因着彼此引见已经相熟，高中书令家的内眷孩童便索性与两位贵主身后浩浩荡荡的崔谢两家并在一处。义阳小公主见了这么些陌生的孩子，也不愿在他们跟前露怯，遂行至李遐玉跟前把染娘牵走了，又唤着谢沧三兄弟与华娘一同去游园。长孙家的小郎君小娘子们原本正愁着不知该如何哄这位小贵主高兴，如今见她起了顽耍的兴致，自是使出了浑身解数。
一群孩子欢笑着行远，其中又有年纪较大性情稳重的看顾着，衡山长公主也便放心许多。于是，内眷们索性便悠闲自在地观赏起了长孙府园林的景致。李遐玉与小王氏从容自在地接着各种话题，不外乎是衣裳、首饰、孩子以及宴饮玩乐等，很快便与高家女眷们熟悉起来。
陈郡谢氏本便门第极高、盛名极远，以往因并未出仕故而日渐没落，所以才无人问津。如今有了复起的兆头，诸世家大族自然也不吝好意。不过，若想要在这些交际圈中站得足够稳，还须得看谢琰、谢璞日后的青云之路走得究竟远不远。倘若一朝做了尚书甚至宰相，恐怕什么姻亲故旧都会纷至沓来，在诸世家中的地位也将终于名至实归。
虽说李遐玉见萧氏如今生活顺遂和乐，心中十分欣慰，但她其实也很清楚此萧氏绝非彼萧淑妃。她们之间的缘分委实太过奇妙，还是甚少接触才最为合适。然而，到底是曾经的阿娘，到底曾经是血脉相连的至亲，她又如何能轻易放下？且最后一次见到萧淑妃的记忆实在太过深刻，时隔数十年，再瞧见她肆意欢笑的模样，又如何舍得挪开目光？
她并不想与萧氏结交，但却禁不住不着痕迹地打量着她。在周围众人不曾注意的时候，亦几乎是贪婪地望着她的笑颜。恍惚之间，又不由得忆起了遥远的过去时光。因她一再失神，到底引起了小王氏的注意：“元娘，这是怎么了？若是觉得那位萧娘子性情投合，不妨与她结交便是。或者，你是否有什么顾忌？”
“如今三郎实缺未定，若是此时结交，未免有求官谄谀之嫌。”李遐玉勉强寻了个借口，“毕竟是中书令家，大约对这些亦十分敏锐，还是别教她们多想得好。等日后三郎获了实职，再结交认识亦不迟。”虽是如此说，她仍是难掩怅然之色，便索性低声道，“前头有座回廊，阿嫂想不想去歇一歇？”
历经方才之事，小王氏也颇受了些惊吓，于是颔首道：“去罢。”李遐玉便与郑氏提了几句，又特意暂时辞别了衡山长公主，妯娌二人这才缓步朝着回廊行去了。当她们离开后，正与崔家同样出自兰陵萧氏的女眷谈笑的萧氏回过首，望着她们的背影，眸中略带着几分迷惘之色。不过，很快她便暂且将莫名的情绪都压了下去，顽笑着打听起了谢家的事。
却说李遐玉与小王氏来到回廊上时，便发现此处已经坐着一些贵妇了。彼此互相问候了一番，两人便又另外寻了个僻静之地。长孙家待客自是无可挑剔，很快便有仆婢设了干净的坐席茵褥，抬来翘头食案供她们随意取用。因春寒之故，她们还备了垂帐与银霜炭笼，不多时便将此处布置得格外舒适温暖。
小王氏啜饮着温热的酪浆，轻轻一叹：“不愧为长孙家。我总觉得咱们自家的奴婢也/调/教/得不错，但若是当真举办宴饮，恐怕还须得好生叮嘱一番。原本我都答应崔家的阿裴了，过些时日便邀她们妯娌来咱们家闲散闲散，现在想来，日子还得稍微往后推一推。而且，咱们家园子太逼仄，哪有什么像样的景致？”陈郡谢氏已经多年不曾举行过什么宴饮活动，她大抵知道该如何做，但仆婢们到底没有经过事，可能中间免不得出差错。
