的书法作业。副书记在背后曾经这样评价洪老的字：
“很有童趣。”
“嗯？好，好。”洪老站起身，“好的，就这样。”
陈宗辉一愣，跟着站起来。只要是思维正常的人，都会明白陈宗辉谈分流的目的，但洪老就是不明白。洪老不是思维不正常，而是思维超常，是不肯明白。洪老先是及时地沉浸在书法中，让人不敢惊动他，再及时地把他的赞叹理解成告别，一次见面没有碰到一点实际问题就结束了。在官场混久的人，遇事首先临危不惧，然后金蝉脱壳。他暗暗佩服洪老，也能理解洪老。洪老毕竟是退下来的人，讲话不管用了，何况是面对下岗分流的大问题。
中午，陈宗辉给钟老打了电话，说下午有事，改日再去看望。他不想让上午的事再重复一遍。他必须好好地为自己想一想。如果领导让他去办公室是为了分流他，那么，即使最后没有能把他分流，他在局里待着也没有什么意思。他辛辛苦苦地干，还要被分流，那要怎样干才有前途？而且，如果局领导想体面地留住林和平，他却不肯换部门，这就给领导出了难题，而一般人是绝对不肯给领导出难题的。他越想越觉得是这样，越觉得是这样他越兴奋，因为他变得前所未有的聪明了，复杂的事情也能理出头绪了。但是，他越兴奋，就越灰心丧气，因为越是如同他看透的这样，结局越是对他不利。他就像一个发现自己得了不治之症的医生，既对能发现病症而激动，又对清楚自己的结局而沮丧。
门口一暗，学生会副主席来了。
“陈老师。”副主席兴奋地说。
陈宗辉很不情愿地把副主席让进来。他有些尴尬和恼火。总的来说，他对副主席没有什么好印象，上回和副主席多说几句，是因为恼恨主席，是一种策略。他觉得，如果副主席懂道理，应该先打个电话来预约，他至少有时间把办公室收拾一下。同学们一定以为他的工作十分重要，但他的办公室实在不像重要部门的办公室，办公用具好像都是大家捐助的，格式不配套，颜色不统一。指挥家希望自己永远以穿燕尾服的形象留在大家的心中，绝对不想让大家看到自己有赤膊的时候。他在母校座谈的时候穿的似乎是燕尾服，现在，他在办公室好像是赤膊。
副主席坐下来，他脸上的表情告诉陈宗辉，他是把学长当成了朋友、师长、知音，他认为他和陈宗辉之间没有什么隔阂。
陈宗辉心里被副主席的表情弄得有些惭愧。他笑笑说：“什么事情让你这样高兴？”
“他没有得逞。”副主席的手向远方一指。
陈宗辉故意问：“他？谁啊？”
“还能有谁？”副主席把两只胳膊向后挂在椅背上。
陈宗辉想了想问：“怎么回事？”
“自绝于人民。”副主席的手脚跟着叙述胡乱做着动作，“我们原先是有个计划的。其实那个计划也不能把他怎么样，主要是出出我们心里的气。我们还没有行动，他就不行了。”
“为什么？”陈宗辉不由自主地追问。
副主席兴奋地说：“他给冯主任送礼。冯主任把礼交到系里了。”他又说：“不过，他也蛮可怜的。”
陈宗辉立即联想到自己和班主任。冯勤生这一手很毒辣，明里是表明自己廉洁，实际上是影射班主任收过礼。冯勤生为了自己，把主席的一生都毁掉了。
“他一直在做梦，等学校分配呢。”副主席说。
陈宗辉突然就同情起主席来。人总是在别人无药可救的时候同情别人。他能想象得出主席现在失魂落魄的情景，主席一定像一条断了脊梁的癞皮狗——虽然他没有见过癞皮狗是什么样子。他有些厌恶和憎恨副主席。副主席幸灾乐祸，但浑身上下洋溢着青春气息。他知道，在一般情况下，副主席找不到什么好工作，故意笑着问：
“你的工作找到了吗？”
“去年就定了，”副主席说，“去市委组织部。”
陈宗辉大吃一惊，“市委组织部？”
“我爸爸是省政府秘书长。”副主席轻描淡写地说，“陈老师去年到市财政局，孟老师和学校就是找的我爸爸。”
