南疆不宁，叶柱所在的部队要到前线参战了。
在军司令部召开的作战会议上，军副参谋长胡风传达上级关于南疆自卫还击，保卫边疆战斗的通知后，航军长接着说:“刚才胡副参谋长已经传达了上级的通知，虽然是预先号令，没明确我军具体的作战任务，但我认为，我们军是战略预备队，随时可能去参战。我们军以前驻防过云南，部队对云南地形比较熟悉，有没有可能去昆明方向作战哟。”他呷了一口茶，挥手说道：“我们不能打无准备之仗，要马上研究南疆情况，研究奠边府战役！”话刚落音，就引起了一阵骚动。
叶柱知道，奠边府是越南境内一个边远的小镇，位于一个长只有15公里、宽约6公里的高山环绕的盆地内。法军总司令亨利•纳瓦尔称之为“东南亚的凡尔登”，就像比利时的滑铁卢一样。1953年11月法军被越南人民军包围，经过三个阶段的作战，历时56天，全歼法军16000余人。
看来，航军长是想借鉴这个历史战例，以其人之道还治其人之身。航军长说：“我们要好好研究这个战例，如果我们军在云南参战，一定用得上。”
他接着说：“我着重讲三点，一是要熟悉丛林地区特点。在丛林地区作战，准备工作务必充分，每个战士除了必要的装备携带外，还要配备一把多用锹，能挖、能刨、能砍、能锯。二是熟悉异国地形地貌。我们现在使用的地图，还是1924年版的法军地图，半个世纪过去了，道路、村落都已经发生了很大变化，所以用图时一定要注意现地对照，制定作战方案时一定要考虑地形、地貌的变化。三是奇袭作战要在保密上下功夫。我们在丛林，特别是在原始森林，道路稀少、部队行动困难。在这种情况下进行奇袭作战，穿越的是神秘的胡志明小道，后勤补给线长，如何解决？....”
看来，航军长心里已经胸有成竹。他能提出问题，就是在考虑如何解决问题。我们不禁为军长饱览经史、旁征博引战例所敬佩，也为他考虑问题细致、周密的思路所叹止。军长的作战设想和对军事斗争宽广的战略视野，在叶柱的心里留下了极为深刻的印象。
仅仅过了一天，航军长又把侦察处长和叶柱叫去，他说：“我们还要有去广西作战的准备。你们要准备好两个方向的地形、敌情和社情资料，尽快下发到部队。另外，“奠边府战役”和“边界战役”的详细资料，也要尽快交给我。”
下午，叶柱去送资料，军长边看资料边和他聊天。忽然，他话锋一转，问道：“你说说看，在边界战役中，越军为什么不首先打高平呢？”
叶柱刚刚研究了这方面的资料，觉得自己有点发言权了，就说道：“原先越军是准备先打高平的，后来他们发现，法军在高平增加了力量，加上高平地势险要，三面环江，背靠大山，工事坚固，还要渡江作战，万一久攻不克，就失去了战场主动权；如果法军再投下伞兵，会使他们腹背受敌，所以他们不打了。”
叶柱自认为我的回答会让航军长满意。谁知，航军长沉吟了一会儿，说：“还有一个重要的作战指导思想问题，越军只重视一城一地的得失，而陈赓大将则注重消灭敌人的有生力量。你看，法军沿着4号公路设防，像一条蟒蛇，高平是头，谅山是尾，东溪是它的腰身，打高平与谅山之间的东溪，既是法军的要害，又是法军的弱处，取胜的把握比打高平大的多；还可以找机会打击出援的法军，在运动中消灭敌人的有生力量。”
航军长的分析高屋建瓴，入木三分，精辟地抓住了问题的实质所在。从他的办公室出来，叶柱一路上都在回味军长讲过的话。
