回京之后，待十日过了，如海便去吏部报道了。这吏部尚书正是昔日的如海的同年，亦是圣上的心腹，许显，字昭之。
当年同在翰林院做编修时颇有几分交情，只是后来，如海为母丁忧，起复后便直接去了维扬地界，因此也就淡了下来，但现在同为圣上的心腹，面上仍是亲亲热热的。
如海刚回京，对京中形势并不如何了解。
于是去衙门里的第一日，下班之后，昭之就约如海去吃酒，因是自己的上司，且如海对京中形势并不十分了解，也想借机去打探一二，于是便同意了，打发随身跟来的小厮家去与贾敏报信。
二人便一同乘车去了京中近日来颇为有名的，明月楼。其中最为有名的一道菜便是二十四桥明月夜。许昭之早已定了一个雅间，二人并一些是许昭之心腹的同僚一起落座了，竟还有颇有富余。
一行人先客套一番，便开始说起一些朝堂上的事。现今太子虽去年早些时候因其母族的事被皇帝下令思过，但今年过年的时候已被放了出来，圣上待他也一如从前，但对当今丞相的嫡女，如今的贵妃所出的七皇子已然十分重视，现今正叫他管着刑部，而对四皇子的态度就有些微妙了，算不上重视，却又叫其管着户部。其他的皇子要么就还未长大，要么就不受皇帝重视，在家赋闲，因此便略过不提。
如海只是听着，时不时在不重要的事情上发表一下自己的意见，却也并不多言。
待宴席结束，如海已经将京中的形势摸得七七八八了，现今皇上年事已高，底下的皇子便不安分了起来，朝堂之中也明里暗里的已经站了队。听许显的口风他们便是太子党，其实倒不若说是，皇帝让他们去做太子党。早些年，太子与皇帝还父子情深的时候，皇帝将一些自己的心腹都介绍给了太子。
只是近些年来，太子日渐年长，皇帝却日益衰老，再不似早年时的英明，对于儿子们也少了温情。对太子更是防备多于亲情。如此一来，这些人的地位便有些尴尬了。
待如海回到家，便即刻叫人去把士隐叫到书房中来，只说有事相商。
待士隐来到书房之后，便屏退左右，与士隐讲起今日的见闻。
如海有些犹豫到底是站谁的队。
士隐虽知日后是四皇子夺得大宝，但如今也并不可多说。只说：“做臣子，上位者最爱的便是中心的，如海你不妨先做个忠君之人，再徐徐图之。”
如海便一直是保持中立，并不接受任何一方的拉拢。
说来也怪，太子及七皇子一直派人来拉拢他，之前有过一面之缘的四皇子却一直未派人，说起来如海域四皇子有旧，在维扬地界也是一起办过案的，却并未见他私底下又任何亲近的举动。
如海与士隐说起来的时候亦是啧啧称奇。在京中的这半年里，如海也算是看出来一些门道，圣上并不喜欢自己的儿子结党，只是抬出四皇子与七皇子来与太子打擂台。显然四皇子并未中招，反倒是太子与七皇子斗得跟乌鸡眼似的。
到了夏季，皇帝去避暑，让七皇子监国，带上太子，四皇子及十七皇子一起去了避暑山庄。只是在这避暑山庄，却发生了一件大事。太子被皇帝以“窥伺帝踪，欲意图谋不轨”的名头废了，圈禁起来。
因如海等并未随侍，因此具体情况一概不知。
七皇子因此也嚣张起来，认定自己必登大宝，行事之间颇有些放纵。
就在大家都以为太子这下要倒台了的时候。
谁知未过几个月，到了快秋日里的时候，皇帝又将太子放出来了，并又立了其为太子。说是做梦梦见先皇后了，又忆起了太子，到底对太子有些父子情，便再给他一次机会云云。
只是太子因被圈了几月，受了些苦，消瘦了许多，也变得沉默寡言了。
待到中秋时节，皇帝大宴群臣。
皇帝照例说了一些鼓励的话，便宣布开席了。
这种宴会不要指望能吃到多少山珍美味，玉盘珍馐。菜都是提前准备好的，待开席之后早已凉透了，也只那几块小糕点还尚能入口。
王公大臣等自是在太和殿与皇帝一同，女眷则是由太后那边开席面。
这两边皆是一派热火朝天的景象。
只是暗地里，另一边，太子的心腹却一直在劝太子：“太子殿下，早些动手吧，迟了时机过了便。。。”
太子却仍有些犹豫。“只是他到底是我的父亲，我不能。。。。”
