闻言，看着气若游丝的儇妃，南宫太后停止了说话，一面点头一面落泪，不说一个，哪怕十个都行！
此刻，她只是南宫家的人，而不是什么高高在上的太后！
“姑姑，我……我希望我走后，你不要与皇上置气，更不要因为我与皇上生分了，伤了母子情义。若是这样，我哪怕到了那头也不会安宁的。”
见南宫太后只是默默流泪，没有说话，儇妃叹了口气。
两人明明就是亲生母子，明明就是拼命为对方着想，希望对方好，怎么就闹到现在这个地步了？
除了有人刻意挑拨和引导，余下的说白了便是利益纠葛。
“姑姑，不要再为了南宫家的事与皇上争执！这么多年了，从您开始，然后是我，还有我爹我二伯……我们为南宫家做得还少吗？不，已经够多了。南宫家的人若是有本事自然会崛起，屹立于世家之林；若是没有，单单靠着我们也走不了多远。”
南宫太后心里何尝不清楚？只是心有不甘罢了！
“哀家可以答应你，从此不再参与朝廷之事，事实上哀家早就答应了他，早就全部还政于他。但是，你伤成这样难道不是因为他吗？这酒是他欠你的！这是他慕容家欠我南宫一族的！”
当初，慕容琮刚刚亲政，心中不满南宫太后和诸位朝臣把持朝政多年，他这个皇帝当的就像是一个牵线木偶，说啥啥不算，处处受制于人，脾气非常暴躁，对伺候在旁的人疑神疑鬼十分苛责。
有次，他一怒之下处死了一个无辜的宫女，哪知这个宫女恰巧是伺候在他跟前的一个公公的同乡，两人之间的感情十分深厚，私下里早就开始对食。见心爱的人无辜枉死，那太监一时气不过，便趁众人不注意拿起早就准备好的匕首准备行凶。
当时，南宫柔恰好伺候在旁，毫不犹豫地就替慕容琮挡了一刀，而刀上有剧毒，根本就是无药可解，若不是南宫太后想尽一切法子命王太医为南宫柔解毒续命，估计早就是一堆白骨了。
是以在南宫太后心里，慕容琮欠了南宫柔很多很多！
“姑姑，您别再说了，那件事我是自愿的……”
“可是……傻孩子啊傻孩子！你这又是何苦呢！”
话是这么说，但南宫太后心里又何尝不明白，若不是为了解开慕容琮与南宫家族之间的误会和死结，她又何必那样做呢？也只有生生受了那一刀，才能表明她南宫家一直忠心耿耿并无二心，更从未觊觎过那个宝座。
死结是解开了，但也因此赔上了自己的命。
又过了一会儿，听到消息的慕容琮也匆匆赶来了。
心知南宫柔有话与慕容琮说，南宫太后依依不舍地退了出去，但也不敢离开，只等候在外头。
两人聊了一会儿，南宫柔挣扎着靠着靠枕坐了起来，不顾慕容琮反对，坚持由余嬷嬷和金乌伺候着她喘着粗气跪在了榻前的地毯上。
慕容琮心知她有事要说，也不再强求。
“说吧，现在云汐宫里只有你和孤两个人。”
“五年了，整整五年了，臣妾的双腿和身/子终于能挨着地了，这种感觉真的好踏实，真好，真好！”
“皇上，臣妾马上就要走了，走之前有件事想求皇上，求您务必答应臣妾。若是臣妾没有记错的话，这是臣妾进宫以来第一回求皇上……咳咳咳……”
“也是臣妾这辈子最后一次求皇上，还望皇上成全！”
“嗯，你说吧，孤一定答应你！”
若是不违背他的原则，若是无损江山社稷，若是……
虽然口头上答应的干干脆脆，但南宫柔一看慕容琮的样子便知，他的心里此刻只怕正在思考着无数的可能，预设着种种条件。
她和他之间，从一开始就不该在一起的。
他中意的，也从来都不是她！
掺杂了同情的感情，她不需要！
