连部里，指导员放下电话，转身吩咐通讯员说：“你立刻去水泥生产点方向，把副连长宋振国喊回来开会。”通讯员应了一声，拿起帽子走了。
“什么事呀，这么急？”连长问指导员。“团长刚才来电话，说是咱们连生产的水泥，经过有关部门的鉴定，质量是优质的，明年要增加产量，不光满足自己连队的使用，还要供应师部的使用。振国刚走，我把他喊回来，咱们开个会，必须尽快落实呀。”“噢，是这样。我是真服振国和这帮小青年，水泥生产这活，以前他们谁都没干过，振国为了把质量抓上去，有好几个月，白天不离工地，晚上不离水泥生产点，和上夜班的小青年大半夜的一起下班。用心琢磨，精心挑选石头，质量不好的石头不用。反正我们这里不缺石头。连碎石头里的一根小草也挑干净，球磨、烧制的过程那真是一丝不苟。”“是呀，要不然，质量也不能这么好。你说，这帮小青年是真听振国的调遣。”“还是振国的为人处事叫人佩服哇。”“自从振国来了以后，我对水泥生产的质量就不再操心啦。”“工地的工程进度和质量我也省了不少的心。振国这个小青年呀，是干什么活，都象个样。”“小青年要是都像他这样就好啦。”“可不是吗，这样的小青年，可不光是到农村，接受贫下中农的再教育来了，是给我们树榜样来了。我这个大老粗哇，从他们身上，也学到了不少东西。”“知识青年的身上，还是有很多长处的，他们的到来，给我们兵团带来了活力。”“要像振国这样的青年，来多少，我们都欢迎。”“有时候吧，振国也挺犟的。可是，我就喜欢他的直率和坦诚，有什么，说什么，过后呢，也不放在心上，透明。”
指导员的话音没落，宋振国快走了进来。“指导员和连长议论我呢？对我有什么要求，尽管提出来。”“振国，是这样，团里让咱们增加水泥产量，任务艰巨呀。咱们的水泥生产设备不增加，产量却要大量增加。我们研究一下吧。”宋振国低头沉思了片刻，抬起头，信心十足地说：“有办法了，我们可以人停机器不停。过去，我们因为水泥生产点离连队较远，夜班的同志吃饭不方便，半夜就下班停产了，今后，，我们可以除了定时的机器保养以外，不让机器停下来，这样，就可以增加产量。”“那夜班同志的吃饭问题呢？”指导员问宋振国。“我们派人送去，保证让他们吃上热饭热菜。”宋振国不假思索地回答。“炊事班都是女同志，半夜里能送饭吗？”连长担忧地问。“我们派男同志去。我们有枪、有子弹，能防野兽袭击。”宋振国的答话，打消了连长的疑虑。“工作时间延长了，能保证水泥质量吗？”指导员又提出了新的疑问。“这个问题我也考虑过了，我建议把原来的两班倒，改成三班倒。让同志们得到充分的休息，才能有饱满的工作热情。反正现在是冬季，工程停工了，人员不是太紧张。”宋振国的回答，得到了指导员和连长的赞同和肯定。“那就这样，振国，你去落实吧。”指导员说完，轻松地打了个哈欠。连长满意地朝宋振国点了点头。
牛志强和何宝正在宿舍门前拉着大锯，碗口粗的柞树，在他们的锯底下变成了一节一节的木头。寒冷的冬季里，知青们全靠这些生长多年的木头取暖。
宋振国来到牛志强的面前。“牛志强，你们排要临时抽调一名同志，去炊事班帮忙，主要是协助夜班同志做饭，并负责把夜班饭，送到上夜班的水泥排的同志们那里，今天就要派过去。”“行，我知道啦。”牛志强一边拉锯，一边点头。“振国，我去行吗？”何宝连忙搭腔问。“这要问你们班长。不过，半夜送饭可要有胆量。”宋振国说完走了。“怕什么？咱们连的女同志，晚上都可以一个人站一班岗，我一个男同志还怕？牛志强，我去，怎么样？”何宝停下手里的锯，仰起 头问牛志强。“行，你愿意去就去吧。快点锯，别停，别的排还等着锯用呢。”牛志强说完，加快了拉锯的速度。
