一九九七年夏末。
“咣当，咣当……”
绿皮列车像一条蜿蜒的长龙，行进在燕京开往西南省省城都江市的铁轨上。
硬卧车厢的过道上，一名身材颀长，着白衬衣、蓝色西装裤的年轻人正站在车窗前，浓眉深锁看着窗外飞逝而过的景物。
他的心情就像列车与铁轨的撞击声一般起伏不定，随着都江城熟悉的景物一点点出现在他的视野里，变得愈发忐忑。
……
年轻人名叫孟谨行，时年23岁，燕京大学经济系97级毕业生，不久前刚刚考取老家西南省的选调生。
孟谨行家在省城都江市，从小家教谨严，在他们家，父亲孟清平就是说一不二的代表，容不得半点违拗。
孟清平曾经官至都江市副市长，后因政治立场不够坚定，九十年代初期开始人大、政协一路靠边，三年前重病一场后仅剩一个虚职，彻底淡出官场。
三十年宦海风浪，孟清平得出的结论就是：宦海风高浪急、礁石林立，仕途荆棘丛生、如履薄冰。
他将此论当作家训，对子女耳提面命，要求他们谨记自己的教训，远离官场。
然而，孟谨行却一直觉得，人生的困难无处不在，并非只在官场一处。
倒是孟家从早年的门庭若市到近年来的门可罗雀，用父亲手掌权柄到大权旁落的真实写照，充分证明了权势对个人、家庭的影响。
尤其当某位副部级领导家属为自己的儿子打招呼，在临分配前夕顶替了他的留校名额，他更是由此认定，官位、权力绝对可以影响本人乃至家人的人生境遇。
正是想通了这一点，当校领导找他谈话，委婉表明不能让他留校的难处、承诺推荐他去燕京著名国企时，他毫不迟疑地提出，请学校推荐他报考西南省的选调生，他决定回西南工作。
这一决定，无疑违反了父亲的家训，但比起永远低着头让有权有势的人决定自己的未来，他更愿意博风浪、走险途、谋高位，在父亲失去权力的地方崛起，用权力改变自己、改变家人的命运。
……
“旅客同志们……”
列车终于靠站停稳，孟谨行在列车播音员轻柔的提醒中跨出车厢，随着人流走出车站，倒了两辆公交在九坡路下车，走向建于八十年代中期的老市府宿舍二号楼。
二号楼是一幢简易的连体小别墅，曾经住着孟清平和慕新华两位副市长。
早年孤身在都江工作的慕新华经常来孟家蹭饭，孟清平一直视其为良师益友。
但是，伴随着八十年代末那场思潮的涌动，一夜间，孟清平明升暗降、慕新华平步青云，昔日的同僚从此成为陌路。
而今，二号楼物是人非，已成为都江市委书记的慕新华，早已搬离二号楼，孟家的邻居也是换了一家又一家，唯独孟清平，坚守着二号楼，仕途越走越窄。
孟谨行看着自家亮灯的窗口，深深地吸了一口气，举步走上台阶，抬手摁下门铃。
孟谨言开门看到弟弟，似乎并不意外，退到一边让他进门。
55岁的孟清平正坐在餐桌前独饮，方正的脸上布满阴霾，对千里迢迢回家的儿子视而不见。
“爸，我回来了。”
孟谨行将行李放在门边，到父亲对面坐下，低声问：“我妈上夜班？”
孟清平从胸腔里发出一声闷哼，像是确定，又像什么也没说。
“医院临时有个手术，妈晚饭没吃就去了。”孟谨言接了弟弟的问题。
孟谨行点点头，看着正值壮年的父亲，顶着一头早生的华发低垂着脑袋独自斟饮，他的心沉沉地往下坠：“我陪您喝一杯吧！爸。”
孟谨行起身去取杯子，孟清平却突然抬头，阴沉着脸冲儿子的背影问：“你一定要走仕途？”
孟谨行僵立当地，不敢回头看父亲的脸：“您知道了？”
“你不至于认为你爸已经无用到连这都得不到消息吧？”
“不是，爸，我……”孟谨行连忙转身想解释。
“别解释，回答我的问题！”孟清平打断儿子，目光锐利如锋。
孟谨行已经很多年没有看到父亲这种眼神，自他离开一线后，他的目光一直是内敛含蓄，甚至是缺少锋芒的。
他稳稳神，到桌前放下酒杯，朝父亲郑重地点头说：“想好了，我要入仕！”
孟清平的眸子很快暗了下来，重重地叹了口气，将杯中酒一饮而尽后，起身进了书房。
“爸……”