叶柱坐在宿舍里给母亲和夏阿姨写信。写什么呢？部队的行动是保密的，是不能告诉她们的。但是，这也可能是他最后的一封信了。上战场是会有人流血牺牲的，叶柱不能保证牺牲没有他呀！怎么办呢？他起身在屋子里走动，思考着。望着天上的月亮，想着母亲和亲人们在盼望、牵挂着她们的儿女们的心情，一首诗在叶柱的心中油然呵成：
妈妈，如果您想我，
请站在村口向南方眺望；
那挂在天边的彩霞，
就是孩儿青春在闪光！
妈妈，如果您想我，
请等到那宁静的晚上，
潜伏在哨位的孩儿，
便会出现在您的梦乡！
妈妈，如果您想我，
请莫让泪水打湿衣裳，
有群豺狼虎视眈眈，
此刻更需要勇敢和坚强！
妈妈，如果您想我，
请听百灵鸟在歌唱，
那美妙的歌声告诉您，
有千万个孩儿在为您站岗！
叶柱把这首诗分别抄写，附在给母亲和夏阿姨的信中。他把信放进信封里，用浆糊封好。贴好邮票，下楼塞进路边的邮箱里。这才安心地回去睡了。
军列在京广线上飞驶，一片片田野，一排排房屋，一个个村庄，一个个城市，迅速的向后退去，很快在眼前消失。一切为了战争，一切为了前线，所有的交通、运输行动在这个特殊的时期都会服从军队，都在为军列让路，一路绿灯，一路飞驶。列车上的一溜溜的大炮、坦克、装甲车剑指蓝天，配上迷彩衣，蔚为壮观。齐排排的士兵全副武装，威武雄壮。火车呼啸而过，沿途的老百姓伫立肃然，公安交警、车站信号员挥手致意。各地的军供站早已接到指令，准备好了可口的饭菜。可大家的心情却显得有些沉重。
叶柱坐在车厢里，两眼一直望着窗外。连平时爱开玩笑的赖参谋，都没有了说话的兴趣。管理处的李管理员平时和首长们接触的多，感觉自己有点了不起。现在呢，态度开始温和起来，他靠近叶柱，轻声地说，“平时多有得罪呀，战场上关照关照小弟。”叶柱嘴上应付着，心里鄙视他。平时我们家属来队，借个什么的，得求着他，他不高兴时就办不成。现在你知道我们搞武的管用了？看他诚恳的样子，叶柱又有点可怜他。
叶柱继续望着窗外。国内的元宵节刚过，按照传统习俗，春节这才算正式过完了，节日的气氛在慢慢地消散。可国外正在过情人节呢，时尚、浪漫、新潮离我们军营太遥远了。马上就是农历雨水节气了，“春雨贵如油”，农民就要开始一年的忙碌了。“养兵千日，用兵一时”，现在临到我们这一代军人有打仗的机会了！作为军人，这是一种机遇呀，更是一种自豪，是一种荣耀！军人没有打过仗，就像农民没有犁过地，那算什么哟！
叶柱心里没有畏缩，只有向前。没有私欲杂念，只有热血沸腾。可战争是残酷的，子弹是不长眼的呀，你能保证它不碰你吗？或者不碰关键部位吗？他给学员们讲过炮兵里**炮的杀伤威力，是半径40米内的目标。也就是一颗炮弹在60米范围内爆炸，该范围内的人员无一幸免。算了，不能想这些了，当前保持良好的精神状态，去迎接新的战斗任务吧。
火车在一处临时停车，叶柱赶快跑到侦察连车厢，大伙儿很热情，也有些茫然，不用明说，他们都知道，大家一起上来的，回去就不是一块回去了。肯定要少几个人，甚至好几十个人，是谁呢？可能是我，也可能是你，也可能是他，到底是谁？谁都不知道，只有天知道。
回到车厢，叶柱无意的摸了一摸头，发现头发有点长了。唉，这段时间太忙，没有来得及去理发。他想起了卫生员的话，万一头被打破了，头发长不好包扎，而且容易感染的。怎么办？
