倒不是侯爵本人对族中子弟漠不关心，像凯瑟家这样绵延百年的大家族，虽然人丁兴旺，权势煊赫，但权力也大多集中在嫡系和家主本人手中，没落的旁支远亲，是几乎沾不到多少光的，即便某一代家主的血亲，如果无法成为家主，又不能凭自身的功勋获得爵位的，几代之后也和一般的平民无异，和本家的关系也会日益疏远，也因而本家家主对于旁系子弟的关注远不如嫡系的血亲，当然如果旁系子弟中能够出现那么一两个出类拔萃的，得到本家的看重的，则是件于自己于家族都十分有益的事情。
当然这样的机会少之又少，对于库里迪而言，能够得到像监察长这样位高权重的族长的关注，显然是件可遇而不可求的事情。
年轻的军法官军姿笔挺，湖绿色的眼睛里竭力掩饰着起伏的波澜：“算起来的话，下官的祖父与先代侯爵是堂兄弟。”
刚好在三代之外，倒也并不是特别远的关系，监察长的眼睛弯了一弯，烛火之下，意义不明。
“大人？”
库里迪打量他的神情，一时有些不安，倒是埃森凯瑟眸光一转，口气倒是比之前缓和不少：“既然是我族中子弟，就不必如此客气了，叫一声叔父也不为过。”
库里迪一震，监察长已经年过半百，膝下只有两个女儿，族中子弟众多，可能真正能够得到他青眼看顾的又有几个？
他深吸了口气，在袖管里略略握了握拳：“大人言重了，下官不敢……”
话未说完，只见侯爵抬了下眸子，方才低了低头：“是，叔父大人。”
监察长看着他，算是满意般的勾了勾唇角，隔了片刻，才又开口
“参谋次长是军方的人，即便是军法队处置也不为过，亚伯特次官为何要将这一功让给我？”
库里迪微微皱了下眉，思忖了片刻才道：“亚伯特大人的意思是，帝都中的内奸，恐怕不仅限于军方，监察厅坐镇帝都，搜捕取证会比军法队更方便。”
他顿了一顿，又补充道：“当时虽然截下了一部分暗谍，但是还有一部分没有拦住……”
“哦？”灯光下监察厅的表情开始变得莫测起来，嘴角微微抬起，挤出一个上扬的尾音，复又恻恻一笑：“看起来越来越有趣了……”
“叔父？”
“你们这位亚伯特次官，也是个有趣的人啊……”
监察长答非所问，现任军法次官亚伯特法透纳，传言中的金发小子，看起来并不像谣传中的那样不可一世啊，至少在这件事，还懂得卖他监察长一个人情。
不论这样的示好他是否需要，但足以证明那个年少得志的军法次官不是个胸无沟壑之人。
而眼前这个……
他用湖绿色的眼睛打量着眼前自己的族侄，库里迪很好地继承了凯瑟家族的外貌特征，银白色犀利的短发，湖绿色略带妖异的眼睛，以及脸部硬冷的线条。
埃森凯瑟侯爵蓦地勾了勾唇线，眼睛眯起月牙般的弧度，擦过他的肩头走向客厅的门口。
“走吧，年轻人，既然是我族中之人，今天便让你见识一下监察厅的手段……”
安瑟斯睁开眼睛，淡金色的晨曦从帐子的窗户里射进来，拂过他的眼角，他皱了皱眉，尚未来得及动作，帐篷的帘子啪嗒动了一下，一个人影钻了进来。
“殿下醒了？”
慵懒的声音听起来有几分熟悉，他缓缓地坐起来，眯着有些惺忪的睡眼，打量面前的年轻人，苍冰色的眼底略过一丝讶异，却也只是淡淡的勾了下唇角：“布兰森奥布莱恩书记官，真没想到能在这里见到你。”
“安瑟斯殿下真是好记性，竟然还能记得下官。”布兰森倒是有点讶异于他的镇定，“看来殿下这段时间在这里，过得还算不错呀？”
“承蒙娜塔莎姐姐的照顾，确实还算不错。”安瑟斯回他一个不冷不热的笑容。
