几日之后，来自长安的婚使终于抵达灵州。待婚使在驿站中稍作歇息，都督府就举行了盛大的宴饮以示欢迎。灵州上下诸世家官眷皆取出最华贵的首饰衣裳，盛装打扮，满面喜色地乘着牛车马车前往都督府。消息灵通些的，已然打听出这位婚使的身份，简直喜出望外；消息不灵通的，也只当这是一次再好不过的露脸机会，自然容不得半点闪失。
李家别院离都督府并不远，出门的时辰也不晚，但尚未来到都督府所在的那条街上，就已经淹没在诸多华丽精巧的马车牛车中央了。他们家的牛车一向不常用，看起来十分不起眼。好不容易赶到都督府内院，后头就有不少车都试图越过去。只是，都督府迎客一向严谨得很，这些人便是心中再瞧不起，也不敢随意造次。
“原来是柴郡君。”在内院门前笑脸迎客的，是两位年纪约莫三十余岁的贵妇人。两人都梳着高髻，插戴着盛放的芍药与镶着宝石的玉梳。一个身着八幅银泥夹缬长裙，挽着泥金宝相纹披帛，显得尤为富贵逼人；一个不过是穿了六幅绞缬胭脂色菱花长裙，挽着鹅黄色夹缬披帛，看着妆扮简单，衣料却是奢华之极。
柴氏微微笑着迎上去，唤着两位贵妇的名：“老身难得来一回灵州，想不到居然便赶上了这次宴饮。许久不曾见两位县君，近来可好？”
“便是郡君想在家中躲清闲，恐怕阿家也是不愿的。好不容易才得了这样的机会，将郡君们都邀到灵州来呢。”其中那位装扮低调奢华的贵妇抿唇笑道，“刚要派人给郡君送信，却不想正巧便接到郡君的帖子，阿家高兴得很。若不是因筹备宴饮忙乱了些，她早就想着约郡君来都督府叙一叙了。这几位，是郡君的孙儿孙女罢？瞧着便俊俏聪慧得紧。”
“崔县君谬赞了，不过是鲁莽的小儿并小丫头罢了。”柴氏道。李遐玉、孙秋娘、孙夏、李遐龄遂上前向这位崔县君行礼问好，她含着笑将他们扶起来：“真是几个让人见了就喜欢的好孩子，柴郡君可得带他们出来多走一走。”
柴氏笑道：“最近接了好些帖子，正好让他们认一认人。”
李遐玉不动声色地打量着这位崔县君，发觉她与李丹薇生得很有些相像，心里也生出了几分亲切熟悉之感。陇西李氏常年与清河崔氏互结婚姻，想必这位崔县君应该出身于清河崔氏。同为五姓七家的高门，一等一的世家贵女，处事风度却比旁边那位县君高妙许多。至少，待她们这等寒门之家亦是有礼有节——至于旁边那位县君，烦劳将脸上的不耐与不屑收一收罢。这哪里是来迎客的？简直就是来得罪人的。
“弟妹，我来招待柴郡君，后头应该是柳郡君的车，便有劳你了。”崔县君回首笑盈盈地嘱咐一句，便把着柴氏的手臂往里而去，又对旁边的婢女道，“让十二郎过来，带李家两个小郎君去马球场顽耍。另外，别忘了与十娘说，她心心念念的元娘妹妹来了。”
原来崔县君果然是十娘姊姊的阿娘！她也知道她们相交之事了，看起来亦似乎并不反对。李遐玉微微张大明眸，难掩笑意。孙秋娘、李遐龄也眉开眼笑，除了偶尔会吃吃醋之外，他们都很喜欢李丹薇的性情。至于孙夏，从未与李丹薇见过面，自然仍是有些摸不着头脑。
不过片刻，李丹薇便与一个十二三岁的少年郎联袂而来。她梳着有些俏皮的双螺髻，插戴着栩栩如生的红玉石榴钗，着一身六幅石榴裙，显得极为鲜亮动人。那位少年郎的模样与她、崔县君都有些相似，眉目俊秀、英气勃勃，穿着一身朱红色窄袖圆领袍，更衬得唇红齿白。
