大管家在几年后，却懊悔了自己判断，虽然他们父子一直备受陈家器重，但去了范阳的管事等人，一个个都过上了好日子，虽还是陈家的下人，当真各有一份家业，竟个个都过上小户人家老爷、太太的日子。
赵文一脸不悦。
大管家已是拿定主意，再不容更改。
陈湘如得到大管家回话，沉默了许久。
大管家道：“不过，我可以给大小姐举荐几个人。”
陈湘如将织布房、染布房及东院里能挂上名号的人都想了一遍，却没个妥当的。
织布房的吴管事，要是他离开，那偌大的织布房还真挑不出一个合适的人来。
染布房的刘管事，与刘奶娘是兄妹，陈湘如倒是放心的，可刘管事只会染布房的活，对织布房的工作不甚懂行。
大管家道：“司织房大师傅闵铉。”
“闵铉？”
大管家正色道，“他是前任大管家的儿子，对陈家忠心耿耿。”
陈湘如忆起了老夫人讲过的事，曾祖母闵氏，“她是我曾祖母陪房的后人？”
大管家道：“正是。”
“还有呢。”
“织布房刘管事，此事可靠，是老夫人陪房的后人。”
陈湘如在思忖其间的轻重，这两个都身处要职，不能轻易动离，就是老夫人那边也得给一个说辞。
“织机房的王师傅，他不仅会制织机，他女人早前也是织布房最优秀的织娘，现下他儿媳、女儿都在织布房里做织娘。”
“他祖上是谁的陪房？”
陈湘如生意上的事熟络，可对东院这些匠人还不甚了解。
因王师傅姓王吗，许她想到了老夫人吧。
大管家忍住笑，“他是陈家的下人，早前原是跟过老太爷的，后来老爷掌家后，他就到了织机房。“
陈湘如在心下权衡利弊，就算她准备用老金，也没有这等纠结。
但这回又与上次不同，老金是个重情重义之人，虽说这几人都是效忠陈家几代的人，心里还是有些拿不准。
“牵一发而动全身。”
赵文见陈湘如出去，方进了议事厅，轻声问道：“爹，你可是阻住大小姐了？”
大管家道：“现在当家作主的是大小姐，我们全家的性命可都捏在她手里，我虽然不赞同，但也不能反对。”
这件事，他们不能说出去。
大管有今日观察陈湘如，总觉得范阳那边还有他们没猜到的事。陈湘如接掌家业两年了，不可能不知道无论在哪儿要立足生存，就得打通官府那道关节。
赵文问：“那爹推荐哪几个人？”
大管家一一说了。
“为什么没推荐二管家？”
大管家摇了摇头，“用陈氏族人……大小姐是有防备的。陈家庄的人，都以为是老夫人要换族长，事实上是陈将生等人惹恼了大小姐，而大小姐才借机换掉族长。”
一个会把手伸手陈氏族里，并让前任族长身败名裂的女子，绝不是一个心慈手软之人。
大管家叮嘱道：“这事儿，我们不管，但也不能说出去。以我的判断，单凭大小姐一人之力，根本对付了陈氏族长与陈将生，她背后肯定还有我们不知道的人。”
赵文抱拳应“是”。
在经过几日的反复斟酌后，陈湘如还是决定重用刘管事与王师傅。
可这两家人的《卖身契》都在老夫人手里，她必须从老夫人手里拿出来。
老夫人笑盈盈地道：“要重用几个人……”
“是，所以我想跟祖母讨他们的《卖身契》，而且，对于东院的匠人，还有许多不了解底细，也想看看他们是何出身，可不可靠。”
这两年，老夫人是看着陈湘如过来的，虽说年纪不大，行事却比她预想的沉稳。
老夫人吩咐了赵婆子，不多会儿，赵婆子就抱了一个盒子过来，上面挂了一把锁，老夫人从怀里取了钥匙，“你都拿去吧。”
陈湘如张着嘴巴，颇不敢相信地道：“祖母都给我？”
“这个家都交给你了，几百个下人罢了，早晚都得靠你打理的。祖母相信你。要是有什么不明白的地方，你可以请教大管家和二管家。”
“谢谢祖母！”陈湘如在老夫人脸上香了一口，“祖母太好了，那我回去仔细斟酌，看哪些人可用。”
老夫人哈哈大笑起来。
陈湘妮想到二姨娘的叮嘱“在家里，有两个人你不能开罪，一个是老夫人，一个就是大小姐。大小姐最是个讲情义的，你看她拿命一样护着二小姐，你若讨她喜欢，让她拿你当妹妹，将来你的日子就好过了。”
往老夫人身边挪了挪，“祖母，过些日子我们家又要施粥了，姨娘要帮大姐姐打理内宅去不了，今年能不能让我领着婆子们去。”
