当长安再度传来信件与消息的时候，已是腊月时分了。因着便于人情往来之故，李家众人再度搬到灵州谢家小宅子中居住。白日里忙着打点年节礼物以及偶尔出门走访，闲暇时便一同观雪赏梅，静静相守。
所有人都很明白，或许往后相聚的机会便将越来越少——李遐玉须得前往漠北寻谢琰，李遐龄也打算离家继续游历，正式升任果毅都尉的孙夏也将调离河间府，应慕容若之邀去往他麾下任职。故而，应当格外珍惜眼下的每时每刻。
门扉半掩的正院内堂中，清香漫溢，闻之怡人。李遐玉轻轻用茶筅敲打着杯壁，借着细微而又丰盈的茶沫，勾勒出了一幅大雪纷飞的贺兰山美景图。坐在她身侧的染娘张大乌黑的双眸，好奇地看着，时不时发出惊叹声：“阿娘，儿记得，这是贺兰山。”她已经两岁半了，很是机灵聪慧，不过随着家人去过一趟贺兰山，便将那巍峨的山脉记在了心中。
“表姑母，还能点出外头的梅林么？”孙梅娘也道，伸出肉乎乎的指头，指向门扉之外暗香阵阵的红梅林。与玉雪白嫩的染娘相比，她的肤色更是洁白无瑕，轮廓带着几分铁勒部族的异域风情，眼眸亦继承了茉纱丽的琥珀色，隐约能预见几分日后不俗的绝伦美貌。若是仔细看孙家小兄妹二人，一个更似汉人一个更似胡人，彼此倒是不怎么相像。
“好，我再试试。”于是，李遐玉又欣然点了梅花生发图，不仅梅花栩栩如生，且茶香也浑似梅香了。两个小家伙越发感兴趣，自己拿着茶筅，也笨拙地搅拌击打起来。因着沸水容易烫伤，李遐玉给她们冲的是温水，不容易起茶沫。且两人气力不足，也只能零零碎碎地敲敲打打。饶是如此，她们也顽得十分投入。
门扉轻轻打开，晴娘悄然走近，低声道：“契苾娘子这一胎稍有些不顺，恐怕还须得再等等。”茉纱丽在三月初诊出了一个月的身孕，接连度过国丧期之后，如今瓜熟蒂落开始生产了。有柴氏坐镇她的院子中调度，李遐玉便接下了看顾孩子们的事，以免她们受到惊吓。至于孙小郎，正跟着自家阿爷出门去昔日同袍家中走动拜访，正好不在家里。
“这孩子，此前都安安生生的，偏偏生产的时候倒是折腾起他阿娘来了。”李遐玉轻笑着一叹，“你且去库房中取些上好的人参熬了参汤，以备不时之需。若是祖母命人去厨下要，也能尽快端过去用。”因着之前自家人生产时都很顺利，家中并没有常备补药的习惯。如今事出突然，也只能尽快备起来了。
“是。奴继续去守着，若有好消息，再过来禀报娘子。”晴娘遂又退下去，寻雨娘取库房钥匙。这些贴身婢女管的事务各不相同，无论是平日里还是忙乱起来，做事都有条不紊，亦是很少出什么差错。虽说她们年纪尚轻，跟随的时日也并不算长，李遐玉已经很放心由她们处理她院中的诸事了。
这时，孙秋娘拿着节礼单子与信匣快步走进来：“阿姊，这是从长安谢大兄家送来的节礼与信。看着节礼似乎比往年厚了三分，信件也似是写了不少事呢。阿姊前一阵将姊夫的事告知了谢家大兄么？也不知他究竟会如何反应。”
李遐玉接过信匣与节礼单子，不慌不忙地拆开来瞧：“大兄二月时考了明经省试，取中入第，后来通过吏部关试又得了弘文馆正字一职。正字虽职官位卑，却也是正经可拿俸禄的官员了，家中自然便宽裕许多。”明经出身的正字为正九品下，与进士出身正九品上的校书郎也不过是一阶之差而已。为了这一阶而蹉跎时光，实在是大可不必。所幸谢璞早便想开了，一取即中也可喜可贺。
“至于三郎之事，原本我以为他很快便会家来，无须令大兄分心担忧，又不愿他牵涉进来遭了李袭誉的暗算，故而一直不曾去信。直至这桩案子了结，我才派人送信向他说明了前因后果。”谢琰所在的陈郡谢氏阳夏大房已经没落得只剩下名头和门第，当然不可能是陇西李氏出身又权势煊赫的李袭誉的对手。所以从始至终她都不曾想过，让谢璞得知此事并参与其中。他毕竟是宗长，需要顾虑的事更多，也不好令他为难，更不必阻碍他好不容易下定决心谋取的前程。
“那他信中说了什么，该不会怪罪阿姊不早些告知此事罢？”孙秋娘在她身侧坐下，有些替她担忧，“不论他说什么，阿姊都不必放在心上。你做的所有事，我们都瞧在眼里，他们却什么也不曾看见，说什么都不占理。”
