荷花不知道齐锦棠是怎么与齐永正说的，也不知道他给齐鹏了什么惩罚，他回房后没有提起，荷花就也没有追问。
晚膳的时候，小真欢欢喜喜地跑进来道：”奶奶，有舅爷的来信。”
荷花眉头一松，眉眼瞬间也变弯了，伸手接过信展开细看，笑着对齐锦棠说：“博宁和栓子还有四五日就要到杭州靠岸了，终于要见到这两个臭小子了，也不知道长高了多少，路上可还顺利。”
“既然快到了，你也收拾收拾东西，明日启程去大哥家吧！”齐锦棠咽下口中的饭菜说。
“明日？”荷花闻言一愣。
“是啊，你明日启程，到了大哥家以后，歇一两日正好能去迎他俩，让他们一到就能看到你。”齐锦棠说着伸筷子给荷花夹了块儿排骨，“我看你这几天食欲不太好，什么都吃的很少，以往爱吃的菜如今都不怎么动筷子了，下巴都尖了。”
“许是天气渐渐热起来，人觉得没胃口吧！”荷花没怎么在意地说，“我先不着急去，等修整河道的事儿有了消息再说。”
“你陪着我等它也不会早来几日，何苦呢！”
“如今这样你让我去，我怎么能放心。”荷花瞪了他一眼，“什么时候走我说了算，不许催我。”
就这样又拖了几日，荷花几乎是板着手指算日子，却又不敢当着齐锦棠的面儿。偶尔自己在房中的时候，也会忍不住跟苗儿嘀咕几句。
“算日子，那两个小子应该已经到杭州下船了，应该已经见到大哥了……”
“现在他们应该已经到家了，不知道南方菜他们吃得习惯不习惯……”
齐锦棠有一次回来走到屋外正好听到，脚步顿了一下，到底还是装作没听到，也没跟荷花提起，他心里也明白荷花的左右为难。
两个人这样各自煎熬地过了几日。突然有人送信上门，却不是齐家或是祝家人来的，信封上的字迹也十分陌生，字虽然写得很是大气。但还是能看出来是女子所写。
信封上写着“荷花亲启”，她便带着疑惑展开细看，没成想这封信竟然是周夫人写来的，里面先是感谢了道清溪县之后荷花的招待和陪伴，特意提了那日的烧烤，说十分喜欢也很好吃，直到信的末尾。她才漫不经心地提了一句，说清溪县拨款的事儿已经定下来了，但是现在还有另外两处没有最后定下来，所以公文暂时还不会发下去，不过她提前给荷花透个消息，也免得她太过担心。
荷花看完把信纸往天上一扔，张开双手就勾住齐锦棠的脖子，整个儿人贴上去。用力在齐锦棠脸上亲了一口，语气十分欢快地说：“锦棠哥，周夫人来信。说清溪县的拨款已经确定下来了，只不过公文还要再等些时日。”
“真的？”齐锦棠几乎不敢相信自己的耳朵，在这一个来月的时间里，他对这件事的感觉从开始的满心期盼慢慢变成忐忑不安，最后几乎是在做面对失败的心里工作，如今突然间从天而降这么大的一个喜讯，简直就要将他砸得晕头转向，几乎分不清东南西北。
他双臂紧紧地搂着荷花，似乎把她箍进怀里，似乎只有这样才能证明这是真的。这不是自己的一个梦。
等两个人好不容易回过神儿，荷花才吩咐厨下今个儿加菜，然后饭后齐锦棠再一次提起：“明个儿出发去大哥那边好不好？”
荷花这回答应的飞快，有些不好意思地笑笑，抬手摸着自己的鼻尖道：“说实话，我还真是想那两个臭小子了。”
行礼都是丫头收拾的。荷花只看了礼单，删减了几样儿，又添了些进去，其余都不用她操心，苗儿心思细密，全都给收拾得妥妥当当。
用过早饭准备出发的时候，齐锦棠忍不住叮嘱道：“不管两个弟弟准备留在哪里，记得都叫回家来住些日子，我也许久没见到他俩，也听想得慌的。”
“好，我就是捆也把他俩捆回来。”荷花嘴上打趣，笑意却没进入眼底，盯着齐锦棠看了半晌，声音渐渐变得温柔道：“现在虽说是有了孙夫人的信，但是这件事到底还是没有公布，咱们自个儿心里知道就是了，那封信看完也赶紧烧了……还有就是，我不在家你要好好保重身子，不能办起公务就不按时吃饭和睡觉，回来若是让我看到你瘦了，可不饶你。”
