紫禁城撷芳殿内，张苑近来有些神思恍惚。
他的精神状态很差，经常发呆，就算常侍太子身边，也容易神游天外，心中所想所念，都是当日张氏兄弟对他说的那番话。
张苑是个聪明人，他知道一旦上了张氏兄弟的贼船，就下不来了，所以他现在必须要找到新的靠山，才能化解眼前的危机。
张皇后是提拔和重用他的人，本可作为靠山，可惜张皇后对丈夫的诸多限制举措，还有在张苑面前表现出对皇帝身边其余女人的那种狠辣，让张苑感觉到张皇后是个极度危险的人物。
再加上张氏兄弟跟张皇后是一家人，张氏兄弟说过他能得重用完全是他们举荐的功劳，这让张苑心怀忧虑。
若是张苑跟张皇后坦诚张氏兄弟不轨的企图，张皇后很难站在他一边，因为在张皇后眼中，自己只是奴才，张苑不能背叛主人，而他的主人中自然也包括张皇后的娘家人，也就是张皇后的两个弟弟。
思来想去，张苑能投靠的其实只有皇帝或者太子。
天下都是皇帝的，他只是皇宫里的一个阉人，皇帝就算信任，也是张永、萧敬等一干有名望的老太监，他张苑年岁是不小了，可在宫里的资历实在太过短浅，他没帮皇帝做过什么实事，甚至皇帝察觉到他是张皇后派到身边监视的人后，对他还有几分成见，而后张皇后才不得不将他打发来照看太子。
现在张苑能倚重的，其实只有太子朱厚照。
本来张苑对太子登基充满期望，以为能飞上枝头变凤凰，谁知最后关头皇帝转危为安，让他去弑君他没那胆量，但又不知皇帝几时会驾崩，心中愈发不安，因为近来太子对他的态度很是冷漠。
朱厚照这些天心情同样低落，每天上课都无精打采，东宫讲官所讲学问，他基本是左耳进右耳出，跟以前课堂上睡觉玩耍不同，这几天朱厚照基本都是发呆，课后也无心玩耍，整个人突然变得沉稳起来，但其实是对未来感到迷茫。
“如果父皇真的驾崩了怎么办？我来当皇帝，以前觉得挺好，能管着全天下的人，让他们听我的，我想玩什么玩什么，可现在看起来根本不是这样子。”
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朱厚照脑子里闪过诸般念头，“我不会治国，什么军国大事我一概不懂，还有那个什么鞑靼人，并不是派出精兵良将过去就好像霍去病、卫青一样赶着鞑靼人像兔子一样满草原蹦跶，如果跟祖父一样在土木堡失败了怎么办？另外要是父皇驾崩，什么国库、六部、通政司衙门，我一概不明白啊……”
“刘少傅和谢先生他们是挺好，可父皇让他们当顾命大臣，分明是管着我，好像是他们来把持朝政，如此一来我岂不成傀儡了，万一刘少傅他们篡位我该怎么办？我跟母后可是孤儿寡母。宋太祖不就是陈桥兵变从后周柴家手里夺取的江山？赵匡胤死后，却又被他兄弟篡夺了皇位……”
朱厚照对于朝堂之事一知半解，对于朝中大臣谁忠谁奸根本就没有概念，只是一味担心老爹死了没人撑腰，朝廷上下的事他心里又没底，以前一直想当皇帝，可这会儿却没了那底气。
朱厚照毕竟只是个心智未成熟的孩子，就算偶尔对父母有所抱怨，真到父亲临终，他便醒悟过来……哦，原来我没了老爹的庇护，就算当上皇帝也很危险啊。
“太子，这篇文章，您昨日回去可有温习？”
当天上课的是左谕德杨廷和，当杨廷和问出问题时，朱厚照只是傻愣愣地抬头望了他一眼，就好像傻掉一样，低下头继续发呆。
杨廷和对此一筹莫展，以前太子在课堂上不睡觉已是很给面子，现在好歹在听讲，只是听没听进去另当别论。
既然太子不想跟他互动，杨廷和只能继续讲下去。
对于东宫讲官来说，自说自话早就成为习惯，要说课堂上朱厚照跟哪位讲官互动比较多，经常热心听讲，也只有在沈溪所上《二十一史》的课时。因为沈溪所讲大多数不是历史，而是白话文故事，讲的内容都是朱厚照喜欢听的。
后来靳贵等人尝试用沈溪的方法来讲述，可惜不得要领，因为他们所学跟沈溪的知识体系根本就不一样。
沈溪自打接触历史，学的就是编年史，而且有自己独到的见解，而这时代的人学的历史多为纪传体，历史内容很少能连贯成线，更别说是知道太子想听什么，或者是什么内容能引起小孩子的兴趣。
这天上完课，杨廷和与撷芳殿的东宫侍从官，一同从东华门方向出宫，朱厚照则继续坐在课桌前发呆，唉声叹气，侍立一旁的常侍张苑也是魂不守舍，以至于撷芳殿后庑氛围极为诡异。
