硝烟北上
“什……什么？”吴曦显然没反应过来，走前几步疑惑地看着徐都尉。
芜挥手挡住吴曦，喝道：“吴曦你先退下！”
吴曦听芜叫她退下，更加不知所措，抬脚想走，又觉得不好，于是并没有挪步。“吴曦！”徐都尉突然大喊一声，把吴曦吓得拼命眨巴眼睛。“到”字差点就脱口而出。“你问问你亲爱的姐姐，那些留在营地的濮洲兵还活着吗？”
“什……什么意思，当然……活着啊……”
“来人。”芜的脸色已经冷到极点，两个字像是被怒火挤出一样，声音不大却绝对不善。一直跟在在她身后不远的四部统领将军立即上前候命。“把她拿下。”
“吴曦啊！”徐都尉见一名大将装束的人向自己走来，并不躲闪，而是对着吴曦高声叫喊起来：“那些濮洲兵都被她杀了！我亲眼看见，我亲眼看见那些黑衣精锐进了营地！啊……”
那名将军亲自出手，只单手一扭就把徐都尉摔在地上。徐都尉被他按住头压在沙地里，仍旧不依不饶地大喊：“吴曦啊，人命对她来说就是个屁！这样的人，怎么会对你真心！她要用多少人的性命来铺她建功立业的路！她就是利用你，你还不明白吗？你被她骗了！你这个笨蛋！噗啊……”徐都尉被那将军用手刀击中颈后，喷出一大口血，出声不得。
“啊……大人！”吴曦见徐都尉被打，情急下叫出原来对徐都尉的称呼。她扑倒在芜面前，用力抓住芜的袍角哀求道：“放过她……姐……放过她吧！”
“你让开。”芜抽出身旁赵赣的佩剑，向徐都尉走去。
吴曦以为芜要下杀手，一把就抱住她的腿，哭道：“你……你答应过我的！你答应我会……会放过她！”
芜刚要说话，却用余光看到了周围的不少士兵被吵闹吸引，向这边看过来。原来，他们本在专心拾钱，并没注意到有什么人过来，可徐都尉的大喊大叫实在让人难以忽略，这下才知道军中最高的五位统帅就站在自己的不远处。他们几乎都是第一次见到尉迟芜和四部统领将军，以后这样的机会也是绝少了，于是大家都不由自主地靠过来，渐渐围成了一个大圈。
离得最近的，是徐都尉营中的女兵们。起初她们远远跑去拾铜钱去了，这下听到自己都尉的叫喊声，纷纷直起身张望。结果没能看见被压在地上的徐都尉，却看见了另一张熟悉的面孔。
“喂喂……你们快看，那不是林望吗！她不是死了吗！”
“天啊……真是她！她还魂了！”
“看不清……你们看错了吧。你们看那人的披风，还有旁边的人，都是大将军袍啊……那不应该是尉迟大人吗？”
“没看错没看错！吴曦！我看见吴曦了！她怎么跪在那了，还穿着将军服！”女兵们惊叫声还没有结论，就被奔过来的一队骑兵挡开。“尉迟大人军令，所有人退开两百步。”那些女兵们才恋恋不舍地走开。从此之后，她们虽不晓得个中原委，不过有了一段神奇的故事可以炫耀。尤其是步兵队，听起来绝对匪夷所思：我们的校尉是尉迟大人！
转过再看。芜被吴曦抱住双腿走动不得，只得让赵赣把她拉开。吴曦被比自己高半身的赵赣拦腰抱住，扑腾着挣扎，嘶声叫喊都再换不回芜回头一望。
芜径直走到徐都尉身前，蹲下身捏起她的下巴，低声说道：“我真不知道你是为什么。我曾猜你是濮洲的奸细，但我怎么看都觉得你不像。你到底是为什么？”
“你不是……”徐都尉被那一击伤得不轻，连睁眼的力气都没有。往日精干秀气的面容已经沾上了一层黄土。
“什么？”
“你不是尉迟芜……”徐都尉气若游丝地说：“你这样的人，怎么会是尉迟芜……我们的尉迟大人，是会为了百姓疾苦起兵反对□□的英雄。不是你这种视人命为草芥的小人……林望，你不是尉迟芜。”
