就在河间府厉兵秣马，准备抗击南下侵扰的薛延陀人之时，谢琰、慕容若、李遐玉一举歼灭敌人的好消息迅速传了回来。前来报信的是谢琰的亲信府兵，精气神十足地将征战的细节一一道来，听得李和禁不住拍案大笑。旁听的郭巡只要想到自家大郎亦在其中，便已是难掩喜色，校尉们的神色亦是越发复杂。而府兵们则红着眼围着马厩转，看着悠闲啃食的骏马上挂着的累累头颅，各种羡慕嫉妒恨。
没几日，谢琰等人便回到大唐境内，照例寻了书记官报功，又与李和、郭巡密谈了一番。何长刀留了两名校尉在边境附近继续警戒防备，也回到军营中。瞧见往吏部报功的文书之后，他不禁咬牙暗恨，何飞箭的年纪还是小了些。不然，这一回他杀了三五个敌人，亦是个极好的开端。
谢琰有心说服李和，往漠北走一遭，亦让慕容若劝说李都督。不料，李都督与李和两位老将并不同意，认为漠北草原上如今情势诡谲，卷入其中只会失去大唐冷眼旁观的立场。若是假扮商队或马贼则更加危险——薛延陀人哪里舍得这种就挂在嘴边的肥肉？恐怕到时候会沦落到数个部落一起争抢围剿的境地。不如就此让那群饿狼彼此狠狠地撕咬一番，无论能内耗多少，皆是大唐得利。
于是，谢琰便只能继续待在军营中练兵。不过，也因这回属下们都报上了功劳，至少能升一二转的缘故，大家都对他无比信服。便是先前由于他太过年少，而对他心怀不满的队正吴六，如今也是亦步亦趋地跟在他身后，只恨不得天天替他端茶倒水，时时听他训斥。
郭朴这回足足杀了十来个敌人，以郭巡的人脉，应当能让他取得二转功勋。眼见着军功即将赶上队中其他府兵，队正、副队正却都没有任何空缺，多少有些阻碍了他的升迁之途。不过，他倒是渐渐放平了心态，没有再着急。横竖已经在上峰面前留了名号，若有机会，谢琰必不会忘记提拔他。以谢琰的能耐，恐怕底下这一群拿得出手的亲信，日后都会有不小的前程，他只须紧紧跟着就是了。
收到谢琰传回的讯息后，回到庄园中休整了几日的李遐玉颇有些失落。不过，思及自己涌动不安的情绪，且已然许久不曾陪伴柴氏，她很快便归了家。祖孙两个带上孙秋娘，一同去了县城外的天心尼寺斋戒诵经。
转眼之间，初夏再至。此时虽然已经渐渐炎热起来，但时不时清风徐徐，依旧是举家出游、宴饮玩乐的好时候。又逢休沐之日，两骑飞奔而来，在李宅门前勒马停下。大管事李胜迎了出来，笑眯着眼：“两位郎君可算是回来了。某方才接到消息，姑臧夫人已经到了灵州，在新购的别院中安置下来了。阿郎与娘子皆不在家中，玉郎正在进学念书，某实在做不得主，两位郎君可有何吩咐？”
跳下马的孙夏立时便呆住了，涨红了脸，半晌都说不出话来。谢琰瞥了瞥他，微微一笑：“姑臧夫人不同旁的长辈，我们很该马上去拜访才是。若是太遵从繁文缛节，恐怕夫人才会不欢喜。不如，你先替我们送张帖子去问候一声罢，就说我们立刻前去拜会。祖母、阿玉与二娘仍在天心尼寺？可已遣人去给她们报信？”
“娘子原本便定在今日归家，所以某尚未派人前去。”李胜回道。
谢琰便又翻身上马：“我去带个信，顺便将她们接回来。阿玉、二娘都须得随我们一同去才好。另外，你再给都督府的十娘子、慕容郎君捎个信。憨郎，你且带着玉郎先往灵州赶，到时候在城门外等着我们便是。”说罢，他便拨马离开了，只留下孙夏仍立在原地发愣。李胜与周围的仆从见状，皆忍不住摇着首笑了起来：李家多少年都不曾有什么喜事了，这回他们都打算大展身手，好好准备一番。
天心尼寺就在弘静县城郊外，谢琰催马快行，不多时便来到尼寺外。这间尼寺前后共有三进，第一进为供奉佛祖菩萨的正殿、侧殿以及钟楼、鼓楼；第二进是比丘尼与居士们居住的静室、寮舍；第三进则是专供官眷们斋戒静修的精舍院落。因甫修缮不久的缘故，殿堂皆雕栏画栋，阶前开满了芍药，既有寺观的庄重，又颇带几分华美。
