柯依达抵达贝城已经是四月的中旬，随行的除了作为护卫的神鹰军第一、第二师团，还有帝都军军长卡诺·西泽尔上将和外事长官法贝伦·雷诺外务卿。
正值塔伦暮春时节的雨季，淅淅沥沥的雨时断时续，阴郁而沉闷的气息在空气里弥漫不散，阴湿的气候让久居帝都的亚格兰人们感到不太适应，但柯依达并没有太多的时间休息调整，抵达的第三天便以亚格兰皇帝的名义为去世的安妮卡·德拉女大公举行了隆重肃穆的悼念仪式，同时为连续几个月来塔伦的动荡不安向民众郑重致歉，多少缓解了被这场□□激起来的塔伦民众的烦躁情绪和些许敌意。
然而，亚格兰人要真正在这片土地上扎稳根基，仅靠这些事远远不够的。
塔伦不是北疆，冰原不适宜生存的恶劣气候和冰族人酷烈的民族性格，并不值得亚格兰为此付出过于沉重的代价，得不到便可以放弃，但塔伦不行。
不仅仅因为它的地理位置在亚格兰与古格的对峙中过于重要，同时也因为，富饶的土地如果在亚格兰手中只能得到文明被毁，一片荒芜的结果的话，那么亚格兰铁骑驰骋大陆所付出的鲜血与生命将失去所有意义。
只有真正聚拢人性，才能这片大路上实现亚格兰的治世。
柯依达正在这多雨的时节倚着窗户看庭院里空濛的雾气，脑海中闪过这样的字句，浅浅抿了下唇角，转身接过赫尔嘉递来的披风走出门外。
彼时细雨暂歇，应修格的邀请在凉亭里享受难得的下午茶时间，抬眼望去，清新的泥土气息与泛着白气的烟雾在空气里纠缠缭绕。
“下官失职，对这两个月来的动荡感到十分抱歉。”
“修格学长客气了，这次没有学长坐镇，也许还要乱上一阵子吧？”
“我也只能暂时压住场子。”修格淡淡的叹声，“身为枢机卿不可能永远呆在塔伦，而安妮卡女大公一死，我们也失去了在塔伦的势力代言人，对于亚格兰势力的突然插入，很多塔伦民众还很不适应，并且有着逆反的情绪，对于塔伦，我们不能再拖下去了。”
“废除塔伦邦国称号，将它纳入亚格兰的版图么？”柯依达沉吟了一下，抬起眼睑，“会不会太操之过急？”
“先设立自治领，用塔伦人来管理塔伦如何，等到时机成熟，在正式设立塔伦行省。”
“塔伦人？”柯依达微微眯起眼睛，“你有人选了？”
修格没有回答，仅是微微扬起脸来，柯依达顺着他的目光看去，一抹水蓝色的身影在卡捷琳·杨秘书官的引领下沿着蜿蜒曲折的碎石□□向这里走来，在亭子外面两三步的地方停住了脚步，仰起头来打量一眼一身戎装的凌厉女子，仅微微低了低头，右手握拳按在前胸：“法萨克·弗格，初次见面，公主殿下。”
柯依达顺着清越的声音看去，眼前高挑身材的文雅男人，有些瘦弱，骨骼却显得清奇，眸子里一抹天青色，淡然的目光迎上她的视线，没有过于畏惧亦没有过分倨傲，整个人显得清朗出尘。
心念微微一动，淡淡扯开嘴角来。
彼时空中开始飘起蒙蒙的细雨，濡湿了人们的衣襟。
看似很普通的一场会面，外人并不能够足够了解其中的细节，亦无法认定它在此后亚格兰中央对于塔伦的一系列动作中扮演着怎样的角色，但无论如何，柯依达公主向国务省递交的设立塔伦自治领的提案在这半月之后抵达帝都，很快摆上了皇帝的议事日程。
王国历232年四月三十日，疾风皇帝波伦萨·亚格兰在帝都发布“四三〇”敕令，废除塔伦邦国称号，设立塔伦自治领，收编塔伦现役部队，东平军部分进驻塔伦，保留塔伦原有的行政体制和官员编制，除外交权、驻军权外，保留司法权，正式将塔伦纳入亚格兰的版图。
