璃儿走上两步，细细端看着铜镜里的女人，道：“主子…为什么不去做那一点绿呢？”
“先帝爷曾经宠幸过一个叫舜姬的女人。”楼明傲淡淡回了眸，“那还是在云妃和杨皇后入宫之前，她是先帝
爷唯一宠爱的女人。传说中是颜如舜华，才得名舜姬，初为秀女时，便以聪明伶俐广为瞩目。雅宴上的宫妃皆
以弄粉调朱，只她不施粉黛，却依然能艳压六宫。先帝爷亦是由此注目于她，更言她是铅华销尽见琼花。这女
人，实在聪明，日后荣登众妃之首，权势地位不可小觑，人也越发骄纵起来，往往连太后的权威都不屑一顾。
也就是于立后之前，太后对旁人道女人可以生得艳丽，最怕艳而聪颖，便以媚乱后宫的罪名赐死了舜姬，以铅
粉毒死了这个不施半点铅华的女子。”
璃儿怔了半刻，垂眼看着胭脂盒中的铅粉，忍不住叹道：“女人…还是离不开这铅粉。”
楼明傲以清水细细调匀了铅粉，再言：“先帝爷宠幸云妃，听说伊始也是因为云妃容颜与舜姬相近。有一日，
先帝于深闺中为云妃描眉，看着眼前的丽人忽道想看云妃素颜赴宴，他心中定是怀念那抹万人明艳之中的清淡
，才出此提议。不料云妃正色道‘妾不敢与舜姬媲美’，先帝闻言，心中百转千回，拥云妃于怀中大泣不止。
想那云妃是何等聪明的人，其娇颜敏慧定不在舜姬之下，而她过人之处便在于懂得尽力掩下锋芒。不敢与舜姬
媲美实乃虚言，实则为她不想以此惹来众妒，触怒太后威严。”
璃儿细细琢磨了她的话，释然笑了：“主母是想说…这世间总有不施铅华如舜姬，亦有明哲保身的云妃。只看
我们选谁去做罢了。”
楼明傲对镜浅笑，由云鬓间插入那枚半月簪：“这世间，也不是所有人有资质去学舜姬，我等凡人还是努力做
好自己的庸碌吧。”
除夕的那次团圆饭算不得真团圆，而今日却是名副其实，自院灯挂上，各房大大小小皆陆续而至。临着三大桌
各自就位，席间各房问候之声都是尽力压制，大家都知道这正院的男人不喜热闹。楼明傲到的不早，是准备挑
了最后一个入席，一路上也能拖则拖。只一踏入外厅间，满屋子的人即起身行礼：“主母福安——”
楼明傲立于门口，仰头看了正厅之间高挂的盏灯，一手指了道：“这灯亮，明日挂我东院一盏。”
众人见是这般反映，忙又垂了头，又言：“再请主母安——”
楼明傲收回了目光，看了满堂的光鲜亮丽，一抬手允她们起身：“一次就够了，用不得再安。”言罢直迈入正
座的左端上座，却见那位子后面的小丫头神色不安。楼明傲看了看那位子，果然，正座左方连着两个位子都是
空的，可见有某些人比自己来得更晚。楼明傲提着裙袍就要落座，小丫头紧张得直咽口水，却碍于主母身份不
敢开口说一个字。
楼明傲一手轻轻放下裙袍，冷眼看着她：“这位置…轮不到我坐吗？”
小丫头直落汗，身后倒是走上另一个大方得体的随侍，绛唇映日，出言利落：“按规矩主母坐不得，这位子是
留给三品诰命我家沈夫人的。”果然，沈君慈终是要拿她那个冠冕堂皇的三品将军夫人说事。
“简澜儿，主母问及牡丹，你张口狂言，你又是个什么规矩。”倒是璃儿更有三分底气，一出言即把她简澜儿
的气势挡了回去。
简澜儿一皱眉，坚持道：“山庄自是按规矩办事，座次的安排更是如此。不过…我家夫人倒是先前有言，主母
