“果腹，你快看，那儿，”钱宝兴奋地叫道，“是不是染溪啊？”
顺着钱宝的方向，果腹远远地确实看见一条流淌的小溪，溪上有一座桥，桥的旁边还有户人家，房子盖得特别别致，还有来来往往的走来走去。
“终于到了，看来今儿你们俩能好好的吃一顿了。”金武笑道，“咱们快些吧？”
他们一行三人，看到目的地就在眼前，欢快的脚步，半个时辰就赶到了染溪旁。
“我说，这房子盖得怎么这么特别啊？”果腹兴奋的说，“原来是家餐馆啊！”
“想不到这偏僻的山坳里，还会有这么个好地方，真是让我大开眼界了。”钱宝说道。
“别说这么多了，快进去吧，”金武说着走进去，“你们不饿，我的肚子可快饿扁了。”
“谁说，我不饿，”钱宝边说边走道，“我们是芊芊公子，当然，要注意风度仪态，哪像你莽夫。”
“大哥，别动怒，咱们还是先填饱肚子要紧，”果腹赶忙拉着金武说道，“看看，这上面有许多吃的，你点两样。”
“这是什么菜啊，我都没听说过？”钱宝皱起眉头说，“荷花，荷叶尖尖，苇丛鳝鱼，这三道菜我从没听说过，应该是这里的特色吧？”
一位七旬老汉笑道：“公子好眼力啊，这三道菜十本店的招牌菜，多少客官可是不远千里来此品尝；三位公子在这里稍等片刻，先喝个茶，饭菜一会儿就上来。”
他们三人围坐在桌前，又开始了唠叨，真是一刻不得闲啊！
“这三道菜，咱们，每人选一道，等会看看谁的最好吃，怎么样？”钱宝说道。
“那，我先选，我要苇丛鳝鱼，我想吃点肉了。”果腹先说道。
“我选荷花，我喜欢漂亮的东西，”钱宝说着，“想来漂亮的东西，味道绝对不会差的。”
“我没得选，荷叶就荷叶吧，”金武无奈的说道，“总比那些点心强吧？”
“上菜喽——”有个小伙子端着托盘，把三样菜摆在他们的面前说，“菜齐了，三位公子慢用，总共是三两银子。”
“给，这是五十两，我们还要住下，你去准备吧。”果腹摸出五十两递到小二的手中。
三个人看着眼前这三道菜，目瞪口呆了。
“谁能告诉我，这荷花有没有熟？”钱宝望着盘子里那鲜活的荷花，还有一股淡淡的香味。
“我也想知道，我的荷叶有没有洗过，是不是忘了炒就端上来了。”金武也纳闷的说道。
“还好，我这些有汤有鱼，还冒着热气，应该是熟的。”果腹望着盆中的鱼说，“不过，这鱼恐怕没有宰杀就放进锅里了；虽然我吃饭不讲究，可是这——”
“三位客官，一定是头一次来咱染溪村，”老汉又走过来说道，“这荷花是染溪灌溉的一处水塘产的，那里山清水秀，空气中到处都弥漫着清香；那里的荷花和荷叶都有股自然的气味，不需要添加任何东西，就已经是难得的美味了；看着这荷花和荷叶跟新鲜没什么两样，其实它们已经被油炸过了，你只需轻轻一碰它就碎了；至于那鳝鱼更是新鲜，活着就入锅味道更美；三位慢慢品尝，等晚上还有篝火表演。”
“碎了，就这轻轻一碰就碎了，吃的让人心疼，”钱宝的筷子刚碰到荷花，它就在那一瞬间粉碎在盘子里。
金武的荷叶也是如此，看着这么美好的东西顷刻化为粉末，心里不免有些心痛，都没了胃口。
“大哥，二哥，别这样啊？”果腹盛两碗鱼汤递到他俩的跟前说，“不管怎样，我们先填饱肚子，别跟自己的肚子过意不去啊？”
“嗯，这鱼汤还挺好喝的，”金武端着鱼汤边喝边说，“钱宝，你快尝尝，凉了就不好喝了。”
“大哥，我突然想马上离开这里，”钱宝郁闷的说道，“这里的人喜欢把美好的东西毁了，来满足自己的口欲；梦娘，就像这荷花一样洁净淡雅，是这里的人一次次的伤害，让她变得像这被煎炸过的荷花一样，那么的脆弱，再也经不得一丁点的伤害。”
“钱宝，是不是想梦娘了？”金武拍着他说，“放心吧，有你给她的玉牌，不管到了哪里都不会有人敢伤害她的；你们钱家的生意遍天下，有谁敢跟你们家作对啊？”
“二哥，别想这么多了，咱们赶快吃点东西，一会儿去看篝火。”果腹胡乱的嚼着鱼说着。
他们三人正吃着，门外就放起了焰火，太阳落下的天空被照得一片通红。他们放下手中的碗筷，看到许多人在围绕着一架四丈
