晚上，乡政府在食堂设迎新宴，给党政办副主任孟谨行接风。
何其丰与姜庆春均吃完全场，梁敬宗只是到了到场，孟谨行在一帮工作人员羡慕嫉妒恨的目光中大醉。
凌晨渴醒，他找不到水喝，干脆翻出家里带来的白酒，又喝了小半两，不但胃里翻江倒海的烧灼感立时减轻，人也精神不少。
翻来覆去睡不着，他索性躺床上，思考父亲交给他的两道题目。
孟清平作为政治上的失败者，向儿子推荐《敌戒》，其意义其实不言自明。
孟谨行稍一细想，便能领会，父亲是要他记住，在官场，一个没有对手的官员，就缺少自我观照的镜子；没有斗争就失去锻炼成长的土壤；没有挑战就难以发展强大……
至于朋党问题，他能理解父亲为什么提出来，但其真正的出发点让他一时难以明白。
东方渐白，他不再纠结于想不透的问题，起身到室外锻炼。
桑榆乡的集体宿舍就在行政楼的后面，是一幢两层木结构小楼，因为干部大多为本地人，宿舍很多都空着，成为一些领导的午睡场所，孟谨行和何其丰是这幢小楼仅有的两名正式住客。
孟谨行刚摆弄架势，何其丰也从屋子里走出来。
“何书记早！”
他主动打招呼。
“早啊！小孟。”何其丰转过头来笑道：“年轻人打太极倒很少见！”
“嘿嘿！读初中的时候跟我们班主任学的，后来就当强身健体用了。”
“那也是练了很多年了。”何其丰若有所思地问：“你有没有体会过太极的精义？”
“精义？”孟谨行还真没有想过，他一直只是按当年老师的指点练习，并没有更进一步的领悟。
“不如我来说说，你看看有没有帮助？”何其丰亲切地询问。
“书记指教，小子求之不得！”他连忙收势，洗耳恭听。
何其丰道：“依我看啊！太极最擅长的就是以阴柔的外式采取闪避、借力，将内劲藏于外式之下，一旦躲过进攻，就立刻内劲外发，变被动为主动占据上风。希望我这想法对你有所帮助，去观山村后更要勤加练习啊！”
孟谨行刚点了两下头，何其丰已经回了自己宿舍，久久没有出来。
书记大人一大早指点自己太极精义，孟谨行怎么想都觉得此中有深义，但他一时又难以想明白其中的究竟，只好囫囵吞枣先默记下何其丰的话，等着哪天来个融会贯通。
上班前，孟谨行将行李寄在传达室，回办公室见刘明学，看他还有没什么指示，刘明学未等他开口就说：“梁乡要见你！”
孟谨行赶紧去乡长办公室，一进门就呆住了。
梁敬宗的办公室四壁都贴了墙纸，低垂的吊顶中间挂着一盏硕大的水晶灯，一水的实木办公家具，豪华老板桌后面的真皮老板椅被擦得锃亮如新，奢华程度非书记办公室所能比拟。
“坐。”梁敬宗的嘴里叼着烟，焦黄的食指点了点自己对面的椅子。
孟谨行问了好，端正地坐下来。
梁敬宗道：“找你来是给你打打气！观山村在我们桑榆乡的份量不轻，又是第一个试点选举村长的村，新村长刚上任就出了事，县里领导都很重视。你这次过去，不仅要抓紧把小凤山承包权的问题妥善处理好，更要早日查明前任村长梁小山的死因，还观山村一片清朗的天空！”
孟谨行暗暗吃惊。
到桑榆后，突降一虚一实两顶官帽，让他因为小兴奋而忽略了“临危受命”的真实含义，徒然听说这中间还涉及一条人命，他才意识到飞来官帽沉甸甸的份量。
“怎么，没信心？”梁敬宗对孟谨行没有立刻表态很不满意：“你可是省委给我们送来的燕大高材生，如果连基层最基本的问题都解决不了……”
梁敬宗话只说一半，就用颇有深意的目光看着孟谨行。
“乡长放心，我一定不辜负组织和领导的信任，尽全力做好自己的工作！”孟谨行知道自己没有退路，也没有退的打算。
别人嘴里的“危”，于他未尝不是机会。
“嗯，有什么情况随时打电话向我汇报。”
梁敬宗说罢挥了挥手，结束了短暂的谈话，他要看看这个高材生到底有多高，是不是能领会他简短谈话中所透露的工作重点，以此确认此人到底是不是可造之材？
孟谨行识趣地退了出来。
党政办与乡长办公室只一墙之隔，此刻人已到齐，一片叽喳地议论新任命的副主任。
