广平王纳侧妃几乎已经是板上钉钉的事了。
广平王经过太后连番念叨，又有了这么长的时间做心理准备，已经不再象从前那样排斥侧妃的存在。更何况，纳了侧妃还有个更实际一些的用处：帮忙管理王府庶务。世子娶亲的事情有人管了，王府中馈也不必让世子高桢操心了，王府日常礼尚往来，也不必再由属官或内外管事代劳，省了广平王与高桢好大的功夫呢。
即使赵琇明年过门后，立刻就可以接手王府中馈，高桢内心中其实也不大情愿自家小媳妇天天被埋在庶务堆里。他还盼着父王双目复明、生活可自理之后，自己可以带着新婚的小媳妇四处游玩一番，好好过几天甜蜜松快的小日子呢。如果王府中没有个能帮忙的人，赵琇要如何脱身呢？况且他母妃去世都三年有余了，父王正值盛年，他并没有让父王孤单一辈子的执念。
广平王父子二人都接受了侧妃即将进入王府这个事实，可是这不代表他们什么人都会接受。太后为皇帝挑了几个月的美人，才挑中了一个端嫔，但同时也在为广平王挑选合适的侧妃人选。能被她看中的，无一不是官宦人家出身、知书达礼、品貌双全而性情温柔平和的闺秀。
皇帝忽然带个女官来说是赐给广平王的侧室，这是什么意思？
难不成太后那几个月的功夫都是白费的？那要如何向那些参选的闺秀家人交代？人家好好的女儿，就这么由得人挑拣了几个月，若是输给其中一个还算出色的也就罢了，怎能叫个空降的宫人得了便宜？
亲王侧妃也是有品级的，是要上玉牒的。是被皇家所承认的皇室成员。不是有来历的出身，一般低品级官宦人家的女儿要想坐到这个位子上，尚且不容易，更何况只是宫人？
别说什么女官不是宫人的话，女官可不就是品级高些的宫人么？广平王深知皇帝御前并没有什么女官，得用的都是太监，只有几个容色相当平庸的粗使宫女。若说是新提拔的。那肯定是在端嫔入宫之后。太后派去温泉庄子上的使者。也曾透露过端嫔把宫中其他殿室的出色宫人调到御前当差的消息。这么看来，这肖氏也不过是新近到得御前侍奉的宫人，来历高大上不到哪里去。否则早就被安排到太后、皇帝或是皇后宫中了，再次一等也该在皇子所。如今可不比先帝朝的时候，宫中没几个正经主子。而轮不上这些殿所的宫人，那出身就不可能好到哪里去！
而广平王更是早就知道。皇帝昔日做储君时，东宫中除了近侍。几乎都是他留下来的人手。皇帝登基后，这些人手或是被赐到了广平王府，或是去了慈宁宫服侍太后，或是被皇帝皇后开恩放还家中。就没几个剩下的了。因为宫中人手不足，皇帝还将从前潜邸乐安王府的家生女儿充入宫中做了宫人。倘若这肖氏也是这般来历，皇帝将她赐给广平王做侧室。简直就象是在打朝中送女应选的大臣们的脸，同样的。也是在打太后与广平王的脸。
广平王看着皇帝的笑脸，觉得有必要把话问得清楚一些：“还请皇上明示，皇上赐下肖氏，究竟是来做侍女，还是做侧室？”
皇帝依然笑眯眯地：“自然是侧室。若只是个宫女，朕早前就已经赐下来了，又怎会特地带到皇兄跟前呢？”
皇帝确实早就给广平王赐了好几个宫人，如今也都在王府里做着侍女的活计呢，只是广平王只用她们做些平常的事，既不让她们贴身侍候，也没宠幸过任何一人，更不曾带到温泉庄子上去。显然，他对她们并不信任。皇帝是绝不会让寄予厚望的肖氏肖文珊落得同样结果的。
广平王听到他的话，脸上的笑容略淡了一些：“皇上，母后正为臣挑选侧妃，你是知道的。不知皇上可曾禀告母后？若不得她老人家应允，臣只怕不好交代。”
皇帝笑道：“皇兄过虑了。亲王可有两名侧妃，其下又有庶妃、侍妾等等，又不是母后定了人选，皇兄就不能再纳新人了，又有何不好交代的？皇兄放心，此事朕自会向母后禀明，她老人家绝不会生气的。”
广平王笑笑：“臣倒没什么好担忧的，皇上既然赐下人来，臣欣然接旨便是。只是侧室一词未免太过泛泛，还请皇上明示，肖氏应当是什么品级？在王府中该得何等体面呢？若皇上没有旨意，臣只怕不好安排肖氏。毕竟……她是御前出来的，与母后挑中的人选身份不一样。”
就差没有明说你皇帝不能让王府的家生丫头跟官家千金平起平坐了。
皇帝顿了一顿，他之前还真的忽略了这个问题。可肖氏若没有侧妃的名份，日后行事就会受到许多制肘了。况且，太后看中了范本章之妹为广平王侧妃，他还真不大乐意下这个旨。若能打消太后的念头，随便哪家闺秀，只要品貌过关，往广平王府里一抬就完事了，最好她娘家不要有什么实权或者名望，普普通通的人家就好。到得那时，肖氏凭借御前女官的出身，又有宫中支持，应当能轻易把人压下去。
