“真是——阴魂不散！”
赫尔嘉将染血的军刀在脚边的尸体上蹭了蹭，缓缓的放回鞘中，恨恨地道了一句，正是傍晚时分，残阳如血，河水冲刷着血肉模糊的尸体，带着浓郁的血色向远方流逝。
山谷里静默无声，只有习习的风吹过，在这刚刚历经一场小规模杀戮的山中带过几丝肃杀的味道，柯依达持剑立定，没有说话，脸色却是一片冰寒。
林格看着她沉默的表情，也不由得皱了皱眉：“已经三天了，在这样下去，我们完全被拖住了……”
“或许对方的目的正在于此。”柯依达冷哼了一声，抬起头来，将目光落在云端的深处，最后一丝浓丽的晚霞已经渐次退去，深重的暮色沉沉降临。
从大本营出发已有三天，尽管日夜兼程，行程却不向预期中的一般，三天来他们连续遭遇一波又一波的暗杀，人数不多，但都是精锐的死士，如毒蛇一般吐着信子，死死缠住神鹰军的铁骑。
柯依达此行为求速度，只带了少量的随身亲卫，应付这样程度的暗杀虽然并不吃力，但着实被狠狠拖住了脚程。
看来对方是不想让自己插手帝都的事情，只是——知道帝都变故的人至今仍是少数，能够如此精密地掌握她的行踪的人，又会是谁呢？
“这样下去的话，赶不上预定的时间了。”她皱了皱眉，收回目光，“林格，赫尔嘉！”
“是，公主？”
“传令下去，从现在起，兵分三路，所有的将兵，去掉肩章配饰和一切能够表明身份的东西，分别从沙罗、浚河、里斯坦取道！”
林格愣了一下，立刻便明白了她的用意：“公主，混淆视线未必不是办法，可是这样一来，我们的战力太过分散了！”
“你还看不出来吗？”柯依达看他一眼，“对方的目的不在于取我的性命，而是要绊住我的脚步，分散他们的视线，才有可能尽快摆脱他们。”
她深深得吸了口气：“赫尔嘉，你带着一队人走，调开他们的视线，如果碰上对方，不必应付，尽快脱身就可以了。”
赫尔嘉欲言又止，身为副官的她本该跟在主官的身边，但话说回来，她自追随柯依达以来便几乎在她身边寸步不离，已近乎是个标志性的所在，这个时候其实更是个替身的最好人选。
意识到这一点，她犹豫了一阵，终究没有表达反对的意见。
而林格则沉着脸，明显不是赞同的神色，等到柯依达将视线落在他的身上，想要有所安排之时，方才妥协似的叹了口气：“那么，至少让下官留在殿下身边！”
柯依达看着他坚决的神色，垂下眼睑，到是没有说话，算是默认下来。
“情况如何，亚伯特次官？”
这一天晚上没有月亮，帝都内外笼罩在深浓的暮色之中，一切都只剩下黑幢幢的影子。
“贝伦卡副军长。”山里的夜风寒意萧索，亚伯特?法透纳站在暮色之下，他转过身来，望着不远处走来的帝都军副军长，略略侧身，抬手敬了个军礼，“最近几天，对方暗谍的行动更加频繁了。”
“也难怪，距离谈判的日子已近，我们这边各路正规军都开始暗中调动起来了。”?身为帝都军的副军长，军长大人被人掠走，?贝伦卡这段时间来可谓坐如针毡，不敢有片刻的松懈，眼底布满了血丝，“探瞭派出了那么多，对方据点倒是摸了个七七八八，可还是无法确定殿下是否安好，光这一点就是很大的掣肘了。”
“不然，区区叛乱军，靠着不入流的死士和暗谍，怎么可能挡得住帝国正规军的征剿？”亚伯特冷哼了一声。
那一天他带着亲卫尾随着安瑟斯暗中坐下的记号，一路摸进了这个距离帝都五百里的偏僻山谷，至今他的军法队潜伏在维斯特的山谷已经快半个月，期间帝都军和宪兵的部分精锐也来与他汇合，化整为零地潜伏在周遭一带，严密监控着山中的一草一木，但尽管如此，也并不能够确认安瑟斯本人的安全是否无虞
像是感受年轻人话语里并不明显的愤恨，贝伦卡只得无奈地笑了笑。