“我以为燕大高材生一定高度近视，神色苍白，脸无三两肉！”一个有些娇柔的女声：“想不到长得还挺神气哦……”
“看你那点出息！”一个阴恻恻的声音响起：“燕大毕业、长得帅就了不起？到了桑榆的地头，就算他是条飞龙，也得老老实实趴下！”
“那是，那是！” 马上有个油腔滑调的男声恭维道：“有刘主任和畅哥在党政办，哪轮得到姓孟的外来娃子说话。”
“城墙倒拐加碉堡。”又一个女声冷冷地说。
“姜琴芳，劳资今天就是告诉你，在桑榆，就得我们梁家人说了算！”梁畅有点发狠：“你……”
他突然转脸看到门口的孟谨行，立刻恼怒地瞪了孟谨行一眼，仿佛刚才冲撞他的就是孟谨行。
刘明学坐在角落靠窗的位置，这个时候抬起头来说：“琴芳，你陪孟副主任去观山吧！在观山选出正式的村长前，你就在那里配合工作。”
“为什么是我呀？”姜琴芳不乐意地站起来。
“那让我去吧！”娇柔的女声又响起，孟谨行想起昨晚这女孩的目光老在自己身上转。
“刘爱娇，你凑什么热闹！”梁畅斜了刘爱娇一眼。
“要你管！”刘爱娇不示弱。
“吵啷个嘛！”刘明学终于不满地皱眉：“世锋，你开车送孟副主任和琴芳下去。”
坐在门口一直抱着电话私语不停的矮个青年，很不情愿地挂了电话，站起来嗡声嗡气地冲孟谨行道：“我在车上等你们。”
孟谨行知道这名司机叫姜世峰，昨天就是由他陪姜庆春把自己接到桑榆的，晚上吃饭时更是满场飞，很有点领导开心果的味道。
他当即冲姜世峰点点头，又问姜琴芳：“我的行李就在传达室，小姜你要不要取东西？”
“她家就在观山，直接可以走。”刘爱娇抢着说。
“那我们直接走了，主任。”
孟谨行跟刘明学打了个招呼，和姜琴芳一起步出办公室，梁畅骂骂咧咧的声音从背后传来：“啷个东西，大学生多了不起撒？连再见都不会说，不乐教！”
刘爱娇很快追出来，递给孟谨行一个bp机和一个号码，说是刘主任让给的，便于工作联系。
……
男人烟酒不分家。
孟谨行上车扔给姜世峰一盒利群，俩人一下就热络起来。
姜世峰极健谈。
他告诉孟谨行，他与姜琴芳是远房堂兄妹，家都在观山；党政办现在连孟谨行一共七人，说话油腔滑调的是梁学军——梁敬宗的专职司机，昨晚没参加迎新；另外还有一位叫穆添的信访干事，自从观山村出事后就一直在那里蹲点。
“那你是何书记的‘书记’喽？”孟谨行玩笑着问姜世峰。
“我是人民公仆，为大众服务。”姜世峰说着呵呵直笑：“咱们桑榆，除了梁老大，谁敢配专职‘书记’？”
孟谨行转而说：“好像咱们这儿姓姜的挺多啊！姜书记也是你们亲戚吧？”
“对头。”姜琴芳终于也忍不住插嘴：“梁家人以为还是几十年前，啥子都他们说了算。他们也不想想，申城的常务副市长是哪个？长丰县委副书记又是哪个？梁老大？哼！不是我背后塌人，要不是仗着当年抗洪救过县委郑书记，副市长汪实秋又是梁家养子，哪个现在还真把他当老大？党领导政权，他在党内也不过是副书记嘛！”
姜琴芳一顿牢骚，让孟谨行暗暗惊讶，想不到乡里一小小的办事员对官级这么门清，关键还胆子大，敢当着新来的副主任嚼乡长舌根子。
“咱们的副市长、县委书记也是姜家亲戚？”他追问道。
“副市长佑才叔、县委德才叔，那都是琴芳的亲叔！”姜世峰一脸骄傲，仿佛说的是他亲叔。
难怪。
孟谨行立刻明白姜琴芳为什么不怕自己把她的话传开去了。
看来，姜家人都不简单。
就眼前这俩。虽然不是什么领导，也看不上姜家的对头，却又懂得斗争中的平衡，显见在观山，姜梁之争深入人心。
他终于理解父亲提及朋党时问社会根源的用意了，究其根本就在于这个国家本身是个传统的宗法社会，一切宗族、同乡、同学等等关系都是勾成朋党派系的因素。
而眼下困扰桑榆乡的，就是最简单，也是最复杂的宗族派系问题，姜梁两族则是矛盾的源头。
“孟主任！”姜世峰这时突然把车停了下来，目光瞟向孟谨行：“看上去情况不妙啊！”
孟谨行闻言，转眼向窗外望去，不由暗暗叫苦。