而之前法萨克·弗格这个之前名不见经传，出身塔伦的平民青年，作为第一任自治领总督，开始登上这个大陆的历史舞台。
而此刻，即便是多数通过了这道敕令的国务省重臣们，对于第一任自治领总督的人选依然保持着观望的态度，而亚格兰上上下下，更是对于这个履历空白的无名小卒抱以惊讶以及怀疑的态度。
“自治领总督的人选，让很多人出乎意料啊。”
敕令到达贝城的时候，绵绵的雨季已经北移，久违的太阳拨开厚重的云层暖暖地照下来，便有斑驳的碎金在葱郁的草木间跳跃闪动。
柯依达难得拥有午后闲适的时光，倚着回廊抄起手来沐浴初夏时节温暖的阳光，微微阖起眸子，听得身侧传来男子熟悉的温和声线，仅仅略略抬了抬眼睑：“反正皇帝陛下登基以来，做出来出个的事情已经不是一件两件。”
“虽说如此，万一日后塔伦有什么变故，你这个提案倡议者恐怕也逃不了干系。”卡诺没有侧眸看她，只淡淡道了一句。
柯依达却笑起来，回头看他：“你在担心我？”
“我以为你不是一个轻易相信别人的人。”卡诺轻叹一声，低头看她略微瘦削的脸庞，“尤其是对一个身份敏感并且没有见过几次的陌生人。”
“他的想法让我很感兴趣而已。”
“那叠手稿？”
据卡诺·西泽尔所知，那个风度翩翩的文雅青年，新上任的法萨克·弗格总督在初次觐见柯依达地时候曾经递交了一叠手稿，而后来柯依达又命人誊抄了一份密封送给皇帝御览，也许正是这份手稿在这次人事任命中起到了举足轻重的作用。
“王室、贵族、平民、奴隶，亚格兰有太多的势力需要平衡，而在这片大陆上，我们所要做的不仅仅是征服一片土地，更要赢得这片土地上面的人心。”柯依达将视线移向庭院上空四角的湛蓝天空，微微抬了抬唇角，“将塔伦作为一片试验田，也未尝不可。”
“不怕适得其反？”
“那样的人，最重要的是给他得以施展才华的舞台。”柯依达收回视线，淡淡垂下眼睑，“以陛下的驭人手段，连监察厅的那位都可以鞍前马后的驱策，何况是个手无缚鸡之力的读书人？”
想起监察厅长人畜无害的笑容和人后阴森酷烈的手段，卡诺不由得苦笑了一下。
此时的贝城，新任总督走马上任，刚刚经历一轮繁复的交接事宜，城中诸事显得忙乱紧凑，连续几个月来的□□终于得到遏制，各地的治安渐趋稳定。正是初夏时节，草木欣欣向荣，庭院一树八重樱已经开始颓败，微醺的吹来，缤纷落英擦着彼此的军装与披风悠悠落地。
“说起来塔伦的夏天来得真快，我记得北疆的这个时候，满眼还都是黑色的冻土和皑皑的积雪，看不到一丝绿色。”两三片血樱从摊开的手指尖掠过，卡诺虚握了握拳，心念却是一动。
“算起来，三年刚毕业时去北疆军报道，好像也是这个时候。”柯依达蓦地想起，距离他们第一次披上正规军军装，已经过去了一段漫长的时间，“我现在想起来，最初在北疆的那一年，虽然总是与长夜和寒冷为伴，却总有让人怀念的东西，休息时追捕林子里的雪兔，围在篝火边喝烈性的酒，在冻土上巡逻漫长的边境，在雪地里追杀冰族的骑兵……”
“我记得第一次追击入侵的骑兵，你砍杀第一个敌人的时候手还一直在颤抖……”
“说我，你又能好到哪里去。”
她轻斥了一声，于是他低头轻笑，蓦地却顿住，弧漪凝固在微微扬起的嘴角。
当年手刃敌人之后双手泛着青白颜色不断颤抖的女子，而今已是手握生杀大权的一级上将，杀伐决断，宛如玉面修罗。
卡诺只觉一慌，不知是否已经触到她的痛处。
她却是没有回头，滞了片刻，听她自嘲的笑声：“啊，也是，一切都已经变了呢。”