“哈哈……”老夫人笑着，“我家妮儿都能分担一二了，好，让你去，到时候我屋里的苏儿、你大姐屋里的刘奶娘都会去。”
其实，今年陈湘如还安排了陈湘娟也去。
但因老夫人忌讳陈湘娟的名字，陈湘如也没提，而下人们自然也不敢说。
陈湘如打开盒子，里面是厚得像三本书一样的《卖身契》，里面还放了一本书，打开书，便能清楚的知道这些人以前的身份、现在的姓名。
陈湘如第二日就去了织布房，在四下转了一圈之后，道：“刘管事，你觉得除了你之外，这织布房谁堪当织布房一职？”
刘奶娘愕然。
这话什么意思？是刘管事做错事了，大小姐要换人。
刘管事早已跪俯在地，头贴在地上：“请大小姐明示，小的做错什么事了？”
“你只需要回我，这织布房你若不做管事了，谁可上任？”
刘奶娘几步走近，俯身问道：“大哥，你到底做了什么事，说话呀。”
陈湘如道了声：“随我进屋说话，绿叶和刘奶娘守在外头。”
进了屋中，陈湘如把自己的打算简略地说了一下，自然不忘说自己在范阳置了份产业的事。
刘管事整个人呆住了，他根本没想到陈湘如已经在范阳买了庄子、街道、铺面的事，“大小姐要我去范阳？”
“对，我只一个要求：尽心尽力地做事。你需要多长时间能开一个这样的织布房，需要多少钱？”
刘管家看着扫视着外头，那些织机，那些大屋子，还有手艺精湛的织娘。
“大小姐能及时供给织机、织娘么，从江南到范阳可不近。”
“我已经挑了一批，你先过去把织布房办起来，人手我会尽量满足的。
能织绸缎的织娘难寻，陈记的织娘多是自己培养的，有许多还是织娘的女儿、媳妇，是家中几代人都在陈记织缎的。
“多长时间？多少钱？”
“这么大的织布房，就算要一次性建好……许得三年之久、估摸得四五万两银子。”
“一边经营一边扩建。”
“若是小织布房，先摆几张织机、几个织娘，再一座大院子，至少也得几千两银子。”
“我给你一万两银子，你可以选几个忠实可靠的人做帮手，范阳那边也会有人帮衬你，不必一下建这么大，也要适合范阳那边的行情，先从小到大。你这些日子仔细想想，先建多大的织布房合适。建成之后，我会令人把你的家人送到范阳团聚，在这之前，你的家人会住在秋果庄，他们会生活得很好，你也可以给他们写信。”
“大小姐，织布房里有个叫卓云的，可为大管事，此事还算忠厚老实，他是织机室大师傅的上门女婿。”
“既是你推荐的，我相信。”她顿了片刻，又道：“我还想在那边建染布房，你可有合适的人？”
刘管事笑了一下，“不瞒大小姐，小的年轻时候就在染布房那边干过好几年的活，要是大小姐信得过小的，可一并交给小的来张罗。只需要把染布房的徐师傅父子给我就行。”
“好，我来安排，他们父子就给你，范阳那边有住处，到时候你们各自带上一家人过去。”
夜里，陈湘如与刘奶娘长谈了一次。
她方才知道，绿叶一早就知道陈湘如在范阳的事。
只是现在，连绿叶都不知道范阳那边的事进行到如何程度上。
刘奶娘想着自己一手奶大的大小姐这般有本事，又高兴又欢喜，连声夸赞，末了又道：“大小姐忘了，比你大半月的女儿虽没了，可我还有一个儿子，跟着我娘家大哥学过染布手艺呢。”
刘管事不仅会打理织布房，而且这染布手艺不俗，今儿要不是他自己说会，陈湘如还不知道。
“你可以私下与刘管事说说，让他把乳兄带到范阳去，也算是给刘管事添个帮衬的人。”
隔日，陈湘如又找了王师傅商谈。
这事儿，自然没避着刘奶娘。
陈湘如又赶着顺风镖局去范阳走今年的最后一趟镖时，捎去了书信。
刘管事有些不放心，执意要先过去瞧瞧。
王师傅、徐师傅则回话说想过完年才动身。
刘管事到了范阳，老金一早就安排好了住处，虽在庄子上，吃的、用的一应俱全，就是城里老金也买了好大一片地。
刘管事与老金商量想在城里建染布房，竟第一个就被老金拒绝，说什么也不肯，非那片空地将来是要将店铺、府邸的。
迫于无奈，刘管事写信给陈湘如，说老金如此种种等，总之一句话：老金仗着自己到范阳得早，想要压他一头。
正要寄信，老金将他拉出去，说在附近镇子上寻得个适合建染布房的地方，镇上有河，最是方便。
夜里，刘管事又将信给烧了，只当没有这事儿。