“呵……”芜轻笑起来，松开右手。徐都尉又一头栽进沙土中。“随你怎么说。说句实话，我现在要杀你的话，说杀便杀，真的不用向谁上报了。但我答应过吴曦，饶你一命，所以我今天不杀你。但是，只有这一回了！好自为之！”芜把手中的佩剑扎在徐都尉的颈边，站起来对身后人的人命道：“把她押下去。”
待徐都尉被拖走，芜又转向赵赣，看见吴曦泪流满面地瞪着自己，不禁叹了口气，说道：“放开她。”
吴曦双脚一落地，立即扭身，极迅速地跑开几大步，唰地拔出了腰间的凤火刀，刀锋正对芜，把视线破成了两半。将军们见她拔刀，都几乎没有一点耽搁地抽出兵刃，要向吴曦扑去。
“住手。”芜挥手挡住赵赣他们，平静地对吴曦道：“我知道你拔刀是想说话，你说吧。”
“留在营地里的濮洲兵，真的被杀了吗？”吴曦紧握刀柄，浑身颤抖，像是害怕至极。
“……这是大事，你不懂。”
“徐都尉……你别杀她。”
芜皱眉道：“她再怎么对我不敬，也是我的同袍。我不会杀她。”
“可那些濮洲兵呢！”吴曦激动地大叫：“她们不是敌人啊！你为什么要杀她们！难道……难道真像徐都尉说的那样？为了攻克濮洲的功劳？”
芜听吴曦如此说，突然心中一阵疼痛。她没想到一向笨嘴拙舌的吴曦会有拔刀指责她的一天：“名利于我如粪土。吴曦……”
“我不信!”
“随你信不信！”芜难得被怒气所激，竟厉声喝出：“相似的问题，你问过我。我还是那句话。她们不是敌人，可也不是我的同伴。燕南军想要重整旗鼓，震动天下，这一步必须得迈出去。我要的不是名利，但濮洲我必定要攻下！我有宁愿抛出性命都要做到的事情，谁也别想挡住我！”
吴曦咬着嘴唇，泪水顺着下巴滴答而下，颤抖地更加厉害。芜见她如此，又悔刚刚话重，心中不忍。她正要上前，吴曦突然大喊：“你真的是利用我吗？！”说完这句话，吴曦将刀用力掷出，扭头朝营地方向大哭狂奔而去。
“吴曦！”又是黄昏，背后一声依旧是唤不回执意前行的人。芜看着远远插，进土里的凤火刀，懊恼长叹，却没有追赶。
赵赣上前拔出凤火刀，捧给芜问道：“追吗？”
“派人去追，叫他们扶吴将军去休息。在我的大帐里给她安排个营帐。晚些时候，让她去放那个徐都尉出来吧。”芜接过凤火，用力握住手心。
“好。”
“濮洲兵的事完了吗？”
“完了，黑衣队正在洗地。”
“给朝廷上封奏折，说燕南军会为皇上攻克濮洲。”
“是。据报，陈芝婷随濮洲军主力渡江后，快攻破乾州了。她……” 赵赣微有犹豫，不知怎样说的好：“她和您的关系……”
“军令是攻下濮洲，追击叛军。还要，生擒陈芝婷。”芜侧过凤火的刀锋，尖刃被余晖染成血色，妖冶欲滴。“尚宗雪的死，她应该比谁都清楚。别想就这么算了……传军令，做好进军濮洲的准备！”
转眼又过了几日，南方的战火将旺，王城的年味渐浓。皇宫里早挂上大红灯笼。入夜之后，便红火火一片，照得层层叠叠的绿瓦红墙很是喜庆。天空上时不时绽开的烟花更是给寒冷的夜空添了几分灿烂色彩。
沁星殿里红灯高悬，映出满满的暖意。小童坐在御榻前的矮凳上，右手伏着桌案聚精会神地看一本民间小说，不时地捂着嘴巴偷笑，不知道看到什么有趣处。她左手还被医布吊在脖子上，但看来伤势已经没了大碍。小衣则趴在窗台上看烟火，偶尔回头望望，也是心事重重。顺着她视线所向，萧言正靠着高枕翻看一本都黄了页的书。她刚吃过鲥鱼鲜饺，心情颇好。又翻了两页，她放下书，悠长地伸了个懒腰，对小童小衣道：“不早了，陪我走路去。”话说御药房杨大人那日遵萧言所命，还有个条件。那就是萧言重新忌口戒酒，按时服药，还要每日晚膳后缓步慢行半个时辰。萧言所说的“走路”便是由此而来。