军列畅行无阻的向南方开去，快到前线了。透过车窗，已经有些车站在进行消毒了，撒石灰的，喷福尔马林的，都是一股刺鼻的味道。火车在一个小站停下，叶柱连忙打听，是临时停车，大约要停20分钟。小站外是一个小镇，看样子有不少居民。挺繁荣的。他向处长请了假，飞快地向镇里跑去。
叶柱边跑边问，一个小孩告诉他，在车站附近，前面不远就有一个理发铺。他急忙跑到那里，理发铺很小，是一个传统的剃头铺，没有风扇，在屋子顶棚上挂着一个大布帘，一个人在那里用手来回拉着，产生一点风，给屋子里带来一丝丝凉意。
叶柱冲进屋子，大声地喊：“我是上前线的军人，急需剃个头，只有很短的时间，能不能让我先剃呀？”顿时，几个正在剃头的人站了起来，一个老者让叶柱坐在他的位子上，老师傅走了过来，给他围上围布，说：“剃个什么样的？”
叶柱说：“刮光！”
老师傅二话不说，三下五去二，“嚓、嚓、嚓、嚓，”，不一会就刮光了。叶柱用手摸了一摸，好凉爽!他掏出钱欲付，老师傅立马拦住，眼里噙着泪花说：“你们都要上前线了，要去拼命了，我还能要你的钱？”叶柱只好连声说：“谢谢!”,转身向车站跑去。
跑到车站，于参谋正在焦急的盼着叶柱回来。他们刚刚走进车厢，列车就开动了。
1979年2月18日深夜，叶柱他们到达广西龙州边境水口关。19日凌晨接到上级命令，部队在罗口一线展开，准备加入战斗。
上级来电，令航军长迅速赶往友军某师指挥所。军长带上叶柱和作训处陈参谋，沿着崎岖的山路，向某师指挥所奔去。一路上，航军长疾步如飞，全然没有平时那种安稳的神态。叶柱和陈参谋都是第一次上前线，心里异常紧张，另外，还十分担心军长的安危，因为他们已经是在越南境内。叶柱紧随其后，密切监视周围的动静，随时准备投入战斗。
8时39分，他们终于安全到达某师指挥所。该指挥所设在山顶上一个大山洞内，洞内阴冷潮湿，洞壁上长满绿茸茸的青苔。进入洞内，友军某师政委胸部负伤，缠着绷带，正在向上级首长汇报战况，当说到部队的一些情况时，他忍不住地声音哽咽起来。该师师长听说别人要接替他们后，组织师部人员又冲上去了，正在复和前线与敌激战。
航军长立即与友军副军长研究了新的战斗方案，确定某师部队继续在原地坚持战斗，我部16师一个团超越友军的战斗队形，向班莫、坂猪、空瓦进攻；另一个团沿公路在博德、巴脱超越友军两个营的战斗队形，向复和进攻。两个团同时打响，展开行动。
由东溪向东北行19公里，就是越南复和县城，有3号公路直通中国水口关。从水口到复和，到东溪，到高平，都是公路直达，越军判断这里是中国坦克部队的主要进攻方向，因此布置了567团、大弄公安营、复和县独立营、混合炮兵营和武装特工队。利用沿途有利地形，构筑了以平射炮、高射炮、***组成的反坦克武器，与高射机枪及各种轻重机枪组成的层层火力防守阵地。
下午2时15分，16师超越友军某师战斗队形投入作战后，航军长一直关注“铁拳团”和“钢刀团”的作战进展情况，关注复和舟桥的架设和靠松山、着迷山的道路打通情况。因为前者是交通咽喉，关系到大部队的后续参战行动，后者是通向东溪、迂回高平的必经之路，关系到下一步攻占高平的战役展开行动。
平江从复和城西流过，江宽50米，水深3米，平时是靠摆渡过河，极大影响我军的战斗行动。对方还在对岸的着迷山上用机枪封锁着渡口。
战斗已经到了白热化的阶段，坦克团的12辆坦克搭乘2个连的步兵，经325高地时，遭敌袭击，坦克被打坏6辆，2个连的步兵几乎全部牺牲。16师侦察连受命去东溪一带侦察敌情，由高副科长、卢参谋带队，出发后就失去了联系，已经5个小时了。48团摸到325高地山腰，被敌压制，行动受阻。