多高的梯子，又蹦又跳嘴里还哼唱着听不懂的言语。中间有一个十八九岁的少年跪在地上，烧香磕头。
“这是在做什么？”果腹疑惑的问着身边这位老汉。
“又有人在为亲人祈福了，希望这位小伙子能下的来？”
“老人家你说这话什么意思啊？”金武不解的问道。
“你们有所不知，这可不是普通的梯子，这是有九十九把钢刀排成的梯子，我们这里的人都称它：‘九九天梯’只要是谁能爬上这天梯并下来，不管他的亲人有多大的罪孽，都会得到大家的宽恕；这个小伙子再为她的娘亲求情。”
“不知道，她娘亲犯了什么罪过，竟然让儿子舍弃性命来救赎啊？”钱宝疑惑的问道。
“说来，你们别笑话，他的娘亲今年都五十岁了，竟然跟一个年过半百的老头子私通，唉，两个老人加起来都该入土了，竟然做出这种有伤风化的丑事。”
“那，这少年的父亲为什么不出来制止，这老头儿的妻女在哪里，怎么不来劝阻？”金武说道。
“你们有所不知啊，这对老人年轻的时候就在一块玩耍，后来，他们长大成人了，彼此间就产生了爱意；这怎么可以啊？虽说他们不是亲兄妹，但毕竟生活在一个屋檐下，这男孩的父亲就把那个养女嫁到外地去了。大家都以为这事就算平息了。没想到，这男孩竟然为了那女孩不娶，老父亲被他气死了。他一个人也跑出了村子，直到前两年他才带着她回来，身后还跟着一个小伙子，就是要上刀山的男孩。”
“这上刀山的主意是谁出的？”果腹好奇的问道。
“这是由来已久的习俗，只是很少有人做，更很少有人做到，今天你们算是开眼了。”
那少年站在天梯下面仰望这天梯，握紧了拳头。他走上前，手脚并用的开始往上爬。每爬过一个台阶，上面都留下鲜红的血迹。他爬的越来越高了，鲜红的血迹有的从空中洒落在地上，也有的凝固在钢刀的利刃上。这惊心动魄的一幕，有的人吓得闭上了眼睛，太残忍了。可是，那个少年咬着牙一步步爬到了顶尖，硬是没吭一声。
他爬到顶尖倒立在钢刀上，鲜血有一次洒向了围观的人们。他艰难地起身，开始了下天梯。又是一路血迹斑斑。他跪倒在一位头顶兽帽，手握权杖的老人面前，乞求他赦免娘亲的罪过。
“那狠心的老头是谁？”钱宝说道，“摆什么臭架子。”
“年轻人，别太狂了，小心祸从口出出，他就是本村的大祭师，他可是能上刀山下火海的神人啊！”
“上过刀山下过火海，还能站在这？”金武思索道，“这人不简单啊！”
“我看他不就是衣服穿得花哨些，也没什么特别的地方啊？”果腹不满的说道。
“等会你就知道了，到时候你们就不这么说了。”
那祭师用手中的权杖托起那少年的手臂说：“去，接你的娘亲吧，她在等着你呢，孩子。”
那少年对着祭师跪拜道：“谢谢，祭师大人成全。”
少年一瘸一拐地艰难地向远处的一座庙宇走去。
“今天，有位少年为了自己的娘亲上了刀山，接下来我就下火海把这消息送入地府，免去那可怜娘亲的地狱之苦，点火祭神！”祭师高举手中的权杖说道。
人们手拉着手围绕着篝火开始载歌载舞的旋转着，看着这种画面他们三人都有些惊到了。这是什么地方啊？我发誓再也不会来这种地方了。
火越烧越旺了，一大堆干材不一会的功夫变成了通红的炭火。祭师赤脚踏在炭火上，把火花踢得四处飞散。人们围着他欢呼！这个不平静的夜晚，终于渐渐地安静下来了。
他们三人走进客栈，心里说不出的压抑，一口气压在胸口，闷得喘不过气来。
“大哥，二哥，明天咱们就离开这里好不好？”果腹一脸忧郁的说道，“我呆在这里，感觉自己喘不过气来，好像快死了？”
“大哥，我也有这种感觉，浑身都不舒服。”钱宝也抱怨道。
“好吧，咱们明天一早就离开这鬼地方，”金武虚了一口气说道，“在这里我也不自在。”
“三位客官，房间已经准备好了，你们是要休息，还是——”小二哥迎面走来说道。
“唉，恐怕今晚我要失眠了，”钱宝一脸无奈的说道，“果腹，要不咱俩一块睡吧，还能说说话解闷。”
“客官，别烦心，你们要是睡不着，我叫老掌柜来
，”小二边说边叫道，“掌柜的，出来讲个故事吧？有客官要失眠了。”