萧言穿戴完毕，正要出殿。外面一声通报，说豫樟王求见。萧言想他入夜求见，必有急事，连忙召他进来。只见庆元几乎是小跑着进殿，萧言不禁紧张起来，暗暗握紧了拳头。
“臣参见皇上。皇上，有大事！”庆元匆匆行过礼，便迫不及待地禀报。萧言见他脸上还留着惊诧的痕迹，也心急起来，催促道：“快说。”
庆元看了看小童小衣，犹豫着没有开口。
萧言见状道：“直说吧，她俩不用回避。”
“是……难以置信，臣接到燕南军的奏章，尉迟芜死而复生了！”
“咳咳咳！”萧言仿佛被呛到，猛然咳嗽起来，旁边的小童正在翻书，差点把书撕了。小衣听到这个，险些跌下窗台。
“皇上您……”
“咳咳……”萧言边咳边摆手，急切地道：“没事，你继续说……咳咳咳！”
“是，有一日出现在燕南军，自称奉您诏命，执紫金锏，率燕南军讨伐濮洲叛军。此人正是尉迟芜。”
萧言压下胸口痒痛，走到庆元身前，紧盯着他道：“属实吗？”
“属实，据线报，正是她。她还自称是您让她假死，再重回燕南军。她斩杀了陈芝婷汇入燕南军的万余濮洲兵，与濮洲决裂。现在应该已率向濮洲开进。可她……可她不是已经下葬了吗？！”
在表情变化前，萧言转过身，背对庆元，平静地道：“她说的没错啊。就是我让她假死的。她从来没有过叛变之心，皆是由文森一派陷害。于是我让她假死避祸，潜回燕南重掌兵权。看来，她没负我望啊。”
“可定她谋逆的诏书，已经公布天下了啊。”
“所以你替我再下一道诏，正式赋燕南军讨逆之任，赐尉迟芜全权行事，不必再上报朝廷。”
“皇上，这……”
“还有还有，”庆元劝阻的话还没说完，就被萧言堵住。她返身从榻前书案上的那堆卷轴里抽出一个递给庆元：“这是给陈芝婷的招降书，我早就写好了。现在已到时候。这里是大意，具体诏书由你代拟，招降陈芝婷。”
庆元接过卷轴，略略思索片刻，没有再多嘴，领命退下。殿门刚刚合上，萧言立即转身，挥袖间，把她刚刚看的那本黄页书都扫下书案。大概太过激动，她对着小童小衣剧烈喘气，一时竟说不出话来。
小童刚要开口，萧言摆摆手，竖起食指点道：“我知道我知道……不可暴喜，不可暴喜……我不喜，我很平静……”她抚着胸口，慢慢向殿外走去：“今天你们不用陪我了，我自己溜达溜达。”内侍推开殿门，月光铺满庭院，今夜风清月明，是个好晴天。
萧言迎着月光，张开双臂，大声笑道：“清风啊，明月啊，清风明月偷我心！哈哈哈哈……”笑声渐远，转眼就不见人影。
小童目瞪口呆地看萧言离去，大张着嘴巴回头看走过来的小衣道：“她还说她平静……这就是传说中的欣喜若狂吧。假死？！怎么做到啊？”
小衣没有答话，上前捡起了那本黄页书。封面的墨印已经褪色，看来是有几个年头了。不过还是能看清那四字书名:晨缘暮断。小衣把书放回书案，向殿外望去，已经没有萧言的身影。她暗暗长叹，吐出一个字：
“痴。”
再说庆元出了沁星殿，把随从都打发先走，自己独步慢行。转过大道，他见四处无人，便走到照明的柱火前，拆开萧言给他的卷轴细看。才看过一遍，他便皱眉合起卷轴，反手将它丢进柱上火盆中。直看到卷轴全部烧成灰烬他才离开，边走边冷笑不已：
天下需要一个交代，总要有人顶罪的啊。三个人，您宽恕一个，洗白一个。最后这一个您还想放过，怎么可能呢！
作者有话要说：于是我来更了，于是我去睡了。
小陈大人快出场了。
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