四面楚歌
一夜过去,第二日临近晌午,朱清语依旧昏迷不醒.萧言的焦急,太医院里人人可以看出.于是太医们聚在朱清语病榻前,片刻不休地为她会诊.相比之下,另一间诊室就十分冷清,别说太医,连一个医侍都没有,只有侍卫小童坐在床前.
小衣躺在床上,侧脸吃着小童喂来的苹果.她的伤腿被卷起裤管,吊在悬起的医布上,脖子上的剑伤还能看出淡红的痕迹.小童用小刀将苹果削成小块,放在浅盘里.削完苹果,她转头看着小衣膝上青紫得吓人的一大片伤痕,担忧又心疼:“疼得厉害吧”
小衣摇头,虚弱地说道:“没事,早先有个太医来看过,说没有大碍.等他们忙完,就会再来.”
“这叫什么话,没大碍也不能拖啊.我去叫太医过来.”小童放下刀,起身就要去.
小衣急忙伸手,拉住小童的袖子:“别去!朱达人还没醒,他们怎么能离开我不能和她比的.”
小童一愣,没有迈开脚步.沉默片刻,她说道:“皇上心细，一定会马上想起你......”才说一句，小童就说不下去.这个安慰太勉强了.她俩都明白.小衣有负皇命，不仅让朱大人受了重伤，还被抢走御物.若说皇上为保尉迟大人，划下一个链圈，小衣没能扣上最重要的一环.从小衣回到宫里，皇上还没来看过一眼.皇上会怎么处置她，让小童担心得几乎要落泪.
“给你说个笑话吧.”看气氛太沉重，小衣拿出了自己的“绝活”.没得小童同意，她就只顾开讲：“有一颗软糖，在街上走……”讲到这里，门忽然被打开.门外大风刮进来.让小衣打了个哆嗦.小童赶紧帮她裹紧被子，然后转身怒目而视.是谁这么没有规矩.
进来的是四个侍卫，都是天牢侍卫的服饰,还佩着刀.领头的一个还有官阶.他走上前，向二人行过礼.面无表情地说道：“我等奉命，请衣大人去接受调查.”说完，他一挥手，两个侍卫就要向床榻走去.
根本是下意识的，小童张开双臂，挡在小衣身前，质问侍卫：“她是皇上的贴身侍卫，你们奉谁的命令!”
“正是奉皇上口谕，请童大人不要阻扰.”盯着小童，他的手已经握在刀柄.
“童，没事！”小衣抬下伤腿，坐起在床边，小童赶紧扶住她，一直忍着的泪一颗颗滚落.小衣用大拇指抹掉小童脸上的泪水，笑着安慰道：“正讲笑话呢，怎么不笑反哭啊.没事的，等我回来把那个笑话讲完.”她扶住小童的肩，撑着站起来，从容对侍卫道：“走吧.”
纵然朱清语重伤未醒，纵然南方半壁江山已经朝不保夕.该欢乐的时候还是要歌舞升平.为了给豫樟王接风.萧言没有食言，殿宴之后又摆了家宴.和白天百官齐聚不同，晚膳的家宴名副其实就是一家人吃饭.除了满桌佳肴旁除了萧言，豫樟王庆元，齐王庆西，再没他人.
小童低头站在殿角，今夜又只剩她一人当值.听见笑声，她抬眼看去，萧言身穿淡得接近白色的蓝色皇袍，斜靠在御椅上笑容满面地和豫樟王说话.萧言说什么，小童一点也没听进去.她现在满心牵挂的，只有身在天牢的小衣.
此时，宫女们斟完酒，萧言对庆元说道：“豫樟是鱼米之乡，唯独酒淡薄，这是滁州的贡酒，庆元还没有喝过吧.”
还没等庆元答话，庆西大声插嘴道：“贡酒只有皇宫有，庆元王兄肯定没有喝过.这酒我最喜欢，醇厚的很.”被他这样一插话，庆元不知先答哪句为好，只得点头敷衍.萧言忍住不皱眉，没接庆西的话茬，举樽开玩笑扫掉庆元的尴尬：“庆元虽比我年长，但我要占你便宜了.我这做姑姑的先干了这樽.”说完一饮而尽.放下酒樽，白皙的脸上一点红晕都没有.为遵医嘱，萧言那壶酒已经被换成水了，喝多少都是不会醉的.