陈宗辉简直不敢相信自己的耳朵和眼睛。他原以为自己在副主席面前是高贵的孔雀，气宇轩昂，光彩照人，没想到副主席轻而易举就揭示了一个秘密，如同一个驯养师随便就掀开了孔雀的尾巴，露出了孔雀丑陋的屁股。他一下子拿不准对副主席应该有什么表情，就用手掌撑住下半张脸，眼睛从手指上方看着副主席，既不表明自己知道这些事，也不显露自己对这些事一无所知。
“就那么回事吧。”副主席耸耸肩说，“关键还是看自己，如果陈老师不行，我爸爸再帮忙也没有用。”
陈宗辉似有深意地笑笑。
“我爸爸说过，是金子总会闪光的。”副主席说。陈宗辉轻轻咳嗽了一声。
“我不像陈老师。我不想在仕途上有什么发展。我进组织部，是先找个清闲的工作。等我把研究生文凭拿到手，我就离开组织部。”副主席说，“我高考没有考好，但是我的外语很好，英语四级过了。我一直在听研究生课程的课，明年就能参加英语六级考试。通过了，再通过论文答辩，我就是硕士，就能出去发展了。”
陈宗辉问：“机关不是在分流吗？你怎么还能进机关？”
“现在先改革的是政府部门，党委系统推后一步。再说，两三年之后，组织部分流，我已经走了。”副主席说。
陈宗辉问：“你爸爸同意你这样做？”
“我爸爸不同意我从政。他同意我‘曲线救国’的计划。”副主席说，“我爸爸原来是大学中文系最年轻的教授，现在还带博士生。他这样帮我，是因为他从来没有时间管我。”
副主席后来又说了一些他爸爸工作上的事情，看样子他很崇拜他父亲。陈宗辉没有心思听，却又不得不装出非常有兴趣的样子。他内心愤愤不平，如果没有一个当官的爸爸，副主席有这样潇洒？别人找工作，要花九牛二虎的力气，副主席不费吹灰之力；别人削尖了脑袋也进不了机关，副主席进出机关就像进出家门那样容易。
“对了，陈老师，”副主席在出门的时候像想起了什么，“我的对手已经留校了。是我帮的忙。”他恶作剧般笑了笑，“他求我帮忙，我当然要帮忙。这个时候只有我能帮他的忙。”
陈宗辉瘫坐在椅子上，虽然他明白应该送送副主席。他研究了副主席的话。也许副主席听到了市财政局的风声，是来暗示可以帮他的忙，可是又不像，副主席好像只是来告诉他一件事，没有什么其他含义，否则不会那么若无其事。但是，他又否定了自己的想法，也许副主席城府很深呢？他顺着这条思路想下去，甚至觉得他在市财政局不顺利的原因在副主席，副主席想办法让他分流，今后回学校座谈的就是副主席了。副主席的爸爸是官场上的，他哪怕只是看，也把官场上的一些手法学会了，他所谓的放弃仕途完全是骗人的鬼话。
“嘿嘿嘿嘿……”陈宗辉笑了笑。任何一个能把事情想到这一层次的人，都会笑的。
九
一束阳光斜射在白墙上，再折射到陈宗辉的脸上。他眯着眼睛，感到脸皮渐渐发烫。他的对面坐着局党委副书记。
最近的消息是，市委书记突然找副书记谈话，让他在主持局新党员“七一”宣誓之后，就退居二线当局巡视员。他本来是想干到退休的，有些想不通，但市委书记说遵守组织纪律就当巡视员，要不然什么职务也没有，等待退休。他只好愉快地接受组织的决定。据说，市委书记在一周内找了市里十二个部门临近退休的领导。
副书记距离当巡视员还有两个月时间。
“我要在你这里放一张办公桌了。”副书记自嘲地说。
陈宗辉看见副书记脸色灰暗。副书记就像一个气球在变大的时候被戳了一针。气球再大，也顶不住一根细针。他笑着说：“今后就可以多听李书记的指教了。”
“指教？我能指教什么呢？”副书记若有所思地说，“小陈啊，你还记得不记得，我说过要和你合作的事？”
