地上已安好了蒲团，陆思琼依言跪下，蒲絮下倾，膝盖处并无意料中的冰冷与疼意。
她望向外祖母的眸光，于歉意中和着几分感激。
周老夫人面庞紧绷，目光锐利，冷着声道：“你自己说，同九王是怎么回事？琼姐儿，你竟然瞒了我们所有人。”
“外祖母，不是您想的那样。”
陆思琼连忙接话：“我与九王之间并无私情，思琼从小受您教导，是断不敢做有违常伦之事。
九王的性子您亦知晓，他年少时经常来府里，外孙女同几位表姐常受他照拂。他对我，亦不过是长辈待晚辈的……”
话没说完，坐上的人却拍案而起，俯视着娇小的人儿怒道：“满口谎言！琼姐儿，这些年当真是我太过纵容你了，当着我的面都敢说谎，枉我这般信你。
你往日素是乖巧听话，是从何时起变的？你可知晓，九王按辈分是你的表舅，你们是舅甥关系，如何能动私情？”
周老夫人苦口婆心，长叹了又道：“我刚问话，你竟然还骗我。你这样，让我怎么对得起你故去的母亲，又如何同陆家交代？”
“我真的没有，外祖母，您相信琼儿，我对九王爷当真只是敬重。”
见亲近之人伤怀，陆思琼愈发难受，坦白细说道：“思琼自小离家，周家待我是万般恩情，但幼年瞧着几位舅舅舅母疼爱表哥表姐们，时而亦有羡慕。
我总想着，若是娘亲还在，若父亲在思琼身边，许是也会那般抱我哄我。
九王是长辈，这一点自思琼明理后就总牢记于心。只是确不敢期满外祖母，幼年时他对我的眷顾之恩，是思琼期盼已久的。”
抬头，对上眼前人悯惜的目光。不由添道：“小时候思琼不懂，是有对九王生过依赖的心理，但我如今明白，人的感情分为多种。我不会混淆，亦不敢混淆。”
“你的意思是，你对九王只是晚辈对长辈的依赖之情？”
听了这席话，陆老夫人情绪缓和，本悬着的心终放了下去，平和道：“你起来吧。是我的疏忽，这些年对你关心不够，让你在周家受委屈了。
九王今天的话说的对，你本是陆家女，我接你到府中却不能给你在家的自在。待你再回到陆府。却总觉得主不似主，客亦非客。”
陆思琼起身，走上前接道：“外祖母别这么说，您的关爱，思琼一直记着。”
二人对视。周老夫人执起外孙女的手，柔了声询问：“琼姐儿，你是这般心思，我信你，可九王呢？”
她察觉到掌中小手倏得一缩，目光紧然。
“九王他……”陆思琼辨得清自己想法，可九贤王。对方刚刚在三表哥院口的话，算是表明了他的心意。
她不敢欺瞒眼前人。
“九王的脾性你我都了解，最是和善不过。虽为亲王，但对我、对你大舅母素来敬重有加，从不拿身份说话。”
提起这个，周老夫人又皱眉。“可今日，他当众指责你舅母，更隐晦的说我对你照顾不周。他能站出来替你说话，想来你在他心中分量不轻。”
陆思琼张了张口，凝噎无言。
她亦是今儿才知晓的。
“琼姐儿你知道他对你……是不是？”
说者表情渐肃。“九王非无轻重之人，既然已到了承认这事的地步，想来对你用情至深。
这件事，是我没有重视。那时禁宫动乱，太后娘娘分身无暇，九王便常来府上，你又在家里，还记得他第一眼瞧见你时就说你与他有缘。
当初只当是童言碎语没有多想，亦不曾注意防范，如今竟成了这般。”
说完，她握紧对方，郑重其事道：“琼姐儿，你若没那份心思自是最好；若是有，也定要答应外祖母，不能荒唐下去。”
“外祖母，我不会的。”
陆思琼内心骄傲，如果终身之事由长辈做主，那往后只求做对相敬如宾的夫妻，她不会要求太多；
可如果牵扯到感情，且不论九王与自己的辈分，只他感情曾有归属这一点，便不能接受。
要么守心而活，要么付出就必得有所回报。
她承认，自己从来就很自私，容不得瑕疵。
她不会轻易动情，那种终身为一人而活，无私奉献的情况，不可能发生。
对于九王，若说孩童时期果真是因为内心渴望父亲疼爱而有所迷乱，但那份感情，亦早在他娶妃之时便消失殆尽。
陆思琼清楚自个身份。
周老夫人见其应允干脆，又知其不是反复无常之人，温声让她坐下，言道：“不是外祖母待你苛刻，着实是那人为九王。若是旁人，或还可以考虑再议。