待庆元庆西饮完，萧言兴致勃勃地唤来宫廷歌舞班.乐器备好，舞女们长衣挽袖，正要舞蹈.被殿外侍卫一声通报打断.
小童正在出神，听得侍卫进殿，心剧烈一抖，怦怦跳个不停.侍卫远远地跪下，向萧言禀道：“禀皇上.大人说,她一言不发，如何处置，请皇上示下.”侍卫特来请命，不是天牢刑讯官无能，而是他谨慎.小衣毕竟是皇上身边的人，怎样讯问，还是来请示一下的好.
萧言连想也未想，声音淡得没有感情：“如何处置，你们自有规矩，按规矩办就是了.”说完，侍卫领命立即退下.她转而对舞女命道：“开始吧.”
悠扬的音乐响起，优美的长袖飘动.这些都与小童无关.她觉得自己急得快忍不出叫出来.虽是亲耳听见，她还是一时不敢相信，平日温柔体贴的萧言真的会下那样的命令.天牢的规矩，就是大刑啊！
天牢里，昏暗阴森，木柴在火盆里噼啪作响，让人胆战心惊.小衣被铁链铐在手腕锁在刑房中央，已经遍体鳞伤，血还在向下滴，在脚下集起了一个小洼.刑讯官远远地坐着,眼神如鹫般盯着她,脸庞如冰冷的石刻，没有一丝表情.看看还是空白的供录.他不耐烦地点点头，向手下示意.
狱卒拎着桶冷水走近小衣,一瞥中看见她低垂的脸庞还透着稚气.不禁微生恻隐.不过也就这瞬间的迟疑，他双手提起水桶从头到脚地向她泼去.小衣的伤口还在向外渗血.被这桶冷水一激,剧痛从伤处蔓延开,使她从昏迷中惊醒.水滴滑进伤口,痛苦难当.小衣动弹不得,深深吸口气,咬着牙一声不吭.
没想到一个十□□岁的小姑娘竟强硬如此.刑讯官稍微缓和语气，走近小衣问道:“你以为不说话，就能熬刑不招？朱大人重伤，十六个侍卫只活下四个，只有你是轻伤.活下的侍卫说，刺客本来可以杀你，却没有下手.你自己觉得能交代得过去吗？”
小衣的单衣已经湿透,带走温度,冷如冰窖.水珠顺着发际落入眼中,小衣闭上眼睛依旧默然不答.刚刚的大刑打中了受伤的膝盖，真的是痛得没有力气说废话.
“衣大人，”刑讯官顺手拿过牛皮鞭，在手上绞着.“天牢的规矩是这样的.若是想让犯人只感受到痛苦而不留下伤痕的刑法就有十七八种.何况你是皇上亲自下令送进来的.我们不在乎把你打成什么样.你还是什么也不想说吗？”
小衣的沉默点燃了刑讯官的怒火，他挥展皮鞭，“啪吱”一声，小衣背上又被卷出一道血红的长口子.刑讯官把鞭子丢给狱卒，厉声喝道：“继续打！”
歌舞中歇，酒肴也接近尾声.庆元和庆西离开了膳桌，正站在殿中空处做着投壶游戏.庆元三投而不中，不好意思地笑笑站在一旁.庆西显然是喝多了，三支矢都投偏，气急地让宫女又拿来三支投矢，终于投进一只.萧言端着酒樽坐在椅子上，显得非常轻松.她看庆元投壶不进，就笑着问道：“庆元以前没有玩过投壶？”庆元已不像开始那么拘谨，也笑答道：“玩过，只是壶没有放这么远.”
萧言放下酒樽，从宫女手上接过一支投矢，站得离壶是庆元庆西所站距离的一倍.她对庆元道：“王城有些风俗肯定和豫樟不一样，你要是习惯了一定会觉得有趣的.再过不久，冬季特有的鱼产上市，王城的冬鱼集市美味得你再也不会想家.”说完，萧言正要投，没想到又一次被侍卫的禀报打断.
