除夕本该是阖家团圆的日子，李暇玉却愤而归宁，带着女儿染娘自谢家搬回了怀远坊李宅。觉得最意外且最欢喜的莫过于李遐龄了。他听闻消息后，几乎是迫不及待地想去怀远坊坊门外相迎。经思娘劝解之后，他才勉强按捺住内心的雀跃，守候在宅子门外，殷殷切切地一路将阿姊和外甥女迎回了正院内堂。
姊弟之间只简单地述说了前因后果，李遐龄尚来不及同仇敌忾、义愤填膺，仆从便赶来禀报说谢璞、谢玙兄弟二人正在门外。兄弟俩先前正在谢家临时设的祠堂中准备拜祭，接到消息的时候实在太迟，李遐玉已经毫不留恋地带着染娘离开了。此时小王氏、颜氏都守候在王氏身边侍奉汤药，故而谢璞实在无法，只得以长兄的身份匆忙地赶过来劝解。
虽说心中喜不自禁，然而李遐龄来到外院正堂见谢氏兄弟时，却刻意在他们跟前做出了气恼之状，将他们的话都强硬地挡了回去，做足了娘家兄弟该有的姿态：“姊夫分明不过是下落不明，好端端地竟传出他去世的流言，阿姊心中愤怒亦在情理之中。况听闻还有两个贱婢欺辱染娘，将她吓得痛哭了一场，谁不觉着心疼呢？”
“我倒是不知，原来谢家竟是这般照看姊姊与染娘的，简直就是欺她们无人撑腰做主了！莫说我如今心中已是十分恼怒，看在咱们是亲戚的情面上才勉强出来与你们周旋！他日若教姊夫得知，他只会更加郁愤！连你们这些兄嫂都不可信，他还能信谁？！”
谢璞百般相劝，李遐龄依旧不为所动。本便形容十分勉强的谢玙实在看不过眼，便愤愤道：“世母都教李氏气得病倒了，还叫她回去作甚？继续让她大放厥词，令世母日后都不得安生？阿兄，这般不孝的女子，怎能让她再登咱们谢家的门？！”
闻言，李遐龄冷冷一笑：“阿姊可担不起不孝的罪名。亲家世母将她堂堂的四品诰命当成奴婢差使，也从未见她有一丝怨言。若非亲家世母纵容奴婢欺辱染娘，又教她们母女给不过是行踪不明的姊夫守孝，阿姊岂会如此愤慨？不过，亲家世母既是突然病倒了，按理说我们也很该表示一二才是。早便听闻怀远坊住着一位德高望重的医者，待会儿我亲自去一趟，请他出诊，并派人给府上送些上好的药材罢。”
谢玙觉得受到了羞辱，顿时大怒，谢璞却将他按了下去，苦笑道：“想不到玉郎你也有如此伶牙俐齿的时候，我竟是半点也招架不住。也罢，如今彼此都正在气头上，大约也无法平心静气地说话。既如此，过些时日，我再派人递帖子给元娘，看她能否安然坐下来谈一谈。毕竟咱们都是一家人，如此针锋相对也不像样。”
“谢家大兄的为人，我素来极为佩服，也相信你必会公正地处置此事。”李遐龄起身向他行礼，“若能安然将此事解决，于谢家李家都是件好事。不过，我一向都觉得阿姊的决断最为重要。若是阿姊已经下定决心，我便不会违逆她。”对他而言，自家阿姊若觉得此事能解决，那便是搬回谢家他也只得不情不愿地认了；但若是阿姊不想与谢家人虚与委蛇下去，不愿再受委屈，他更无比期待她带着外甥女一直住在怀远坊。
待他将谢璞兄弟二人送走之后，果真立即就去了一趟附近名望颇高的医者的宅第中，诚心诚意地请其出诊，也给了丰厚的诊费。接着，又派了信重的外管事带着药材引着医者前去谢宅。待此事办完后，已经是暮色四合之时了。
再回到正院内堂之中，他正思索着该如何宽慰阿姊的时候，便听见阵阵欢声笑语传来。推门而入之后，眼前赫然便是阖家欢乐的场景——李暇玉揽着装扮得极为喜庆的染娘，正看着婢女们围成一圈踏歌。少女们的舞蹈极为飘逸，将寻常的踏歌也舞出了几分婀娜来，令母女二人皆禁不住喝彩欢笑。
染娘看得兴起，竟也忍不住跟着摇摇摆摆、手舞足蹈起来，李暇玉便索性将她放出去，与婢女们一同踏歌。她伸着胳膊腿脚，努力地舞动起来，却因身子娇小又穿得厚实之故，看上去着实像只彩球似的憨态可掬。且许是因着某个动作太过用力了，她一时不慎还摔在地上，滴溜溜地滚了几圈，坐起来的时候又茫然又无辜，看得李暇玉更是忍不住掩唇大笑。
李遐龄也不禁噗嗤笑起来，拧紧的眉头乍然松开，将小外甥女提起来，亲自教她该如何踏歌。舅甥二人舞得比旁边的婢女们慢了几分，完全没有任何节奏可言，看上去更是令人捧腹。李暇玉拭去笑出的泪水，命仆婢赶紧从厨下端上早已经备好的年宴，又让信重的婢女部曲们也在旁边坐着开席：“若是只有我们三人一同过年饮宴，未免也太过单薄了些。你们便都来凑个热闹罢。”