陈宗辉的五脏六腑突然缩成一团。他怕副书记谈写文章的事，他已经没有什么必要和快退休的副书记合作了。他首先不是因为势利，而是因为内心的愤怒。副书记在得意的时候不把他放在眼里，现在失意了，就想到他了，就想到还有最后一个人可以利用。他一直以为副书记把合作的事忘记了，或者只是当时的推托之词，没有想到副书记把它放在心上。高明的棋手在布局阶段投下一颗棋子，看起来漫不经心、毫无用处，实际上是要在关键时刻和某一颗棋子呼应，发挥作用。他不敢不答应副书记，面前的副书记还没有退。他笑着说：“我随时听书记的指示。”
“我哪有什么指示？我的指示是，你在适当的时候，把我写到上面去。”副书记望着墙上的表格，笑着说。
陈宗辉看着副书记走出门。副书记的动作有些迟缓，腿不听使唤似的。陈宗辉没有想到，职务对一个人会那么重要。对一个曾经有职务的人来说，职务就是精、气、神，就是灵魂。他又不争气地同情起副书记来，同时，他又深深地悲哀：他即使祖坟冒青烟，恐怕也难当上比副书记更高的职务。如果是这样，那在机关小心翼翼、诚惶诚恐干什么呢？和一个自由自在一生的人相比，在机关实在是得不偿失。他在瞬间几乎不想再干下去了，可是，另外一个他又在瞬间冒出来问他：既然得不偿失，为什么还有那么多人往机关挤呢？为什么还有那么多人在机关干一辈子呢？可见在机关有非同寻常的妙处，只不过他还没有体会到这种妙处。
电话铃响了，打电话的是局长。陈宗辉紧张得要爆炸，局长从来没有给他打过电话，他以为是和他谈分流的事。
局长问：“小陈吗？你给省委组织部《阵地》投过稿吧？”
“是是是，是这样的……”陈宗辉又是一阵痉挛似的紧张，以为局长对只挂副书记的名不开心。
局长说：“李书记待会儿和你谈。”
陈宗辉抓着听筒，还没有来得及想，副书记急匆匆走来了。副书记说，省委副书记看了《阵地》的清样后，觉得陈宗辉的文章有血有肉，对新时期如何做好老干部工作有指导意义，决定到市财政局来视察。
“明天市老干部局来人了解情况，”副书记说，“我们先议一议。下午下班前局长来听我们的意见。”
陈宗辉惊魂未定，说：“李书记，你说你说。”
“我先说说，你再写个稿子。”副书记说。他眯着眼睛想了想说：“你看是不是这样。”他等陈宗辉准备好纸笔，再说自己的想法。他的话题在老干部工作上停留了不到一分钟，就开始离题。一个小时过去后，他说到了1954年震惊全国的一桩市银行杀人抢劫案上，他曾被公安机关讯问过，因为他那天从银行门前走过一次。
“那真是人海战术，一个一个排查。”副书记说。
陈宗辉忍住性子问：“最后呢？”
副书记笑着说：“最后？案子到今天也没有破！”他好像一点也没有发现离题，站起来边向外走边说：“我就说这些，你先拉个稿子。”
副书记把驴唇不对马嘴的话当做了指示。陈宗辉不仅对副书记的做法不满，而且十分气愤——离下班已经没有多少时间，局长还要等着听汇报，这个时候就像总攻开始之前，时间就是生命。他转动手中的笔，因为气愤而找不到头绪。他沉静一些后又不得不佩服副书记。副书记已经向他说过了，至于说什么，那是另外一回事，这是领导技巧；副书记的话驴唇不对马嘴，可是心安理得，这是领导艺术。他写那篇文章时几乎是无中生有，好在后来他有了具体做法。他在那篇文章的基础上进行加工。下班前，局长让他去办公室，副书记、局办公室主任、局里的三大笔杆子都到了。另外还有四个有模有样的人，局长介绍说他们是省委办公厅和市委办公厅的。
经过半个月的精心准备，省委副书记到市财政局视察了。计划是视察一个上午，先听汇报，再到一些老干部家看看。这些天一直阴雨，大家心情很沉重，担心省委副书记的情绪受影响。视察的这一天早晨却阳光灿烂，而且还有阴雨后的凉爽，但情况突然发生变化，省委书记感冒发高烧，省委副书记要在上午十点半代替书记接见外省的一个考察团，他视察的内容只能压缩。省委办公厅通知说直接到老干部家看看，原准备看四家的，改成看两家，汇报在看中穿插。