“禀皇上，大人说，她……她晕刑几次，体虚气弱.该如何处置，请皇上示下.”
晕刑，体虚……听着侍卫的禀报，小童泪流满面，右手死命抠住左手手腕，可还是没有压制住哭声.这微弱的一声没有逃过萧言的耳朵，她没去管小童，皱着眉对侍卫下令：“怎么处置由你大人全权定夺，不用再来报了.别还朕具尸体就行.”运力而投，投矢破风而去，正中壶心.庆元“啊”地一声，惊讶地赞叹.而庆西注意力却不在此.他看着侍卫退下的背影，露出一抹难以察觉的笑容.
时辰不早了，王城的百姓大多都已安睡.但不是所有人都能高枕无忧.巡街的梆子已响过三下，云移月影，露出文府外树荫下，范大人的一角轿顶来.
府内书房的烛火还在一摇一摆地晃动.就着烛火，文森在房间中央慢慢地踱步.范志先坐在一旁的椅子上，没事找事地喝着茶.他等了许久，见文森还是低头打圈，忍不住开口：“李颉梦重伤不治，看来欧阳墨的副职要扶正了.”噩耗已经传到朝廷，李颉梦还是没有逃过一劫.
文森终于停下脚步，坐在范志先身旁.屋里太热，他的胖脸上已经沁出薄汗. “他死与不死，御林军掌权的都是欧阳墨.不过他这一死，你要把他的亲信安顿妥当.不能让他们求见皇上.否则事情败露，无法收场.”原来燕南军造反，北逃的御林军被文森指使扣下.那份最终敲定尉迟芜罪名的上疏所言：“未提尉迟芜，而燕南军立反”皆是伪造.处刑一事，皇上和尉迟芜不同寻常的关系已是众人周知.文森没有料到这点，时至今日，依然心有余骇.惟恐时间长了，皇上有所怀疑.所以此时格外叮嘱范志先.
范志先没有文森那么紧张，倒是被他看得微有不快.于是没给文森多大反应，只是敷衍般地嗯了一声.听出了他的不耐烦，文森端起手边茶盏呷了一口，而后长呼一气.耐着性子说道：“不能大意啊.尉迟芜的死,和我们脱不了关系，那天你也看见了.皇上和她……同为女子，却有那等苟且，先皇若是泉下有知，一定会被她气得再死一次!”文森想起那天萧言怀抱尉迟芜的情景，忍不住厌恶地感叹. “她现在开恩科，绕开我们广罗人才.若她羽翼丰满，还会放过我们吗.”
“是……啊”被文森提醒，范志先也紧张起来，担心地道：“尚家为表忠心交出兵权，欧阳墨离朝，脱开了我们的控制.现在又没有了官衔的限制.他若动了别的心思，我们还真奈他不何.还是要让他和皇上不持一心才行.”
“呵呵,”文森有张弥勒佛般的笑脸，竟然会发出如此阴冷的笑声. “根本不需要操心.欧阳墨握着十五万御林军，没有燕南军鼎足.皇上怎么可能对他放心.再加上他在朝时仿佛与我们亲近.只要稍稍几个小动作，就能让他和皇上互相猜忌.现在，猜忌也就够了.毕竟我们还要靠欧阳墨挡住叛军.若朝廷真被濮昌吞掉，那真是覆巢岂有完卵了.”
范志先连连点头，还没说话.文森擦了把汗，突然长叹：“不是我文森有异心啊，实在是这样的国君不值得我为她鞠躬尽瘁.先皇英明神武，一对儿女竟如此不肖.海市蜃楼……哼，她在南方算是失尽了民心.和尉迟芜的事，朝臣不敢说什么，皇族宗室的悠悠之口岂会放过她.唉呀，真是四面楚歌啊.不过她大概也知道自己失了天象.把豫樟王诏来，怕是要立储了.”
“立豫樟王，那‘那位大人’怎么办”范志先冷笑着接嘴.
