抽调台湾新军高层干部、工程师团队，军机处的潘世恩（武英殿大学士）、王鼎（东阁大学士）、奎照（兼礼部满尚书）、文庆（编修）和隆文（兼刑部满尚书）五位军机大臣，户部汉尚书卓秉恬、大理寺少卿何汝霖、文华殿大学士赛尚阿以及都察院左都御史祁寯藻等历史评价尚可的大臣共同入值，组成新的领导班子。
原内阁军机处、六部（吏、户、礼、兵、刑、工）、大理寺、太常寺、光禄寺、太仆寺、鸿胪寺、国子监、钦天监、翰林院、太医院、理藩院、宗人府、詹事府、内务府等中央行政机构，均按原有职能精简办事机构和人员后，划归总理衙门和科学院两个部门进行管理和人事调动任免。
紫禁城的改革，彻底架空了首席军机大臣穆彰阿，及以他为中心形成的“穆党”。
穆彰阿（1782年－1856年），字子朴，号鹤舫，别号云浆山人，郭佳氏，满洲镶蓝旗人。出身于官僚家庭，父亲是广泰。嘉庆十年(1805年)中进士，选庶吉士，散馆授检讨。曾任军机大臣、翰林院掌院学士、兵部尚书、户部尚书、协办大学士、太子太保等职，道光八年(1828年)入军机处，任军机大臣达二十余年。善于揣摩道光皇帝的心理，“终道光朝，恩眷不衰”，人称“在位二十年，亦爱才，亦不大贪，惟性巧佞，以欺罔蒙蔽为务”，担任漕运总督。门生遍满朝野，号称“穆党”。
但这些“穆党”刚有异动，早就对“穆党”有所防范的军情局和新军部队及时采取行动，把“穆党”的叛乱镇压了下去，查抄了参与叛乱人员及幕后操纵大臣的家产充实国库，把“穆党”分子一网成擒，押入监牢候审。
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我们再把目光重新转向广州，随着新军对广州、澳门和香港三个通商港口的烟贩进行肃清，英国的几个贩烟头子狼狈逃到了孟买的英国东印度公司总部，把禁烟的消息发回英国大本营。
大英帝国首都伦敦，坐落在西伦敦的白金汉宫，接到新一轮禁烟消息后，维多利亚女王召开议会，围绕是否对清朝开战进行大讨论。
我们把第一次鸦片战争前的历史事件，从林维喜案开始，简要回放一遍：
1839年7月，香港九龙尖沙咀村发生林维喜案。英国水兵在村内醉酒闹事，打死村民林维喜，林则徐要求英国商务总监义律交出凶手，义律却以领事裁判权为由拒绝交凶。
8月15日，林则徐下令禁止一切贸易，派兵开进澳门，更进一步驱逐英人出境。此事因而成为鸦片战争的导火线。
10月1日，英国内阁以商务受阻及大英子民生命受到威胁为理由，作出“派遣舰队去中国海”的决定，虽然依据中国法律英国人无权在中国领土上存放鸦片。
11月3日，广东虎门发生穿鼻之战，令珠江口一带气氛紧张。
1840年1月5日，林则徐根据道光帝旨意，宣布正式封港，永远断绝和英国贸易。
1月8日英国“窝拉疑”号（HMSVolage）舰长宣布，自1月15日起，封锁广州口岸与珠江口。
1月16日，维多利亚女王在国会演说，谓正密切注意英人在华利益及国家尊严：
“在中国发生的事件，已经引起我国臣民与该国通商关系中断，朕已极严重注意，并将继续注意这一影响我国臣民利益与王室尊严的事件。”
1月26日至28日，大清新军接管广东，对港脚商人以飞剪船在广东沿海武装公开贩运鸦片的行为给予了沉重的打击。
1月31日，英国下议院对此进行激烈辩论，当时反对对华战争的托利党人格兰斯顿作了如下演说：
“我不知道而且也没有读到过，在起因上还有比这场战争更加不义的战争，还有比这场战争更加想使我国蒙受永久耻辱的战争。站在对面的这位尊敬的先生竟然谈起在广州上空迎风招展的英国国旗来。那面国旗的升起是为了保护（臭名远扬的走私贸易）；假如这面国旗从未在中国沿海升起过，而现在升起来了，那么，我们应当以厌恶的心情把它从那里撤回来。”
另一方面，48年前随乔治·马戛尔尼勋爵觐见乾隆皇帝，当年只有十二岁的小斯当东发言：
“我们进行鸦片贸易，是否违反了国际法呢？没有：当两广总督用他自己的船运送毒品时，没有人会对外国人也做同样的事感到惊讶。北京朝廷有权强化司法措施以制止鸦片贸易。但迄今为止对外国人最重的处罚是禁止经商或驱逐出境，现在它能粗暴地判处他们死刑吗？这种追溯既往的做法是对人权的不可容忍的侵犯。中国人要像对待他们的叛乱分子一样用剑刃来对待英国人，我们要小心！如果我们在中国不受人尊敬，那么在印度我们也会很快不受人尊敬，并且渐渐地在全世界都会如此！正在准备中的战争是一场世界性的战争。它的结局会产生不可估量的影响。根据胜负，这些影响又将是截然相反的。如果我们要输掉这场战争，我们就无权进行；但如果我们必须打赢它，我们就无权加以放弃。”
当时英国下议院全场肃静倾听他的这番讲话：所有人都知道，不仅没有一位议员，而且没有一个英国人比他更了解中国，最终以271票对262票通过军事行动，英政府始终未正式宣战，认为军事行动只是一种报复（reprisal），而非战争。
2月，英国政府任命懿律和义律为正/副全权代表，懿律为英军总司令。懿律率领英国舰船40余艘及士兵4000余人的机动舰队出发，揭开了第一次鸦片战争的序幕。
此时，四个特别试验区和紫禁城的改革，正开展得如火如荼。