10时21分，舟桥团开始架设，我军炮兵开始炮击着迷山，靠松山，师高炮营也奉命进至复和保卫浮桥。12时30分，浮桥架设成功。第一批部队冲了过去。
等叶柱赶到桥边时，敌人的子弹就密集地打了过来。原来敌人隐蔽在对岸山洞里。舟桥团架桥时，他们就用冷枪、冷炮射击，打伤了不少战士。现在发现了我军渡河的行动，企图拦截、阻止我军过河。姜副参谋长命令叶柱带几个人冲过去，因为48团在着迷山仅仅是占领了表面阵地，山洞里还有不少敌人没有被消灭，影响着大部队的作战行动，还要尽快打通靠松山的道路，与东溪的我军会合。冲过去既是当面传达军首长的指示，还要了解河那边的实际敌情，向军首长汇报，供军长定下作战决心，还有，师侦察连的情况，首长也很担心，还要与失去消息的师侦察连取得联系。高副科长叶柱很熟悉的，知道他的能力，但没有他的消息，总是让人忐忑不安。
叶柱看了看姜副参谋长，姜副参谋长用信任的眼光看着他，鼓励他说，“勇敢地冲过去！”叶柱稳住神，喊了军侦察连的几个战士一起过河。
叶柱第一个带头冲上桥头，刚跑到桥面，一排子弹就打在了他的前面，叶柱连忙卧倒在地，敌人认为打中了他，转移了枪口，向其他目标射击。叶柱趁此机会，一跃而起，飞快地向对岸跑去。只听见子弹在耳边呼叫着，打在身边，桥上，水里也是飞溅着浪花。敌人用的是重机枪，又是远距离射击，所以准确度不高。
这时，我军的高射机枪采用平射的办法（这是在越南战场上的创举，实践证明非常有效），向敌人开火了，向敌人所在的山洞洞**击，敌人的火力被压制、被削弱了。战士们在叶柱的影响下，也很快地冲过来了。他们赶快找了一个隐蔽的地方蹲下，看到一个光着赤膊的战士，叶柱运动到他的身边，他告诉了部队目前所在的地点，叶柱终于找到了48团参谋长张锦，传达了首长的指示，部队很快就向靠松山方向运动。
叶柱也跟随部队来到靠松山，察看地形。靠松山，一侧靠山壁，一侧为河谷，转弯较多，砂石路，路面狭窄，车队行进困难。两侧山地为有树山林。卡林附近有一公路通往深处，通至何处不明。（图上没有此路），桥、涵洞一旦被敌破坏，交通易被切断。工兵保障很重要。
下午3点多，叶柱终于返回了指挥所。顺便带回了484团抓获的一个俘虏，。不一会儿，好消息不断传来，2营已占领靠松山主峰，打通了通往东溪的道路，未发现友军活动。由于我军进展迅速，迂回到敌人侧后，敌人只好向南退却、溃逃，部队通过浮桥的安全得到了保障。大批摩托化部队源源不断地通过了浮桥，向东溪，向高平，向敌人的纵深开去。
回到驻地，叶柱立即对俘虏进行了审问。通过审问，得知，他是越军高平省中团少尉，1营1连副连长，名叫黎德。70年8月入伍，在北宁政治学院学习过，78年1月分到这个部队。他供认，他是管后勤的，军区指挥部设在高平。高平西北约2公里有敌高炮阵地。敌346师部署在广渊，格宁一带，下辖5个团，其中852团在茶灵，188团在安来，851团驻高平，677团驻小高平。在广河有敌人一个大的粮食仓库。
省中团有4个营，每营辖3个连。每个连有150人，配备重机枪3挺，60迫击炮3门，每个班还有一具40火箭筒。在17号我军发起进攻后，他在的部队就被打散，他是见到我们部队后，主动投降的。
