却说开春之后, 甄府众人皆举家迁至京都，一时间，合府上下忙得焦头烂额, 恨不能一个人分出八只手来, 至月末方安静下来。
这甄府虽是豪门贵族, 族中亲支嫡派却也不多。府中凡大事皆是由甄母做主, 拿主意。
说起这甄府老太君, 乃是有大来历的。其父乃是当日太上皇在时最友爱之弱弟东平王。东平王虽战功显赫，为人倨傲，却唯有一房正妻, 膝下仅有一女。
当日卧于病榻，太上皇因感念其恩德, 特册封其嫡女为郡主, 赐号瑞安。
后来, 这瑞安郡主由先帝做主，嫁入开国元勋甄家。如今甄老太爷已化作一嘬黄土, 甄府便由瑞安郡主当家做主，众人无不尊重，就连新帝登基也格外优待。
甄母膝下唯有一双儿女，独子名为甄应嘉，娶得是金陵望族之女江氏。
甄应嘉这一辈也是子孙缘薄, 仅嫡妻所出一子, 名为甄衍。因幼年巧遇一游方大师曾说, 此子命中缺水, 若名中带水, 又逢木命女子，必成大器, 故甄应嘉取名为甄衍。
又因着甄母爱他生的白嫩，随又起小名为宝玉，教府里人皆叫着，以此保小儿无恙。
这甄江氏还有一个女儿比甄宝玉大一岁多，名叫甄薇，如今与贾府大小姐贾元春同为宫中女官。甄应嘉侧室刘氏也生了两个女儿，二小姐甄萱如今已许了人家，三小姐甄蕊仍旧待字闺中。
这一日甄衍省过甄府老太太，遂往甄蕊所住的岚厢轩过来，因见甄蕊正在调琴弄弦，便道：“三妹妹快别弄那个了，瞧我带了什么好东西来？”
甄蕊见是甄衍，遂也不理会，只道：“你如今越发爱顽了，带的东西却不是金啊就是银的，好是无趣！”
甄衍又走近了些，道：“你哪里知道这其中的缘故？”见甄蕊似有意听下去，便将来时所遇所见所闻皆细细说了一遍。
甄蕊欢喜地很，忙要抢了甄衍手中的盒子来看。只听甄衍说道：“我为着等三妹妹来，便一直收着也不敢乱动，怎的你倒比我还急了？”
甄蕊无法，便拉着甄衍的袖子，哀求道：“好哥哥，你知道我最爱诗词琴曲了，何必又来吊我的胃口？你若是不给我，我便告诉太太，说你又跑出去鬼混。”
甄衍这才慢慢打开盒子，因那日走时一心想着那画中女子，遂并未听得那丫鬟之言辞，如今一看却还有几本手抄佛经，便有些许不解，心想这林家小姐好端端送佛经做什么？
却是甄蕊反应得快些，忙道：“可误了大事了！”
甄衍不解其意，忙追问道：“怎么了？”
甄蕊抱起盒子，拉着甄衍边走边道：“你原不知道，这林家小姐必是守礼知度，怕仅予你我二人有碍，遂给老太太并太太皆有。虽是礼轻，情谊礼数却是极好。如今数月已过，我们竟未回礼于人，岂不是我们的失礼。老太太最看中礼数周全，如此一来，岂不是有了错漏？”
甄衍一知半解，又道：“这本是各人之事，何以又扯到府里？三妹妹未免也忒小题大做了。”
甄蕊道：“我们这样的家世，何谈各人？皆是一荣俱荣，一损俱损的！你若不信，只可跟我去说与太太理论。”
说话间，已过了厅堂，到了正院正房。甄衍现在也知甄蕊说的有理，心内忐忑，及对江夫人说明情由，果然换得一顿训斥。
甄衍垂首不知如何自处，只听甄蕊走上前道：“太太莫要生气，听闻当日进京之时，府里已遣了人向那边府里送了礼，于府里的礼数上自然是周全的。”
江夫人叹了一口气，随手翻了几页，字迹却很是干净颖秀，不由地赞道：“这礼物虽是小意，用心却是上乘。怕老太太也喜欢。”遂遣了人捧去送至甄母处。
江夫人向来喜欢甄蕊，因着刘姨娘难产而死，所以她们姐妹自小便由自己亲手带大，如同亲生女儿一般。
此时便挽着甄蕊的手道：“你不知道，当日府里和贾府皆在南边的时候，这林家姐儿的母亲原与我也是手帕至交，如今即又遇着了，便是要好生照看的。你哥哥行事也没个主意，你便替我去贾府看望一回，权当我做姨母的心意。”
甄蕊并不知还有这等巧事，忙应了，便自行出来。
回到屋中方翻看黛玉所赠之诗词，不免叹道，果真奇女子也。所作之辞，增一分姿态嫌累赘，减一分韵律则轻薄，字字珠玑，皆是常人所不能及。
于是细细品味，竟谱成琴谱，用以应和吟唱，阴阳顿挫，乐声清灵空澈，不免有几分惺惺相惜之感。
突然听闻外面有人打帘道：“少爷来了。”
甄蕊方起身掀了湘帘笑道：“如何？太太必是好一顿说法罢！”
甄衍笑道：“太太不过白嘱咐几句罢了，这事原是我想的不够周全，倒劳烦三妹妹提点。此次前来却是特来道喜的。”
甄蕊诧异道：“喜从何来？”
甄衍道：“原不过是我的失礼，三妹妹却记着跟了去，难道不是早已打定了主意？你素来得太太的意，自然想到了太太的说法，又趁机推波助澜，请了回礼的差事，又能出去逛逛，又能见到那林家小姐。可不是喜事？”
