“他今日乖不乖？”沈泽棠眼神很柔和地问。
“……”她哪里知道，孩子还这麽小呢！弯起唇角不语，只笑着看他。
沈泽棠不由也笑了，暗叹口气：“是我心太急些！”
田姜想起甚麽，按住他欲抽离腹肚的大手：“听苏姨娘提醒，再看她的肚平坦坦的，你摸我的肚……似鼓出来了！”
沈泽棠果真仔细地摩挲会儿，看向田姜如水的眸子，沉吟道：“可是吃撑的缘故？”
田姜怔了怔，有些哭笑不得，二爷又逗她……瞪眼噘起嘴儿：“你才吃撑呢。”
推他手要下炕不理他。
“脾气渐长的丫头。”沈泽棠目光沉沉看她憨媚的态，忽就受不住，抬手阻她去路，顺势箍紧腰肢带着一同倒在炕上，有些急促的亲吻嫣红小唇，嗓音莫名喑哑：“摸不出甚麽……让爷仔细看看。”
指腹不容置疑的扯开青锻袄前襟，露出一抹海棠红肚兜，白兔儿又见丰润，上绣的鸳鸯都绷开了。
田姜被他亲的浑身酥麻，抓住那沿腰谷而下的滚烫大手，轻喘着气：“钱大夫说还不能.......”
“爷有分寸.......乖......腿分开些.......”沈泽棠的衣襟也散乱开来，露出精硕的胸膛。
田姜颤抖地揽紧他的颈项，氤氲目光掠过他肩头。
橙黄的烛火噼啪炸朵花子，大铜火盆里熟炭孳孳燃响，窗外不知何时落起雪来，大朵大朵琼花漫天飞舞，似乎“嗄吱”院门一声响，应是有人披风雪而来。
采蓉翠梅笼着袖立廊下悄悄说话，听得门响道是厨房婆子来收食盒子，定睛细望，却是指挥使沈桓撑着青布大伞，足荡银花渐近。
采蓉问：“沈指挥使冒寒冷来，可是要寻二老爷？”
沈桓收了伞，拱手作一揖：“正是，麻烦你通传，有要事急禀。”
翠梅蹑着手脚凑帘儿听会，复又过来，红着脸道：“沈使挥使能否去外厅稍坐片刻？”
“怎麽？二爷和夫人可是在用晚饭？”沈桓接过采蓉递上的棉巾，甩打去半肩雪渍。
忽而蹲梁上的绿鹦鹉嗟叹一声：“万恶淫为首，二爷堕落了！”
沈桓没听清，翠梅反被唬了一跳，仰脸觑眼赶：“天寒地冷你不怕冻死麽？”
一面唤厮童扛架竹梯斜倚墙壁，要爬上去捉，沈桓道我来，蹭蹭踏梯才捱近房梁，那绿鹦鹉又扇翅飞起，嗓音粗嘎绵长：“饱暖思银欲.......”
这回沈桓听得清晰，下梯来脸色有些不自然，挠挠头三两步入厅内，掇条宽凳至大铜火盆前，自脱了官靴凑火烘烤。
采蓉端托盘来，里摆一碟切好的熏肠子、一碟划六瓣的卤蛋，一壶烫好的金华酒及盏筷其它，搁桌上并笑道：“沈指挥使吃盏酒去雪气。”
正合沈桓意，他道声谢，自斟酒一饮而尽，身上顿暖，又斟一盏慢慢吃着，不经意抬头，见采蓉站在帘下朝他看，遂蹙眉瞪她一眼。
那采蓉反提裙跑过来，笑嘻嘻地：“我有个姐儿年芳二八，未曾许人。”从袖笼里掏出个纸画的肖像，摊到他眼前：“你看俊不俊？”
“不俊。”沈桓有些不耐烦。
“你瞟都未瞟怎知不俊？”采蓉有些不满，撇嘴拱火儿：“可别说你心底还放不下喜春。”
沈桓把酒盏往桌上一顿，冷笑两声，一把扯过肖像凑近炭火打量，这时翠梅走来说：“沈指挥使快些，老爷出来了。”
沈桓连忙起身，把肖像塞进采蓉的手里：“以后莫再做这种事。”遂头也不回的径自而去。
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沈二爷携沈桓进入书房，徐泾等幕僚皆在，正陪刑部右侍郎张暻吃茶聊谈。
彼此见礼寒暄，闲言少叙，张暻把“鹰天盟”案宗递上：“杨卿特命下官取来给沈阁老过目，若无异议，明日朝堂之上会面呈皇帝。”
“怎会突然这般急促？”沈二爷问，一面接过卷册摊展开，又命沈容把烛火再拨亮些。
张暻恭敬回话：“昊王伤势又起反复，太皇太后将皇帝召去训诫，并言明此案一日不结，她的寿诞筵请就推后一日。皇帝见太皇太后动了真怒，戌时下谕命杨卿明日常朝陈词结案。”
沈二爷颌首不再多话，仔细看起卷册来。
徐泾趁这当儿，朝张暻低声问：“‘鹰天盟’的盟主真是那‘忆香楼’的掌柜萧鹏？”
张暻吃口茶，亦压着嗓说：“确是无疑，他还身犯其它要案，一桩虐杀福建护兵苏崇案，一桩去年轰动京城的虐杀优童案。”
徐泾不禁叹息：“陈瑞麟总算是沉冤昭雪，只是斯人已逝，愿他泉下有知罢！”又问：“可都是萧鹏亲口承认的？”
张暻道：“陈戊招认后，刑部迅疾将萧鹏捉拿归案，哪想锦衣卫北镇抚司横插一杠，将其直接带走下了昭狱，那处旦得进去，是连你幼时偷过谁家倭瓜都能拷问出的，人间地狱不为过。”
沈二爷已将卷册阅毕，他靠着椅背，抬手轻揉眉间疲倦，果不出他所料，萧鹏背起所有罪责，徐炳永则寻了几个替死鬼挡掩，皇帝更是只字未提。杨衍果然深谙明哲保身之道，他为皇帝效命算罢，却连铲除徐炳永之大好机会也放过。
一抹冷厉自沈二爷眸中掠过，枉他将杨衍高看了。
把卷册阖起，再从桌屉里取出封信笺一并递给张暻，沉声嘱咐道：“案宗无甚异议，照杨卿的来就是......此封信笺夹杂口供内页中，吾会让昊王引皇帝看到它，令他与徐炳永滋生罅隙。”又添了句：“这封信笺毋庸让杨卿知晓，我亦要给他一个教训。”
张暻应承着接过，只道天色不早，还要回去复命，沈二爷亦不多留，命沈容送他出府。
再将诸事与徐泾等人细商........不知不觉已交三鼓，方各自散去。
沈二爷回到栖桐院，站在床榻边，静静看着熟睡中的田姜半晌，忍不住俯身去亲她发红的脸颊，田姜睡眼惺忪地搂住他，迷糊的唤了声：“二爷！”
沈二爷轻柔地拍着她的背脊，待她呼吸渐稳后，才起身离开。