师侦察连的情况也传来了，原来他们在行进途中，遇到了悬崖陡壁，天色又黑，不敢贸然改变前进方向。他们用完了随身带的攀登绳，也未能攀到山顶。带的两瓦电台在那里没有了信号，所以和家里联系不上。后来幸亏遇到了我们自己的部队，这才得救。他们已经归建，叶柱和文处长这才松了一口气。
第二天清晨，叶柱带着侦察连的三辆摩托车去察看道路、地形，前面出现了一个村庄，从表面看，好像没有发生过战斗，因为一切都很平静，村庄也没有被破坏的痕迹。叶柱判定，这是一个藏有敌人的地方。
但时间不允许叶柱采取派出尖兵，搜索前进的办法，他当机立断，决定冲过去。叶柱命令大家做好战斗准备，子弹上膛，随时准备射击。命令摩托车手加大马力，加快速度，进入村子。叶柱紧张地四处观察，村子里静悄悄的，没有发现敌人哨兵活动。村子不大，只有几百米长，他们很快就冲了过去。
过了一会儿，后面传来枪声，而且非常激烈。叶柱肯定是后面的我军小分队和敌人干上了。又过了一会儿，47团的4连跟上来了，上来就说，我们跟在你们后面不远，看你们过去了没事，我们就跟着过来，谁知，刚进村口，就遭到敌人的伏击。我们立即还击，就这样，虽然把敌人打跑了，但是我们伤了两个人。
叶柱心里很清楚，清晨，敌人还在睡梦中，哨兵也是迷迷糊糊。我们突然进村，他们摸不清情况，还来不及反应过来。等我们过去了，他们才有所发现，采取行动。这时，正赶上4连进来，人家已经准备好，那不打他们才怪呢。
叶柱说道：“我们突然冲过去，你们4连就不能这样跟着进来了。你们进来，敌人在守株待兔，张网等待。古人说，兵不厌诈。你们最好的行动是迂回过去。你想，敌人在村里等候，你们从村外过去，不是很安全吗？”叶柱说了他的想法和推测，4连连长点头称是。侦察连的战士背着他悄悄地向叶柱伸出了大拇指。
事隔不久，有一天，叶柱带着侦察连去前方侦察，路上遇到了友军的侦察分队，人家是王牌师的，据说前身是叶挺独立团，立下了不少战功呢。他们见了叶柱，打了一个招呼，就匆匆地向前赶去。看到他们超越战斗队形走在前面了，战士们有些沉不住气了，也想超越他们。叶柱让分队停了下来，仔细地观察四周和前面的地形，发现最前面的山头是我军准备合围的山头。原来他们是想去抢头功哟。
按照我军的战斗条例，战斗开始前，要进行火力准备。叶柱急忙跑上前去，准备提醒他们注意我军炮火。可他们已经走远了。叶柱和侦察连只好停了下来，继续观察。看到他们登上前面的山头，叶柱的心悬着。正在这时，我军火力准备开始了，前面的山头冒起一阵阵硝烟，炮声隆隆。又过了一会儿，他们下来了，扶着几个受伤的战士，边走边骂，龟儿子们，不长眼呀，自己炸自己人呀。“打仗确实需要动脑子的。”叶柱心里在想。
还有一次夜间外出侦察，道路情况不明，敌情不明，叶柱不敢贸然沿道路行进。“你在明处，敌人在暗处，敌人道路熟悉，你心中无数，凭一时之勇是不易取胜的，更容易遭到敌人毒手的。到时，悔之晚矣。怎么办？”叶柱提出沿着河流走，一是河流的流向大致是准确的，二是河流旁没有敌人设置的**之类，安全些。三是越南的河流如果没有下暴雨，一般是不会有山洪下来的。大家沿着河流走，很快到达指定地点。大家又困又饿，安排好岗哨后，就在河边喝水，吃点压缩饼干，就近躺下睡了。一夜无事，天明起来，跑到河边一看，大家吓住了，河里、河边躺着不少越军的尸体，连河水都是红的，昨晚他们还在河里喝了不少水呢。一想起此事，大家直想往外呕吐。事后，大家认真想了想，安全到达上级指定的地点，又没有遇到敌人的埋伏，已经是万幸了，喝点死人的血算得了什么。