闻言，李遐玉不由得浅笑起来，展开信细细阅看：“安心罢，大兄性情磊落，不是那样的人——”果然，谢璞在信中只字不提她隐瞒之事，字里行间都透着对谢琰安危的担忧，并百般宽慰她，又细细询问了染娘并家中其他人可安好等。他对于她打算北上寻夫的行为表示支持，但也委婉地提醒她不必太过勉强。
李遐玉看着似乎略有些褶皱的信纸，心中不禁有些怆然。连谢家大兄似乎也觉得，三郎已经是凶多吉少，故而泪痕沾湿了信纸，连墨迹都隐约有些晕染。然而她却如何会相信，三郎不可能生还？便是所有人都认为他死了，她也必须坚信他还活着，还在等着她去找寻。除非真正亲眼得见他的遗体，否则她绝不承认自己失去了夫君！染娘失去了阿爷！
想到此，李遐玉的眉头略松了松，接着继续往下看。不过看了数行，她的神色便猛然一变。孙秋娘一直关注着她，见状便问：“怎么了？阿姊？可是谢家大兄家中出了什么变故？还是，他有了姊夫的消息？”提到谢琰，连她自个儿也不敢相信，柳眉紧锁：“该不会是他们的故乡老宅中出了什么变故罢？”
李遐玉苦笑着颔首，将信递给她瞧：“你猜得不错。这应是大嫂续写的信，说大兄成为弘文馆正字之后，便去信太康县老宅告知此喜讯，阿家却很是不留情面地将他训斥了一通。好不容易得到她的谅解，她又突然来信说，已经收拾行李打算动身去长安了。以他们的行程，年前定能到达长安。大兄如今正在忧虑，是否要将三郎这些年发生的事都尽数告知于她。”
小王氏能在信中写明此事，征求她的意愿，已经是再明显不过的示好了。她是宗妇长嫂，而她不过是弟妇，原本这种事便理应由他们夫妇全权做主才是。事到如今，也确实是瞒不下去更不必瞒下去了。横竖她从未生过去长安的打算，便是阿家知道了她与染娘的存在又如何呢？相隔千里，她总不会来一趟灵州看个究竟罢？
“阿姊是御封的定敏郡君，连圣人都赞过的，哪里配不得他们家了？”孙秋娘冷哼一声，“既然从来没有什么见不得人的，那便如实告知就是了。姊夫是堂堂折冲都尉，阿姊又是诰命，到时候便是家去，也没有被逼着休妻的道理。”
“在阿家眼中，这些大约都比不过门第出身。”李暇玉摇了摇首，“也罢，且不提这些。雨娘，给我取笔墨纸砚来，我给大兄大嫂回信。咱们家的节礼早便送往长安了，看来还须得让部曲快马走一趟。”
就在孙秋娘挽起袖子替她磨墨的时候，李遐龄突然匆匆行来，带着些许急色道：“阿姊，方才都督府派人传话，说是让咱们家赶紧准备香案等物，尚书省吏部书吏马上便要到灵州城宣读敕旨了。”他也是刚接到李丹莘传的消息，便赶紧回来了。虽说当时李暇玉封定敏郡君的时候，家中也曾接过敕旨，已经有过类似的经验，也不必太慌乱了。但先皇毕竟看着慈和，而才登基半年的新皇却着实陌生得很，依然让人有些紧张难安。
“将细钗礼衣拿出来，立即按品大妆起来。另派人去将祖父、表兄都唤回家来，祖母也须得在场方可——秋娘，你去替下祖母，照料茉纱丽生产。”李暇玉当机立断，吩咐众人，“让大管事准备香案等物，玉郎你行色匆匆，也去换身能见客的衣衫。”这封敕旨，大概应当是对受害者家人的抚慰与赏赐。毕竟李袭誉一案的影响实在是太大了，朝廷必须作出这番姿态来，方能宽慰边疆诸军府尤其是灵州、凉州的将士。
约莫一个时辰后，一切都准备妥当，李暇玉搀扶着柴氏来到外院正堂前。李和、孙夏与李遐龄亦守候在香案旁。不多时，便有鸣鼓响起，在仪仗簇拥之下，一位着浅青色襕袍的男子捧着玉匣走过来，从里头取出绢黄纸书写的制书。
李家众人遂行礼跪拜，听此人宣读了圣旨——内容与李暇玉所猜测的大致并无差异，无非是赏赐百金与绫罗绸缎等，以示慰劳。然而在最后，却不知为何突然赞了她许多溢美之词，并宣她入长安拜见。李暇玉怔了怔，接过敕旨。既然是天子的旨意，便是她再不想踏入长安，也须得前去觐见了。
许是瞧出她的疑惑，那吏部书吏又取出另一个檀木信匣递给她：“这是宫中皇后殿下的手谕，奉殿下之命，不必宣读，定敏郡君取出自阅即可。”
李暇玉向他道谢，又问：“即刻便要启程么？”
“事出突然，皇后殿下等得焦急。恐怕还须得定敏郡君尽快安排，与某一同返回长安。请郡君在三五日之内，便着人通知某启程罢。”