“党兄！”听党进的嘀咕，赵匡胤突然转过身来，分外严肃地看着他：“你我共事相交，时间虽然不长，南征以来，大小数战，皆是同生共死，赴艰历险。袍泽之情，可谓深矣！赵某待你，亦作手足兄弟，有些话，直言相告，望善听之！”
见赵匡胤说得郑重，党进不由一愣，应道：“赵兄请讲。”
招呼着党进，一同踱步于扬州罗城之上，赵匡胤缓缓道：“自唐末以来，天下大乱，诸侯割据，数十年间，中原已换了四代王朝，可谓纷乱至极。然自古以来无常乱，季世之中，自有雄主应运而出，再开太平。
以我观之，当今大汉天子，便是那英明雄略之主。改革弊政，平抑方镇，中央集权，整饬禁军，却后蜀，平内乱，抗契丹，击南唐，一步步，无不显示其智略武功。
当此季，天下正由乱而归治，处大变之际，我等逢其时，当顺势而为，不可固守三代以来的陋习......”
“赵兄且直言吧！”党进听得头脑发胀，不由挠头，呲牙道。
见状，赵匡胤有种白费表情的感觉，微微苦笑着，讲话说得直白些道：“思唐季乱世之根源，不过藩镇权重，武臣难制罢了。当今天子欲变乱为治，必当约束武臣，这些年，禁军军纪，愈加明细严苛，便是佐证。而我等，也当约束自己的行为，方得善果！”
此言落，党进犹有些迷糊，赵匡胤干脆说道：“扬州乃淮南大城，既然全城而获，就当完好献与陛下和朝廷，稳秩序，抚民心，如此必得大功。然一旦我们如你所言，放纵兵卒，掠夺士民，扬州必毁。痛失人心不说，一座破败的扬州城，在天子那边，非但无功，反生其罪！”
这下，党进终于反应过来了，道：“原来，赵兄之意，还是让我等不要抢扬州，直说便是，我等又岂会不遵令而行......”
观党进这反应，赵匡胤自己也乐了，有些无奈地摇摇头，自己显然，是诉说错对象了。抬指道：“这不是我的命令，这是陛下的诏令。侵国之战，淮南百姓，遭受侵害，是难保的事。南下大军十数万，不管其他军队是什么情况，但我赵匡胤，必严格遵循陛下诏令！但有违令者，斩！”
事实上，北汉王朝的封建军队，想要完全做到对百姓秋毫无犯，那是基本不可能的，尤其南下汉军，成分复杂。纵使有天子的严令在，底下诸军，也难免有偷摸之举动。
毕竟在异国作战，作为征服者，北汉的骄兵悍将们，少不了放纵。在濠州之时，赵匡胤便亲历了一事，有一队汉军取巧，伪装成唐军败卒，劫掠村民，残杀上百人。郭荣闻之，将那一队汉卒，尽数斩杀。
见赵匡胤这一副狠决的表情，党进只得应道：“是！”
“哎！”应命的同时，也不禁疑问道：“只是，不准抢掠，不能滥杀，那将士们卖命厮杀，为了什么！长此以往，只怕士卒们会生怨气啊！”
“你在禁军这么久，那些宣慰使的话，就没听进去？”赵匡胤反问。
随即不待其回答，神清肃重，认真道来：“将士征战，为国，为君，为民，为了一统天下！”
见其有些不以为然，赵匡胤又说：“至于将士们的军功，陛下与朝廷自有犒赏与抚恤，这么多年了，陛下何曾在这方面，短缺过将士？”
“这倒也是！”党进摸着下巴应道。
赵匡胤对于刘承祐，最欣赏的，还得数他数年以来，对大汉禁军的控制与改造。一个头脑清晰，目光犀利的有为之君，也值得追随。
“扬州，这满城的财富，赵兄就一点也不动心？”啧啧而叹，党进不由看向赵匡胤。
闻言，赵匡胤则是满脸平和，看着党进轻笑道：“实言相告，纵使我等真将扬州劫掠了，使兵燹盈城，传到天子那边，也不会过于苛责我们。甚至于，仍会嘉奖我等收取扬州之功！
但是，此后，你我弟兄，便失前途了！”
“满城财富，难动其心，我不如也！”党进说道。
在二者言谈之间，忽有军校来报：“启禀经略使，沂州兵生乱，正在内城劫掠！”