不过这话皇帝也清楚是不能说出口的，因此他犹豫了一下，便做了决定：“皇兄就让她先做个庶妃吧，等她为皇兄生下儿女，再提为侧妃，也无人会说什么了。”
广平王不置可否，行礼谢过了皇帝的赏赐。高桢咬着牙，心中老大不情愿，但收到了父王递过来的眼色，也跟着行礼了。
肖氏肖文珊就这么留在了广平王府，府中下人皆以“肖庶妃”称呼。王总管给她安排了单独的院子，却在离中路正院相当远的地方。广平王并没有让她近身侍候的意思，而身为庶妃，肖氏若未得广平王召唤，是不能进入正院的。
所谓“庶妃”。不过是好听些的说法，在亲王府中，侧妃以下，俱是不入流的妾室，只比通房丫头强些罢了。既不入玉牒，也不是正经主人。名义上是广平王的侧室，其实没什么地位。至于什么侍候起居。又或是管家权利。压根儿就没有。王总管给肖氏安排了两个丫头，两个婆子，让她安心留在院中等候王爷召唤。就没说别的了。吃穿住行上的待遇，只能说是比一等大丫头略强一些，正正是通房丫头的规格呢。
可广平王压根儿就没有召她侍寝，她这通房丫头也是名不符实的。她入府三天了。还只能在自己的院子里转悠，想打听广平王什么时候会召见自己。那些婆子们就劝她：“王爷正在休养呢，什么时候想见庶妃了，自会召唤，庶妃不必着急。”肖文珊也是要脸的姑娘家。听到这话，虽仪态还端得住，脸上早已绯红一片了。自然没脸再提。
她心里想，自己总归是皇帝赐的。广平王也许一时半会儿身体不便，但等到正经的侧妃入了府，皇帝再提上一提，广平王总会召见自己的。于是她便耐下心来，静静等候。
肖文珊可以耐下心来，宫中的太后却没这个耐性。她一听说皇帝把身边的宫女赐给广平王做了侧室，顿时大怒，立刻将皇帝召了过去，问是怎么回事：“皇上难道就不知道，哀家已经给你皇兄挑好人了么？那天哀家跟皇上提过的，皇上怎能自作主张？！”
皇帝忙赔笑道：“母后误会了，朕并没有让这肖氏成为皇兄唯一侧妃的打算，她入府后也不过是个庶妃，除非为皇兄生下一儿半女，否则是不会晋位侧妃的。所谓侧室，只是一个说法罢了，并非侧妃之意。朕怎会不知道母后已为皇兄挑好了侧妃人选呢？只是侧妃入府，也不是三两天就能办完的。如今皇兄在王府中休养，身边需要有个可靠的人照顾。肖氏入府，正好可以先侍候着。侧妃之事就不必赶得太急了。”
太后脸上仍旧带着冷笑：“皇上对兄长倒是关心得很，连上这个肖氏，前后已赐了不少美人下去了吧？原来前头赐下去的美人，没有一个人可以侍候你皇兄的，全要靠这肖氏呢！”
皇帝笑笑：“母后，朕原也不知道皇兄喜欢什么样的女子。先头这些既然不讨他欢心，那就另赐好的去。多一个人侍候皇兄，又有什么不好呢？她们即使为皇兄生下了子嗣，也终究越不过桢儿去。”
太后深吸一口气：“也罢。不过是个宫人，多一个人侍候你皇兄，也没什么要紧。只是指婚范家女儿的旨意，要尽快拟好颁布下去才行。皇上就命礼部选个吉日，把这事儿给办了吧，该有的礼仪也该行起来了。总要等侧妃入门，王府才好准备迎世子妃的大事。”
皇帝脸色变了变：“母后，当真要择定范本章之妹么？她毕竟是前头定过亲的女子，另嫁他人也就罢了，做为亲王侧妃，似乎有些不够格？若是她前头的夫家不满，闹将起来，岂不是连累了皇兄？”
太后冷笑：“若叫人欺到你皇兄头上，哀家这个做母后的，还有皇上这个做弟弟的，也没什么脸见人了！”
皇帝轻咳一声，有些不自然地说：“范本章是守边大将，既要让他嫡出的妹妹给皇兄做侧室，总要问过他的意思才好。他若是不乐意，岂不是让皇兄尴尬？”
太后有些不耐：“既如此，就跟范家说一声，让他们写信问过范本章的意思再说。哀家不信，他还能不乐意？”
皇帝见太后总算松了口，暂时拖延住了立范本章之妹为广平王侧妃之事，心下暗暗松了口气。只是回到乾清宫后，他又开始发愁，去信范本章，也用不了多长时间。若是范家人快马来回，只怕一旬之内就能有结果。他该如何阻止这件事才好？
难不成……他得再多纳一名后宫？可守边大将之妹入宫，不是一个嫔位就能打发的，万一生下了一儿半女，对皇后所出二子也是个威胁。此事不可不防，他不能轻举妄动！
就在皇帝纠结之际，坤宁宫中的皇后知道了这个消息。