这一次，是他与眼前这个年轻人最为直接密切的一次合作，一向的好脾气使他对眼前这个传说中倨傲冷淡呢难以相处的年轻后辈保持了很好的容忍度，而从另一方面来说，亚伯特在这次事件中的迅速反应和侦查能力，也足够令人称道。
他看着对方的背影，那一头奢华的金发在暮色里甚是招摇，这总是让他想起很多年前那位英年早逝的金发青年，而显然那位大人有着比他更好的温和脾气、亲切的笑容，以及谦和良善的本质，只是他很奇怪，尽管两者的神情和行事方式如此截然不同，为何还会让他产生这样似曾相识的感觉呢？
“说起来这本来是帝都军的疏漏，倒是劳动军法队辛苦了这么久。”隔了很久，他道，“次官阁下连日来都没好好休息过吧。”
?“大人言重了，我等都是帝国的军人，不过都是奉命行事而已，有些事，不必算得那么清楚，不过——”亚伯特顿了一顿，颇有几分咬牙切齿的感觉，“其实有这么一位任性的殿下，大人其实也很头疼吧？”
“厄——”贝伦卡怔愣了片刻，仿佛是体会到了对方言语里隐约的?不忿，不由得失笑：“能够这样说话，看来阁下与殿下之间的私交很好呀……”
?亚伯特不置可否地挑了挑眉。
虽然并不喜欢别人随意评价自己的人际关系，但是帝都军副军长历来是个好脾气，并不是十分在意的倨傲态度。
倒像是想起什么似的，颇有感慨的抬起头来，放远了目光?，以几不可闻的声音悠悠道了句：“说起来，记得当年前任的卡诺军长与柯依达公主的关系……也是很好的……”
亚伯特耳力极好，依稀听了一句，眼底却是微动，不知为何，竟有一种不知名的悸动，那位冷淡的公主殿下么？
他回过头去，帝都军的副军长却似乎已沉浸在悠久的回忆之中，肃穆沉静的神情仿佛在缅怀遥远的时空中消失已久的记忆。
他动了动唇，刚想说些什么，空气里却袭来一阵异样的气息。
金银妖瞳的眸子里突然精光大盛，军刀在鞘里嘶鸣——有什么东西混进来了！
“啊——”
剑光在漆黑的夜幕里划开一道弯月状的口子，一道黑影踉跄地跌下来，发出一阵惨烈的悲鸣。
亚伯特从半空中跃下，一头金发在夜空里甚是招摇，金银妖瞳里闪着冷冽的光，转瞬之间手里的军刀已经逼上黑衣人的咽喉，另一手干脆利落地扯下了对方用来蒙面的黑巾，借着淡白的天光，可以依稀分辨出对方的轮廓来。
“你是——马蒂?拉尔文男爵！”随后赶来的贝伦卡看清这人的脸，竟是难以掩饰的叫了一声。
亚伯特的眼底略略一沉，脸上的诧异并没有停留多久，只是冷冷的笑了一声：“参谋次长阁下，鬼鬼祟祟的，有何贵干呀？”
此时的马蒂?拉尔文男爵捂着自己受伤的左臂倒在地上，面目抽搐，似乎是在竭力忍受伤口带来的阵阵痛楚，又像是难以掩饰恐惧一般地瑟瑟发抖，已然不复平日的威风体面。
他的牙关要紧，瞪着眼前这个金发的青年，一时竟然说不出话来。
亚伯特皱了皱眉，方要开口，已经有军法队和帝都军的队伍从别处匆匆赶来。
“如何？”
军法稽查官库里迪?凯瑟脸色阴沉，同行的海默副官看上去也并不乐观。
“下官无能，有只老鼠混了过去。”库里迪?凯瑟低了低头，声音略显低沉，“其余落网的，抓到手便嚼毒自尽了！”
贝伦卡?菲尔纳略略一惊，将目光移到随后赶来的凯伊?兰斯特身上，而后者只略略点了点头。
“自尽？”亚伯特眯了眯眼睛，将目光移到一身狼狈的马蒂男爵身上，猛地一脚将他踹翻，刀交左手，右手掐上他的喉咙，“怎么参谋次长阁下，也想一了百了？”
“小子——你！”马蒂男爵不得动弹，只得恨恨地瞪着他，“我是堂堂的参谋次官，不可对我无礼！”
“大战在即，不仅暗涌四现，连阁下都出现在这里，究竟意欲何为？”亚伯特冷笑一声，“阁下有权保持沉默，不过我想，监察厅会很快请您的族人去喝茶的。”
