不过是职低位卑的一个小小队正而已，居然胆敢婉转回绝一州高官许亲，推拒其好意——若是心性稍稍偏狭者，恐怕转眼便要翻脸震怒了。然而，李正明都督却并未恼怒，反而挑眉一笑。婚事到底事关重大，何况在旁人看来又是陇西李氏女低嫁，若是谢琰一口应下，未免过于急功近利，吃相反倒是难看了。他如此回应，亦在李都督的意料之中。
“呵，堂堂陈郡谢氏子，如何配不得我陇西李氏女？谢三郎不必妄自菲薄。何况，谢氏有你这等千里驹，重振门庭亦是指日可待。说不得，十娘往后的诰命品阶会是她这些姊妹当中最高的。”他似乎十分笃定谢琰的出身，一言一词中皆带着不容拒绝的霸气。
谢琰怔了怔，未料到都督府竟派人查探过他的身份。不过，既然有心想结亲，将他的出身打探清楚亦无可厚非。他沉默着，侧首望向李和，无声地表达歉意。至今为止，他从未告诉过李家人自己是陈郡谢氏子。并非有意欺瞒，他只是不想让自己身在此处的消息走漏出去，令故乡的母亲兄长得知自己的抉择，横加干扰罢了。何况，是否陈郡谢氏出身，是否世族子弟，于他而言也并不算得有多重要。如今猛然被李都督揭破，他自是理应承认，却不知祖父祖母……阿玉会作何感想。
“陇西李氏虽说从未与陈郡谢氏联姻，但我看中的不是你的出身，而是你的人才。”李都督接着道，“仗着出身世族而不知上进者，只会日渐衰败。唯有你这等锐意进取的少年郎，方有我世家子弟的风采。”
“都督之赞许，属下实是愧领了……不过，都督的好意，恕属下难以从命。”谢琰离开茵褥，行了个稽首大礼，以示歉意与愧疚，“朋友妻，不可夺——望都督谅解。更何况，属下于十娘子无意，若是贪恋都督府权势而应下这门亲事，反倒是对她的不珍重。十娘子秀外慧中，值得对她倾心相待之人。”这门亲事必须拒绝，就算是从此失去了李都督的欣赏爱护，他也不可能答应。
书房内的气氛瞬间低落下来，犹如暴风骤雨之前乌云弥漫的天空一般，阴沉得可怕可惧。李都督目光沉沉地注视着跪倒在地的少年郎，顷刻间面无表情。李和则微微拧起眉，有些替谢琰担忧。两位阅历深厚的老者都不曾想过，这个少年郎竟然会推拒一门这么好的婚事。便是他找了两个再合适不过的借口，也遮掩不住他确实不想娶都督府小娘子的事实。难不成，他是待价而沽？又或者，他当真从未想过要一门足以倚仗的岳家，助他登上青云之路？若是前者，不得不说此子心机深沉，再等四五年，或许他确实能得到一门更好的婚事；若是后者，那便是他们或许都小看了此子心性之坚定了。
无论如何，陈郡谢氏都会因此子而重振，不再是只余门第而无权势的衰落之族。而他们舍得让这个少年郎的脊背，就这样在此处折断么？千里马难寻，伯乐亦是难为；若想将此千里驹驯服或为我所用，则更是难为。
同一时刻，都督府内院的某个院落中，李丹薇柳眉倒竖，猛地推开门：“什么？祖父想将儿许给谢三郎？！儿的婚事，与谢三郎何干？！”祖父可真是乱点鸳鸯谱，谢琰分明该是折冲都尉家的孙女婿，怎么能闷不吭声地横抢过来？她便是今生今世都嫁不出去，也不能夺走元娘的夫婿！
正在低声商量的李司马与崔县君没料到她居然就在外头听壁脚，训斥道：“堂堂陇西李氏的小娘子，怎能如此毫无仪态？女诫女德都学到何处去了？看来你真是被那李元娘给引诱坏了！”“婚姻之事，自有父母做主，你一个小娘子，如何能出言干涉？”
李丹薇迅速抚平心中的惊怒，将门轻轻合上，平静地道：“所谓父母之命、媒妁之言，抵得过旁人私相授受么？若是阿爷阿娘当真能替儿做主，儿也不会遭人抢了婚事，只能蹉跎到如今，反倒让祖父拿去配一个没落子弟了。祖父与阿爷阿娘是完全放弃儿了么？倒也无妨，儿不如立刻将头发绞了，出家做比丘尼去，免得教你们烦心为难，儿日后也愧于见人。”她心中清楚谢琰并非池中之物，但此时为了打消自家爷娘的想法，不得不以诋毁他来表明自己对这桩婚事的反感。
听得此话，李司马顾不得惊怒，已是满面愧疚。而崔县君的满腔愤怒也尽数化为了委屈，竟哽咽起来：“我儿实在是太苦了！凭什么八娘那贱婢私相授受，反倒能得了荥阳郑氏子这般的婚事？我儿却只能配一个没落子弟？陈郡谢氏又如何？他们家已经多少代不曾出服朱服紫之官了？也不过是旁人给他们一个面子，才教他们苟延残喘留在一等门第之中而已！四大侨姓之中，数他们家最为衰败，别说兰陵萧氏，便是将你许给琅琊王氏、陈郡袁氏，也不至于如此啊！”
“阿娘！”李丹薇如**燕投林一般，扑入崔县君怀中。母女二人搂在一处，哀哀哭泣起来。崔县君流着泪，对李司马道：“我原打算去信给家中爷娘，让他们寻一寻清河崔氏中可有合适子弟。便是清河崔氏不成，还有博陵崔氏呢！崔氏两门俊秀，便不信找不出一个合适的郎君来！你去与阿翁说，咱们家十娘绝不低嫁！”
