晚饭后，连队的篮球场上激战正酣。何宝和贺永顺各自担任两个对阵队的‘啦啦队’的队长。“小顺，你今天别白费嗓子啦，我们队有牛志强，肯定赢！”何宝信心十足地说。“那可不一定，何宝，你也别太自我感觉良好了。我们队有振国，他的投篮技术在全连是有口皆碑。赢你们那是板上钉钉的事。”贺永顺不服气回敬何宝。“光一个人的技术高不行，还得看其他队员的配合。”“还有你这拉拉队的配合，反正你刚吃完饭。使劲喊，就当消化食了。”“行，要是我们队赢了，你给我们家劈一捆柴火。”“这个劳工你抓不着，输的肯定是你们队。我们队要是赢了怎么办？”“那你就到我们家蹭一顿饭吧，看看玉梅的手艺提高了没有。”这时，牛志强一个漂亮的远距离投球，“好，牛志强真带劲，又加三分！”何宝的啦啦队员们齐声叫好。
重新发球后，宋振国接过球，突破重围，一个三步上篮，把球准确地投进了篮筐里。贺永顺的啦啦队员们欢呼起来，贺永顺得意地瞥了何宝一眼。何宝伸出三个手指头：“我们那叫三分球！”“别着急呀，这不是刚开场吗？老鼠拉木锨——大头在后头。”篮球场上你争我夺，煞是激烈。场下的两个拉啦啦队的队长斗嘴，也不消停，各不相让。
赛场外，一个俊美女青年的目光，始终追随着牛志强那魁梧的身材。她对牛志强矫健的身手，敏捷的动作，准确的投篮技术，赞不绝口，欣赏不已。
中场休息的时候，她走到牛志强面前，给他递上一条毛巾，笑眯眯地看着他。她就是指导员家的大女儿秀丽。贺永顺对何宝说：“你别说，指导员家的闺女秀丽，长得还真够秀丽的，具有南国姑娘的风韵。”“怎么样？小顺，有想法？”何宝打趣的问贺永顺。“美女谁不愿意看啊！只不过，她从小在南方的爷爷家长大，听她说话的口音，有点费劲。”贺永顺不置可否。“时间长了，熟悉了就顺耳了。怎么样，要不要我给你联系联系？”“职业病。”“默认了吧？行，我对付美女有一套。”“你可别让玉梅误会了，回家罚你跪搓衣板。”“我这不是为哥们你物色人选嘛。现在不是有个的口号叫：‘来者不拒，广泛选拔，重点培养，择优录取’吗？”“我的口号是‘宁缺毋滥’，任吃仙桃一口，不吃烂杏一筐。你要是给我联系上了，我把你家一年的烧火的柴火全劈了。”“你小声点，谁是烂杏啊？要是让女同志们知道了，骂不死你！这回，我们家的柴火有人劈喽！”
下半场的球赛开始了，贺永顺的注意力，集中在了秀丽的身上。可是，他发现秀丽的注意力，却从始至终都集中在牛志强身上。球赛结束了，秀丽目送着牛志强走回宿舍，才一步三回头，恋恋不舍地回了家。贺永顺看在眼里，酸在心里。“别看了，人家都走远了，看来，你的计划又定的偏离跑道啦。走，我们队输了，你到我们家，又可以‘蹭’一顿饭了。”何宝拉起贺永顺的胳膊。“没心情，不去啦。”贺永顺蔫头耷脑地甩开何宝的手。“别价呀，不就是一个秀丽吗。天涯何处无芳草，何必认准歪脖树。走，走，走，民以食为天，饭还是要吃的。亏了谁，也不能亏了胃。”何宝连拉带扯地把贺永顺拉走了。
几天来，牛志强把注意力都放在工程进度上。他起的比别人早，走得比别人晚，连吃饭都不消停，一边吃，一边安排工作。这天，他感到肚子疼得厉害，上吐下泻。卫生员给他拿了药，告诫他一定要注意休息，又通知炊事班的同志，单独给他做饭。
高和平给他送饭来了，却发现秀丽已经领先一步把饭送来了，还送来好几个煮鸡蛋，叮嘱牛志强吃鸡蛋补肚子。高和平看到秀丽对牛志强的体贴关心，心里有几分苦涩，但又为牛志强感到高兴。她放下饭，默默地走了，牛志强追了出来，想解释什么。高和平的脸上挂着笑意，摆了摆手，示意他回去陪秀丽。