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布兰森沉默了一下。
俘获这位皇子殿下的过程未免太过顺利，听说这段日子以来，他的表现十分镇定，该吃照吃，该睡照睡，似乎一点也不担心自己的安危，现在看起来，除了神情有些疲惫之外，似乎找不出一丝脆弱的地方。
他皱了皱眉，刚想要试探着开口，安瑟斯却已经抢先了一步：“不过布兰森卿，你还真是藏得深，我叫人仔仔细细地查过你，都没抓住什么把柄，反倒是现在，自己跑到我面前来了。”
听出他口气里显而易见的讽刺之意，布兰森只是浅浅笑了一下：“比起这个，殿下不是更应该担心自己的处境吗？”
“既然这么长时间都没用动我，那就是说明我这个皇子在你们手中还有用处，难道不是应该以此为筹码与帝都两位枢机卿谈判吗？”安瑟斯反问，“只是我不明白，卿既不是旧门阀的余孽，也不是西大陆的遗族，以卿的资质，在帝国政坛一步步升上高位并不是什么难事，为何一定要掺合进这样危险的事情中去呢？”
他的语气平缓，目光却带着几分探究，布兰森倒是因这话怔愣了一下，着实怔忡了许久，方才回过神来：“殿下，并不是所有事情都可以利益得失来衡量的。”
安瑟斯却笑了：“你以为，我会相信那些风花雪月的传闻？”
开玩笑，如果真是为了所谓的爱情，早在几年前就可以抛下身份地位带着公主私奔了，何必到了现在来这一出？
布兰森的眸子闪了一闪：“殿下不相信，那么下官也无可奈何。”
“布兰森卿，及早回头是岸，我可以设法为你减轻罪责，如今帝国正是用人之际，以卿的才能，未必不能一展宏图。”
布兰森沉默下来，看着眼前坐在床沿上表情云淡风轻的皇子，目光沉郁，宛如大海一般，汹涌了很久。
年纪轻轻便已建立了诸多武勋的皇子，在身处囹圄之时仍然镇定自若的说着策反的词句，目光却甚是坦荡，或许这样的人才拥有无限广袤的未来吧？
他垂下眼睑，可惜这世间的事，永远并不是一厢情愿能够成就的。
“殿下的好意，下官心领了，只是下官的前程，并不是由殿下来做主的。”他淡淡笑了一下，心情竟然变得好起来，“帝都方面已经答应与我等谈判，殿下还是想一想，没了利用价值之后，该怎么办吧。”
听出他的弦外之音，安瑟斯只是冷笑了一下：“布兰森卿，我想我有必要提醒你，帝国的皇子，可不止我一个。”
你们费这样大的周折，究竟想要做什么？
逼皇帝陛下退位，拥立娜塔莎公主登基，即便能够成功，那位坐镇西南的索罗公爵岂会坐视不理？
布兰森表情一滞，抽动了一下嘴角：“这个，不劳殿下提醒。”
他深吸了口气：“殿下养养精神，下官告退了。”
安瑟斯看着他彬彬有礼的退出帐外，一时有着不可名状的情绪袭来，绷紧了脸，没有说话。
而年轻的书记官，走出帐外，抬头望望湛蓝色的天空，方才长长出了口气。
娜塔莎站在帐外等着他，披着大氅，脸色仍然显得些许苍白：“布兰森……”
“不必担心，公主。”他叹息了一声，走过去，抱了抱她，“我会安排好一切。”
“帝都方面把谈判的日子定下来了，可如果届时是柯依达姑姑出面的话……”
“放心，柯依达公主到不了的帝都的。”
娜塔莎顿时一怔，脸上掠过一丝惶恐：“你是说……可是，你怎么会姑姑的行踪？”
布兰森奥布莱恩低头看着她单薄的身形，略略垂下眼睑，声音低沉，却并没有回答她。
“下官会办妥的。”
山里的风习习吹过，拂过一阵料峭的寒意。