甄蕊细细听来，到最后竟忍不住笑了出来，道：“人人皆笑你在姊妹堆里厮混，连性子也懦弱了。却不知你不但如此，就连心思却也比女儿家还要细腻了！”
甄衍见甄蕊拿他取笑也不生气，只道：“别人如何看我，是他们的章法；我自有我的道理。你只说我说的是也不是？”
甄蕊摇头，笑道：“你当人人都是大姐姐那般心思细腻？我不过是尽人事，若说到阴谋算计，细想起方才所言，却还不如你呢！你倒拿我开涮，若是有这些心思还不如去后院蹲你的马步，练你的箭去去！”
甄衍尴尬笑道：“我只怕三妹妹也如同那些深谙事故的婆子似的，才如此说，倒是我以小人之心猜度了，三妹妹可别不理我了！”
甄蕊见状也不理论，只道：“我听婆子们说你这次回来倒像是变了个人似的，还以为有什么长进，不想还是这个样子！”
甄衍笑道：“世人皆观皮相，我却道众生相皆皮囊。”
甄蕊见甄衍突然说出这一番道理，方知自己平时竟看错他了，遂笑道：“佛理这样通，却还说要娶世间最好的女子，真替你害臊，羞羞羞。”说着在脸上比划起来。
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甄衍因见甄蕊拿小时候的事情打趣，便知她并不曾生气，遂也笑了起来。
次日，甄蕊一大早便向甄母请安，甄母因道：“昨日的事情你太太已经俱跟我说了，你哥哥不便过去，你此去正要举止得宜，切莫教人家笑话咱们家没个规矩。”
甄蕊忙答应了，回屋换了衣裳首饰。又打理好一行要带的仆妇丫鬟，并一应礼品，这才复向江夫人辞行。
江夫人因见甄蕊打点的很是得宜，不由得得意道：“你虽不是我亲生的，这些年又尽孝膝下。如今你一个未出阁的姑娘家，却教你担着这府里的大小琐事，不免辛苦了些。倘你哥哥争气些倒还可帮衬些，偏又是个不中用的。唉！”
甄蕊忙劝道：“太太言重了，哥哥心中自有一番经纬，依我看倒是能成大器。我倒听婆子丫鬟皆赞叹，兄长的箭术堪称一流，颇有老太爷之遗风呢！”
江夫人叹了一口气，也不再提，只打量了甄蕊一番，道：“装扮尚可，可想好带谁过去吗？”
甄蕊道：“阿青跟着我久了，也懂些上下分寸，眉眼高低，我便让她跟着了。馀下还有荣大家的和李嬷嬷，处处提点照应着也尽够了的。”
江夫人道：“你自小就是个有主意的，仔细着便罢，那边老太太，太太，还有公子姑娘都要一一顾到才是，这才是礼数周全之家。时辰也不早了，可遣了人送了拜帖？”
甄蕊道：“一早便打发人过去了，太太放心。”江夫人又嘱咐了几句，方教甄蕊过启程。
甄蕊带着阿青离了正院，穿过三间正厅，过了穿堂，由一群丫鬟婆子簇拥着往垂花门处坐了一顶雪翠珠顶的软轿，一行仆妇小厮，并一辆拉东西的车辆方往贾府行去。
却说雪雁自贾母将鹦哥等人指与黛玉之后，凡事皆上不了前，又说不上话，就连贴身侍婢的地位，果然也退后了不少。自从开春挪了屋子，如今已接近半月都没和黛玉说上话。
此时，雪雁不免心中无奈，月棠更是将手里的衣物使劲拍打了起来，引得王嬷嬷赶紧跑过来悄声劝道：“我的小姑奶奶，你可消停些吧！这屋子里，哪只眼睛不睁大了瞅着咱们出错呢，你倒怕别人不知道你有委屈麽？”
月棠听着鼻子一酸，她从小到大在林府，虽比不上雪雁，却也不曾让她做过这种粗活，连日里干下来，竟连春纤这样的都不如。
王嬷嬷见四周无人，又悄声道：“这里好歹不比当初在府上。我瞧前日里太太遣人送了一碗糖蒸酥酪过来，饶是姑娘那般不喜奶味的人，竟也含着笑吃了。姑娘也是我打小看着长大，教我怎能不伤心。”
雪雁听着也很是酸楚，道：“姑娘不喜欢便不吃，何苦为难自己？怕还是怕寒了老太太了心，只顾着委屈自己。”
却没想到，这一席话却被鸳鸯尽数听了去。
一路思量着回转道贾母住处，只见贾母歇着，周围捶腿揉肩的丫头们都困的跟什么似的，遂示意退下。
贾母素来有午睡的习惯，因今早听闻甄府的三小姐要上门拜访，便不曾歇着。
因觉察侍奉的人皆退了，便道：“你故意让她们退下，可是又有什么新闻？”
待听完鸳鸯的一席感慨，倒引发了贾母心内的顾虑，仍闭着躺在细藤靠椅上，道：“我让你去瞧林姑娘的身子好些没，你倒拿这些话来教我堵心！”
鸳鸯自小侍奉贾母，对贾母的性子揣摩地最透彻不过，遂道：“老祖宗心里明镜似的，奴婢不过是多嘴罢了。”
贾母这才睁开眼，叹了一口气，道：“我都这么大年纪了，也没个省心的时候，几日里不作出些事儿来，偏生不消停。此事便烂在肚子里也罢，倒是那丫头……听说她绣活好，得空让她过来帮我做个抹额吧。”
鸳鸯忙笑着应了，再无别话。
一会只听外面有丫头道：“回禀老太太，外面甄府的小姐到了。”