拜访夏明翰不久，省委党校选调生培训班开课。
孟谨行白天上课，晚上跟着父亲接连拜访了几位长辈。
培训班结束，到省委组织部办理组织手续的当天，夏明翰单独找他谈话，殷殷嘱托，希望他不要辜负省委期望，到长丰县努力工作，为长丰的发展做贡献。
次日他便告别家人，和另外三名选调生从都江到申城，又从申城到长丰。
但他们到长丰县委组织部后，却迟迟得不到接收。
孟谨行每天都去县委组织部，帮着倒水擦桌，敬烟端茶的，几天下来就和工作人员都混熟了，尤其是干部科的徐旸，似乎天生与他投缘，俩人很快称兄道弟，时不时一起喝个小酒。
徐旸告诉孟谨行，他们不被接收的官面理由是长丰所有的部门都超编了。
但他私下又玩笑说，省里下来的选调生多半有门路，与其待在长丰这个穷地方，还不如动用自身的关系去其他县工作，等在这里玩不转。
半个月后，的确有人想打退堂鼓，报告刚递上去，市委突然下文，允许长丰县将该批选调生超编安排至乡镇。
当晚，县委组织部长钟敏秀亲自找孟谨行谈话。
她很客气。
先说了省市哪些领导为孟谨行的事情来过电话，表明省市两级领导对选调生、以及孟谨行个人的重视。
接着又对孟谨行的学业、在校表现等等个人情况充分肯定，一再声明长丰需要他这样政治进步、拥有高学历的年轻干部。
然后又说了一大堆县乡两级的难处，以及长丰各地的艰苦环境，表示肖县长和她都尽了最大的努力安排孟谨行的工作，以至于接收工作整体延迟了这么久。
最后她才说组织上已经决定将孟谨行派往桑榆乡政府，县委考虑到孟谨行刚从学校毕业不熟悉当地情况，必要的实习期还是需要的，与市委沟通后决定，给桑榆乡增加一个副科编制，但目前不作具体安排，孟谨行一年实习期满工作出色则予以提拔到副科实职岗位。
她希望孟谨行下去以后，无论生活工作遇到任何困难，都要多多向组织汇报，坚定信心，争取在实习期交出一份漂亮的答卷。
临走，她请孟谨行有机会代她向夏处问好。
孟谨行给父亲打了电话，孟清平沉吟良久才叹道：“请夏明翰帮忙既对又错啊！你刚去就被打上标签了。但她亲自找你，至少说明两点：一是她和肖县长是你的后盾，二是县乡两级情况都很复杂。”
孟清平没有说太多，而是让儿子思考两件事。
一是读柳宗元的《敌戒》，想想，为什么柳宗元认为有敌人是件好事？二是想想西汉以来，各朝各代都有朋党、派系，其社会根源是什么？
……
次日，孟谨行在县委组织部见到了前来接他的桑榆乡党委副书记——姜庆春。
夏末秋初，暑气依然肆虐。
经过两个多小时的颠簸，孟谨行拖着行李，风尘仆仆地跟在姜庆春的身后，从五菱面包车上下来，看着眼前破旧的三层青砖楼，难以想像这栋五十年代的旧建筑就是乡政府。
“小孟，走吧！我带你见见何书记和梁乡。”
姜庆春打断孟谨行的思绪，站在低矮的台阶上，看着这个像飞蛾一样扑进桑榆乡的年轻人。
位于长丰东部的桑榆，是一个人口不到六千的贫困乡，经济总量一直排在全县末位。
桑榆乡的领导班子对贫困有着高度共识，始终把争取各种扶贫款作为重中之重，几十年未曾改变过。
这种不变，让桑榆乡的领导班子牢牢地结成了一个板块，针插不进，水泼不透。
市县两级近几年一直想改变这一状况，但无论派谁来桑榆，不是灰溜溜地走人，就是被无奈地同化，现任党委书记何其丰就是众人眼里被同化的典型。
姜庆春暗道，连何其丰这只狐狸都拿桑榆没辙，一个嘴毛都没长齐的小娃子又能搅出什么境界来？
他只要想想市里最后发的那个文，就忍不住想笑出来。
明眼人都看得出来，这个文件的内容水得厉害！
不要说一年能改变很多事情，就是一个月、一天，有些情况都能改写。
他真是很佩服自己的族叔——县委副书记姜德才，想出这么个主意来将钟敏秀那婆娘一军。
他呀，真得好好想想，怎么才能从梁敬宗那老小子手里，把这个名额抢到姜家人手里。