守候在寺门前的年幼比丘尼正在打扫，见有男檀越进来，禁不住悄悄瞧了几眼。旁边的年长比丘尼轻轻咳嗽一声，抬首向着谢琰双手合十行礼。谢琰亦合十回礼，目不斜视地往里而去。因李家常年在天心尼寺斋戒、做道场，施舍了不少香油钱的缘故，他已经来过尼寺多回。寺中的比丘尼早已认识他，若无女眷格外看重礼节须得回避，便不会询问阻拦。
柴氏最常住的精舍中植满了牡丹与芍药，此时各色花朵累累，景致正好，可惜却无人欣赏。谢琰走入月洞门内，一眼便瞧见守候在东厢房前的思娘与念娘。厢房的门紧闭，里头隐约传来低低的两句诵经声，令他的脚步略微停了停。
虽说一日不见如隔三秋，只恨不得能立刻疾走过去瞧一瞧心上人，谢琰却仍旧按捺住满心的思念，步伐一转，先去正房拜见柴氏。将姑臧夫人已至的消息相告之后，柴氏略作思索：“你安排得很妥当。能立刻见到你们，姑臧夫人才会欢喜，倒也不必拘泥什么安置妥当后再见面的礼节。不过，且别太过匆忙，自家中带些礼物过去才不会失礼。去罢，将元娘与二娘都带过去。”
“是。”谢琰行礼告退，而后便飘然去见李遐玉。
两个贴身侍婢见他来了，才想通报，却被他制止了。推门入内，就见李遐玉正端坐在简陋的松木书案边，举笔抄写经书，一边抄写一边轻轻念诵。她微微俯着首，眼睫如羽扇般上下飘动着，遮住了那双动人的乌黑眸子。挺直而小巧的鼻下，柔嫩饱满的樱唇时不时浅启，教人实在是看得转不开眼去。
谢琰立在门边凝视着她，好半晌，才举步轻轻来到她身侧，垂眼看去。李遐玉仿佛并未发觉他的到来，心无旁骛地继续抄写，提笔蘸墨，经折上的字皆是极为漂亮的飞白书，足可拿出去当作法帖。而她身畔另一侧已经堆满了经折，也不知每日都抄写了多久，却让他不由得有些心疼起来。
于是，谢琰不声不响地在她身旁坐下，亦从笔山上选了一支狼毫，举笔点墨抄经。他用的是力透纸背、锋芒毕露的行书，速度极快。两人就这样坐在一处，同时笔走龙蛇，虽然静默无声，瞧上去却分外和谐相称，犹如神仙眷侣一般。
念娘与思娘对视一眼，勉强压下心中暗生的疑窦，继续退到门外，维持静默。
谢琰从未背过佛经，对经文有些生疏，抄得断断续续。李遐玉抄完一卷，他堪堪抄了半卷，便同时搁下了笔。
李遐玉禁不住睇了他一眼，黑白分明的双眸中满是笑意：“便是阿兄有心帮我抄经，心不诚，半途而废，亦是不作数的。”
“权当作习字就是了。”谢琰勾起唇角，回道，又将姑臧夫人之事与她说了。
李遐玉自是欣喜非常：“说来，也有些年头不曾见夫人了，咱们立刻就走罢。祖母可有什么吩咐？思娘，去将二娘唤过来，让她多带些最近绣的香囊与经卷，也正好送人。”她喜爱临摹法帖，来到天心尼寺后，除了习武之外便成日抄经不止；而孙秋娘则是每日只抄一卷，其余时候不是看她抄经，便是继续做她的女红针黹。大半个月下来，两人都颇有积累。
“你抄的经书也挑几折送过去罢，心诚则灵。”谢琰接道，随意地翻开那些经折，挑了几份他最为欣赏的。李遐玉深信他的眼光，看也不看，便命念娘取来檀木盒子，将经折都安放妥当。
“阿姊！”孙秋娘住在西厢房中，很快便赶了过来，有些紧张，“经卷送给姑臧夫人，香囊送给阿嫂，她们会喜欢么？”
“你的女红做得这般好，谁不喜欢呢？”李遐玉笑着宽慰她，“安心罢。”
孙秋娘这才略微松了口气：“那我再去挑一挑，阿姊与谢家阿兄稍等片刻。”说罢，她便又急匆匆地提裙奔了回去。原本今日便要离开天心尼寺，该收拾的都已经收拾妥当了，她要从那些封好的箱笼里找出合适的礼物，也须得费些时间。
不过，这正合谢琰之意——他总算得了机会与意中人单独相处，于是便带着李遐玉来到院中的牡丹芍药丛内，低声细语起来。