“太子殿下您把他当父亲，他却没把您当儿子！别犹豫了，快些动手吧！”
太子本人并不是想谋反的，只是身边的人都在逼他，他也确实退无可退。他闭上眼，想起来早年自己对父亲的濡慕，想起了父亲为自己启蒙，检查功课。亦想起了圣上进些时候对他的打压。
又过了一会，久到心腹等又要催他拿主意时，他才睁开眼，淡淡的说了一句：“告诉将军，动手吧。”
这厢如海等宴席刚吃到一半，便有一群军士冲了进来，劫持了皇帝。
太子缓缓从外面走进来，身后跟着一个拿着笔墨纸砚的小太监。
太子走到皇帝跟前。
皇帝冷笑一声：“你这是要谋反？”
太子并不理会，只将笔墨纸砚摆好，说：“父皇写吧。”
皇帝气极了：“逆子！朕不会写的!传位与你这个不忠不孝之人乃是误国！”
太子似乎也很有耐心，也不催皇帝，只是捧着笔站在一遍。
这时情况突生变故，七皇子从座位上站起来，鼓了两下掌，“好极好极，这真是我吃过最有趣的一次中秋宴了。”
一时又从外面走进来一群军士，其中领头的人走向七皇子，大声禀报：“殿下，外面的人都已控制住了！”
七皇子说：“好极好极。”又指向皇帝及太子：“将他俩拿下！且去封锁宫门！任何人不得出入！女眷那边也派人去！好好的照顾他们”说话时眼睛却扫向各位大臣。
这是要以各位大臣的家眷为质了。
而此时，外面的人丝毫不知宫中发生了翻天覆地的事情。
皇帝已经有些暴怒了，只是太子却仍是那副沉默又冷漠的样子。
在如海看来，太子似乎有些万事不上心的感觉，现在似乎也在盯着不知何处在想些什么与现在情形无关的事情。
太子到现在依旧无子，只有一个太子妃所出的女儿，但也是有打娘胎里就带出来的弱症，整日里都要吃药，在在药罐子里泡着。
若说是太子对太子妃一往情深倒也不是，毕竟若是情有独钟，后院里又怎么会有那么多姬妾呢？
说到底太子也是一个可怜人，他的父亲早年里逼他要有储君风范，不可行差踏错；近年里又逼他做个荒唐的人。他的幕僚们早年是想得到他父亲的重用，近年里则是想要从龙之功的荣耀。没有在意他真的想要什么，他从来都是被推着走。
待七皇子将兵力部署好之后，便将太子及皇帝“请”到了御书房，要皇帝在他早就拟好的圣旨上盖章。
皇帝自然是不从的，只是在七皇子看来这不过是时间问题罢了，他也并不急，只耐着性子最后一次扮演好儿子的角色。
另一边，十七皇子仗着年纪小，又讨太后欢心，便在女眷那一边的席上。待事发之时，他察觉不对，便从副殿里溜了出去。
那时宫中还是一片混乱，自是无人管他。他趁乱逃回自己的寝宫，又在寝宫里找到自己往日里偷溜出宫是所穿的小太监的衣服，他即刻换上了。想了想，他又拿上了皇帝昔日给他刻的一方小印，又拿上了慈宁宫的腰牌，并上次出宫时没用完的散碎银两。
说来也是他走运，太子谋反不知为何并未下令封锁宫门，他十分顺利的便出了宫，待七皇子下令封锁宫门的时候，他早已脱身了。
他本想出了宫便雇个马车去四皇子府上的，只是现在夜深了，早已没有了可以雇佣的马车，在宫门前的都是等宫中宴席完毕，接自家主子回府的。
他正愁着呢，突然看见一张有些面熟的脸，仔细想了想才想起是去年在扬州时，林如海家中的小厮。
这小厮因父母早亡，家中也无其他亲族，便也随如海来了京中。
他本想叫那小厮直接送自己去四皇子府上，只是这小厮刚来京中，也并不知道如何去四皇子府，十七皇子去的也不多，每次也都是坐马车，也并不留心。
因此无法，只好先去了林如海的府上。
他先是假意找黛玉顽，黛玉早已睡了，又被他闹起来。
只是家中主事的两个人又现在都在宫中，下人们都无法，只得由他去了。
他悄悄得与黛玉说明了现今宫中的情况，又问黛玉府中现下最可依赖的人是谁，黛玉自然是说了士隐。
于是二人又一同去找士隐，与士隐讲明情况。
士隐知道今日有大事发生，只是并不知道有何事发生，便并未睡，此番从十七皇子的话中听说太子谋反了，才知原来是这样一回事。