商纣商朝最后一任君王。名辛，为帝乙的儿子，史称为纣王。筷子的发明者，曾平定东夷，使中原文化逐渐传播到长江、淮河流域，奠定中国统一的规模。虽材力过人，然拒谏饰非、耽于酒色、暴敛重刑，遂导致民怨四起。周武王东伐至盟津，诸侯叛商者八百；战于牧野，纣军败，自焚于鹿台。
近600年的商王朝不乏阳光灿烂的日子，从开国的成汤到中兴的盘庚以及鼎盛时期的武丁，都是强大昌盛的代表。听听《诗经》里唱的就知道了：“昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王。”那时，商王朝的势力范围已经北达今天的内蒙，南到长江流域，西抵青海湖，东至渤海辽东半岛。然而商王朝历经17世31王，谁的知名度也比不上帝辛（即纣王），“比干剖心”的事迹把他永远地钉在了耻辱柱上，3000多年来，“商纣”几乎成了荒*暴虐的代名词，而比干则成了中国历史上以死谏言的亘古忠臣。
纣王即位之初的表现，能称得上英明君主，他亲率大军东征徐夷（今徐州一带），在战场上往来冲杀、骁勇无比，吓得徐夷酋长反绑著双手、口衔国宝玉璧，穿著孝服、拉著棺材向纣王投降。纣王率领军队一直打到长江下游地区，东夷部落纷纷臣服。当纣王凯旋时，比干带著文武大臣，步行几十里前往迎接，当时的民谣甚至唱道：纣王江山，铁桶一般……
剖心但很快纣王就“腐化堕落”了，他大兴土木，强迫奴隶为他修建宫殿，还建造了一座高高的摘星楼，整天在上面与美女、美酒相伴，朝朝笙歌，夜夜曼舞，从此商朝的国都就改名为朝歌（今淇县）了。
史书上记载纣王的种种劣迹完全能让读者忘记他曾经的功劳，而且每一桩都少不了坏女人妲己。纣王有次正和妲己饮酒，远远望见一老一少正在渡河，小的走在前面，已经过河而去，老的落在后面犹豫不前。纣王说：小孩骨髓旺，不怕冷；老人骨髓空，怕冷。妲己不信，纣王就命士兵把两人抓来，用斧子砸开他们的
腿骨让妲己看。这条河从此被叫做“折胫河”。
比干看到纣王的所作所为，就坦率地直谏，并带著他去太庙祭祀祖宗，给他讲历代先王的故事：商汤创业时的艰难，盘庚用茅草盖屋，武丁和奴隶一起砍柴锄地，祖甲约束自己，喝酒从来不过3杯，唯恐过量误国……纣王表面点头称是，但并不真正改过，而且愈加荒*暴虐。他不但在王宫里“流酒为池，悬肉为林”，而且还表演“真人秀”，“令男女裸而相逐其间，是为醉乐”。
纣王的爱妃妲己喜欢看人受虐的情景，有一种叫做炮烙的刑具，就是她发明的：用铜做成空心的柱子，行刑的时候，把犯人脱光衣服绑在柱子上，再把烧红的炭火放进铜柱子……
妲己说她有辨认腹中胎儿是男是女的本领，纣王就抓来100个孕妇试验。妲己让她们先坐下再站起来，然后对纣王说：先抬左腿者是男，先抬右腿者是女。纣王不信妲己就命人当场剖腹检验……
比干看到纣王和妲己害人取乐的场面，气得浑身发抖，一边自言自语“我是皇伯，强谏于王”，一边疾步走到纣王面前，直言他的错误，并且请求将妲己斩首，全门赐死！纣王愤愤地坐在那里，一句话也不说。比干继续说：当年汤王时，天下大灾，饿殍塞途，汤王下车抚尸而哭，自责无德。又立即开仓济贫，饥者得食，寒者得衣，天下称颂。你今天的作为与先王的仁政背道而驰，若不改悔，天下就危险啦！纣王听完气得拂袖而去。
比干回到家中，请来箕子和微子商议，让他们向纣王进谏。第二天，箕子去劝纣王，纣王却将箕子的头发剪掉，把他囚禁起来，微子进谏，纣王依然不听，微子只好抱著祖先的祭器远走他乡。大臣辛甲进谏了75次，纣王丝毫不改，于是投奔了周文王；许多大臣看到纣王已经无可救药了纷纷弃商投周。纣王已经落到了众叛亲离的地步。而此时，周武王率军东征已经打到了孟津，大小诸侯背叛殷商来和周会盟的有800多个，商王朝已是风中残烛了。
比干觉得为人臣子不能像微子那样说走就走，就是杀头挖心也得据理力争。“主过不谏非忠也，畏死不言非勇也，即谏不从且死，忠之至也。”他冒著灭族的危险，连续3天进宫抨击纣王的过错。
纣王被比干批评得无言以对，恼羞成怒地喝问：你为什么这样坚持？比干说：“君有诤臣，父有诤子，士有诤友，下官身为大臣，进退自有尚尽之大义！”纣王又问：何为大义？比干答：夏桀不行仁政，失了天下，我王也学此无道之君，难道不怕丢失了天下吗？我今日进谏，正是大义所在！纣王听到这里勃然大怒，于是说：“吾闻圣人之心有七窍，信有诸？”说罢，命人剖胸取心，比干毫无惧色，慷慨就戮……己让？今天，当我们在太史公的帮助下回到当年的历史现场，仍能嗅到浓浓的血腥，3000多年前那惨烈的一幕几乎抹去了整个商王朝的亮色，而比干舍生取义的浩然正气却长留世间，引领著历代谏臣前仆后继，赴汤蹈火。
在中国几千年的官僚历史上，忠臣劝谏可谓一道独特的风景，为人臣者因直谏而遭难甚至付出生命代价的几乎历朝历代都有，文学作品中类似的情节更是比比皆是，其中无疑有比干的“模范”作用。3000多年前，比干就为后人创造了一个难以逾越的“死忠”标准，正如后人评价的“自古拒谏之君莫甚于纣，自古死忠之臣莫甚于比干”……
另一方面，“比干剖心”的故事之所以在民间妇孺皆知、长盛不衰地流传，也是因为它恰好符合国人传统文化的心理，首先是“报恩”的情结，纣王能继承王位，比干起了关键作用，从这个意义上讲，比干有恩于纣王，但纣王恩将仇报，立刻引起人们的巨大愤慨；比干忠心为国，更易激起老百姓的同情。其次，纣王做的种种坏事似乎都是妲己唆使的，这就更迎合了“女人是祸水”的传统文化心理。那个和纣王差不多坏的夏桀身边不也有一个妹喜吗？
由于此书提及到商纣，所以柳絮便在此略微介绍一下。
（本章完）