“你也别只说我，你自己也是一样。”齐锦棠挡着身后人的实现，伸手捏了捏荷花的脸颊，凑近道，“别只顾着欢喜都忘了回家，我会想你的。”
齐锦棠极少说这样的情话，尤其还是在大庭广众之下，荷花脸颊泛着微红，心里却觉得暖暖的十分熨帖，用宽大的袖子遮掩，伸手勾住了他的小指，微微用力道：“我肯定尽快回来，拉钩……”
两个人小时候常做的举动，这会儿做出来却是有种别样的情意绵绵在其中，直到马车都已经出城，荷花还盯着自己的小指笑得一脸温柔。
荷花心急想要见到博宁和栓子，路上便日夜兼程，除了吃饭和必要的休息几乎都没有停下来，只用了两天的时间就到了凌源县，车夫已经不是第一次来了，驾轻就熟地就直接来到博荣家门口，苗儿下去拍门，里头出来个十二三岁的小厮开门。
“劳烦你进去通传一声，就说清溪县的姑奶奶来了。”苗儿见着小厮面生，想着许是不认识自己，便开口道。
门里这会儿又出来个老汉，是一直给博荣家里看门的，见到是苗儿赶紧将大门敞开道：“难怪今个儿一直有喜鹊在屋上叫，原来是有贵人到了，竟然是应在姑奶奶身上了。”
“您老还是那么会说话。”苗儿伸手递过去赏钱，然后回身扶着荷花下了马车。
这会儿工夫，先前出来的小厮已经跑到后面去回禀了，荷花刚迈步进门，就见一个几乎跟自己差不多高的人冲过来，一头钻进自己怀里。撒娇道：“二姐，你怎么才来，我可想你了。”
“栓子。”荷花一把搂住栓子，半晌才扯开他拉着细看“又长高了。人也壮实了，比我离开家的时候黑了不少，可是最近在床上晒得？”
“什么都瞒不过二姐，二哥能耐得住性子，天天在船舱里看出，我可受不住，便跟着船上的人到处帮把手。如今若是给我艘船，我也能像模像样地摆弄几下呢！”栓子看到荷花欢喜的嘴都停不住了，一个劲儿地说个没完。
荷花伸手揽着栓子的肩头，笑着说：“可真是长大了，等明年我怕是都搂不到了。”
“没事儿，我再长高了就蹲下让你搂着。”栓子在家里与荷花的感情是最深的，虽然说荷花也是管他管得最严的人，但那种从小建立起来的感情。却不是别人能够代替的，所以栓子也一直都十分依赖荷花。
荷花抬头朝屋门的方向看去，就见一个清瘦的少年站在院中。因为逆光的缘故，容貌打扮都看不太清楚，但是荷花心里知道那个人就是博宁。
博宁静静地看着荷花，虽然差不都一年没见、虽然荷花现在已经做了妇人打扮，但是在博宁眼里，她似乎还总是停留在五六岁的时候，带着自己去钓鱼，心疼自己被打，教自己识字背书……
其实两个人是双胞胎，出生也只相差了那么一会儿的功夫。但是荷花却总好似比他懂得多、比他看得远……最后每每遇到事情，就都变成了荷花护着他，所以博宁极少开口叫姐姐，总是荷花长、荷花短的，总恨不能让自己做得再好一些，能够照顾荷花。但却总是差着一步。
所以对荷花的感情，博宁觉得自己是十分矛盾的，一方面他挺羡慕栓子的，可以随意地撒娇，能够丝毫不介意地享受荷花的宠爱，但是自己却总是迈不过心里的一道坎儿，他从小就觉得自己应该事事都以兄长自居，应该处处护着荷花，但是事实却正好相反，这虽然不会让他对荷花的惦念和亲情减少一丝一毫，却也注定了他对荷花的态度，不会如栓子一样亲昵。
荷花却不知道他这些乱七八糟的心思，放开揽着栓子的手，快走几步上前，一把将博宁搂进怀里，故意伸手揉乱他的头发，然后自个儿笑得眉眼弯弯地看着博宁，上下打量着说：“人倒是长高了，不过我怎么觉得瘦了这么多呢？该不是船上的东西吃不习惯吧？”
“没有，一路都吃得挺好的。”博宁看着荷花有些疲惫的脸色，皱眉问，“你这几日没睡好？”
“一直在赶路，想要快点儿看见你们两个臭小子，马车虽说里面垫了很厚，但终究还是有些颠簸，怎么可能会睡得好。”荷花随意地摆摆手，不当回事地说，“不碍的，过两日就补回来了。
小秀从屋里出来道：“来了还不赶紧进屋，都杵在院子里做什么，知道的是你们迫不及待地要说话儿，不知道的还以为我这个做嫂子的不许你们进门呢！”