见到李遐玉后，李丹薇便握住她的手，再也不放开。两人虽然并未寒暄问候，但举手投足都充满了默契，嘴角噙着的笑意亦不用多言。柴氏与崔县君看在眼中，自是各有想法，脸上却不露半点端倪。李十二郎态度亦很是热情地引着李遐龄、孙夏去了外院。便是他们走出了一段距离，李遐玉仍能听见他絮絮叨叨：
“早知道你们会来，我便也组一个球队了。偏偏兄长们都觉得我年纪小，马球场上又太过危险，他们顾及不来，便死活不让我去。”
“可惜我阿兄不在。他打马球可厉害了，一击即中，从未失过手。大兄和我只需听他的安排，便赢了好多回呢！”
“当真？唉，他怎么不曾来呢？眼下遣人去唤他还来得及么？”
“他大约正在军营里呢。李郎君若能派人去唤他一声，应该马上便能过来。”
听起来三人相处得不错，李遐玉便略微放心了些。谢琰不在，她难免有些担忧孙夏与李遐龄能否适应这样的交际活动。不过，也正因谢琰不在，他们二人才更该努力学会与人应酬才是。不然，总是受着照顾，何时才能独当一面呢？
这时候，走在前头的崔县君也与柴氏说起了李丹薇前些时日的弘静县之行：“原本只想让她出门散散心，不想回来之后竟懂事不少，也不那么倔了。后来我才知道，她在弘静县的时候，多得柴郡君照料，还结识了元娘……”
“我可不曾照料十娘子什么。她一个小小的人儿，将身边的事打理得井井有条，完全无需外人插手。而且，她举手投足风仪出众，将我家两个小丫头也带得雅致了许多，不愧是卢夫人与崔县君教出来的陇西李氏贵女。”
“真当不得柴郡君的赞赏。她呀，骨子里还是毛毛躁躁，不晓事得很。”
说话间，便已经快要到正院内堂前了。崔县君停了下来，从手腕上褪下两个金玉红宝手镯，亲热地给李遐玉、孙秋娘套上：“好孩子，往后可得多来我们家走一走。十娘难得结交到如此合心意的闺中密友呢！”
里头传来一阵笑声，便听一位年纪不小却中气十足的贵妇笑道：“阿崔究竟是见了哪一家的小娘子？竟等不得与我们一同给见面礼了？”崔县君扬起眉，应道：“就怕这两个孩子太讨人喜欢，儿备的礼拿不出手，这才想领先一步呢。没想到，却还是教阿家听了个正着。”
一群仆婢上前，将她们拥了进去。柴氏不卑不亢地向着长榻上坐着的贵妇行礼问好。那位贵妇满头银发，面相显得很年轻，说话间虽和蔼，目光中却带着几分威严。李遐玉、孙秋娘也跟着上前行礼，心里明白这位一定便是李都督的夫人了。都督为正三品，而刺史不过是从三品，都督夫人自然是正三品郡夫人，亦是灵州品阶最高的命妇。
此时坐在内堂中的，不是灵州境内的世家贵妇便是四品五品的官眷。即使心里瞧不起李家的出身，面上也不会过于失礼。因李遐玉、孙秋娘头一回出现在这样的宴饮中，她们便都笑着拔下自己的钗朵簪子、褪下手镯臂钏等，给她们当作见面礼。她们自然也带了些小娘子过来，柴氏觉得好几个看着都脸生，便将身上的首饰作为礼物送了出去。
走了一圈见礼之后，李遐玉、孙秋娘脸都要笑僵了，收获却也很是不少。不过，两人都对这些名贵首饰不感兴趣，自然不会眼皮子浅地失了态。看在众贵妇眼中，也不得不赞一声：虽是寒门小户，教养却是不错。