“你——”大概是被触到了痛处，马蒂?拉尔文一时怒不可遏，勉力挣扎着，亚伯特却是居高临下地看他，抬起脚来，示意军法队的将兵把他绑起来。
“库里迪稽查官！”年轻的军法次官淡淡地道，“你连夜跑一趟帝都，把这个人移交给监察厅，请监察长大人发落！”
“大人？”
被点到名字的稽查官怔愣了片刻，连同一边的贝伦卡等人也微微皱了皱下眉。
参谋次官无故出现在此处，并且是以如此可以的姿态，显然不是可以轻易放过的事情，军法队掌管七军军法，要审要查自然是责无旁贷，监察厅审案的效率固然向来不容置疑，但绝对没有舍近求远的必要。
更何况，从某种意义上来说，或许还是将这一桩功劳凭空送给了监察厅也说不定。
“亚伯特大人。”海默副官忍不住开口，“参谋次官是军方的人，理应由军法队……”
“叛军有内应，或许不仅限于军方！”亚伯特打断他，目光却落在帝都军副军长的身上，“下官以为，眼下监察厅坐镇帝都，搜捕查证会更便捷一些。”
更进一步的，监察长位列枢机卿，比起军法处来，显然更有统筹调度的权限。
贝伦卡看着眼前这金发青年，只是淡淡笑了下：“亚伯特阁下考虑得很周到。”
话说到这一步，便已无疑义，库里迪?凯瑟敬了个军礼，押着马蒂，很快领命而去，亚伯特随后带着卫队去往别处巡查。
那一抹灿烂的金发消失在夜幕之中，?贝伦卡却是定定地看了许久。
身边的凯伊?兰斯特蓦地听他缓缓地低叹了一声：“年轻人，不是池中物啊……”
库里迪凯瑟军法官抵达帝都城中的时候，正是凌晨时分，黎明前夕的夜幕死寂深沉，黑压压地笼在头顶，暗自揣测了一下这个不尴不尬的时间，索性带着人直接造访了监察长的私人官邸。
埃森凯瑟侯爵的私邸，同时也是埃森一族的本家大宅，当然作为旁支的小辈，库里迪军法官本人并没有多少机会涉足这里，站在灯火通明的客厅里等待那位向来以狠辣阴郁闻名于世的族长起身时，望着墙上硕大的家徽纹章，一时竟也怔忡许久。
“军法队的人是吗，有什么事要到这里来说？”
身后冷不丁传来一声低嘲，周遭的空气变得冷冽起来，没等他反应过来，监察长已经从门口踱步进来，擦过他的肩头，在主位上坐了下来。
库里迪一个寒战，条件反射般地立定敬礼：“下官是军法队稽查科长官库里迪凯瑟上校，奉亚伯特次官之命，夤夜拜访，打扰监察长大人之处，不甚惶恐！”
监察长埃森侯爵显然是刚刚被人从睡眠中唤醒，司法官的制服很是随意地披在肩头，半眯着眼睛，显得很是慵懒。
“库里迪……”他重复了一下对方报上的名号，却在之后的姓氏上停顿了一下，想起前几天修格的调侃，终于缓缓睁开眼睛来，却又在片刻之后缓缓合上。
“军法队不是在维斯特山谷枕戈待旦么，出了什么事？”
“亚伯特大人截下一批试图潜入山中的暗谍，大部分已经服毒自尽，只留了一个活口。”库里迪并不隐瞒，“此人身份特殊，军法队不敢擅自处置，大人命我将其押送到此，交由监察厅发落！”
“是什么人？”
“现任参谋次长马蒂拉尔文男爵！”
监察长蓦地抬起眼睑，似乎是嗅到一股异样的气息，湖绿色的眼底有种警醒的冷色光芒：“人在哪里？”
“就在外面，已经命人给他服了麻醉剂，现在要逃跑还是自尽都办不到！”
“拉尔文一族的家眷呢？”
库里迪一怔：“下官奉命押人过来，其他的事情不太清楚。”
冷冽的目光在他身上定格了一下，立刻离开了：“来人！”
“是，大人！”
“传令下去，将马蒂拉尔文收监，下狱刑讯！还有，出动宪兵，封掉拉尔文男爵府，男女老幼不得放过一个！”
“是！”
一连串的命令下去之后，方才缓了缓凌冽的口气，将审视的目光重新落在眼前军法官的身上：“库里迪……凯瑟上校是么？”
“是，大人？”
“你是我族中之人？”