“太子殿下，陛下派老奴过来传召，请殿下前往乾清宫，陛下要考校太子学问。”刚接任司礼监掌印太监的萧敬，亲自带人过来传话，请朱厚照到乾清宫。
朱祐樘就算在病榻上，也没疏忽儿子的学业，他在病情稍微好转后，第一件事就向首辅刘健交待，让刘健去对东宫讲官嘱咐，无论乾清宫发生什么，哪怕他真的驾崩，儿子登基后学业也不能有所耽误。
若非刘健如今年老体迈都快走不动路了，朱佑樘都有让刘健再当儿子讲官的打算。
可惜弘治皇帝也意识到一点，他那些负责任的先生，现在已经是一朝重臣，辅佐他成就如今的太平盛世，儿子的学业，还有儿子将来江山的安稳，只能寄希望于儿子那些讲官能跟刘健等人一样负责和有能力。
但不是人人都是刘健、李东阳和谢迁，这三位，在弘治皇帝眼里那是绝无仅有的大贤，这会儿朱佑樘不由怀念起程敏政来，如果程敏政没死的话，此时内阁和东宫讲官也不会如此人才凋零。
其实朱祐樘的担心纯属多余。
刨除沈溪这个历史的意外因素，而今他看不上眼的东宫讲官，未来也出了靳贵、杨廷和、梁储等人，这些人虽然未作出太大成绩，但至少也完成正德与嘉靖两朝的交接，未令大明盛世的下坡路走得太快。
朱厚照以前对老爹的考核非常抵触，就好像后世，像熊孩子这样平日不好好学习的学生，当然不希望参加考试，因为经常会答不出题目干瞪眼。
要说朱厚照表现最好的时候，也只有沈溪在的那段时间，沈溪会给熊孩子进行考前的突击练习，然后教给他一些备考方略，让他感受到这种临时抱佛脚的乐趣。
可在沈溪走了后，朱厚照的学习再次变得刻板机械，枯燥而无趣，学了也记不住，干脆就得过且过。
不过，经历弘治病危一事，这会儿皇帝老爹让他去考核，熊孩子反而有些期待，想去看看老爹的病情如何了。
没有朱祐樘的传召，朱厚照这些日子必须留在撷芳殿，连坤宁宫那边都不能去。
最近一段时间，张皇后基本没回过坤宁宫，都是住在乾清宫，衣不解带地照顾丈夫，张皇后偶尔会让儿子过来请安，但她不想让儿子担心丈夫的病情，只有在朱祐樘精神好些的时候，才会让人把儿子叫来。
至于别的时候，朱厚照就只能留在东宫读书，因为朱厚照脾性顽劣，张皇后自己也不放心。
朱厚照带着张苑等人来到乾清宫外，与以往相同，依然是等萧敬先进去传报。
朱厚照有些烦恼，自己要见父母，居然让个没/卵的太监进去传报？我可是父皇唯一的儿子，将来的天子！越想越不爽，熊孩子没等萧敬回话便径直进到乾清宫，只见老娘坐在外间的椅子上，脸上带着疲惫瞪着他。
朱厚照正要上前行礼，张皇后一摆手，指了指里间，熊孩子这才知道原来老爹正在接见大臣。
这次朱祐樘所见大臣只有一人，且是君臣之间的单独会见，这个人对朱厚照来说不陌生，他甚至对这老家伙很有好感，因为跟李东阳和刘健那些老臣不苟言笑不同，这位老臣每次见到他都是面带笑容，偶尔还会跟他说两句话开个小玩笑。
朱厚照对这老臣颇有好感，因为此人是他一向很喜欢的“沈先生”的岳祖父——东阁大学士谢迁！
虽然朱祐樘跟谢迁是在里面说话，不过里外只是隔着一道门，门又没关，里面说什么，能清楚传出来。
朱厚照没多少见识，又不是从开始听，大致听了一下，感觉是他老爹有求于人，居然在对谢迁苦口婆心劝说什么。
但听朱祐樘道：“……谢先生，朕也知晓，派沈卿家往西北，会令他身处险境，但为大明江山着想，这样的冒险是值得的，百姓的安危和朝堂的稳固比什么都重要……朕如今时日无多，但求谢先生能够体谅。”
“朕也知沈卿家乃是先生的孙婿，而沈卿家在娶谢氏小女之前，便已娶得妻房，朕便下旨赐予沈门谢氏为平妻，一切用度皆与正妻无异。不知先生意下如何？”
相较熊孩子的皇帝老爹，谢迁的声音低沉许多，朱厚照就算把头都快凑到门板上，也没听清楚谢迁在说什么。
这会儿朱厚照心里开始嘀咕：“父皇说的沈卿家，莫不是沈先生？他不是去东南沿海打海盗去了吗，怎么又要去西北？而且还会‘身处险地’？”
“不好，如果沈先生死了，那谁陪我玩？以后我当了皇帝还想让他什么事不干天天给我写武侠小说，若他死了，等我登基后谁给我写？”
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