当年的斯大林格勒保卫战就以残酷而著称。即便是几十年后的装备精良的俄军在格罗兹尼进行的巷战也付出了极大的代价。深陷伊拉克泥潭的美军在城市守卫中付出的伤亡比进攻还要多得多。
刚刚进入清华镇，李默雷的先头连同样面临这样的困境。虽然协同作战的空军已经对这里进行了密集的轰炸，但在残破的建筑物内很多敌军仍未彻底肃清，部队每前进一步都要进行激烈的战斗。
虽然中国部队的突然出现，让越南人有些措手不及，但这支精锐的部队很快就开始有序的抵抗。他们的大部队顺利撤退到大桥北岸，并重新构筑防御工事。但仍留有少数部队于南岸桥头负责阻击任务，迟滞中国军队的进攻。
李默雷则想完整地夺取此桥，以便于装甲部队可以迅速通过，直逼越南首都。同时为了防备北岸敌军利用此桥向南岸增援，他组织04式步兵战车用直射火炮完成对桥面的火力封锁，隔断了敌军在南北两岸间的联系。同时增派部队进入清化镇搜剿残敌。
中午过后，装甲侦察营将南岸桥头的敌人大部分消灭。李默雷看看手表，距离48小时的时限已经不远了。此时距离敌人的首都尚有40公里的未知路线需要侦查。
李默雷把他各支连队的军事主管们召集在一起，向他们讲述了目前的战况和将要完成的任务——由两个连组成突击分队，携带充足的弹药、食品，迅速通过清化大桥，穿过北岸敌军防守阵地后，南下开辟通往敌人首都的路线。由一个连组加强一个反坦克导弹排，组成留守分队，掩护突击分队南下并争取继续迟滞敌军14小时，等待第五装甲师主力部队的到来。
教导员主动要求留下来指挥，绰号“劳斯莱斯”的三连长吉慕文同样要求留守但他要求留下全营驾驶技术最好的坦克手协助作战。李默雷思量再三同意了他的请求，他嘱咐吉慕文：“万不得已可以请求空军支援，但是在主力到达之前决不能丢掉大桥，更不能炸掉大桥。”
李默雷估计越军可能会在他们进攻时炸掉大桥，因此打算尽快发动突袭，一举夺占大桥。就在他带着其他两位连长前往桥头观察地形时，一阵密集的炮火袭来。爆炸此起彼伏，显然是敌人发现了他们的踪迹。四散飞溅的弹片不断从他们的头顶划过，几个人被迫躲在一个被炸塌的暗堡里。
隐约间，他们看见一个人影捂着脑袋向他们这里飞奔，走进了才发现原来那人是教导员。他气喘吁吁地向他绍说，俘虏刚刚供述大桥的中部有一个很大的弹坑，通过时必须严加注意，而且在白天通过时肯定会受到对岸敌军的炮火攻击，现在不能行动，否则等于自杀。
得到这个消息，大家心里一惊。他们差一点就会组织部队冲过大桥了。李默雷和教导员商量后决定天黑之后再行动
。
为了确保坦克以最高时速通过桥面，他们在距桥头2千米处开始加速，以便于在最短的时间内通过危险地区。
晚上9：00，李默雷及各个车组成员完成了所有的战前准备。他们齐装满员开始向北岸进发。与此同时，留守在南岸的步兵战车上的100毫米炮为他们进行了连续的火力掩护。留守的士兵们用悲凉的眼神目送着他们，因为这可能是最后一次见面了。
为了鼓舞士气，李默雷决定坐在第一辆坦克上冲在最前面。第一辆坦克被命中的几率最大，李默雷也非常清楚这一点，所以他做了精心准备。在坦克的前部，用沙包搭起了一个厚厚的沙袋墙。在坦克的后面，还拖曳着一块宽铁板，刚好覆盖在弹坑上面。后面的坦克正好可以平稳的通过弹坑。
突击行动进展的非常顺利，虽然有几发炮弹打中了坦克的炮塔，但是得益于速度快，越军的反坦克导弹还没有来得及发射，坦克就冲过去了。驾驶员安全的把坦克开到了对岸，李默雷从坦克里钻出头来，看着后续部队安全通过了大桥才深深地松了一口气。
由于留守部队还在南岸射击，加之夜晚观察视线不佳。越军并不知道冲出的是主力部队，并没有尾随追击而是继续向大桥南岸实施炮击。
李默雷指挥部队迅速隐蔽在树林中，趁着越军不备突然从背后发起攻击，一下就将越军击溃。留守部队趁机占领大桥的北桥头，并建立起防御阵地。
