前有乌迷耳的支持，后又有两位服紫高官毫不掩饰的赞赏，在场众多皆可称为一时英豪的男子皆一改方才的散漫轻蔑之色。他们甚至都顾不得礼节，以惊异的目光打量着眼前这位年轻的命妇。她生得精致美丽，肤色有些苍白，身量比寻常女子略高些，瞧起来却仍是十分纤细婀娜。在这堪称瘦弱的身躯当中，居然蕴藏着那般凶残的实力？简直教人难以置信。
“能得两位爱卿如此交口称赞，确实绝非寻常之辈。”圣人笑道，命女官上前相扶，“起来罢。无论你们如何瞪大眼睛瞧着，她也不过是个年方十七八岁的小娘子而已——虽然长安城里那些成日策马飞奔狩猎打球的小娘子，确实远远不能及她之万一。而且，在朕看来，她也是个颇有些面熟的晚辈。”
闻言，李遐玉心中微微一动，她不着痕迹地抬起眼，敏锐地捕捉到天子一闪而过的和蔼神情。瞧上去，竟与她记忆中一般无二。昔年她尚是太子膝下唯一的长女，经常能见到这位祖父。因着爱屋及乌之故，他待她与长兄很是荣宠，无论有什么赏赐给东宫，绝不会少了给她的那一份。曾几何时，他也会难得地牵着他们兄妹的手，在偌大的宫城中漫步而行；曾几何时，在满目繁华的家宴上，他们也曾经有过难以忘怀的天伦之乐；曾几何时，他驾崩的时候，尚且年幼的她也曾经悲伤哀泣。
恍惚之间，她又听见天子轻轻叹道：“如此难得的小娘子，倒教朕想起了阿姊——许是如此，才觉得面熟罢。”他所说的阿姊，自然是他唯一的嫡姊平阳昭公主，亦是古往今来唯一以军礼下葬的巾帼英雄。
几乎是本能地，李遐玉便回道：“启禀圣人，妾之祖母曾是平阳昭公主身边的侍婢，后来亦是守护贵主安危的女兵，得赐姓柴。妾之祖父亦曾是驸马之部曲，亦守卫贵主身侧，得赐姓李。祖父祖母在贵主身边侍奉多年，得贵主恩赦放为良人，又得贵主提拔护佑，方能走到如今。贵主之恩情如同再造，妾与家人永不能忘。”祖父祖母的出身从来不是秘密，在他们家亦从来不是可耻之事。
圣人微微一怔：“想不到阿姊与你们还有这般渊源。这也难怪，你祖父祖母居然能教养出如你这般出众的女将来，确实巾帼不让须眉。以你的功勋，若为男子，便是封个折冲都尉也使得了。也罢，既然谢果毅升为折冲都尉，你便夫唱妇随，封作四品郡君罢。不过，只作个寻常郡君到底还是有些委屈你了，朕再给你一个封号‘定敏’。此外，朕特许你多养些女兵部曲，凑够千人，都交给你带着。再让李爱卿在贺兰山脚下多圈几个庄子给你，好好养兵练兵！”
“妾跪谢圣人隆恩。”安民大虑曰定，纯行不二曰定，嗣成武功曰定，德操纯固曰定，镇静守度曰定；应事有功曰敏，明作有功曰敏，英断如神曰敏。两个嘉字皆是再适宜不过。虽依然是郡君诰命，但有嘉字的郡君大约是大唐头一份，自是与众不同。这般的荣宠，或许是看在平阳昭公主的情分上，或许是确实欣赏她的才能，或许是……纯粹觉得面善——然而，他依然是高高在上的天子，她依然只可能是臣属内眷。所谓的血缘血脉，或许曾经存在，如今却早便断绝得干干净净。
李正明都督抚着须欣慰地笑起来：“有了圣人这番话，你看中了贺兰山脚下的哪些庄子，尽管来与老夫说便是。不拘是哪家的，老夫都一定给你淘换过来。用区区几个庄子，换一位驻守灵州的女将，那可是再值得不过了。将来无论是谁接替老夫作灵州都督，想来也须得承下圣人这份人情。”
听得此话，众人都轰然笑起来，举杯相庆。饮下杯中酒之后，李袭誉却忽地道：“说来，谢果毅还未寻到么？算起来都已经过了四个月罢？他身中数箭落入河中，至今了无音讯——唉，如此将才，真是令人惋惜。”
李遐玉举着酒樽，险些手腕一抖，将里头醇厚的剑南烧春都泼到这个阴毒小人的脸上。然而，她尚未出言，契苾何力将军便很率直地拿话堵了回去：“说句不中听的话，活要见人，死要见尸。如今尚未有定论，李袭誉都督何出此言？便是我这个铁勒人也曾经听闻，当年张骞通西域，苏武牧羊，亦是十数年音讯不通，后来不都安然地返回？如今谢果毅不过刚刚失去消息而已，茫茫大漠，谁又等不起呢？”
李袭誉满脸愧色，举杯一饮而尽：“是我不该提起此事。”然而，那双饱含暗示的眼，却依旧在李遐玉身上转了转，仿佛是可怜这位年纪轻轻的“遗孀”一般。李遐玉只当做没瞧见，垂眼啜了一口酒液，将乌黑双眸中熊熊燃烧的火焰遮掩得严严实实。她在这群高官之中确实什么也算不上，又是年纪轻轻的晚辈，只得烦劳李正明都督与契苾何力将军出言相护了。
