沅江岸边,人头攒动。在黄溪入江的口子上,有一个停船的码头,这里密密麻麻地聚集了上千人,他们今天要看一件稀奇事:依照当地的宗法风俗,抓住了草鬼婆,便要将她沉潭。
不过在沉潭之前,先要举行一个仪式,给那个肖家青年招魂。因为按当地风俗,这个人之所以变成这样,是因为被草鬼婆施了蛊,失了魂,要请道人师父做法将魂招回来。
此时那码头上面,正摆了香案,准备了满桌子的祭品,香案下面烧着成堆的纸钱。一个道人嘴里咿咿呀呀的念咒,手脚夸张地舞动,跳了一会,抓起一只雄鸡,猛然张口将鸡头咬断,对着一大叠黄色纸钱,洒鸡血于其上,然后走到香案前面,手执一木剑对着一个猪笼虚劈了数下,点燃几张洒了鸡血的黄纸,似是引领着什么东西一般,来到那个失了魂的青年身前,口中念念有词,不停祷告。
此地的猪笼,并非装大猪的笼子,而是装那些刚满月不久的小猪之用。其大小如一箩筐,用竹篾稀疏地编织,四面都留有许多拳头大的小洞。现在这个猪笼底部铺了一层鹅卵石,用来增加重量,以便于笼子能够顺利地沉到水底。鹅卵石上,正坐着那个戴满银饰的瑶族女孩,“嘤嘤”地哭泣。
此时刚到四月,农历也到了二月底,气温回暖,四周的桃李梨树都开满了鲜花,蜜蜂“蓊蓊郁郁”地四处飞来飞去采蜜,空气中弥漫着一股淡淡的花香。众人都注意看着猪笼里的女孩,有庆灾乐祸的,也有满心同情,为女孩抱不平的,大家都议论纷纷,谁也没有注意到随着女孩的哭泣,满江岸的花枝都在往下飘飘荡荡地落着鲜花。
还有一件事情,肖家的人注意到了,就是今天请来的道人师父举动有点不太正常。按道理说,这道人师父的招魂仪式已经完毕,应当吩咐大家将猪笼抬上船,准备去江心将那草鬼婆沉潭才是,可是这道人师父舞来舞去,还在那里动个不停,浑身大汗淋漓,也不停止。肖有财上去喊了几次,也不见理睬。
终于,肖家的人等不住了,大家呼喊一声,便有四个健壮后生抬起猪笼往水边走去,后面跟着十来个人。那江水边上,早准备好了三条小船。
老小姜和松秀来到江边,见到此等情形,心中甚急。松秀一人,急冲冲便往江边奔去。这里姜融工又不敢拉扯,便向老姜喊了一句“救人”,老姜自是会意,几个箭步,便已穿过人群,到得江边。
那几十个肖家的人护着猪笼来到小船上,每条小船上去了六个人,中间小船,安放着猪笼,另外两条小船跟着它往河中间划去。
老姜飞奔至江边,见船已离岸,就纵身一跃,超过岸边几人头顶,成心卖弄自己本领,一个千斤坠,重重落在载有猪笼的小船之尾。只见那小船头部高高扬起,船中的数人和那猪笼,都瞬间飞向半空。而老姜却趁机在落脚之处猛跺一下,飞起数米之高,于半空中托住下落的猪笼,落下之时小船早已翻转,遂在翻转过来的船底快速跑动数步,纵身一跃,便已飞身跳到岸上。直至此时,那船上的数人才手舞足蹈地掉入水中,一个个地惊呼叫出声来。
老姜跳上岸来,轻轻放下猪笼,一手拉开笼盖,将那女孩放出,正好姜融工和松秀二人也穿过人群,四人就聚合一处,面对着岸上靠近过来的数百人群。
那些肖姓之人,见有人破坏了沉潭之刑,此时都纷纷操起木棒锄头围拢过来,准备将女孩夺回。那肖有财最是积极,大声叫嚷,鼓动众人上前。更有许多无赖围观的人,心中存着蛤蟆吃不到天鹅肉的变态心理,在一旁推波助澜。因此群情激愤,很快有上百人飞快朝四人冲了过来,阵势甚是吓人。连那些原本对女孩抱有同情之心的人也不敢出声阻止了。
看到这么多人冲了过来,老姜小姜就要出手,却听松秀说道:“我来。”
二人看向松秀,只见她双手横放于胸前,不住挥动,连连变换姿势,对着那百来人挥了挥。突然之间,就有数十人扑倒于地,有抱头的、有捂胸的、有拉手拉脚的、有翻转不止的,都大叫呼痛。另有一些人,跑着跑着,突然身上奇痒,连忙扔掉了武器,双手不住在身上各处乱抓。有几个冲到四人身旁的人也被老小姜挥拳击倒,场面一时大乱。但再无一人敢再上前。
此时那被沉潭的女孩仍在“嘤嘤”哭泣,声音虽然不大,但是一丝一丝却都像渗入了每个人的心里去了。这天本是阴天,天空飘着濛濛细雨,在这阴阴哭泣声中,愁云惨淡,片片花瓣斜斜飘过,透着一股诡异之气。
老姜对小姜轻声说道:“奇怪,这个哭泣的女孩,体重也太轻了,我刚才单手托住她,感觉只有五六十斤。可是她这哭声,似乎有神秘力量,我感觉有点不舒服一样。”
小姜也有种奇怪的感觉,正欲开口询问松秀,却突然听到人群中有人大声叫道:“这些树上的花怎么都落光了?”
一时之间,上千人的目光都转向那河岸边的无数树木,只见刚才还花团锦簇的果树之上,再无一朵花存在。
于是万籁俱静,现场虽有上千人,却没有一个发出声来,每个人都瞪大眼睛看着那两个瑶族女孩,连那些刚才还在呼痛的人也都退了回去,像是见到了鬼魅一般。
这时又有一个人大喊:“大家快看啊,不得了啦,这些树连树叶也开始落掉了。”
“哈哈哈哈。”正在大家惊诧莫名之时,却听到一人疯狂大笑起来。众人一看,却是那道人师父。原来他此时咬破了自己的舌头,剧痛之下,终于清醒过来。
只听他疯狂叫道:“落花洞女,原来是落花洞女,我输给你,也算是不冤枉了,哈哈哈哈。”
叫声一落,在他身后,有一人慢慢显现身影出来。
“何倍安,原来是你在后面操控,哪里逃,快快束手待擒。”姜融工一见此人,不由一声大叫。
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