年轻俊美的鲜卑郎君慕容若慕容校尉来到河间府军营之后，立刻掀起了阵阵波澜，着实令军汉们很是稀罕了好一阵。每日清晨，当他带着朱旅帅及一百二十府兵在校场上操练时，处处都会投来好奇的目光。若是他的视线不经意间掠过去，军汉们连脊背都能挺得更直一些，吆喝声亦是越发响亮，连彼此打斗都更凶残几分。
如是这般过了好几天，他禁不住有些无奈了，于是打算与谢琰好生提一提，让他出个主意如何才能制止众人继续围观下去。适逢休沐之日，虽然因忙碌之故不能归家，但两人出军营，去附近李家部曲庄园中随意吃些酒肉，却是无妨的。
于是二人同行，前往马厩牵马。正欲将爱马牵出，便听隔壁一群人正一边刷马一边大声议论。这个说：“慕容校尉怎么生得那么白？就像从来没晒过日头似的！简直比俺们隔壁家娇滴滴的小娘子还白嫩呢！鲜卑人都长这样？”那个说：“幸好俺家里的没见过这么俊俏的郎君，不然还不将俺嫌弃到沟里去？”还有人说：“俺听说，鲜卑人还有生一头黄发的，眼珠子颜色也不一样。这慕容郎君只是看着白了些，倒是黑发黑眼同咱们汉人一般模样哩！”
“……”慕容若斜了谢琰一眼，翻身上马。他虽然对自己的相貌素来十分自信，但也并不喜引起众人注意。更何况，这些注意当中还有些看稀奇的意味，仿佛一个胡人进入汉家人之中，便是个不折不扣的异类似的。
谢琰则收起了笑意，微微眯了眯眼，唤住某个路过的府兵，让他寻吴队正将那群嚼舌头的人训斥一顿：“河间府军营当中，容不得这般背后嚼舌之辈！何况又是以下犯上，每人打十军棍，教他们好生醒一醒脑子！”
“呵，谢旅帅可真是威风得紧。”慕容若笑道。
谢琰抬起眉，云淡风轻地应道：“这不是替慕容校尉出头么？若论起威风，当然比不得校尉。”顿了顿，他又自然而然地接道：“这群军汉都没甚么见识，不过是瞧个稀奇罢了。毕竟，军营中的男儿都糙得很，好不容易来了个勋爵贵公子，他们才觉得稀罕。至于是胡人或是汉人，其实也无人会在意什么胡汉血统。毕竟身为灵州人，谁不曾见过粟特商人？只是觉得鲜卑人罕见罢了。”其实，鲜卑人反倒是最不罕见的胡族。许多鲜卑人家早便改了汉姓，从了汉俗，化成了不折不扣的汉人，这才不为人所知罢了。
“‘军中男儿糙得很’？谢三郎，你这模样，这通身的气派，哪里像是军汉？怎么他们瞧着你不觉得稀罕？”慕容若也只是心里略有几分不适，倒是并未恼怒，“难不成就欺我是个生面孔？”
“确实只是觉得你眼生罢了。”谢琰颔首道，“我从军之前，便偶尔会随着祖父进出军营。头几回去时，他们也都瞧着稀罕，久而久之便习惯了。待再过一两个月，他们见得惯了，你再狠狠揍他们几回，教他们尝尝你拳脚的厉害，军汉们自然而然便会接纳你。”
“我知道，他们只会服从强者。你手底下那一百二十人，便对你言听计从，从不违逆。”慕容若回道，“不过，你不觉得这群军汉每日睁圆了牛眼瞧着你，就像等着喂食的獒犬似的，这滋味也令人脊背发寒么？若是一群投瓜掷果的小娘子也就罢了，每日转过身就瞧见他们虎视眈眈地看过来，又不能似部曲侍卫似的/调/教/妥当……”
“咱们是武官，任何事物，都不会比如臂指使般的下属以及亲信部曲更为重要。”谢琰回道，“何况，若是习惯了，便觉得他们虽然每个人都有各自的性子，却都单纯得很。久而久之，便能发觉他们的好处。不说旁的，总比那些个心里百折千回又心思不纯的人强出百倍千倍。”
“这倒也是。”经过这番开解之后，慕容若也想得开了些。到底他习惯了自家侍卫毕恭毕敬不逾矩，所以才不适应这群直率的军汉。总觉得自己成了他们眼中的稀罕物件，却又不能因这等小事发作于他们。也罢，只能寻个机会将人都打服了，彻底树立权威，才能在河间府中立足。