许是喝得畅快了，又有铁勒部族的某位酋长半醉半醒地嚷嚷道：“听说这位女将曾杀敌数百？想必武艺应该很是了得？不如来比一比射箭如何？”说罢，还略带着些挑衅之意地看过来：“我们铁勒男儿的射艺，绝不会输给女人！”
李遐玉夷然无惧，浅浅一笑：“若是阁下输了，那又当如何？”若是比武，她的力气自然与男子还有些差异，只能以灵活的反应取胜。若是射箭比准头，她却是充满了自信。每日勤练不辍，她不可能轻易输给他人。
那酋长一愣，豪爽地挥手道：“愿赌服输！那我便送良马两千匹，献给天可汗！”他的头脑倒是灵活得很，这么一番话便取悦了正注视着他们的天子，亦令诸高官与部族酋长皆很是给面子地随之大笑起来。
李遐玉勾起唇角：“这是你我之间的赌约，自然只能将马给我，然后由我借花献佛上呈圣人。若是我输了，便将新得的几座庄子五十年内出产的粮食都送与酋长罢。贺兰山脚下的土地肥沃，这些粮食应该足够酋长的部落每年过冬了。此外，若是酋长还觉得不足，我便倾家荡产买十车西域的胡椒补足如何？”胡椒与安息茴香皆为价值千金的香料，在漠北草原上尤其珍贵。当然，十车香料远远不足以令李家谢家倾家荡产，只是须得在大庭广众之下彰显出自己的诚意而已。
那酋长双眸轻轻一缩，显然十分满意这个彩头。另有几位小部落的酋长似乎也被价值高昂的彩头所吸引，立即纷纷跳起来，嚷嚷着“我也想赌”、“我也能出良马一千匹”之类的话。李遐玉遂挑眉轻笑，对着天子行礼道：“请圣人做主，他们这么些人一拥而上，岂能让我大唐势单力孤？”
圣人高声笑道：“确实如此！你们这么些魁梧汉子，居然集结在一起去欺负一个年轻小娘子！朕都替你们觉得害臊了！”他环视周遭，又道：“朕若让爱卿们下场，恐怕你们也会觉得不公平。这样罢，李爱卿将慕容家的小儿唤过来！让你的孙女婿也为咱们大唐争口气！”
李正明都督笑眯着眼，呵呵道：“不仅老臣的孙女婿武艺出众，老臣的孙女射艺亦是不在话下。此外，李折冲都尉还有不少厉害的孙子孙女呢，不如都让年轻人过来罢！若是他们输了，老臣便是砸锅卖铁，也会将彩头拿出来！”
“好！好！好！”圣人最喜射猎，立即吩咐宫人准备，“光是饮宴有什么意思？赶紧些将人都唤过来！等他们分出胜负，咱们也下场松一松筋骨！唉，若不是这回出来得太急，又赶着回长安，朕还想去贺兰山射猎呢。”
人群越发兴奋起来，笑闹之中，李遐玉回到偏殿，低声与李丹薇、丝帖儿说了此事。丝帖儿立即抚掌笑道：“比起干巴巴的饮宴，这才更有意思呢！我也想去！彩头就让我阿父出好了！不过，我可是要和两位姊姊站在一起的！”
李丹薇无奈地轻嗔：“你们的射艺都比我高明，祖父怎地将我也推了出去？若是害得咱们输了……也罢，都已经说出口了，咱们赶紧去换身衣衫罢。幸好侍婢们都带足了换洗衣物。”说罢，她便牵着李遐玉、丝帖儿离席。卢夫人也听闻了此事，皱着眉头欲唤住她们，但此事已成定局，她还能抗旨不尊不成？于是，也只能强压下心头的郁怒与对李都督的埋怨，闭口不言了。
待到众人皆准备妥当，铁勒族已经有七八位酋长跃跃欲试，皆是看起来便精壮强悍的魁梧汉子。而大唐这一头，除了慕容若、李遐龄、郭朴之外，竟都是女子——李遐玉、李丹薇、丝帖儿、孙秋娘。孙夏射艺较差，搬出了双斧，用渴望的目光望着对面，却似乎没有一位酋长打算迎战。
“瞧瞧他们，简直就是在欺负咱们大唐的年轻郎君和小娘子。”圣人摇着首，对身边的爱将们道，“若是待会儿不慎输了，彩头不能赖掉，不过你们却须得下场将他们的气焰都打压下去。唉，如果懋功（英国公李勣）在此，他们安敢妄动？”
契苾何力与执失思力等人皆朗声笑道：“圣人尽管放心，若是咱们的小郎君小娘子们输了，臣等立即就下场去好好教训那些家伙！不过，圣人且先瞧着罢，咱们的小郎君小娘子恐怕也不会轻易让圣人失望。”
他们的话音方落，身着一身赤红胡服的李遐玉便执弓出列：“不知各位酋长打算如何比？每人指定一人比试？或者败者下场换人，胜者则一直不下场？又或者，七战四胜？当然，无论诸位选择什么规则，我们都尽可随意。”换了身衣衫的她浑身上下并无多余的装饰，然而却不知不觉多了几分军中将士的刚强之气甚至于凌厉之气，同时亦是自信飞扬、耀眼至极。
“各比各的，轮流挑对手，不得重复比试。”酋长们很干脆地道。方才主动挑衅于她的那位酋长遂出列。