距离他们接到调令返回帝都已经有两年之久，两年的时间不长也不短，却足以发生很多事情。
她不再是当年不爱红装爱武装的青涩少女，而他已不再是当年仅凭一腔热血便一往无前的单纯少年。
她失去从小相依为命的兄长，被动接受身份的转变，蓦然回首，只觉往事如风。
柯依达在心中轻叹一声，却觉肩头一暖，微微侧身回头，但见他的手搭在她银色十字肩章上，五指修长，微有薄茧，并不有损美观，却是蓄满力道，平白便让人感到心安。
“可我还在。”
这温文如玉的男子低下头来，斑驳的阳光在湖色的眼底跳跃两三点碎金，苍凉的暖意徐徐渗入她的心头，不由微微弯起唇角来，悲喜莫名。
她轻抿了抿唇，刚想说什么，却见赫尔嘉穿过对面的回廊疾步走来，一个立定，敬礼，表情肃然：“公主殿下，第十六兵团摩尔上校回来复命了，还有古格那边也有了新的消息。”
第十六兵团隔了一个多月才回来复命，而谍报营这次效率也远远超出柯依达所给定的期限，然而接到最新的线报，他们的顶头上司并没有多余的闲暇追究他们这次速度。
“隐秘机动队？”
“是直接听命于古格王室的神秘军队，擅长暗杀和谍报，在古格正式的军籍档案中并不存在，在古格也很少有人目睹其阵容，因为见过的人几乎都已经死了。”林格·弗洛亚依稀辨得出柯依达脸上薄怒的神色，抿了抿唇，“根据“蜥蜴”最新送过来的情报，洛林·阿代尔在十天前已经穿越两国的边境线抵达古格的希格拉要塞，那么，能够在那样的情况下劫走他的，想必也只有这只影子军团了。”
“影子军团？”
“是，他们被称为王室的‘影子军团’，而我们目前所能了解到的也只有这么多。”
柯依达低头看手里的信札，剃刀般的目光鞭子一样在信笺上一行行的扫过去。
林格微微顿了顿，打量一下她的脸色：“另外，据‘蜥蜴’所说，古格的内部也出现了变动。”
西陲战争的泥潭以及此战并不理想的结果，不仅令弗雷安公爵在古格朝野的显赫声名蒙上了微尘，他本人亦在受到元老会贵族的强烈抨击，米兰城内暗涌四现，因为战争的仓促爆发而来不及清理旧贵族势力的弗雷安近乎处于被动的局面。
种种详细在手头这份线报里一一道来，柯依达逐一读下来，低着头修长的睫毛垂下在眼睑处落下一片阴霾，清冷淡漠的表情，蓦地，重重将手头的线报摔到桌面上，“赫尔嘉！”
“是，公主殿下。”
“原东平军军长洛林·阿代尔谋反作乱未遂，现已潜逃至古格境内，责令西防军军长海因希里上将将其缉捕归案，对方若有阻拦，也不必客气！”
赫尔嘉很久才反应过来，不可置信的抬起眼睑来，分明在主官冰冷的苍色眼睛里读出了杀机。
“是。”
火红色头发的女子缓缓应声，却见修格淡淡地开口：“公主殿下，这是要不宣而战么？”
“不宣而战？”柯依达看了他一眼，只是冷笑：“他们不是早就不宣而战了么？”
挑起塔伦地区的纷争，弱化亚格兰的统治，收留亚格兰的叛逆者，早就足够成为再度开战的理由。
当然，古格不惜动用这样大的代价拖住亚格兰的手脚，恐怕也正是因为弗雷安公爵遭遇了前所未有的难题而害怕亚格兰在背后插上一刀的缘故。
这对于亚格兰而言，未必不是一次机会。
“另外，以国防部名义拟文，在贝尔格冬宫召开最高统战密会，除西防军之外其余六军军长必须参加，安排好行程不得走漏半点风声。”
柯依达仰起头来，五月明媚的阳光从窗户里投射进来，胸前银色的绶带折射出犀利的冷色锋芒将清丽容颜映得耀眼而肃杀。
大战将临。