“祖母、阿娘，元娘、二娘是头一回来咱们府上，儿带着她们出去走一走罢。”李丹薇见她们并不喜这种场合，便主动从一群姊妹中站出来。卢夫人、崔县君难得见她如此积极，自然颔首答应了。她身后一众姊姊妹妹瞥着李遐玉、孙秋娘，神情不一。
李遐玉尚来不及感叹大家族果真复杂得很，便再一次被李丹薇牵住了手。孙秋娘依偎在两人身边，就像一头误入狼群的小羊。三人向长辈们告退之后，走出内堂，沿着长廊往园子里去了。
同样是在园子中漫步，三人的步伐却看似灵动实则矫健，不多时便转了大半个园子。几位贴身侍婢倒是跟得轻轻松松，随出来服侍的其他侍婢却很是辛苦，只恨不得自己再生出两条腿来。也有见到她们好几回的旁观者心中奇怪：分明是三个年纪不大的小娘子，怎地走了这么久也不歇一歇？竟似一点也不累呢？
都督府家的园子自是精心雕琢，处处几乎都是景致。譬如远观不过是嶙峋起伏的山石群，近看里头却曲径通幽，水流潺潺，甚至还有珠玉飞溅的瀑布；譬如亭台楼阁都只隐隐绰绰可见一角，百折千回之后，才在眼前蓦然出现，其精巧亦令人惊喜不已。此外，这座园子并不似许多人家那般，只顾着种名贵花木，而是林荫与花木相得益彰、互相映衬，也颇有一番刚柔并济之美。
因正值仲夏时节，日头已经很是酷热了，三人出了一身薄汗之后，便在凉风习习的湖边八角亭中坐了下来。湖中开满了粉色、白色的莲花，散发出阵阵清香，仿佛让微风中都带着几分旖旎清丽。
李丹薇吩咐侍婢送上些吃食浆水，笑道：“觉得这园子如何？”
“移步换景，自然是极好的。”李遐玉道，脑海中掠过些许景象，仿佛像是更雍容富贵的园林。她蹙了蹙眉，却并未再细想下去。如今她来过的最华贵的府邸便是都督府了，更美更精巧的园林自是无缘得见。
孙秋娘也感叹道：“咱们光是匆匆地走马观花，已经觉得很不错了。若是沉下心来仔细赏玩，肯定更觉着好罢？”便是她再不懂得欣赏，回想起自家的园子，也知道两者之间的差距足足有成百上千里了。
“或许看上几日、几个月仍是觉得新鲜。不过，若连续看上好几年，再如何精致的美景，也都会觉得腻味。”李丹薇轻轻一叹，“哪里像你们，偌大的一座贺兰山便如同后园一般，随时都可进去探一探。”
李遐玉禁不住笑了起来：“便是圣人天子，恐怕也没有那么大的后园呢。十娘姊姊真是太高看我们了。直到如今，想要深入贺兰山对我而言也绝非易事。”深山中的变故实在太多，便是武艺再高强，若不仔细准备亦很容易出差错。而且，谢琰、孙夏都盯得很紧，至今不愿放她与女兵独自入山。
李丹薇愁眉微解，笑道：“我怎地突然如此多愁善感起来了？你们好不容易来探望我，高兴还来不及呢！罢了，索性也不想其他了，咱们自顾自尽兴顽耍就是。待会儿宴饮的时候，你们也不必管那些个只会在背后议论的人，不用按着座次与那些陌生小娘子坐在一处，只管跟在我身后。”
李遐玉与孙秋娘自是颔首答应了。她们方才就已经感受到不少绝非善意的视线，当然不愿耗费时间与这些人周旋。有那点闲工夫，倒不如多在外头走一走呢！
“眼下时候还早得很，你们想继续逛园子么？或者……”
李遐玉似是想到了什么，双眸微微一动，闪烁着耀眼的光芒：“十娘姊姊，说起来，我目前倒是对一事好奇得紧……”