“塞西莉娅，弗雷德，晚上好。这两位是新朋友？”
果然，年纪三十不到的调酒师，一面寒暄着一面笑容清爽地接过金币，忙碌一番后4杯冒着诱人气泡的酒呈现在众人面前。
塞西莉娅低头抿了一口酒，手指随意地搭在杯上的椰瓣装饰上，达弗迪尔突然发现自己杯沿的椰瓣中央有一道小缺口。与此同时，他余光瞥见塞西莉娅指尖灵巧地划开缺口，一根银色的木签露了出来。
达弗迪尔心领神会不动声色取出银签，他看到银签顶端刻有个浮雕数字：34。另一边的迪莉丝也仿照弗雷德顺利取出银签，四人静默不语，或多或少抿了几口酒。
塞西莉娅起身朝酒吧内部的休息室走去，另外三人紧随其后，休息室区域未装饰有五彩灯光，昏暗油灯闪烁其间。不时有细微的打牌喝彩声或台球撞击声从某个房间传来。
他们很快来到走廊的尽头，一截老旧楼梯露了出来。
塞西莉娅回头冲三人点点头，而后带头平稳地沿楼梯向下走去，达弗迪尔闻到了楼梯扶手新刷的油漆味，有点刺鼻，但并不难闻。或许因通往地下，氧气不足，煤油灯光线更显颤动黯淡。
“好像小说里的探险环节……”迪莉丝略带兴奋地说了一句。
话音掷地，幽暗空间只剩下四人的脚步声，铁质楼梯微微晃动，偶尔传来令人牙酸的螺丝摩擦带来的滋拉声。经过两个楼梯转折后，他们站在一道上锁的巨大木门前。
有两位健壮男子一左一右背手伫立门前，塞西莉娅走上前，位居右侧的男子扫了她一眼，不带表情地将脑袋向右一偏示意，昏暗灯光下，达弗迪尔这才注意到木门右侧墙壁上，开了一个带铁质围栏的小窗口。
塞西莉娅将标有数字的银签递向窗口，一只瘦削枯糙的手从栏杆探出捏住银签，看了一眼后又交还给她。塞西莉娅转头看向三人，弗雷德熟练递出银签，迪莉丝与达弗迪尔也依次交出签子。
达弗迪尔状似随意向昏暗内部望去，收签人是一名伛偻着背，披着黑色帽兜的老者。他拿过最后一根签子，沙哑开口：
“31，32，33，34。”
“人数4人，确认通过。”
他将签子递还给达弗迪尔，同时左手在桌上摸索了一番，一个类似按钮的开关被按下了。
沉重的锁链陡然松动，两名男子推开沉重木门，四人依次进入。左侧男子按照惯例提醒了来客们一句：
“出口在尽头，离开时请记得将签子交给门口的看守人。”
达弗迪尔最后一个进门，一瞬间大门内部强烈的光照几乎叫人睁不开眼，在经历短暂的晃神之后，他看清了门内景象。
这是一个隐藏在酒吧下的地下市场。
但是却不给人蜷缩在昏暗地底的感觉：天花板位置很高，让人没有逼仄的压抑感。地面，墙面，天花板都被精心粉刷过一种木色涂料。
几根巨大木条贯穿吊顶，上面缠绕着无数根类似丝带的粗大韧线。韧线上密密麻麻镶嵌着闪着白光的珠子，就是这些细小白光汇聚在一起，照得市场宛如白昼。
达弗迪尔认得这种照明物，这珠子也是一种「次恩典物」，来自于一种深海鱼类的尾部，是极佳的照明材料。
细小交谈声不断从耳边传来，达弗迪尔将注意力回到这个地下的主体——市场。
这是个贩卖恩典材料的市场。
一条条长木桌两两拼接整齐排列在地，上面大多铺着深色桌布一直垂到地上。各组木桌有序空出一道两人身的间隙充作走道。
达弗迪尔眯眼粗略估算一下，这条街道可能近150米长！