只见一位白发苍苍的老汉从内堂里走出来，嘴里还捣鼓着：“臭小子，叫这么大声干嘛？老头子，我还不聋呢？”
“三位公子在舍下吃住还习惯吗？”老掌柜谄笑道，“有什么不满尽管提。”
“多谢老掌柜款待，我们三人还有些事，明天一早就准备走了。”金武拱手道。
“唉，多可惜啊，我们这儿山清水秀，你们该多呆些日子，也枉来这一趟啊？”老掌柜摇着头叹息道，“既然要走，那也不能让你们白走这一遭啊？让我来跟你们说说咱这染溪村的来历吧？”
他们一行人跟着老掌柜坐在桌前，老掌柜狠狠地吸了一口旱烟，又拼命地咳嗽了一阵才慢悠悠的说道：“这里本来就是一座荒山，也没有人烟，有一年一个商队经过这里。他们路过了染溪旁的荷花塘，满塘的荷花摇曳在碧绿的水面，别提有多美了。有人就下马摘了一朵荷花，突然山间弥漫起茫茫的白雾。这个商队花了一个月的时间才从这迷雾中走了出来。
他们回头，看到山顶下起了大雪，整个山顶都被白茫茫的白雪覆盖了。在平时他们翻越这山就挺费劲的，如今被大雪覆盖那就更不可能了。有些人不服气，赌气爬到雪山上就再也没有回来了。商队无法穿过大山，只好往回走，希望找到没有雪的山头绕过去。可是，他们走了整整半年的时间，都没有走出去。
万般无奈之下，他们沿着原路返回了。谁知到了家中，许多人都生了病，不久就去世了。最后，只剩下一个人了。他也就是摘荷花的那个人，他非常的自责，没想到因为自己一时的贪念，竟然害的这么多人丧生。他不久也生病了，他听人说佛家讲究因果循环。他想用自己剩下的时光赎罪，换取全村人的平安。
老主持第一眼看到他就说：自己在这里等候他多时了。他不解。老主持就跟他讲了一个故事：莲花是圣洁之花，她是佛祖坐下最虔诚的信徒；可是，有一天一位小僧因看到莲花的娇美，忍不住亲吻了她。莲花就从此坠落到人世间，被佛祖罚在污浊的泥潭里。莲花不甘心让污浊的泥土污染自己。她努力的生长，直到透出了水面才露出自己的容颜。
莲花转眼间已经在人间度过了几百年，年年都是花开花落在静静地山谷里。直到有一天，她看到了那个当年亲吻她的小僧，虽然，他一身商人装扮。她还是一眼就认出了他。积压了几百年的怨气，一下子爆发了出来。她耗尽自己仅有的法力，把那人困在山谷中。她毕竟太薄弱了，渐渐地神形幻散。
你就是当年种下的因，才要承受今天这份果。如果想破解这份冤孽，那就生生世世的侍奉那些花吧，也许有天你会得到她的谅解的。
那人就带着全家老小来到这染溪边上，还在溪上架了桥，在溪边盖了一座房子，免费接待路过的行人。水塘里的莲花因为有人的照顾，她一年四季都开着娇美的花朵。他们一家人也因为对莲花的照顾，得到了馈赠。莲花愿意把自己美丽的花瓣和叶子，献给路过这里的有缘人。从此慕名而来的人很多，不过，每个人只有一次的机会可以到水塘一睹莲花的美景。故事讲完了。三位客官，明儿早，我带你们去欣赏她的娇美，怎么样？”
“我是不去了，我最喜欢美的东西，万一我也控制不住亲了莲花仙子，岂不是罪过？”钱宝摇着头说。
“二哥，不去，我也不去了，”果腹说道，“比起美丽的花来，我更喜欢可口的食物；大哥你呢？”
“你们都不去，我一个人去也太没意思了吧？”金武摇头说道，“何况，我更喜欢什么，你们又不是不知道？”
“那，三位客官早些休息，这是客官给小二的银子，还请收回；我们这里的一切都是免费提供。”
果腹接过这五十两银子说：“放在怀里，沉甸甸的也挺踏实的，大哥，二哥，你们说是不是？”
“你要是喜欢，我这多的是，”钱宝从怀里掏出一把钱袋说，“给，你都拿着吧。”
“我替二哥拿着，是没有问题。”果腹说道，“不过，我更喜欢自己赚来的银子，有感情。”
“哼，我长这么大，头一次听说银子还有感情？”钱宝撇嘴道，“大哥，你说？”
“我不跟你们闹了，快收拾东西，我们又该出发了，好期待！”
“咱们上哪去啊？上过山了，要不就下海吧？果腹你说好不好？”钱宝拉着果腹说道。
“受不了你？”果腹摇着头说。
（本章完）