“这才几个月不见，嫂子越发会说话了。”荷花惊讶地看向小秀，“大哥终于把嫂子给带坏了。”
“去去，就许你说话挤兑人。”小秀招呼几个人进屋，荷花还没坐定，宝儿和栗子就都扑到她怀里，拖着软软的童音叫着小姑。
“乖，乖！”荷花伸手把栗子抱在怀里，然后拍拍身边让宝儿坐上来，“爷奶的身子骨可都还硬朗？”
“二姐放心吧，爷和奶都好得很，今年过年的时候，爹娘把他们接到城里过年，爷奶都高兴得很。”栓子兴高采烈地说。
“爹娘的身体都好，咱家村里的养鸡都扩大了一倍，不过不种蘑菇了，蘑菇都是从良子哥那边买，这样也省事，城里的铺子生意很是红火，如今店面都扩大了许多，把旁边的房子也赁下来了。”博宁知道以荷花的性子，对家里的人肯定都是挨个儿惦记，所以接过话头说，“大爷和大娘日子过得还行，偶尔有个磕磕绊绊的。但是大爷脾气好，大娘也不是那种得理不饶人胡乱撒泼的，所以日子过得还算安稳。四叔一家如今也卖蘑菇，不过是往另外两个县城里卖。生意做得还算红火，大姑家，姥娘家……反正就是家里一切都好，你什么都不用惦记就是了。”
虽然博宁说了一切都好，但是荷花却还是挨个儿人细细地问来，尤其是对祝永鑫和方氏，荷花恨不能把两个人的日常生活细节都问个清楚。
栓子最后有些坐不住了。借口领着两个孩子出去玩儿，便从屋里逃了，只留下博宁应付荷花的盘问。
博宁一直都没有不耐烦，十分耐心地回答荷花的各种询问，最后荷花自个儿问得累了才停下，看着博宁目光中有些欣慰地说：“弟弟们都长大了。”
“说得你自己比我大很多一样。”博宁闻言不由得撇撇嘴道，“你一直问家里的事儿，那你过得如何？锦棠哥对你好不好？”
“我是那种受了欺负还不吭声的人吗？”荷花笑着反问道。
博宁听了这话这话想起小时候的事儿。嘴角忍不住挂起了笑意，“谁知道你长大了会不会变笨呢！”
“你这臭小子。”荷花又伸手揉了揉博宁的头顶，声音柔和下来。“说了半天别人，那你自己呢？”
“我自己还不就是那样，你也看见了，不缺胳膊不少腿的，有什么好说的。”博宁弄出一副玩世不恭的强调说。
“少跟我来这套。”荷花一巴掌拍在博宁的后脑上，“以前我让你别总是死啃书本你都当耳旁风，这回怎么大哥一说你就肯来了？”
博宁闻言突然沉默了，过了许久抬头看着荷花，似乎在犹豫自己该不该照直说。
荷花看着博宁的神色，觉得这件事应该有些严重。所以也认真起来，坐直了身子，语气也恢复了正常，鼓励道：“有什么话还不能跟我说吗？”
“其实我是不知道该怎么说……”博宁叹了口气，“小时候我总觉得自己应该是你的哥哥，但是不管哪个方面。我似乎都比不上你，也许真的是因为你比我早出生那么一会儿工夫，所以你一直是一个很称职的姐姐，但是我无法像栓子那样做一个能依靠你对你撒娇的好弟弟……”
荷花闻言睁大了眼睛，她着实没料到博宁竟然会这样想，难道是从小就已经有了这样的念头不成？她张张嘴想说话，但是被博宁用眼神制止了，他继续说道：“我并不是嫉妒你，而是一种，觉得自己很没用的感觉，明明想要像个哥哥一样照顾你，我却完全做不到，我希望自己变得很厉害，这样就可以帮着你，护着你，后来我发现自个儿似乎很适合念书，我就拼命地背书、写文章，当初看到孙大哥成亲的时候，女方家送嫁妆的十里红妆，我就想让你也能那样风光大嫁，但是你嫁得太早了……”说到后面，博宁的嘴无意识地撅了起来。
虽然这一番话让荷花十分震惊，在最开始的一瞬她甚至想到了最坏的情况，难道是因为自己当初的超年龄表现，让这个与自己双胞胎的弟弟背负了巨大的压力，说不定什么时候就会精神崩溃或是什么。
不过听博宁说完荷花就把心放下了一半，他说到底还是个十几岁的少年，又一味地只知道读书，他所有的心思和动力都是怎么通过努力让荷花过得更好，并没有那种偏执钻牛角尖的情绪。