木桌背后的椅子上坐着贩卖者们，他们或围着头巾或戴着帽兜，面前堆放着各种奇形怪状的材料，散发着诱人或诡异的气味。它们大多是已经过切割分离与清理后的规整材料，根据形状大小被放置在不同的托盘中。物品面前并没有标价牌，看来这里的规则是自由议价。
还有些空地没有木桌，因为某些材料不适宜放在狭长桌子上。贩卖者在地面铺上圆形或方形地毯，将体型偏大或需要浸润在水缸中的材料摆放在上面。
达弗迪尔甚至看到了几个巨大的兜着布的铁笼，缩在市场角落一角，时不时被某种生物撞击产生轻微晃动。
仔细环顾一圈后，达弗迪尔发现，各类材料表面杂乱地堆放在木桌或地毯上，但其实那些贩卖者们已心照不宣地按材料种类进行摆摊销售。
主要贩卖动物部件材料的卖家们大多聚集在一处，然后是植物类材料自成一处，矿物与物质类材料也被划分在特定区域。剩下的区域则划分给那些珍稀或种类凌乱的材料摆放。
“人类社会居然也有这种性质的规模市场……”迪莉丝在巨大的震惊与喜悦下不禁发出感叹。
达弗迪尔眸色暗了暗，他并不觉非常意外，「过度压制必然带来反噬，凡事都应留有疏导口」这个道理人类不可能不知晓。
先前辛普森谈到人类对恩典材料的管控时，形容无不透着严格二字。达弗迪尔不免想到若是连一些几乎无威胁的材料获取都要完全垄断在官方手中，这样极端的管制措施必然会引起较多非官方恩典者的不满。
因此为了社会平稳，人类注定要在某些地方略微松开绳索，留以喘息之地。
这个处于灰色地带的恩典市场正是对他猜测的最好证明！当然还是有一点出乎意料，他没有想到这在公职人员中也是公开的秘密。从两位老成员先前的话语动作，甚至可以推断出他们是这里的常客。
这样想着达弗迪尔偏过头，等待引路人更进一步的说明。塞西莉娅神色如常，将手指置于唇边做了个保密的手势，面带微笑地解释道：
“正如你们所见，这是在人类管理边缘的恩典市场。在这里，卖家与买家的身份皆是秘密，这保证了交易的保密性与安全性，自由议价保证了买卖双方的公平。同时，少量被政府严格把控，需要层层审批才能获取的材料，在这里也有几率得到。”
“尽管这是民间恩典者自发组建的市场，但他们也尽量遵守了法律制度，并设置了严格的进出场机制。同一时间市场最多容纳150名顾客，凭签子确认来者是否具有入场资格。”
“因为成立至今都未出现过大纠纷，同时考虑到社会稳定，政府对此睁只眼闭只眼，目前并未有插手改造或取缔的打算。”
塞西莉娅说道这里眯眼望向达弗迪尔，“当然还有一个原因。”
“已形成稳定流通局面的场所，必然会带来大量隐匿的信息与情报。”达弗迪尔低声说道。
塞西莉娅赞许地点点头，接话道：
“这也是政府保留这个市场的重要原因之一。一些不方便明面上搜查的情报，在这里往往会得到意想不到的线索。”
塞西莉娅用手指了指左侧的过道，
“植物材料摊位主要集中在这片区域，这个时间点顾客还不算多，抓紧时间获取我们需要的情报，先找到血曼甜橙。”
四人于是分散在各摊位前，目光在各种植物根茎间快速游移。
迪莉丝在专注搜索间忽然嗅到一阵浓郁新鲜的橙子香味，她寻味望去，隔壁摊位上，木质托盘间，一枚被切成两半果肉血红的橙子，被放置在几个完整果实面前当作展示。
“找到了。”
她灵活的黑色尖尾摆了摆，悄悄地戳了戳离自己不远的塞西莉亚的手肘。