骤听此言，赵匡胤顿时色变，怒意蓬勃，下令道：“通知陈使君，让他带人弹压，否则，莫怪赵某不客气！”
扬州城，终究没能完全避开兵祸，这是汉军南来，所占地方最大，人口最多，财货最足的城池，乱花渐欲迷人眼啊。
作乱的，不止是沂州兵，宿州兵也没忍耐住，还有一些投诚的唐卒，他们最是积极。乃至于，城中的地痞流氓，牛鬼蛇神，也都跟着跳了出来。
对于此等状况，赵匡胤自然没有丝毫手软的道理，亲自带人镇压，就一个字，杀。所幸，反应及时，又采取强硬措施，方才未使乱象扩大。
内城，是乱兵作乱的主要区域，毕竟职官、富商及有产者，多家于此。
伪唐东都留守府，进城之后，赵匡胤便有严令，派兵驻守，不得侵扰，但仍旧未能避免。东都留守名为周宗，年纪甚长，是南唐老臣，在南唐资历名望皆不低。
一家人聚在堂间，妇孺家眷，皆畏惧不已，嘤嘤哭泣之声不绝。周宗一头皓发，但精神看起来甚足，此时作为家长，站在头前，面无惧色，目光冷冽地看着那些如狼似虎的汉兵，将抢掠的东西放下，狼狈而退出堂间。
赵匡胤登上堂来，扫了一眼，上前两步，朝周宗一礼：“周公受惊，是在下的罪过，家人可曾无有恙？”
“不敢当！”周宗正身，理了理袍服，简单地回了个礼，指着外边的一干军兵，不咸不淡道：“这便是赵使君口中所言之仁义之师？军纪严明？如此强凶霸道，在我看来，和天下残暴之武夫，并无二样！”
“是赵某御下不严，还请周公见谅！”面对其嘲讽，赵匡胤显得很平静，说道：“赵某必给周公，以及扬州士民，一个交代！”
这个时候，陈思让也赶来了，他和赵匡胤，是分别弹压。满脸的晦气，见到赵匡胤，叹道：“赵使君，我驭兵无方，劫掠的军官士卒，我都押来了，任你处置！”
赵匡胤转身，目发冷芒，直接下令道：“不管是宿州还是沂州下属团练，什长以上军官，全部斩首，其余士卒，军杖二十。投降之扬兵，参与乱事者，还有那些泼皮无赖，一概押到运河边上，斩杀！”
“是！”
听赵匡胤下令，上千人头，便要落地，而其色不改。对于此君，陈思让是真有些佩服了。
“周公，扬州定然不会乱！”赵匡胤再转身，微微一礼，恭敬道：“不过，要烦劳周公辛苦，我准备为周公一家，换个地方！”
“人为刀俎，我为鱼肉，悉听尊便！”周宗是听着赵匡胤下令的，知道这不是个善人，老脸微白，但兀自倔强应道。
“传令下去，周公为长者，上下军校，不可轻辱，违令者斩！”带人退下，赵匡胤高声下令。
党进跟着赵匡胤：“对那老朽，是否太客气了？”
“派人，将周宗一家以及那姚凤，一并押赴行营，献与天子！”赵匡胤抬手吩咐着。
而留守府堂间，待汉兵退去，周宗一家人，方才放松下来。周宗也一样，面对一干武夫丘八，实在没什么办法，所幸的是，汉军主将赵匡胤，还算明理。
“爹爹！”一道轻灵的呼唤声响起。
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在其周宗身后，是一名容貌妍丽，气质温婉，正值芳华的少女，穿着粉罗裳，亭亭而立，此时花容玉貌之间，尚且残留着惊惧。
轻按其手，周宗以示安慰：“没事的！”
在周宗的妇眷之中，另有其妾，身材丰腴，面含媚态，怀里抱着一女童，牙牙学语，清亮的眸子乱转，丝毫不知世事之艰难。
周宗这老儿，有些意思，中年得女，老年又得一女，身体真是不错。
见得这满堂之后眷，周宗便暗念，自己不能倒下。否则，这一干妇孺，必遭祸害。尤其是自家长女，培养出来不容易，素为之自豪，若无自己的护佑，在这国破家亡，兵荒马乱，如何能保全。
“让家丁们，将东西都整理整理吧，你们也各收拾行囊细软......”安抚了一下家人，周宗作为一家之主，吩咐着。
周宗之女，周娥皇，岁十六。