回到军前指里，军区发来加急电报，立即组织人员，给21师实施穿插的部队送物资。按照军区的战略部署，此次作战采取南北夹击的攻势。北集团为广州军区4军，从念井、平孟、莫隆一线突破，正面歼击朔江越军，同时向班庄、扣屯、纳隆地区穿插，切断346师退路并阻击驻银山越军322师的东援。执行这次穿插任务的是21师，负责向班庄、扣屯、纳隆地区实施穿插。
友军怎么了？穿插的不顺利吗？我们大军势如破竹，难道他们会发生意外吗？带着这些疑问，叶柱向4军侦察处询问情况，得来的消息的确很坏，穿插的部队目前被困在扣屯附近的一个山头上，基本上弹尽粮绝了，受伤的人员因为没有药治，天天都有人在痛苦地死去。因为是穿插，后勤根本跟不上去。所以，支援友军刻不容缓，迫在眉睫。
军长指令叶柱立即做好各种准备工作，去完成这个任务。
叶柱受领任务后，立刻做了以下的事情。
1、和4军取得联系，搞清楚穿插部队的具体地点。对方只告诉在扣屯附近，不肯说明详细坐标，他们怕被敌人知道了，再遭敌炮火袭击，或者被敌人偷袭，或者被敌集中兵力包围。那后果就难预料，他们这样说，叶柱也不好再坚持了。
2、联系送物资的车队，到指定的地方集中。运送武器弹药的车队已经准备好了，是汽车12团的一个连，连长姓张，代号张10号。叶柱让他们立即把车队开到果岗小学下面公路上，一律靠右侧停好，做好一切准备，等候他的出发命令。
3、联系在扣屯附近执行任务的军侦察连，做好接应准备。军侦察连16时45分来电称，他们的位置在班姆的“姆”字上，正在寻找渡河点。叶柱告诉他们，“你们不要过江了，迅速进至扣屯。尔后派一个排去312高地和友军取得联系，看他们在什么位置。如果312高地没有友军，就到班俊去找。另外派一个班在扣屯附近的公路边等候我的到来。”
4、规定联络信记号，以便及时取得联系。今晚口令是，冬天。右臂白毛巾。问：你是自己人吗？信号弹，绿色一发。灯光，两长。信号旗，白旗右手伸，上下摆动。答：我是自己人。信号弹，红一发。灯光，长、短、长。信号旗，红旗高举，划圆。
5、做好图上作业。叶柱把扣屯作为主要联络点，在周围二公里范围内搜索友军驻地。从果岗出发，须经过高平，向西南方向运动。由于友军位置不太准确，道路情况不明，敌情不明，把握好距离是个关键，才能做到心中有数。他认真测量了沿途各段的距离，熟记于心。叶柱恐怕出现意外，把教导队里当过国民党测绘员的王副大队长教的办法用上，用一根线绳沿图上公路线摆好，然后拉直去量，和用指北针滚珠量的距离相比较，得出一个近似值，那就是比较准确的距离。对二公里内的地形、地物，他也认真做了研究，做到“人在路上走，心在图上移”，因为他是这次行动的负责人啊！
出发前，叶柱向姜副参谋长请示，他听了汇报，同意出发。叶柱又和军侦察连通话，他们说，接应分队已经出发。来到车队，叶柱做了简短动员，交待了具体任务，明确了遇到情况的处置预案。由17辆汽车组成的车队，拉着弹药，药品，给养等物资，于晚上7 时30分从果岗出发，秘密地向高平方向开去。
到达高平城，高平已被我军占领。城区一片狼籍，没有电，城内建筑物笼罩在一片朦胧之中。车队出了城，向西驶去。