先她入庄，她以姐妹相称的规矩，愿意让出上位。”那一个“让”字是重重加了力道，三言两语即把争改作了
让，自是小占了上风。
楼明傲从头到尾都没有理睬简澜儿一眼，只打量了那两个位子，一个上座，一个次座，虽说坐哪不是坐，但眼
下却透着暗地里的较劲。这上座即便争到了也是别人让出来的，还不如不座；次座，今时一座，怕是一辈子都
在那女人之下了。主意已定，这两个位置都是不能坐的。回身盯了牡丹，好半天幽幽道：“牡丹…这位子我是
坐不得吗？”
牡丹本就胆小，方才都不敢出言，这时更是支支吾吾，直憋了脸红气短，话不成句，反而先落下泪来：“主…
主母…牡丹…不知…”
“不知就不知。”楼明傲说着一叹，抽帕子出来给牡丹擦了三两下，“你哭个什么。罢了，你不知，我也不知
，这位子还是不坐了。”说罢，回了身，自下桌中寻了尤如绣，扬声道：“绣绣，我今儿想和惠惠多喝几杯，
和你换个位置吧。”
尤如绣自是明白楼明傲的意思，默契的起身，边走边道：“主母说换，绣绣必定是从的，只是换了，绣绣坐哪
？！”说着还不忘冲楼明傲使了眼色。
楼明傲看在眼底，面上依然平静：“既是别人让出来了，这上座次座任由你做，你自己选罢。”
尤如绣巧笑移步，经由楼明傲身侧，低声道：“放心，我治这女人绝不在话下。”
楼明傲在这点上自是再信任她不过，否则也不会特意要同她换，忍了笑，低声迅速回了：“女人…你可得给我
牢牢占住上座。”言罢，即扯上璃儿的袖子，朝着下桌走去。
尤如绣看着装饰奢华的上桌，笑颜如花，直让人看着心慌了去，回身看了眼脸色不佳的简澜儿：“你们夫人见
我也是要喊一声姐姐的，那我就不同她客气了。”手下狠狠推了一把简澜儿，稳稳坐上了上座，挽着袖子同上
桌其他夫人对上眼色，笑得满脸谄媚：“真是托了主母的福，我尤如绣也能有今日的机会细细端详主上的模样
了。”
几个地位尊贵的夫人都是面上随着笑笑，这其中，只陈景落不动生色看了那两个棘手的位置，又以余光瞟向下
桌同一伙夫人聊得起兴的楼明傲，冷笑在心。
下桌间，虽不是华丽的布置，但由桌布至筷箸都是上上品，并不大会所座的夫人丢了颜色。此次连着主母都入
座其间，这些平日里最受人瞧不起的夫人也都随着增了些气量，看主母的眼神亦比往日更添了分尊崇。倒是岑
归绾以帕掩嘴，坐于楼明傲身边轻道：“有绣绣在，沈夫人定是咽不下一口的。”
楼明傲优雅的叠了帕子，莞尔一笑：“同意。”
恰此时，沈君慈由禀报声款款而入，行至堂间，众人再起身行礼念安。楼明傲倒是坐的安稳，抖开了帕子，又
重新叠好，抬首间正对上沈君慈的目光，忍不住扬了笑意，今日沈君慈素衣无饰，不施粉黛而颜色如朝霞映雪
，于这莺莺艳艳之中，只她一点清雅不俗脱颖而出。她确是有心之人，无论是到场时间，还是座次安排，甚至
于自己的铅华弗御都是精心钻研细心准备的。
璃儿亦注意到沈君慈的清眉淡目，忽得明白主母之前言及的种种，心中脱口而出了“舜姬”二字。沈君慈自迈
入堂间，便以笑靥而对，注目于众人之间唯一稳坐的楼明傲，笑意不减反增，摆明了大度：“姐姐一路劳累，
不必起迎了。”
楼明傲本不想一见面就和她掐上，只她这番语气摆明了是反客为主，什么是“不必”？！她倒是说声“无需”