孟谨行追上去，被孟谨言一把拉住，她低声说：“爸三天前听说你在选调生名单里，回来后把自己关在书房坐了一整夜，昨天一个人出去买了中华、茅台回来，说是官场之中错一步就步步错，得帮你开个好头才行。”
孟谨行闻言，鼻子猛然一酸，眼泛泪意。
孟清平就在这时拎着两个大纸袋走了出来，走过儿子身边朝他瞥了一眼，什么也没有说，直接往门口换鞋。
“爸，我和你一起去！”
孟谨行快步过去，接过父亲手中的纸袋。
孟清平的眼中闪过一丝不易察觉的欣慰之色。
入仕，说易行难。
一个连如何争取机会都不懂的人，即便有好的位置，因为性格使然，即使坐上好位置照样不能长久，入仕对这种人而言，其结果只能是混吃等死。
反之，即便一个不起眼的位置，也能让懂得珍惜机会的人，一步步走向高峰。
儿子一个不起眼的举动，让孟清平看到自己过去缺少的特质——情商，这是身处官场之人应该必备的要素。
父子俩出门打了一辆的士，直奔位于滨江的省委机关宿舍，拜访省委组织部干部一处处长夏明翰。
夏明翰原是一名记者，后调到都江市委办工作，却因为年轻气盛得罪了市委大秘，差点被发配，多亏孟清平把他要到市府办躲过一劫，其后不久虽然通过一位老同学帮忙去了省委，与孟清平少了接触，但俩人之间也算得上有些渊源。
“老领导，有什么事打个电话就是了，这么热的天你还亲自跑来。”
夏明翰把孟清平父子迎进门后，话说得很客气，却连茶也没有泡一杯。
孟清平堆着笑催促儿子将礼物放到桌上，又讨好地递了根烟到夏明翰面前：“其实，也没什么大事，主要是犬子谨行参加选调生招考过了。放在过去啊！他这就算是你的门生了，我今天带他来认认门，以后还请夏处多加**了！”
孟清平说得极为谦逊谨慎，孟谨行甚至有一丝错觉，此刻的父亲才是一名处级干部，而夏明翰却是一位厅级干部。
“孟谨行？”夏明翰佯装思考：“啊！好像是有这么个名字！老领导太客气啦！有您在前，小孟哪还需要别人来教？”
“我能教他什么？我有的只是错误教训啊！”孟清平叹口气道：“明翰，我也不求别的，只求你多关照，让他去个有利于锻炼成长的地方就成！”
夏明翰早就看过孟谨行的档案，也知道他是孟清平的儿子，心里一直都在计较，是不是要借用一下这个年轻人，为自己在申城市再安一只眼睛？
如今，孟清平亲自带着儿子求上门来，不但让夏明翰正中下怀，也使他颇有些沾沾自喜，曾几何时，在他眼里，孟清平就是权力的象征，有谁会想到，如今的孟清平会为儿子求到自己门下？
为了掩饰自己几乎要从脸上流露出来的自得，夏明翰端起自己的细瓷杯子抿了一口茶，这才慢条斯理地说：“去处倒是有一个，那里也算是有人可以照顾一下，不过……”
“明翰，但说无妨。”孟清平清楚，夏明翰还没说出来的才是正题。
“这么说吧！老领导。”夏明翰想了想说：“中组部这两年一直有意向将招录选调生落实成一项长期政策，所以西南省这两年的选调生待遇政策虽然优厚，但具体工作安排都是面向基层偏远或经济落后地区。这就使得许多高学历年青干部到基层后产生严重的心理落差，不能体会到党和政府为他们提供广阔锻炼平台的深层意义。”
夏明翰顿了顿又道：“所以，即便是有人照顾的地方，没有足够的思想准备、没有吃苦的精神，我的建议还是放弃为好，毕竟都是些穷山恶水的地方啊！”
孟清平知道夏明翰端架子，自然是要他们父子承他人情，立刻从裤兜里掏了个信封出来，推到夏明翰面前：“明翰，这应该能体现小行去基层的决心。”
孟谨行从进门开始，看一向清高的父亲为自己拉下老脸送物送钱陪笑脸，心底极为不忍之余，更是坚定决心，一定要坐上父亲曾经失去的位置，甚至坐上更高的位置，让父亲不必再这样低声下气，让父亲可以以他为荣！”
“夏叔叔，请给我这个机会，让我去广阔的平台锻炼一番！”
……
离开夏家，父子俩步行了很长一段路。
“是不是看到我低声下气求人，心里觉得憋屈？”
“……”
“小行，这是爸爸送你踏上仕途的第一课，要想在官场上一步步走好、走踏实，必要的时候就要学韩信，把自己的尊严踩在脚下！”