走了不多远，遇到我军哨兵，被告知前方情况不明，下午还传来密集的枪声。叶柱坚持继续前进。又走了十多里地，遇到484团侦察排的战士，团里秦参谋跑来，见了叶柱，紧紧地握住他的手。他是团侦察参谋，是叶柱很好的战友。
他介绍了前面的情况。下午该团3营在此地遭受越军伏击，我军死伤100多人。叶柱朝路边一看，路边躺着许多尸体，刚下车时，他已发现躺着好多人，认为是战士们在休息。听他这么一说，才知道都是烈士了。附近的几个村庄燃着熊熊大火，映得周围都是亮的。秦参谋说，那是战士们恨得不得了，才去放火烧的。他劝叶柱说道：“你们就地隐蔽，前面敌情肯定复杂、险恶，说不定敌人正等着你呢，敌人地形熟，晚上是他们的优势，不要向前走了。”
叶柱想到，军长交待我们去送物资，现在遇到严重的情况，现在手里又没有电台，联系不上前指，怎么办？
想到军侦察连也已经出发接应了，叶柱想了想，决定还是继续向前。就是遭到敌人埋伏，拼上一死，也要把东西送上去。那时的确有一点“明知山有虎，偏向虎山行”的拼死劲头。
叶柱把汽车连的领导叫到一起，讲清前面的情况，并讲了他的想法。他们有点犹豫，但还是同意了叶柱的意见。叶柱乘坐在第一辆车上，汽车又发动了，继续向前方驶去。道路越来越难走，路很窄，路况也越来越差，坎坷不平，而且灰尘大，前面的车扬起的灰尘让后面的车看不清道路，车速越来越慢，这样下去，车辆容易跟不上，造成相距较远，最容易遭到敌人的伏击，被敌人切成几段。出现那种情况，让我首尾不能相顾，那就麻烦大了。
叶柱当机立断，命令车队打开车灯，照亮道路，快速前进。平时在国内汽车训练，通常有闭灯驾驶科目。现在敌占区开灯驾驶，是犯讳的行为。叶柱当时想到，这样可以迷惑敌人，让敌人搞不清情况。“兵不厌诈”，要活学活用呢。车队行进的速度加快了，很快就越过了那段弯多、路窄、灰大的难走路段，来到稍为平缓的丘陵地带，叶柱悬着的心才稍微放下一点。
车队在一片开阔地的道路上行进，突然，李班长叫了起来：“叶参谋，前面有灯光。”叶柱同时也发现了，前面20多米远的路边有人在用手电筒晃动。
仔细一看，又不是规定的信号。哪是谁呢？我让车上的战士喊于参谋，当时于参谋和侦察连在一起，这样的行动他会跟着侦察连出来的。战士们都大喊起来。奇怪的是，对方没有回应，连手电筒也不亮了。一切归于沉寂，沉寂的是那么可怕。四周黑森森的，好像有无数只怪物正张着血盆大口要吞噬我们。
叶柱立马明白了，这不是自己人，而是敌人。敌人误认为我们是他们的人，他们的车队，所以打信号联络，可能想乘车逃走，可能要传达什么命令，因为这里中国军队还没有来过，也因为车队还敢亮着灯开进，难道不是自己人吗？直到我们在喊话，他或者他们才知道，这是中国车队，这是中国军人，讲的是中国话。他们才惊醒过来，赶快逃匿了。
叶柱这时才确认，他们现在进入了敌人的腹地，而且已经走过了联络地点。为什么中间没有自己人来接应呢？侦察连到哪里去了？
他的大脑在飞快地思考，“不行，不能继续朝前走了，前面敌情不明且险恶，没有自己的部队，我们是孤军深入，孤军作战，而且我手里只有一个班的兵力，只有一挺机枪，几支***。敌人现在还没有搞清我们的情况，一旦搞清了我们的虚实，一定会想办法报复的。”“他们可能在想，一共17台车啊，如果装着是步兵，那就有一个营的兵力，他们人少，那是鸡蛋碰石头。他们没有一个团的兵力是不敢轻举妄动的。”车队仍然在向前行驶。车队没有他的命令，是不会停下来的。