“阿嫂，若是并非游玩的宴饮，便安排一些合适的游戏就是。投壶、双陆、六博、樗蒲、藏钩，不拘什么，顽得热闹，大家尽兴而归便足矣。待到春来转暖，再相约去南山踏青，或去曲江池，总归景致定然不错。”李遐玉便给她出了主意，“而且，我曾听闻，崔家女眷们不是还经营着专门待客游玩的园子么？经她们的关系预定一个园子，便能办一场盛大的饮宴。吃食、游戏都不需主家操心，只需待客便足够了。”
“竟还有这样的园子？”小王氏极为感兴趣，两人便商量着什么时候得空了，去瞧一瞧新鲜。不过，来长孙府宴饮，总不能只顾着自家人说话。歇息过来之后，她们便又寻来长孙府的仆婢，让她引着去寻崔家女眷。
那仆婢便带着她们挑了条僻静却景致好的小道走。一路上端的是柳暗花明，梅雪交融、冰石相衬，令人目不暇接。不多时，李遐玉便瞥见了一些女客们的身影，心中不由得松了口气。她最担忧的便是在这种偏僻之地遇上什么阴私之事，不得不卷入其中，又难免忧心千金大长公主心中郁怒设计于她。不过，仔细想来这可是长乐长公主打理的长孙府。便是千金大长公主再有手段，又如何能施展得开呢。
小王氏似是与她同样忧心，等遇见别家女眷之后，她才勾起嘴角。李遐玉正待要宽慰她，不经意间抬首，却又是一怔：怎么这回饮宴，竟是屡屡能遇见故人？她答应心中那位义阳公主扶助权家，却始终没有机会与权家来往。如今却见昔日那位温婉的阿家出现在眼前，看年纪比如今的自己还年轻些，顿时便生出了几分结交的心思。只是，也不应当太过刻意，或许需要等一等适当的时机才好。
“元娘，可是瞧见什么认得的人？”小王氏随口问。
李遐玉眯着眼睛，又望向旁边施施然走来的几位年轻贵妇，嘴角轻轻挑了挑：“以前在灵州的故人。真没想到，居然会在这回饮宴中见到。”她先前只顾着奉召入宫，心中又挂念谢琰，故而从未想过四处交际。待谢琰归来之后，带来了合适的机缘，她才顺势进入世家高官内眷之中。不过，即使如此，她也从未想过，自己竟能遇见李八娘。这个曾经对她满腹怨恨，生性虚伪卑劣的女子，她从未放在心上，也觉得日后再无相遇的可能，早就置之脑后了。
李八娘嫁的是荥阳郑氏子，亦是五姓七家之一。不过，荥阳郑氏作为名门，房支同样众多。崔家的郑夫人一脉，便与她的夫家并非同一房。郑氏在朝中虽无三品服紫高官，但是四品、五品服绯之官亦是出了不少。李八娘嫁的这房，如今的家主便是正四品下的尚书右丞，掌辩兵部、刑部、工部诸官之仪，纠正省内，劾御史举不当者，是尚书左右仆射的辅佐官，颇有实权。
李遐玉并没有与李八娘见面寒暄的想法，料想对方也定然不愿再见到她。不过，正当她欲让长孙府的仆婢绕路而行的时候，却见与李八娘说笑的一个年轻妇人似笑非笑地挡在了权家那位娘子的前头，拦住了她的去路。
“哟，这不是权家的人么？听闻前些时日，你家郎君也在谋万年县户曹县尉的职缺？倒真是可惜，不顾颜面地争来抢去，还是吏部慧眼识英才，将职缺给了我家阿郎。你们也莫要气馁，不过就是个从八品下的京县尉罢了，权家难不成就没有更好的机会么？好歹你们祖上也曾风光过呢。”