众人自是欢欢喜喜地答应了，数十人围坐在内堂里外用了宴席后，便簇拥着去了外院正堂前。此时堂前已经堆满了庭燎的火堆，火光熊熊，时不时响起爆竹声声。宅子外隐约传来那些走街串巷的驱傩队的祈愿高唱之声，嘹亮的祝词祈祷来年五谷丰登，祝愿长安城内家家户户都平安喜乐，令听者无不自然而然流露出笑意。
“长安的驱傩可真是热闹。”李遐龄笑道，逗着旁边的染娘，“待你再大些，舅父带你去驱傩如何？听说这些驱傩的人流都会进入宫城之中，那可是圣人一家子住的大宅邸，占据了数坊之地，漂亮得很——染娘想不想去里头瞧一瞧？”
“眼下不能去？”染娘挺了挺小小的胸膛，“儿已经三岁了。”她觉得自己早便长大了，不再是什么都不知晓的稚儿。然而，这般稚气的动作在李遐玉姊弟二人看来，却是可爱至极：“驱傩虽说也热闹，但到底不比得上元观灯。待到上元节之时，咱们一家子去西市和皇城前看灯如何？到时候也可尝尝长安的焦糙（油炸汤圆）、馎饦汤、天花饆饠，看看是不是合咱们灵州人的口味。”
“好。”染娘甜甜地应道。她仰着脑袋望着阿娘与舅父，忽然又道：“阿爷也会看灯么？”
李遐玉将她揽进怀中，亲昵地与她脸贴着脸：“上元的时候，大唐疆域中所有的人家都在看灯，你阿爷说不得也在某个地方正一边看灯一边想着咱们呢。或许，他听闻咱们已经来到长安，便也快马加鞭地赶了过来。在数十万观灯的长安人当中，说不得我们还会与他擦身而过……”说到此处，她的眼圈微微红了起来。
谢琰已经失踪一年半了。在这痛苦而又漫长的时光中，圣人成了“先帝”，“贞观”的年号也即将弃用；她在家人与好友的襄助下，成功地报仇雪恨，令凉州都督李袭誉获得了该有的下场；她奉诏从灵州来到长安，觐见了帝后与义阳小公主，见到了武贵妃，感觉到了前世与如今的差异；她短暂地住在谢宅当中，又因矛盾冲突，毅然决然地搬了出来。
在谢琰不在的时日里，竟发生了这么多事。她越发渴望他能够尽快回到她们母女的身边，一家三口共度往后的年华，共同面对那些矛盾冲突。其实，她只凭着自己，便能够解决这些事，亦不会留下什么后患。然而若有谢琰在身边，她便会越发安心，或许他亦能帮她做得更干脆利落，他的对策或许会更无懈可击。
见她难掩感伤之色，李遐龄遂笑道：“染娘若是见到阿爷，可有什么话想与他说？”
小家伙仔细地想了想：“儿的玩具都给他，他不要走。”说罢，她似乎有些依依不舍，又补充一句：“儿的玩具都给他，他给儿做别的。”用那些她珍藏的边角料，能换来新玩具与阿爷，听起来才让她觉得很满足。
李遐龄略作思索：“我手头上还有好些你阿爷做的物事，诸如弹弓、木刀之类。待你有足够大的气力，我便取来给你如何？”许是因自家阿姊的喜好与寻常小娘子全然不同之故，他似乎完全不曾意识到，这小家伙是外甥女而非外甥。
染娘见过孙伯平孙大郎顽弹弓和木刀木剑，模模糊糊知道那是什么，遂很有兴致地扑进了舅父怀中：“阿舅，儿的气力大，比华娘阿姊大。”所以，她应当能够顽弹弓与木刀木剑：“像阿娘一样，每天都顽。”
“阿娘不是顽，是日日习武不辍。”李暇玉笑道，又侧过首悄悄对思娘说，“这些时日赶紧备些颜色鲜艳的香囊绣包，瞧瞧染娘是否对这些感兴趣。她成日都只瞧我在做些什么，令我突然有些担心她移了性情。”她自是认为女儿修习射艺亦无妨，往后便是喜爱射猎马球亦随她的喜好便是。然而，到底上阵杀敌实在有些太辛苦，她心里并不舍得女儿如自己这般受苦受罪，且受他人轻视。当然，若是她实在喜爱——也只能罢了。最担忧的便是，染娘可能其实并不喜爱这些，都是因她的缘故才误以为自己也喜欢。
思娘遂点头答应，而旁边的晴娘抿唇笑了笑：“若是如此，娘子也须得试着绣一绣花才是，否则染娘怎会觉得针黹女红有趣？她见娘子每天习武，或许会以为普天之下的小娘子们都只能习武呢。”
“你说得是。”李暇玉回道，又瞥向毫无所觉的李遐龄，“当年反对我上战场的是玉郎，如今毫不在意染娘是小娘子的也是他。这可不行，弹弓木刀木剑都必须暂时收起来，等我用香囊绣包试试染娘才能取出。”为了教养女儿，她亦是煞费苦心了。