叶柱一边紧张地思索，一边观察着沿途的地形，前面进入了一个小洼地，路两边是小高地。这是好地方，停下。“就在这里调头往回走，继续寻找友军，继续和侦察连联系。”
叶柱命令停车，命令李班长带一个班迅速占领两侧高地，架设机枪，听他的命令，随时准备射击。
下车后，叶柱让张10号组织车队调头，张连长有些慌张，已是满头大汗。叶柱低声严厉地告诫他，沉住气，带好头！战士们在看着我们呢。他这才稳定神情，上去把第一台车调过头来，然后指挥其他车辆调头。
叶柱爬上了高地，观察四周情况。高地不大，与平地落差也不过五、六米，“万一打起来，可以坚持一会的。到那时，车队整个掉过头了，让他们先走，我来断后，掩护车队行驶到安全地方。”叶柱这样想到。
叶柱紧张地观察着周围的情况，想象着可能出现的敌情，和应对的措施。四周还是平静的，没有敌人活动的一点迹象。过了十七、八分钟，张连长过来告诉他，车队已全部调好。叶柱令侦察班撤退。撤退完毕，清点人数，一个不少。
叶柱命令立即开车，加速前进，车队飞快地开向我方阵地。这时，后面传来密集的炮弹爆炸声，就在我们刚才待过的地方爆炸，最后一台车的一个轮子被打坏，好在没有抛锚，还能继续走，跟上车队。真是太悬了！如果再晚一分钟，整个车队就全报销了。
叶柱明白了，敌人原来搞不清我们的虚实，只好去组织炮火进行袭击。好在他们炮兵的反应能力比较慢，组织也要有个过程，这个时间就给了我们掉头返回的机会。侦察班的战士们直夸叶柱指挥的好，指挥的及时。
回撤到安全地域后，叶柱继续与侦察连联系，才知道，他们派了一个班下山，刚下山就遇到敌人了，敌人是回到村里找吃的，而且人很多。天黑，又摸不清敌人的兵力，道路又不熟，不敢恋战，就退回山上，未能到达指定的联络点。我们怎么能遇上他们呀？这时，已经是深夜3点多了，姜副参谋长说等天明再走吧。
第二天清晨，叶柱又出发了。估计天亮了，越军就不敢轻易出动了，白天行动他们是很谨慎的，他们来到扣屯。扣屯是一个三岔路口，左边通太原方向，为柏油路面。右边通原平，为沙石路面。经过这里，白天还需要仔细辨认，晚上更容易走错了。在这个地方，发生了多次战斗，我们看到，现地还有许多我军的战士尸体，有的已经高度腐烂，但身上穿的背心上印着某某部队，在他们的身边同时也躺着许多越军士兵的尸体，可以想象，当时这里发生了多么惊心动魄的残酷的战斗！
叶柱他们终于找到了友军。 12师师政委紧紧抓住叶柱的手不放，连声说，“谢谢你们，谢谢你们，你们真是雪中送炭啊！”他哭了，叶柱看着他，眼泪也不禁地流了下来。战场上的战友泪，那种情感，是无法用文字、用语言表述的。他也受伤了，胳膊、胸部都裹着绷带，他身后的一片田地里，躺着许多伤兵。有的沉默着，有的嚎叫着，他们都在死亡线上挣扎着。
他说，穿插中还有许多战士掉队，因为时间急迫，没有来不及收容，就各自为战，自己寻找部队，寻找回家的路，好多人消失了，不知下落。师医院的好多女兵都被俘虏了，而且受到侮辱后被杀害，被挂在树上。看到战友们被救，被医治，叶柱心里很开心，“为了他们，我做出牺牲都是值得的。我觉得我的行为是正确的，是英勇的，是问心无愧的。”
事后，国内的军内外媒体对此事作了大量的报道，如广西日报、广州日报，前卫报等，该报道还被收入了《新时代最可爱的人》英雄集。
请看第三十一章《高平遇袭》。