“你是说齐王吧，”文森起身，边说边向窗子走去，“这就是他的命.不过这位血统纯得发红的小皇子不像是认命的主.你就安心等他找上门吧.说到这个，”文森走到窗前，背靠窗户看着范志先道：“今□□宴，皇上可有些奇怪.”
“奇怪？怎么？”范志先官阶比文森低，坐得没他靠前，看得不够清楚.没发现萧言有什么异常.
“宴上的荤菜她一点没沾.虽然她向来不爱油腻，可是连蟹肉都不吃这就奇怪了.”大概是屋里太热，文森转身推开窗户，寒风打着转灌进来，卷起满屋的密谈消失得无影无踪.
“倒像是，忌口!难道，她病了？”
梆过五更，就算是最早露面的启明星，都还有很长一段时间才能看见.杭苏郡靠江的渡口，白日繁忙的渡船都拴在船桩上.随波摇摆起伏.这个时辰，晨鸟都没有睡醒，本该万籁俱静.可现在郡衙外的影墙下并不宁静，准确得说，是嘈杂的很.皇上下令，各州开恩科.时间紧急，州考中第榜册连夜贴出.第二日便要北上，赶往王城参加殿试.杭苏郡作为首府，聚集了一州人才.此刻都顶着寒风，七嘴八舌地谈论榜单.
“这次恩科，无论地位，不查出生，倒是涌出了不少名不经传的才子才女……”
“是啊，州里的名士，才占中榜的十之三四,可见藏龙卧虎啊.”
“听说这次州考第一名，就那个叫尉羽的，还是个十四，五岁的小姑娘.好像还是个孤儿……”
“多开几次这样的恩科就好了.就是现在兵荒马乱的，北上有点危险，不过有官做……”
人群里，一个不高的身影没有融进人声鼎沸中.黑色的斗篷和夜幕一体.人们的目光都被榜单上的名字所吸引.没人注意他站的角落.他的脸隐进斗篷的遮风帽中，看不清相貌.他默默地看了眼榜单，转身便走，和热闹背道而去.
左拐右绕，他快步走进条偏僻的小巷，停在间小店前.从店门口撑起的门布来看，是家卖烧兔肉的小铺.他转身钻进店侧小胡同.在侧门上轻轻敲了三下.
片刻，门内有人答话.吐字含糊，像从梦中惊醒：“兔肉已经卖完，客人明天再来.”
黑衣人没有离去，隔扉对答：“就是卖完，才要再打.”说话清悦，是少女之声.
话音刚落，门扉轻启.里面的店小二从门缝看清来人，打开房门，领她进去.两人一语不发地穿过内堂.站在一堵光秃秃的墙前.店小二从墙根数起.用手码了三格，敲了两下.墙面就如活动的屏风.轰啦一转，墙内所在的暗室就显现眼前.店小二示意黑衣少女进去，他在外面转动墙上烛台,墙面又轰啦堵上.
暗室里热气腾腾，到处都是火焰正旺的小炉和煮得咕噜作响的药锅.室内没有窗户，只有个小的透气孔.就算如此热，少女也没有脱下斗篷.
一个干瘦的老头赤膊坐在沸腾的小药锅后面，向少女伸出如同鹰爪的手：“兵器给我.”声音沙哑，可怖非常.
少女在腰间动了几动，取下一物，递给老头.他接过一看，惊讶道：“唷,真是奇特，我还是第一次看到这样的兵器.”老头将兵器浸进药锅，顿时滋拉作响.白烟腾起.烟雾后，少女盯着锅里绿莹莹的药液，眼里蒙着烟熏的水汽.她看似有些紧张，笔直地站在老头身前.说话时，却找不到一点害怕：“你的药若是不管用，我便要白死.你可能向我保证？”
听完，老头哈哈大笑.还没掉完的牙齿在嘴里参差.心想这丫头一点也不懂江湖规矩.他把兵器提出，药液顺着刃尖滴下.“丫头，连你都能找到我这，就应该放心.一百两银子，不会白要你的.绝对，见血封喉！”
他侧手握住兵器的柄手，刃口正好映出少女的眼睛，和那双眸中寒冷胜铁的杀意.
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