孟谨行依旧跟在姜庆春的身后，看着这位四十出头的副书记，像五十多岁的老汉，背手、佝背迈着八字步一级级地上楼，头发稀疏的脑袋有节奏地一晃一晃，最后停在书记办公室门口，重重地敲了一下门后，又轻轻一推。
“吱呀”一声，那扇涂着黄色油漆的木门应声而开，屋内两个吞云吐雾的男人，同时转过头来。
“哟，正好，书记乡长全在！”姜庆春仍然背着手，嗓门很大：“人我领回来啦。来，小孟，自我介绍一下！”
“书记、乡长好！”孟谨行连忙跨前一步鞠躬行礼：“我叫孟谨行，毕业于燕大经济系，党员，按县委组织部的委派，向乡领导报到。”
他说完双手将介绍信恭敬地放到办公桌上，垂手站在一边等候指示。
四十一岁的何其丰眯眼打量孟谨行，脑子里一直在想眼前的年轻人能不能为我所用？
坐在何其丰对面，一头花白头发的梁敬宗，目光有点肆无忌惮，直上直下地扫在孟谨行身上，烟雾一口口从他嘴里吐出来，呛得人喉咙发毛。
“让明学先安排他住下，休息休息，工作的事，不急。”梁敬宗说这话时，看着何其丰，连正眼都没有瞧已经在自己边上坐下的姜庆春。
何其丰点点头，摸起电话交代了一番。
片刻，一位四十来岁的男人走了进来，何其丰指着来人对孟谨行说：“跟刘主任去吧！先休息一下，明天再熟悉情况。”
孟谨行再度鞠躬，跟着党政办主任刘明学退了出来。
姜庆春没有同时离开，而是自己点了支烟，看着梁敬宗问：“人也到了，该有个决定了，你们这小会结果是不是跟我传达一下？”
何其丰嘿嘿干笑着说：“庆春就喜欢说笑！我们是在讨论观山村的事，头疼啊！”
“哦？”姜庆春的脸颊抽了一下。
梁敬宗掐了烟道：“小凤山的问题一天不解决，村长就一天没法选，很多工作安排不下去，你不头痛？”
观山村原名姜家村，是一个以姜、梁两姓为主的村落，系长丰姜梁两姓的祖居地，三年前合并了邻近两个只剩数户人家的村子，才改名为观山村。
年初的时候，突然来了一位女大学生，先是承包了村里荒废许久的坟山，接着就开始动员各家迁坟，一来二去闹出不小的矛盾，不但引发了姜梁两家的宿怨，也激起了其他散姓人家的不满，整出一场不小的械斗，刚上任的新村长也在乱斗第二天意外死亡。
自那天开始，观山村的矛盾被彻底激发，谁都不服谁，乡里领导又大都来自姜梁两家，因为观山村也闹得鸡飞狗跳、拍台拍桌。
眼看再这么闹下去，也一定程度上影响自己在乡里的权威，梁敬宗不得不第一次走进何其丰的办公室寻找同盟，试图合力先把这场乱仗停下来，然后再想办法慢慢收拾姜家。
不管姜家兄弟在市县两级当多大的官、有多大势力，梁敬宗始终视自己为桑榆的老大，也坚信梁家在市县两级的影响力，足可抗衡姜家近年暴涨的权势。
姜庆春闻言便道：“头痛也没办法！姜家人官当得再大，回去还是要听族长的话，你们让我去劝也是白搭。”
梁敬宗干咳一声，朝何其丰使了个眼色。
“干脆这样！”何其丰会意接道：“那个选调生不是没法安排吗？索性在党政办给他设个副主任的虚衔，去观山代一阵子村长。反正是驴是马总得拉出来溜溜，我们给他作了安排，也可以堵钟部长的嘴，省得她老说咱跟她顶牛，兴许还能暂时安抚观山各家的情绪。”
姜庆春呆了一下，瞟着梁敬宗道：“敬宗要是没意见，我也没意见。”
“那好，就这么定了！”何其丰说：“回头在会上走走场，让明学抓紧把文发了，直接就让那个大学生去观山。”
……
孟谨行看着落满灰尘的集体宿舍，还没想好从哪里着手打扫，就被叫回党政办。
手捧着新鲜出炉的任命文件，看着桑榆乡党委、乡政府的大红印章，孟谨行愕然地望着刘明学：“主任，这是让我干哪样？”
刘明学笑得很温和，极为耐心地向他解释：“临危受命嘛，副股级的副主任当然是对你的鼓励，目的是希望你现下把代村长先当好，解决小凤山的承包权、选出合适的村长！”
临危受命？
孟谨行虽然疑虑更重，但想想一下来就得了个副股级。虽然算不得真正的干部级别，但好歹还有个村长是实权之位，管他“危”还是“不危”，既来之，则安之，权当实战演练了！