只可惜，身为南宫家的女儿，她又有什么法子呢？她整个人都是南宫家族的，从来都是身不由己。
“臣妾自知大限已至，别无他求，拖此残躯乞愿皇上照顾好太后！于公，她是大楚尊贵无比的皇太后；于私，她是本宫的姑母，皇上您的生母。太后她老人家也老了，华发丝丝，不管她以后做了什么，臣妾都希望皇上能体谅！”
闻言，慕容琮愣了愣，南宫柔的这个遗愿实在是出乎他的意料。原本以为她会为自己死后的哀荣，会为自己身后的南宫家族尽最后一份力，哪知却只是这样微不足道的请求。
南宫柔说得对，南宫太后是他的亲生母亲，在后宫的种种艰险中十月怀胎艰难地生下他，曾经为他付出了很多。不管是出于孝道做给世人和朝臣看，还是为了其他什么，他都不可能做得太过分。
“我不怪你，也不怪任何人，这件事更与她无关，这就是臣妾的命。臣妾就此拜别皇上，若有来生……若真的有来生，希望我们不会也不要再遇见彼此，可以与自己喜欢的人厮守终生，各自天涯……”
说完，南宫柔满眼含笑地最后看了慕容琮一眼，又看了眼南宫太后所在的方位，然后猛地吐出一口鲜血，身子一歪，再也没了生机。
五年了，整日卧床，日日服药，她终于解脱了！
慕容琮就那样坐着一动不动，不知道是悲伤还是什么。
曾经，他是那么讨厌她，抗拒这门令他感到窒息的婚事，所以一进宫就冷落她，排斥她，无情地给她盖上了南宫一脉的戳。可是，她却一直无怨无悔地对他好，哪怕他从未给过她好脸色，甚至当众让她难堪让她下不了台。
可是，她却用自己的实际行动证明了南宫一族对皇室并无异心，更重要的是，既然进宫了，她便毫无保留地爱他。
整个后宫，也许就她一个人可以这样正大光明地说，皇上，我现在要走了，我这辈子从未求过你为我做过什么，也从未谋算过你什么，甚至还希望下辈子下下辈子永远都不要再见了。
但是，他第一次无比清晰的感受到一个事实，那便是他的第一次生命是南宫太后给的，以一个并不怎么受宠的妃子的身份排除万难将他推到现在的位置上；第二次生命是南宫柔给的，替她挡了那致命的一刀，一命换一命。
他堂堂大楚国君，两次生命都是南宫家族的人给的，他慕容琮欠南宫家的！
“娘娘……娘娘薨了……”
从屏风后闻讯赶来的余嬷和金乌悲恸大哭，声调尖锐，惹得殿外的南宫太后心中猛地一痛面色苍白，心跳漏了好几拍，半天都缓不过来，吓得南香和天月赶紧给其抚胸平气，王太医则赶紧把脉问诊。
“娘娘已经薨了……请太后节哀……”
屋外，太监宫女跪了一地，呜呜开始哭。
原本以为自己会哭，但南宫太后喘息过后便平静了下来，由南香和天月扶着进了云汐宫，镇定地指挥闻讯赶来的宫人将南宫柔扶上床，安排她的身后事。
这是她能够为她做的最后一件事了。
“母后……母后您节哀……”
慕容琮半天才反应过来，却见南宫太后异常坚定，表情严丝合缝看不出任何悲伤，一切的一切，不知道为何无端地就想到当年他亲大舅二舅的死讯传来时，南宫太后的表情和现在是一模一样的。
当时，他还暗地里嘲笑南宫太后生性悲凉，为了自己能够手握大权垂帘听政居然冷血至此，连自己的亲大哥亲二哥死了也没有掉一滴眼泪。
现在看来，倒是自己无知。
情到深处自孤独，也许她也很想哭，但那时她不能哭，因为身后还有一堆国事要扛；而今日，只怕是哭不出来，又或者，时机不对。
说到底，只不过是不想在他面前哭罢了！
“母后……母后……”
任他如何呼喊，南宫太后只那样木然，丝毫不为所动。