琼姐儿，你是我亲手带大的，说句私心话，我疼你之心不比家中其他姑娘少，甚至更多。
不过好在你是个明事理的，那日提出与龚家二爷定亲之事你没反对，便料想与九王之间是真没什么。我刚虽那般问你，可心底其实也是不信的，然而九王那边，得让他断了这份念想才是。”
话及此，面色为难。
九王是长情固执之人，动了情想他改变意愿，怕不容易。
可陆思琼却已开口，接过话道：“外祖母，其实九王对我可能并非是那种感情。小的时候，他都未及冠便总伴着我，丝毫少年心性都不曾表露，好似对我的好便是无缘由的。
后来想想，总觉得奇怪，等到大些，便更觉得他与我一起时，更像是在想一个人。”
她道出对九王的疑惑：“外祖母，他望我时，看的似不是我。”
周老夫人神色微凝，顷刻有所领会，眉眼舒展了喃道：“原来是这样。”语调释怀，倒像是真的放心。
陆思琼目露好奇。
周老夫人解了心事，安心道：“这个事，之后我会同王爷谈的。只是。男女有别，如今不是幼年，琼姐儿你还是少与他往来，省得招人闲话。”
“思琼明白。”
见其不欲再深问下去。她方得空询问：“对了，三表哥的伤，到底是怎么回事啊？四表姐道是有刺客闯进韩公子的院子，后来如何了？”
“这事，是我与你祖父没安排妥当。”
周老夫人话落，忧心忡忡的接道：“刺客身手不凡，非寻常人。韩公子的身份，怕已经泄露，他如今被你祖父安排出府，暂时不会再露面。”
陆思琼早前心中有过揣测。闻言即问：“那韩公子若是出事，是否会影响两国和平？”
“这是自然。”
周老夫人这回却没瞒她，直言道：“韩公子，实则是突厥的左谷蠡王呼韩邪。”
“左谷蠡王？”
陆思琼对突厥的等级称谓并不熟悉，迷茫的望向外祖母。低问道：“那他是哈萨陌单于之子，还是手足？”
“是手足，最幼的一位胞弟。”
周老夫人索性坦言：“左右谷蠡王与左右贤王乃突厥“四角”，分居部族东西两方。不过如今的突厥四角之位未全，呼韩邪年纪虽轻，却是众王之首，亦是哈萨陌单于最重视的一人。”
“他的年纪。不是隆昌公主所出吧？”
“自然不是，隆昌公主嫁去不过十三载，左谷蠡王是先大阏氏的幼子，只不过自小丧母，却是隆昌公主抚养长大。”
陆思琼兴致盎然，听完解释。恍然道：“怪不得府中如此礼待他，原来是这般身份之人。外祖母，那他当日见您时所持的信物，是隆昌公主的信物？”
“对。”
早知韩邪，不、呼韩邪乃突厥贵族。却没想到竟然是左谷蠡王。
他是隆昌公主抚养长大，怪不得说得一口京腔。
既然确定了他受公主之命而来，那便不怪周家如此放心他。
可提到这位隆昌公主，陆思琼便觉得极其怪异，一和亲公主身处异乡，该是最思念故土的，可数十年来她却从不给太后娘娘带回只言片语。
突然有所动作，却是遣了继子来荣国公府。
能派了如此身份的呼韩邪亲自前来，想必事关重大。
她莫名缓了口气，觉得之前呼韩邪所言要带她离开的那话，失了可信度。
这人本就难以捉摸，或许只是掩人耳目，刻意为之。
继而想起外祖母的忧虑，迟疑问道：“他既是左谷蠡王，大可表明身份来朝，这悄无声息的来到京城，是为何？”
陆思琼神色凝重，思量了仍然添话：“这般私下往来，会不会连累外祖父？何况，他如今身份暴露，都引来了刺客，府中是否会受牵连？”
“琼姐儿不必忧心，这事我们自有安排。”
周老夫人亦是聪明之人，镇定自若的回道：“这京城尚无人知晓突厥的左谷蠡王来到京城，那杀手的主人若是要以此为由向咱们国公府发难，势必就要暴露身份。
我们周家这回疏于防范让他险些得逞，却不代表就真是刀俎鱼肉。但凡他再有动作，光这刺杀他国重臣，蓄意挑起两国祸端的罪名，便不是那人能担得起的。
何况，太后娘娘与圣上，不看其他，也会给隆昌公主几分颜面。现在我们唯有以静制动，不然恐受制于人。”
陆思琼见外祖母思虑周全，微微颔首，亦定了心。
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