傍晚，何宝找到贺永顺，激动地告诉他，自己要去炊事班帮忙了。贺永顺纳闷地问：“一个送饭的工作，你至于这么激动吗？”“你不知道，郑玉梅也到炊事班帮忙了。”何宝毫不掩饰地露出了自己的真实目的。“你这是假公济私。”“不对，我这是公私兼顾。”“你这是见缝就钻。”“我这是：有条件要上，没有条件，创造条件也要上。”“你可别歪曲大庆精神了。”“道理是一样的。”“行啊，你是醉翁之意不在酒哇！当心，水泥生产点在半山腰，半夜上山，别叫狼和黑瞎子盯上。”贺永顺阴阳怪气地恐吓何宝。“你小子，忌妒还是羡慕哇？”何宝边说边给个贺永顺肩头一拳。“都有吧。机会难得呀，稍纵即逝啊。你小子是见缝插针，见缝就钻哪。”贺永顺一边揉着肩膀，一边打着哈欠走了。“这小子，本想你能替我高兴，没想到，你是不冷不热的态度，真不够意思。”何宝冲着贺永顺的背影，不满地嘀咕着。“上你的夜班去吧，我的夜班是睡觉，你有女同志陪着不困，我可不行，现在，睡觉，是我的第一需要。”贺永顺闻声回过头来，说完话，两手托腮，翘起嘴唇，做了一个鬼脸。何宝弯腰捡起一块小土块，扔向贺永顺。
食堂里，何宝忙前忙后地帮助郑玉梅做饭。“郑玉梅同志，因为工作关系，我们今后要经常和你在一起。你有什么需要我做的，尽管吩咐，千万别和我客气。”“那你就先把土豆皮削掉吧。”“好吧。可是，我告诉你呀，我是没有做饭任务的，我的任务就是送饭。在你们炊事班里，只有轮到你当班的时候，我才来帮忙做饭的。”“那是为嘛呢？”“因为，因为，因为我和你投脾气。”“净瞎说。”看着何宝那热辣辣的目光，郑玉梅羞红了脸，躲避着何宝的目光。“我没瞎说，我真的觉得吧，我们在一起工作，有干劲，有动力。”何宝一脸认真地说道。“快别说了，我不想听。”郑玉梅捂上了耳朵。“你要是不想听，就说明，我说的话，你用心听了。”何宝嬉皮笑脸地说。“我们快做饭吧。”郑玉梅拿起几块木头，添进炉膛，火光照在她的脸上，郑玉梅感到脸颊发烫。“郑玉梅，你脸怎么这么红，是不是感冒了？”何宝关切地问。自从郑玉梅来到兵团以后，还没有一个男同志，这么细心地关心过她。郑玉梅顿时感到自己是从脸部到心里都发热。“没有，我是被火烤的。”郑玉梅连忙掩饰着自己刚才的情绪。“没事，你要是不舒服，你就别干活了，来，你坐下歇会，我干活快，不就是做那点饭吗？我一个人，一会就做好啦。”何宝边说边拉郑玉梅坐下。这情景恰好被路过窗外的华杜鹃看到了。“不用，菜还是我来炒吧。”郑玉梅不好意思的说。“那好吧，等一会我切好菜后，你来炒。”何宝动作娴熟地切着菜。“何宝，你在家也做饭？”郑玉梅用欣赏的眼光看着何宝。“经常做饭。我在家里是老大。大人不在家的时候，我的几个弟弟，还等我做饭给他们吃呢。”“你们家没有女孩呀？”“命苦哇，我们邻居家，都是女孩做饭，我们家没有女孩，就只好自己做了。”“是这样。我们家也是女孩做饭。”“你们家就你一个女孩呀？”“那倒不是，我有一个姐姐，可是她住在学校里，不经常回家。”“你有哥哥弟弟吗？”“有哇。有一个弟弟。我们家重男轻女，弟弟什么都不干。”“听说你们天津女孩都挺厉害的。”“嘛厉害呀？你没听说吗，厉害不怕，就怕不讲理。我们讲理。”“对，我看你最讲理了。”“德行。”郑玉梅嘴上揶揄何宝，却掩饰不住自己的内心的喜悦。
两个人说着话，不知不觉饭做好了。郑玉梅把热粥灌进两个暖壶，把大锅里的土豆片炒白菜，盛进菜盆里，盖好盖，用保温被包好，递给何宝。何宝用欣赏的目光看着郑玉梅，“郑玉梅，看你这活干的，真是麻利。而且，你的动作特别好看，你炒菜的姿势就像跳舞一样，看了有一种飘飘欲仙，赏心悦目的感觉。跟你在一起工作，干活有劲，心情舒畅。”“又瞎说！行了，快走吧，一会菜都凉了。拿好你的手电筒，背上面袋子里的馒头。”郑玉梅含笑瞪了何宝一眼。何宝满脸堆笑地看着郑玉梅，正了正挎在胸前的***，把装着馒头的面袋子搭在肩上，左手拎起两个暖壶的提手，右手拎起装有菜盆的面带子，兴高采烈地走出了食堂。