何宝和牛志强坐在树林边的石头上，何宝问牛志强：“你的选择目标，是不是有变化？现在连里都在议论你呢。”“谁说的？竟瞎扯！秀丽来找我，我总不能把人家赶走吧？人家是个小姑娘，我能去伤害她吗？”“你说的是真心话？”“当然是真心话，我牛志强什么时候对你说过假话？”“要真是这样，小顺可等着我去给他牵线呢。”“那当然好啦，为我解了难题，这样，我也可以解脱了。我担心高和平误会我，我正为这事犯愁呢。”“可不是嘛，想追的追不上，不想追的来追你。事情的发展真有戏剧性，不尽人意啊！那好啦，我就开始工作啦。”
何宝走进连部财务室，看看屋里头，除了秀丽，没有别人。他在秀丽的对面坐了下来。何宝清了清嗓子，吸引秀丽的注意力。秀丽抬头看看何宝问：“你有事吗？”“秀丽呀，你们家的小龙、小虎，都管我叫何宝叔叔。你呢，叫我何宝就行了。我比你呢，也大不了多少。”“你想说什么？”秀丽奇怪地看着何宝。“我是想说呀，你比我也小不了几岁。你看，我都成家了。”“你成家了，谁不知道哇。干嘛和我说呀？”“我是说呀，你也不算太小了。”“你到底是什么意思呀？我现在很忙。”“行，我说几句话就走。你看，小顺怎么样？”“你是说贺老师呀。”“对。”“贺老师教书挺有方法的。以前，我们家小虎的语文成绩特差，也不愿意学语文。自从贺老师教他以后，他对学习语文特别感兴趣。语文成绩提高的很快。”“他除了有一定的教学水平以外，你觉得他这个人怎么样？”“不错呀。说话特幽默，挺逗的。”“你能和他走近一点吗？”“我的两个弟弟特崇拜他，他也常去我们家，给我弟弟讲故事，连我都听上瘾了。我们走的挺近的。”“我是说，我是说，你们能不能走的更近一点？”“你到底是什么意思？”“那我就直说了。我看你和他搞个对象挺好的。”“你别瞎琢磨了，我可没那个意思。”“你能不能考虑一下？”“不想考虑。你快走吧，我要对账了。”秀丽说完，不再说话，低头看着账本。何宝无奈，只好起身走出连部财务室。
何宝垂头丧气地来到贺永顺的宿舍。“我••••••”何宝还没开口，贺永顺就摆着手说：“你不用说了。我看你的表情就知道答案了。”“出师不利呀。”“算了。你不是说，心急吃不了热豆腐，欲速则不达吗？”“我看是加速也不达，没戏了。”“你不是说‘天涯何处无芳草，何必认准歪脖树’吗？”“哦！你小子记性还真好，我说的，都记住了。”“在你的‘哼哼’教导下，我就是不想进步也不行啊。”“想不到，你比我还豁达。”“经常碰壁，抗打击，有免疫力了。”“成熟了。”“看你的说话语气，好像是个老人家，你比我成熟多了。”“行了，咱们不是互相诋毁，就是互相吹捧。走吧，去我们家喝点酒。”“庆祝一下？”“还庆祝呢？”“沉舟侧后千帆过，病树前头万物春。”“山穷水覆疑无路，柳暗花明又一村。”“行了。这都是哪和哪呀？”“反正这又不是上语文课，不就是排解一下心中的烦恼吗？”“谁有烦恼哇？”“行。只要开心，您老人家想说什么，就说什么。”
树林那边，秀丽正在和高和平说心里话。“和平姐，我知道你和牛志强的关系可好了。可是我，我，我从心里特别喜欢他，我也特别信任你。你看……”没等秀丽说完，高和平笑着拍着她的肩膀说：“那你就大胆的去跟他说嘛！你不说，他怎么知道呢？”“可他总是一副拒人千里之外的样子，我想，让你帮我去说说，你的话，他一定听。”“这种事，要靠自己，别人不好帮啊。”“全连的人，对你的评价可高了，都说你最爱帮助别人了。”“你如果真心对他好，我相信，你一定能打动他。”“和平姐，你真好。这些话，我只能对你说，就连我爸妈都不能说，他们还不知道怎么看这件事呢。我妈还好说，我爸要是知道了，不骂死我才怪呢！最次，他也得天天给我上政治课，谁让我摊上这么一个老古董的爸爸呢。”“你别这么说，父母都是为了孩子好。你在父母身边，是一种幸福。有些事情，还是要听父母的意见的。”“反正我不管，只要牛志强答应，我什么都不在乎，你就帮帮我吧，我会永远感激你的。”秀丽说完一蹦一跳地走了。高和平的心里，就好像打翻了五味瓶一样。