自己还需掂量三两分。眼下甩出不必二字，她是摆着宽宏大度给谁看？！手下帕子甩下，明眸微转，笑意顿显
，只声音骤寒：“你倒是哪只眼睛看见我要起迎？！”
这一声落，不止沈君慈愕然，满堂的女人都随着垂目，皆是大气不敢出一声。只吴惠惠于静默中冲着楼明傲悄
然竖起了大拇指。沈君慈愣在原地，方才坚持了大半晌的笑意也于愕然间陡然消匿，良久，回神重展颜以笑，
再不看楼明傲，心中咽下一口恶气，装作什么也没发生匆匆行至座位间。
走至上桌前，看了尤如绣稳坐上座，这才想起位次中的事情，回身看了一眼简澜儿，简澜儿附在其耳边嘟囔一
阵，只见沈君慈面目陡然发青而后又红下一片，双眉不自然的颤动，眼眸于瞬间打量了下桌的方向。本想以此
压制楼明傲的傲气，凡被将了一军，赔了夫人又折兵不说，眼下还要想方设法在司徒出现前弥补。
沈君慈冷吸了口气，看了一眼简澜儿，眼中痛下几分，故意扬了手而去，一耳光落于简澜儿侧脸，显了怒意道
：“糊涂，岂有让姐姐入下桌的道理，还不去把姐姐请回来。”
话语未落，侧门后的身影随即显出，司徒蓦然行于首位，其身后是上桓辅和温步卿追随，杨归跟在最后。四人
由侧门映入，满堂温度随着直落而下。这一回，众人再起，连着楼明傲也不得不起身行礼念安。
司徒行至正位坐下，其余三人由右边首位依次排开落座。行至门外便听见这堂间不太平，沈君慈出手罚丫头的
举动亦收在眼底，本是繁务缠身心神不快，此时更添了厌烦之心。
司徒既已落座，沈君慈再不敢多言，亦随着坐下。司徒习惯性的看了左方，本以为是楼明傲那女人，看到尤如
绣的脸由不得一惊，但只面色不动。尤如绣摆出一脸安抚的微笑迎向他，司徒眼眉一挑，眼神漫入周围两桌，
果然寻到那抹身影。楼明傲此时正躲着他的注目，偏了头同吴惠惠傻笑。
沈君慈见状，不由得出言解释：“都怪澜儿这丫头多事，座次本就该姐姐——”
“开膳吧。”司徒并没有由她说下去，出言毫不留情面的打断。他也看出来了这本是一场座次之争，只是两方
都较着劲，他是习惯了楼明傲那女人频频出怪招，眼下亦是摆明了以退为进，不给沈君慈半点便宜占。他没那
个闲心插手这等斗心眼的小事，心里倒是明白，于规矩，要他评判，自也难说这座次该如何制定。索性就由她
们女人闹去吧，总之往后这类团圆膳的机会只少不会多。
夜灯换下好几盏，厅堂中人渐渐散去，又是一席食之无味的膳宴。众人皆面无表情的离去，大部分人自是要回
到各家院子重开膳桌的，这其中不乏东院。
几碟下酒菜，暖酒一壶，青瓷杯三盏。自主母还未归来，这已是东院亭间早已准备好的。待到温步卿与楼明傲
二人笑语嫣嫣由院外而至时，焕儿与亭落间亮起一盏明灯，方退了身下去。
温步卿二人徐徐落座，楼明傲以水代酒先和他敬上一杯。一口竹叶青润喉，温步卿不由得大呼畅快，夹了一口
小菜，摇头笑道：“从前总道远远好命，其实还是我命好——他饿着肚子还要回去批折阅案，我则和他女人于
这晓风残月间畅快肆意。”
楼明傲笑他得意忘形：“我猜到你没吃饱是真的，他饿不饿倒是不知道了。”
温步卿由一口酒呛住，憋笑出声：“你那个尤如绣，简直不是凡人。连上桓辅都险些因她破功笑出声，更不要
