岩洞轻松熟练、信心十足地操纵着无线电台，不一会儿，我们便完成了标准的无线电通联程序，接通了我们的E-21大型预警机的控制频道，在本次任务剩下的时间里，我们将一直呆在这一频道上。
正当我们继续西进时，天气开始恶化，正前方出现了云堤，因此，为了保持良好的能见度，我决定爬高，但高于25000英尺，E-20飞机的反应便非常迟钝，而我们现已爬过了28000英尺，以避开云层。
尽管大型预警飞机的雷达可看到我们，但我们并不想依靠它来引导我们避开该空域里的其它飞机，今晚有许多飞机需要监控，因此我们希望依靠自己来查看前进的方向。
银色的月亮虽小，但足以照亮那些往西直抵南非海岸边境的暴雨云的云顶。
“远处的那些云看起来可不太妙。”我用机内通话器对想跟我聊聊的人说道。
“是啊，确实不妙。”岩洞搭腔了。
“铁爪606，自由621有事要问。”
“自由621，请讲。”岩洞答道。
“铁爪606，我们的雷达显示你是离自由620最近的飞机，他们的导航系统现已失灵，并超出了与我们通联的范围，看来他们现正飞向芥末空域，请你与他们会合并将其领回母舰、”位于我机南面的大型预警飞机上的航空管制员说道，我们从当天代号卡片上迅速了解到，芥末空域意即南非的空域。
“明白，自由621，请为我们提供准确的航向和距离参数。”岩洞要求道，他指的是那架迷航的飞机。
“自由620航向073，距离50。”一听到航向，我立即将油门向前一推，操纵我的飞机向右转弯，直到将航向对准073，对准这一航向并改出转弯后，我正好面对几分钟前指给岩洞看的那些面目挣狞的暴雨云。
“看来他们是不得已而为之，结果在本地区最恶劣的天气里迷失了方向。”我分析道。
“是啊，情况往往如此。”岩洞说道。
我们在28000英尺的高度上，以400多节的空速飞行，将会很快接近那架飞机，而该机的飞行速度很可能充其量也只不过大约230节。
我心情激动：这可是个极好的机会，我既可证明我的飞行技巧，又能解救这些同伙飞行员，化危为安，我们所关心的主要问题是能否在他们进入南非领空之前，将他们领回来，因为在当前这种敏感时期，进入南非领空很可能会导致一场灾难--意外击落的可能性很大。
我的E-20飞机并非执行这一任务的理想飞机，因为它未装备战斗机那种专门用来发现空中飞机的空对空雷达，飞机的雷达是一种民航用的地形标图雷达，因此岩洞和我睁大眼睛搜索飞机那熟悉的防撞灯，希望他们导航系统的失灵不是断电而引起的，否则他们的机外灯光也很可能熄灭了。
“自由621，我是铁爪，请提供新航向。”岩洞要求道。
回答他的只是静电声，“我们现在很可能已超出了他们的探测范围，我再想办法联络我们正在找的那架F-21看看，自由620，我是铁爪，请进行无线电校波。”这一次我们的耳机里听到的还是静电声。
时间好像越过越长，我开始担心如果继续向西飞得太久，我们也会稀里糊涂地飞进敌人领空，我不停地查看我的地形标图雷达，以确定海岸线起码在我们正前方50公里以外的地方。
“看到了，”岩洞说道，“我机下方，2点钟方位，我认为就是他们了。”我向右压坡度，向前推杆。
岩洞则不停地提示，将我的眼光引向远处那红色的防撞灯，飞机的飞行高度比我们低，而飘动的云朵正好挡住了我们之间的视线。
“我看到了。”我终于说道，“岩洞，我要用一会儿无线电台。”我要求道。
因为编队飞行时，驾驶员与驾驶员之间进行通话更便捷些，不必经过在此种情况下往往由领航员扮演的传话人。
“自由620，我是铁爪606，无线电校波。”
“铁爪606，我是自由620，你的声音大而清晰，请报告你的位置。”有点吃惊但终于放下心来的那架飞机驾驶员说道。
“我现在位于你的6点钟方位，约4至5公里处，请立即右转弯，你几乎进入了芥末空域。”瞬刻间，我看见该机右边的翼尖灯朝下一点，该机驾驶员开始离开海岸方向向南飞去，想到事情毕竟不太难，我不禁莞尔。
“自由620，请报告你的油量。”
“铁爪，自由的油量为1.1吨。”飞行员回答，声音里充满了焦虑。
虽然我们仍然面临恶劣的天气，而且还要进行夜间降落，但我发现该驾驶员并未被目前的困境弄得惊慌失措，我必须设法将他迅速安全地领回到母舰，从而使他建立起信心。
当F-21飞机继续向南右转弯时，我们迅速靠上前去，以便马上与其会台。我按照训练时所学的方法设定好会合方案，开始向F-21飞机靠拢。
标准会合速度为250节，因此我减速至300节，然后随着与F-21飞机的距离越来越近，开始放慢接近速率，在夜间，判断接近速率极为困难，你必须根据已知的空速来进行操纵，即由前往会合的飞机控制接近速率，而被接近的飞机保持空速不变。
我已将速度降至280节，但由于双发的F-21飞机驾驶员的燃油很少，导航系统又不可靠，因此他已将其空速放慢到180节，以节省燃料，这样，两架飞机的接近速率已不止30节，而几乎达到100节。
当明白过来时，F-21飞机已近在咫尺，占满了我们的挡风玻璃，于是我赶忙将驾驶杆向前一推，刚好从这架轰隆隆的飞机肚皮底下钻过。
“我从你机下方飞过。”我大声喊道，音调窘迫，“自由620，报告空速。”
“我机的速度为180节。”
“明白。”我说道。
“妈的，岩洞，他早应该告诉我他的速度是180。”事情糟透了，我十分恼火。
“是啊，不过F-21飞机上的这些家伙白天很少飞编队，夜间飞得就更少了，我们也应该先问一下他。”我现在陷入了窘境。
我向右转过头朝后看去，打算大大放慢速度，而E-20飞机在这个速度上飞行可不那么舒服，机型的不同将使得这项工作比我早先预料的要困难得多。
F-21是一种大型战斗轰炸机，翼展非常大，这使它的飞行特性同我们的电子战飞机E-20有很大不同，在受训期间，我与同类型飞机一起飞过编队，编队中所有飞机的飞行特性是一样的，现在该我露一手了，而我却发现一切都不是那么容易。
“按这一航向返回母舰没错。”岩洞说道。
“自由620，请改出转弯并按目前的航向返回母舰，你能否将速度提高到200节？”我问道，我打算协调一下两架飞机的飞行速度，通常我以节油方式飞行时，速度为230节，而现在这位飞机驾驶员所飞的速度一直是180节。
“明白，速度200节。”我的新僚机答道。
“我们的飞机在下降。”岩洞提醒我说。
“明白。”我说道。
我正忙着进行会合，因为随着F-21飞机的速度提高到200节，我也要设法降低速度，这样的话他的飞机就可以一直在我的前面飞，而我也就能完成会合，由于我要伸长脖子观察前方，因此便无法查看仪表，不然我会发现飞机已在开始逐渐下降。
我迅速扫了一眼仪表，看到空速表已指到200节，我感到我的飞机好像已接近失速速度，于是不敢再降低速度了，我加了点油门，爬回到F-21飞机的高度，并且发现我现在的位置正好飞在前面带路。
“自由620，铁爪现在前面领航。”我说道，想尽量使声音自信一些。
“明白。”F-21飞行员答道。
他心里清楚，在经过那危险的会合后，我根本就无自信可言。