望着留守分队顺利通过了敌人的封锁，建立起了防御体系，李默雷在无线电中与教导员沟通了几句，又率部向河内的方向进发。
李默雷离开后不久，越南人就开始组织反扑。清化桥北岸的静寂很快被枪炮声打破。敌人轮番进攻使得负责桥头阻击作战的战士已经疲惫至极。
利用战斗的间隙，教导员带着炊事班的战士摸到了北桥头前沿阵地，对狙击作战的战士们抓紧时间进行补给。看到热腾腾的饭菜，士兵们高兴地饱餐了一顿教导员带来的食物。
善于观察的教导员发现这个狙击阵地设置的非常好，简直就是一个天然的掩体。它依托一个巨大的弹坑设置，正上面是一辆被炸毁的坦克。一般的轻武器根本打不到，炮弹皮也会被坦克遮挡，而他们在这里设置的反坦克导弹却可以牢牢封锁住桥面。为了防止被导弹的尾焰灼伤，战士们还自己挖了一个导流槽，用于排烟。
教导员很放心的回到南岸，与在那里坚守的吉慕文沟通防守情况。他说：“虽然情况很乱，但敌军仍被我们阻止在桥边。我感觉坚守应该问题不大。”
正当吉慕文和教导员商谈时，一辆坦克突然出现在他们身后，步兵们尖叫道：“那是敌人的坦克！”
“嗖”的一声，一枚反坦克导弹拖着红色的尾焰一头撞
在河对岸的坦克上，化成一个橙色的大火球。
直到这时，吉慕文和教导员才意识到敌人并没有从北岸桥头发起进攻，而是绕开那里从别的地方偷渡到南岸，然后在他们背后再发起突然袭击。
就在这时，教导员突然“啊”的一声栽倒在地！
吉慕文刚想扶起他，接连几颗子弹准确的打在他的身边。吉慕文马上意识到附近有敌人的狙击手。他一面蹲下抱头找掩护，一面下令用燃烧弹将对面的灌木丛点着。当附近燃起一人多高的火苗时，吉慕文终于控制住了局面。敌人的狙击手终于被烈火和浓烟赶出了灌木丛，但是冷炮还是从附近零零星星地打来。
他判断敌人不会发起新的进攻，于是命令大家轮流休息。第二天凌晨4点，吉慕文与负责当天防卫任务的副连长李广宇一起查看了装备。吉慕文得知仅一个晚上就有4辆坦克和装甲车被敌人炸了。其中一辆彻底报废，另外三辆经过战场维修还可以当作固定火力点。
由于吉慕文用炸药和反坦克导弹封锁了桥梁，但是敌人依旧可以从北岸偷渡到南岸然后在附近的街道和建筑隐蔽，进而发起偷袭。虽然他沿着河堤布置了自动武器。但问题在于沿着公园的那条河边公路，从东面无法对其封锁。最后决定将三辆充当固定火力点的坦克布置在设有路障的西侧沿河公路。吉慕文则率领其他几辆的坦克则防卫大桥的东部。
吉慕文最担心的是越军的反坦克手，他们的导弹和火箭弹还是极具杀伤力的。为此，李广宇保证将带人清理沿线的建筑，策应为数不多的坦克。
敌人的进攻很快开始，但是他们的坦克都是老旧的T－54坦克。吉慕文感觉心里压力小了很多。他不动声色，由着T－54沿路向左急转弯到街边，说时迟那时快，炮手虎子发射了第一枚100毫米炮弹，击中了T－54的右侧，目标爆炸了。这是他们在这一天内14个战果中的第一辆。整个上午，又有4辆坦克出现在街边，只要它们进入开阔地带，虎子就从侧面发动猛烈攻击。虎子是个新兵，刚刚从大一学生中入伍。吉慕文看着他虎头虎脑的样子非常喜爱，便把他带在自己身边当了炮手。
敌人的坦克攻击很快就被挫败了。但他们还没有死心，中午时分，偷渡过来的敌军步兵从沿河的楼群中跑出来，发起了冲锋，吉慕文担心敌人的反坦克导弹，于是指挥坦克向内陆退却，同时呼叫李广宇清除步兵。
李广宇带着部队从敌人的屁股后面杀了出来，只用了一个回合就将敌人赶下了河。
这次交手之后，阵地上恢复了平静。不知道是不是对阵的双方都到了饭点。
这时，突然有两架苏-30战斗轰炸机出现在吉慕文的头顶上。他一面组织隐蔽，一面仔细观察。这究竟是那边的飞机呢？
（本章完）