说我了。她可是由始至终端着饭碗盯你男人，口水横流都全然不知呢。你说司徒远身边坐个这方尤物，他还怎
么咽得下饭！”
楼明傲忍不住随着笑了，摇了头道：“绣绣实乃我之一大法宝，她的神力，可不是你们凡夫俗子抵挡得了。”
温步卿直摇头叹气道：“她不是嚷嚷着要改嫁吗？我看谁娶了她那日子定精彩了，要不我们二人再多费些口舌
就劝上桓辅他从了吧。”
二人越说越尽兴，笑声直漫过花厅，跃入东院内屋中。璃儿正于灯下缝补衣物，忽听笑声传来，也忍不住心中
明朗起来，只觉得今日这膳虽说用得不大痛快，但自家主母好久没有像今夜般笑得这么痛快了。
正院书案前，燃起了一盏油灯。灯下披袍男子静静的翻看着积压多日的公案，笔间墨迹零星，大有删删减减之
处。书阁门由外推进，上桓辅于暗处端了个膳盒看着书案上的人：“不饿吗？我都不饱，更别提你了。从小膳
间寻了些糕点来，一处垫垫肚子吧。”说着抬步入内，把膳盒放于窗根下的台案上，转身去泡茶。
屋内只亮着书案前的一盏灯，司徒由案前缓步走入阴影中，推开半扇窗户，由着月色打入。看了一眼膳食盒，
临着窗根坐下，掀开盒子，蓦然道：“东院送来的吧。”
上桓辅端了两盏茶上来，讪讪笑了道：“本想借个人情卖，还是被你看穿了。”
司徒淡淡笑了，捏上一角姜心薯饼送入口中，甜而不腻，酥软清香，入口即化，这女人手艺倒是越发精进了
，“不是我看穿，是别人做不出这东西。”
上桓辅亦觉得口感不错，点了头道：“嗯，她做糕点从来都是有一手的。”说罢才微微愣住，小心翼翼打量了
司徒的脸色。
“从来？！”司徒细细品着这两个字，旋即又不在意了，幽幽道，“别的说不好，这个饼倒是真不错。”
上桓辅扭头看了他处，担心着自己说漏了嘴，心下直想换个话题：“你女人粉黛不施亦能明艳逼人呐。”
司徒脸色旋即冷下三分，抬了目望着上桓辅不出声。
上桓辅浑身上下一个寒颤，出口解释道：“别误会，我说的跟你想得不是一人。我说的是沈君堂的女人，她今
日素衣淡妆，倒是极其抢目的。”
司徒远面色微转，转眸端上茶盏，轻抿了一口，淡言：“她想学舜姬，只我并不是父皇。”
上桓辅看着此般的司徒，扬眉而笑：“但愿…她比舜姬多福。”
司徒垂了目，眼神落在杯中浮动的茶沫上，良久发怔，好似茶沫上映了什么影子，直攥住他的视线，忽然道
：“其实…那女人素颜时亦很美。”
上桓辅自是明白那女人的意有所指，淡笑了道：“只怕她并不在意这些吧…她从前本是更美的……”
司徒放下茶杯，手触到膳盒上，愣了片刻道：“温步卿又在她院里喝酒。”
“你习惯了吧。”上桓辅安慰道，“我早是习以为常了，那俩人就是一对狐朋狗友，臭味相投着呢。”
司徒随着一笑，起身看着窗外的月色，微阖了双目，他却有些累了：“小温…难得有个交心的知己。”
林间有身影一闪而过，窗外杨归几步迎上，并不抬头看司徒，垂目极不情愿的回禀道：“主上，景落院再来请
您。说…按规矩，今日是该去陈夫人处的。”
司徒依然阖目，虽立于窗前，杨归的话全入了耳中，但并未有所回应。连上桓辅都忍不住抬眸掠上他几眼。
杨归犹豫着出言：“您看是不是我以您处理公务推了去——”
“这就去。”司徒猛然睁目，二字于唇间迸出，掷地有声。