而此时的柯依达刚刚抵达沙罗公路进入帝都的路口。
为甩掉一路纠缠的暗杀者，她不得不采取兵分三路的办法来混淆视线，并且大胆选择了三条通道之中最为显眼平坦的沙罗公路，而事实证明，这种障眼法也起到了作用，连续三天时间，他们从沙罗公路取道，一路快马加鞭，道路畅通，而另两路人马也陆续传来讯息，在遭遇一两次伏击之后很快摆脱了追兵，很快便可赶在进入帝都之前与他们会合。
但即便如此，林格弗洛亚也仍然不敢掉以轻心。
“公主殿下，经过前面的那座桥，再往前百里，就能看到帝都城了。”
“嗯，赫尔嘉他们到了没有？”
“也差不多该到了，下官已经知会迪亚哥中将，让他带人过来接应。”
早上的太阳已经升起老高，只是早春的季节依然带着几分湿冷，清晨的雾气像薄纱一样笼罩着整个视线，伴随着剧烈的马蹄声，只能隐约看见眼前延展的道路，柯依达皱了皱眉：“不到最后一刻，不要掉以轻心！”
“是！”林格应了一声，复又加上一鞭赶上去，马蹄扬起阵阵烟尘。
沙罗公路是链接西部诸省与帝都的主干道，途经瓦丁大桥，帝川之水于其下汹涌奔流而过，景象甚是壮观。
柯依达此时却无心欣赏，只一跃马冲上桥头，身后的亲卫紧跟其后，一彪轻骑打马而去，马蹄声如雨点般紧凑整齐，击打着石头铺就的桥面，发出雷鸣般的共振声。
林格却是警觉的皱了下眉：“公主，声音好像不对！”
柯依达也是蹙了下眉，凝神细细分辨了一下，刚要说什么，却听前方一阵轰鸣，山川崩裂的声音炸响一片，前方桥面已然炸裂开来，战马开始受惊地发出撕裂的悲鸣，骑兵们控制不住地被摔下马去，掉入滔滔的江水中，很快淹没在汹涌的浪花中。
柯依达坐下的战马也算是久经战阵的优良品种，到了此时也禁不住举起前蹄地仰天嘶鸣，以至于她不得不竭力控制着缰绳，战马的后腿被乱石击中，悲鸣了一声，终于控制不住将她摔下马来。
“啊——”
感受到身体无法控制地在半空里下坠，柯依达禁不住骇然，望着身下滔滔的江水，闭了闭眼，调整了一下下坠姿势，在坠下的瞬间伸出手去竭力去攀附尚未坍塌的桥面，却是一个错手，便要坠落下去，她闭了闭眼，掌心却已被人死死攥住：“林格……”
神鹰军的副军长已经弃了战马，拽住她的手臂，神色冷峻，额头泌出细密的汗珠，暴露了此刻的心中慌乱，他定了定神，手上用力，一把将她拽起，与此同时，跃起身来，揽过她的腰身，两人凌空而下，落在自己的马背上，用力一夹马腹，千里良驹终于在生死关头展示出了究竟战争的实力，长嘶一声，凌空跃起，在低空里划出一道矫健的曲线，稳稳落在帝川对岸，啪啦啦跑出几步，帝都城已遥遥可见朦胧的轮廓。
林格尚来不及松上一口气，周遭的空气已经杀意四射，无数羽箭夹着风声袭来，肃杀冷冽，□□的战马却似乎因为方才的一跃耗尽了力气，脚下一个趔趄向地上栽去，林格不由深吸一口气，俯下身护住怀里的女子顺势滚落下马。
柯依达被他护在身下，只觉耳畔的箭雨之声铿锵袭来，定了定神，方要有所动作，兵器刺破血肉的声音已经突兀而尖锐的响起，她的脸色一变：“林格？”
林格的表情似乎因为疼痛而抽搐着，却只是扯了扯嘴角，伸手到背后，摸到那支已经莫入背部的羽箭，凝神深吸了口气，忍着痛将箭矢□□：“无事，皮肉伤而已。”
柯依达的视线被他挡住，看不到他的伤口，刚想要开口说什么，周遭已经马蹄嘶鸣，黑衣短靠的死士已经紧追而至，刀剑出鞘，肃杀袭来。
柯依达顾不得多言，两人亮出军刀，便是一场激烈的短兵相接。