“你这傻小子，这么点儿事憋在心里这么多年，早说了不就没事儿了。”荷花斟酌了一下用词，托着腮看着博宁道，“其实并不是你不如我好，只不过是咱们两个人精力的侧重点不同罢了，女孩儿总是比男孩儿要早懂事点儿的，尤其是咱们乡下，女孩儿几岁大就要帮着家里干活儿了，所以小时候你心思单纯，而我一直觉得，闺女早晚是要嫁出去的，所以我要趁着我还能在爹娘面前承欢膝下的时候努力尽孝，而以后爹娘就要靠你们哥三个了，我就算再有孝心，也毕竟还有婆家，不能日日夜夜侍奉床前。”
“你读书这么多年，肯定知道一个词——厚积薄发，你从小到现在所做的一切努力，都是在积累和蓄势，你只有在这个阶段做好了充足的积累，以后才能成为全家更稳固的靠山。如果你小时候把精力都花在养鸡、钓鱼、摘甸枣子上面，那如今你会是个什么样子？你如今你看的书应该远远超过我了，懂得的道理也不比我少，理应更明白这些才是，怎么好端端的自己钻其牛角尖来了？”荷花拉着博宁的手，“不要拿自己的短处去比别人的长处，不然岂不是跟自虐一样。”
荷花说话的时候博宁一直很认真地听着，其实正如荷花所说的，这些道理他自己都明白，但是他在乎的并不是这件事情理应如何，而是更想知道荷花对这些事情是怎么样的看法，此时听荷花分析完，忽然觉得整个人都轻松了起来，扭头盯着荷花的眼睛道：“二姐，我都想明白了。”
“想明白就好。”荷花的脸上重新挂起了笑容，“以后有心事不要自个儿埋在心里，时间长了就容易钻牛角尖，找大哥或者找我聊聊，不然找你姐夫也行，总之别自己一个人憋着，知道不？”
“嗯。”博宁点了点头。
外头进来个丫头道：“姑奶奶、二少爷，奶奶请你们过去用晚膳。”
“好，我们这就去。”荷花说着站起身，却觉得脚下绵软，眼前一黑，人软倒下去，失去了知觉。
“姐……姐……”博宁上前接住荷花，吓得大喊。
那小丫头也吓得不轻，赶紧去饭厅告诉博宁和小秀，众人顿时没了吃饭的心思，全都跑到房里去看荷花。
博宁这会儿已经把荷花安置在榻上躺着了，她此时额头上都是虚汗，脸色惨白，嘴唇也是接近苍白的浅粉色，加上几天没休息好的黑眼圈儿，整个人看起来憔悴不堪。
博荣打发人去请大夫，小秀叫丫头打了温水过来，先给荷花拭去额头的汗珠，一摸荷花的手，觉得冰冷冰冷的，“怎么这样的天气手还这么凉。”说着赶紧让丫头抱了袷被来给她盖上。
不多时，大夫请来了，屋里已经挂起了纱幔，荷花只一只手伸出来，手腕处还搭着一方软薄的帕子。
大夫坐下诊脉，双眼微阖，面上也没有什么表情，任谁也看不出什么端倪。
栓子最先忍不住，张嘴要问，被博宁伸手给捂住了嘴，只发出了“唔唔”的几声闷响。
良久之后，大夫终于睁开了眼睛，起身神色喜忧参半地说：“先恭喜这位夫人有孕近两月，不过她最近有些操劳过度，又思虑过甚，所以胎相不甚稳固，从现在开始到三个月，必须卧床静养，我会开些安胎和滋补的方子，按时吃药，好好休养，尤其是要保持心情愉快，若是能做到这三点，这个孩子还是能保住的，但若是做不到这些，那就有些不好说了。”
众人先是被荷花有孕的事儿欢喜得不行，但是一听后面的话，又如一盆冷水当头泼下，最后还是小秀最先反应过来，对大夫道：“多谢您了，请您出来开方子。”说着又吩咐丫头们把这件屋子的内间布置成荷花临时的卧房，博荣小心翼翼地抱着庆春，把她放在里屋铺好的床上，看着她眉头微蹙的模样，忍不住出去问大夫：“人怎么还不醒过来？”
“不妨事的，她现在只是在补眠，她的身体已经很是疲惫了，一直靠毅力撑着，所以这会儿不过是通过睡觉来恢复体力。”
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《机甲飓风》
作者：正月初四
在这浴血奋战的时代，只有成为强者才有资格去决定别人的命运