“阿爷说，谢氏子绝非池中物，十娘若在他寒微之时下嫁，与他共患难，日后必有大造化。”李司马低声解释，努力地为谢琰说着好话，“你们想想，他先前便得了崔尚书与契苾可汗青眼，又屡屡建功……”
“阿爷也替儿想想罢！此时下嫁于他，只能与他共苦，日后待他发达时，同甘的便未必是儿了！”李丹薇咬着唇，泪如雨下，“难不成，儿除了下嫁他谢三郎之外，便没有别的选择么？清河崔氏、博陵崔氏且不说，就没有别人来提亲？若是当真没有，与其让阿娘去求外祖父外祖母，倒不如索性出家去，名声倒还好些！”
许是被爱女口口声声的“出家”惊住了，李司马并未多想，便出口宽慰道：“我儿自然是百家来求，哪里会无人来提亲呢？就说前一阵，吐谷浑王与弘化公主还特地来信，为其从弟慕容若提亲呢！”
李丹薇怔了怔，一时竟忘了假作哭泣，想起了那个含笑的俊美鲜卑郎君。他们一再相见，始终恪守礼仪，并未多说过几句话。然而，时至如今，她才恍然忆起——原来他纵马飞奔、英勇杀敌、微笑凝视，那种种形容模样在她心中都如此鲜活生动。他为何会来提亲？不是与姑臧房有来往么？想与陇西李氏联姻，也该首选姑臧房的小娘子才是……
“我儿如何能下嫁鲜卑胡虏！”崔县君的反应却异常激烈，“便是弘化公主亲自提亲又如何？莫非咱们陇西李氏丹阳房还须指着她的面子不成？阿翁久久不曾回应，又说了一个谢三郎，难不成便是想逼着咱们选那鲜卑奴？”
李司马尚未答话，李丹薇便肃然坐直了：“阿娘慎言。鲜卑又如何？莫忘了当今圣人、皇后与太子！”如今世家大族中，鲜卑高门贵为代北虏姓，亦常与郡姓、侨姓、吴姓中诸多一等门第世族联姻。鲜卑人的元氏、长孙氏、宇文氏、窦氏等，论起地位与权势丝毫不比汉人郡姓、侨姓、吴姓差，甚至因皇室血统之故更加煊赫一些。
崔氏自知失言，咬了咬牙，低声道：“吐谷浑慕容氏久尊胡俗，从未汉化，哪里能与虏姓高门相比？”
“有何不同？”李丹薇淡淡道，“元氏、长孙氏、宇文氏、窦氏，也不见得比曾身为燕主的慕容氏高贵多少。郡姓大族不是照样与他们世代通婚么？咱们家更不比得皇家宗室，弘化公主嫁得吐谷浑王室，儿便嫁不得么？倘若此事传到长安，阿爷阿娘以为圣人、皇后殿下会如何看待咱们家？到时候便不是结两姓之好，而是——而是又一场和亲之举了。与其奉旨和亲，倒不如成全弘化公主的颜面，日后她想必也会看在这份情面上，照拂儿几分。”
崔县君与李司马皆被她所言惊呆了。他们几乎从未想过，自家十娘竟能如此冷静地分析这些纷繁复杂之事，敏锐地判断出各种利益纠葛。是她本性便如此，或是确实受了那李元娘的影响？她之所言，已然丝毫不像一个十五六岁的小娘子，更像是主持一族事务的宗妇。便是李都督，之所以犹豫不应，所顾虑者大约也无非是这些而已。
“阿爷阿娘便应下罢。”李丹薇垂下双眸，缓缓起身，“或者，儿去与祖父明说。”而后，她态度从容地走出门去，竟罔顾崔县君的禁足令，径直出了院门，往外院行去。时至如今，事关好几个人的婚姻大事，她怎能像以往那般敢怒不敢言？若不在此时说明自己的想法，劝服长辈，更待何时？
屋内，崔县君与李司马迟迟未能回过神来：他们家那个性情和软的十娘，何时变成了这般模样？
外院书房中，依旧是一片死寂。李都督沉默不语，谢琰跪地不言，李和皱眉不发。其实时间并未过去多久，但每时每刻都仿佛延长了一般，着实令人难耐。就在这时候，在外头守候的大管事似乎与什么人说了几句话，而后李丹薇径直推门而入，将试图阻拦她的大管事关在门外。
“祖父。”她仿佛没看见谢琰一般，干脆利落地行了个礼，“听闻弘化公主替其从弟来提亲，祖父不必犹豫，便应下罢。先前儿在凉州时与他见过面，为人不错。与其嫁那些个连面都不曾见过的世家子弟，倒不如嫁个还算知根知底的。”
饶是曾经经历过无数风雨，李正明都督也简直要被自家孙女这番话惊呆了。不过，他很快便反应过来，意味深长地瞥了谢琰一眼：“说到知根知底，能比得过谢三郎？你与谢三郎相识已久，便从未想过嫁给他么？”
李丹薇垂眸，有些漫不经心地看了看谢琰：“就因为太知根知底了，所以一向只将他当成阿弟而已。仔细论起来，儿还是觉得，年长些的郎君更适合些。”
“……”谢琰与李和无言以对。两人突然都觉得这般答话的风格有种似曾相识之感。
李都督的神情越发古怪起来，最终绷不住露出了笑意，叹道：“原来十娘你竟然一直掩饰着自己的真性情。你若是生为郎君，便是吾家之福了……罢了，罢了，不提这些，便如你所愿就是。”