两人并未在部曲庄园中逗留多久，只是略喝了一两杯酒，又另外命部曲再送了些好酒好肉入军营，便策马回去了。待回到营中后，李和便遣人来唤，两人立刻去了主军帐。主军帐中，李和已经令部曲挂起了一张巨大的舆图，正立在跟前用马鞭比划。何长刀与郭巡在一旁听得极为认真，面上皆是肃然之意。
“你们这两个黄毛小子，竟然敢私自出军营去喝酒吃肉？也不怕犯了军规！”见他们来了，李和立即便横眉竖目，满脸怒意，“我可不会徇私，依着军规处置，就该将你们都拖下去打军棍！”
慕容若并不了解他的性子，心中一凛，才欲上前一步将责任都担起来，却听谢琰道：“如今并非临战之前，又是休沐之日，可没有什么军规写着不能喝酒吃肉。”
李和听罢，立时便要再斥他几句，却又听得他接着道：“所以，祖父放心，孩儿如何能落下长辈呢？方才孩儿就已经令部曲将最好的酒肉都搬过来了。都是自家庄园中之物，应当最合祖父的口味。此外，今日是休沐，全营都正好松快松快，再命人多送些好酒好肉来，也好教大家都感念祖父的关怀之意。”
李和哼了两声，终于满意了几分：“倒是没有忘了孝顺！算了，这回就放过你。”
谢琰勾起嘴角，旁观的慕容若忽然醒悟过来——这才是真正的祖孙相处之道，三两句话便能将长辈逗得眉开眼笑，彼此之间毫无芥蒂，也不空讲究那些个繁文缛节。若是他能与李都督以及岳父岳母如此亲近，整个岳家都如自家一般，又何愁一家人不过得畅快呢？当然，至于都督府其他人便算了罢，彼此都并不在意这样的亲戚。
李和轻咳了一声，拍了拍舆图，说起了正事：“你们都过来瞧瞧，最近突厥降部传来消息，薛延陀人向西迁移了约莫千里，有避其锋芒之意。应当是夷男可汗弹压不住铁勒诸部，又不甘教突厥降部杀伤族人，这才暂时避退。如此，河东道北部防线暂时安定无忧，咱们关内道北部却危机重重。没有突厥降部挡在前头，夏州、灵州，甚至再往西的陇右道凉州等地，便极有可能成为薛延陀人侵扰的目标。”
“眼看又将临近过冬，若无足够的粮草，便是夷男不想与大唐交恶，也无法阻止铁勒各部南下侵袭。”郭巡拧起眉，“秋冬时节的番代征防，只派一个校尉恐怕不够。咱们至少须得安排上千人，日夜巡防，时刻注意烽火方可稍稍安心些。”
“只凭咱们河间府的一千来人，连一个薛延陀部落的骑兵也抵挡不住。”何长刀则道，“依属下之意，至少应当多派些人充作斥候，守在漠北与大漠交界之处，随时警惕那些铁勒人的动静。”
斥候？他们又有机会出去杀敌了？谢琰双目闪了闪：“不知都督有何吩咐？”说着，他又隐晦地瞧了慕容若一眼。
慕容若微微摇首，示意自己尚未得到消息。而李和脸色微沉，低声道：“都督正打算与凉州都督共同上书，奏请朝廷及时调集兵马粮草，以防备薛延陀人进攻。这是都督的分内之事，但十有/八/九/不能成事。毕竟眼下薛延陀尚且是大唐的臣属，不曾彻底撕破颜面。如此公然防备，只会降低大唐在漠北的威名。”
正所谓师出有名，堂堂大唐乃是仁义之师，不能再犯下过去那些错处。谢琰倒是能理解朝廷的顾虑，但也担心一旦薛延陀人南下侵袭，边疆附近的大唐百姓便会受到牵连。“无论如何，咱们河间府都须得赶紧准备起来。也须得令百姓们加以防范，横竖已经是农闲季节，让百姓来襄助巡防也无不可。”
“增加徭役恐怕不合适，咱们也没有这样的权力。”郭巡摇首道。
“若是当成做工，便应当无碍了。”谢琰回道，“便是一日五六钱，也会有人愿意干。”
“不错。”慕容若道，“舍出些许钱财，便至少能招得一两千人协助巡防。如此，北疆防线看守紧密，暂时可无忧。另外，属下愿意带人去往漠北一探。旁的且不说，应当打探清楚究竟有哪些部落迁移到漠北之南。这些部落中，又有哪些已经过不下去，正觊觎我大唐的百姓。若是时机得当，将他们都尽数消灭在大漠之中，便再好不过。”
李和略作思索，答应道：“咱们一时间也等不得朝廷的回复了，只能借以番代征防行事。你们尽早去，小心些，不可泄露了行踪。”
“属下得令！”