权家的娘子抬起眼望着她，平静地行礼道：“那倒要恭喜郑郎君了。如万年县、长安县这般的京县，户曹县尉的实缺确实很难得，故而当时阿郎也想着拼上一拼。只是时运不济，到底未能得到，也只能另谋机会了。所幸文官职缺少，武官职缺却多些。”
“是呢。听说守宫门的左右监门卫职缺多得很，不妨去试一试罢。”许是因争抢这个职缺而生出了间隙，那郑家的娘子竟是越发咄咄逼人起来，“日后风吹雨打久了，说不得哪一天就能入了贵人的眼，提拔起来呢？”
权家江河日下，争抢万年县尉这般炙手可热的职缺，怎可能是郑家的对手？李遐玉双眉微蹙——只是，就算争抢职缺的时候有些不快，郑家到底还是气焰太盛了些，又何必穷追猛打？以她对权家人的了解，他们不但性情正直，也没有人脉使出什么别的阴私招数来。否则，日后驸马权毅又怎会真的去了左右监门卫里头任一个不起眼的武官？
而且，郑家数人在旁边围观，都挂着虚伪冷淡的笑容，却无人劝阻，竟像是对这样的争执喜闻乐见一般。妯娌姑嫂之间，竟也没有一个礼让的人么？果然是近朱者赤近墨者黑？不是一家人不进一家门？
“咦，这不是……李八娘么？”李遐玉便使了个眼色，让小王氏退到旁边去，而她却笑盈盈地走出来，目光婉转间亦带着几分嘲讽之意。以她的感情来说，自然是向着权家，而非李八娘所在的郑家。便是郑家得了什么理，如此步步紧逼挖苦他人，也足以教人心生厌恶。
李八娘微微一怔，几乎是难以置信地望着她，像是不敢相信她居然会出现在长安，居然会出现长孙府这样的宴饮场中。而郑家其余的娘子们则都有些好奇，因李遐玉的衣着穿戴绝非寻常贵妇，举手投足间亦是优雅从容，看着便像是陇西李氏的故交世家后辈。
“怎么，八娘姊姊不记得我了？”李遐玉刻意轻嗔道，拢了拢身上火红的裘衣，翩翩然地来到她们跟前，“十娘姊姊前些时日还来信与我说起八娘姊姊呢。说是她已经随着慕容姊夫来到雍州这么些时日，你们姊妹竟始终没有机会见面，实在是可惜得很。想想你们之前那般‘姊妹情深’，如今却天各一方，心里想必一直都挂念着。现在可好，我也来了长安，说不得便能寻着机会姊妹相聚了不是？”
听她提起李丹薇与慕容若，显然似有似无地带着几分威胁之意，李八娘的神色顿时微微一变，勉强笑道：“元娘你来了长安，竟也不来瞧瞧我，真是见外了不是。至于十娘，我们也曾通过信，倒是也约了什么时候见面呢。”
李遐玉抿嘴浅笑，扫视着她身侧神情各异的郑家娘子们：“改日，我再投帖子给郑家，八娘姊姊可莫要嫌弃我。否则，我便将咱们幼时发生的那些‘趣事’都讲出来，让各位阿嫂与姊妹们都听一听，凑个趣。”
“我如何敢嫌弃你呢？”李八娘最担心的便是她口无遮拦地透出什么来，遂立即转移话题，托辞说恐阿家身边无人伺候，便引着自家人赶紧离开了。
待她们走远之后，李遐玉回过首，笑着望向权家那位娘子：“这位娘子，没事罢。”
权家娘子眨了眨眼，忽地笑起来：“原来你是来帮我解围的。”
“只是看你一人对付她们一群人，有些看不过眼而已。”李遐玉坦然承认，又自然而然道，“我姓李，夫家姓谢。瞧着娘子的性情，仿佛与我十分投缘，不知娘子是哪一家的？”
权家娘子打量着她，并未犹豫或迟疑：“我姓陆，夫家姓权。我瞧着娘子也很是面善，依稀像是曾在何处见过一般。”
说罢，两人便相视一笑，更是倍感亲近。