“给柔儿什么位份，要葬在哪里……这一切的一切，皇帝自己看着办吧！你想怎么做都行，不管做什么也都不必来回禀哀家。南香，天月，扶哀家回寿康宫……哀家乏了……快……”
见南宫太后把身子挺得直直的，连一句话都不想和自己说，也不看他，也不叫他的名字，慕容琮深深叹了口气，忽然意识到南宫家族从此刻起算是正式退出大楚的朝堂了。
军/权现在紧紧握在镇守边关的周皇贵妃家，士林一派唯韦家马首是瞻，他的那些王叔们要么与德妃家过从甚密，要么与丽妃家息息相关。而南宫家的人，几乎都在一些不关痛痒的位置上，例如工部，例如礼部……
这些年，在大臣们别有用心的引导下，在他的刻意打压下，南宫家至此再无人可堪大用，哪怕有，只怕也是不会不愿也不能帮他做什么了。
因为心寒！
“请母后放心，孤定不会亏待儇妃。”
想到过往的种种，想到儇妃的种种不求回报无怨无悔的付出，想到南宫太后此刻的心情，慕容琮坚定地跪了下去，目送南宫太后离开。
就是不知道他这一跪，为的是南宫家族曾经的巨大付出，还是真的为了已经死去的儇妃。
只可惜，南宫太后像没听见一样，继续往前走。
慕容琮的旨意随后便下来了，追封儇妃为儇皇贵妃，谥号敏惠襄，葬入慕容家历代皇陵，西山皇陵。
这倒也罢了，更为重要的是听闻慕容琮亲自为儇皇贵妃写了一篇深情款款的祭文，先是写的时候不能自持，几欲晕倒，后在参加葬礼的时候居然失声痛哭。
南宫太后听了，冷笑了一下便再无表情，由始至终连一句话都没说过。
亲自写祭文？失声痛哭？皇贵妃？
呵呵，不知情的世人听了只怕会十分感动，觉得自己这个儿子用情至深，可人都死了再深情又有何用？皇贵妃？听着是很尊贵，也就比皇后矮了一肩，等同副后。只是，她的柔儿终究还是死了，以后再也没有娘家人陪她聊天了。
再说了，那个民间出身毫无背景啥都不是的男/宠都是以皇贵妃之礼下葬的，生前就是妃位的、出身高贵的她的亲侄女却同样只是皇贵妃，有什么值得宽慰的？
在她看来，这甚至算得上耻/辱！
南宫太后这样想，可韦皇后和一众妃嫔却不这样认为。
“什么，你说皇上为了那个贱/人失声痛哭？”
“是…….是的娘娘。”
“呵呵，生前那样对她，等到人死了却又这般，咱们这位皇帝还真是教人看不懂……去，想办法去把那祭文给本宫抄一份回来！本宫倒要看看到底写了些什么。”
典型的生前要争，死了也要继续斗下去，不休不止。
及至看到祭文，韦皇后脸色数变，心内翻腾不已。
全文充满了真情实感，难怪那帮骚/浪/蹄子们坐不住了，个个拈酸吃醋不已，希望自己他日也能有这份哀荣。
“孤自遇尔，厚加眷爱，正欲同享富贵，不意天夺之速，中道仳离。孤念生前眷爱，虽殁不忘，追思感叹。是以备陈祭物，以表衷悃。仍命喇嘛僧道讽诵经文，愿尔早生福地。”
厚加眷爱是没有的，但正欲同享富贵未必是假！
不过这又有什么关系！最重要的是她死了，她还活着，还是以皇后的身份，这就足够了！
“哈哈哈，这个贱/人终究还是走了，真是老天开眼！她在一日，本宫便彻夜难眠……”
“娘娘，万不可失了分寸啊……”
整个后宫都在或真或假的为南宫柔的死表示哀思，韦皇后这样笑实在是大大的不妥！
果然，这份笑声还未持续多久，就被寿康宫的人打断。
“奴才叩见皇后娘娘，愿娘娘千岁千岁千千岁！”
“说吧，顿牟公公，今日来坤宁宫又是为了何事？太后她老人家不会又想看戏听戏了吧？”