绝大部分的功勋大臣都支持二皇子朱高煦，他们也不喜欢大皇子朱高炽。可偏偏功勋中有一个人反对，这个人叫金忠，时任兵部尚书的金忠。可一个二品官跟公侯勋贵们相比，实在是差太多了！但是，在金忠的后面还有一个人，那个人证是道衍，金忠也是道衍在靖难之役中向永乐帝推荐的。
金忠的表态，正是道衍的表态，永乐帝不得不重视。但是诡异的是，道衍一直没有直接表明支持朱高炽为太子，所以太子一党当然是多加猜测，毕竟多一个人来分功劳对大家都没好处。其实道衍很清楚，只是傻瓜才风光地站在明处，立储之争这场血腥的争夺才刚开始而已。
永乐二年，李成应家并没有因为李浩然被道衍收为关门弟子而出现什么大的改变，这件事李家也没有炫耀过，甚至认为越少人知道越好。李成应每天依旧去五军都督府站岗，做他该做的事情。而他的那些靖难之役的好兄弟们，也时不时地接济和照顾一下他们落难的小兄弟，有空就一起喝上几杯。
但是，即便是这样，李家的每一笔开销都要精打细算，李立华与林月如两人，一个织布，一个抄书，靠自己的劳动来补贴家用。李成应每个月的俸禄，都要用来回请。就算自家再困难，也不能都是别人请，总用回请一两次，这不是什么面子问题，而是一个男子汉的骨气。只会吃人家的，赖人家的，用种种困难当借口，这算什么男子汉。
也就是在这一年，永乐帝开始了新一轮的秋后算账，对前朝建文余党的清算。其中受到最严重打击的正是靖难之役中南军的两任统帅。御史陈瑛参耿炳文“衣服器皿有龙凤饰，玉带用红鞓，僭妄不道”，永乐帝为此大怒，下令籍没耿家，七十岁的老将耿炳文不愿受辱，上吊自杀！
接倒霉的就是在靖难之役中为永乐帝立下大功，将百万南兵送给永乐帝的新一代“赵括”，曹国公李景隆。参倒这位曹国公的正是前一次参倒耿炳文，升官得赏的陈瑛。副都御史陈瑛等告发曹国公李景隆“在家坐受阁人伏谒如君臣礼，大不道；增枝（景隆子）多立庄田，蓄童仆成千，意叵测。”
永乐帝再次大怒，李家被籍没，李景隆下狱。后削爵。让李浩然觉得好笑的是，这位曹国公也想学着耿炳文自尽，却在狱中绝食十日不死，也真难为这位大人物了。当年燕军兵临南京时，正是这位曹国公和谷王率先打开金川门降燕，导致九门皆降，建文帝失踪。
其实永乐朝的靖难功臣们都应该好好感谢这位曹国公，最初当永乐帝知道是李景隆的领兵时，就说他有五败，“军纪不明，威令不行，一也；北平严寒，南卒柔脆，不能犯霜冒雪，二也；士无嬴粮，马无宿藁，不量险易而深入，三也；寡谋而骄，色厉而馁，智勇俱无，四也；刚愎自用，不听忠直，专喜佞谀，部曲离心，五也。”
正是因为这位身份尊贵，身为朱棣表侄的皇亲国戚，因为他的无能与纸上谈兵，导致燕军前后两次击溃百万南兵，让原本只有上万人马的靖难军不断壮大，最终获得了最后的胜利。也许正是因为这样，永乐帝最终没有杀李景隆，而是将李家全家迁徒他处，留了下李景隆一命。
因为揭发耿炳文有功，陈瑛从御史升为副都御史。接着又参倒了李景隆，陈瑛被升为都御史。连参两位建文旧党不断高升的他似乎揭发上瘾了，在李景隆全家被籍没的不久，身为都御史陈瑛再次向永乐帝报告，荣国公梅殷“蓄养亡命”，“诅咒”永乐帝，对于陈瑛的这一报告，永乐帝只说了一句：“朕自处之。”
夜了，南京城各门关闭，很多街上除了巡逻的兵丁外，普通百姓都已回家早早休息了。袁珙坐在去道衍府的马车上，正在思考要如何安慰他的这位老朋友，还有就是要如何帮李浩然这个道衍新收的关门弟子安排日后之事。既然道衍决定了收李浩然为弟子，那袁珙当然是全部支持他的老朋友，尽两人之力为大明朝培养一位栋梁虎臣。只是，对于最近朝廷发生的很多大事，袁珙很是担忧。
永乐帝是一个把心思藏得很深的君王，一些事永乐帝不会当场发作，他会忍耐，等待机会，就比如耿炳文与李景隆这个人，永乐帝一直拖到现在才收拾这两位建文余孽。可笑那陈瑛还一直沾沾自喜，认为自己是为朝廷扫除奸佞的功臣，其实他也只不过是永乐帝手上的一枚棋子罢了，因为永乐帝需要借口，也需要一个让建文旧臣恨的人，让建文旧臣不会将矛头全都指向永乐帝。
如今，耿炳文与李景隆都倒台了，那么接下去就是那位痴情的驸马了，宁国公主可以说是在皇室中与永乐帝最亲近的皇室了，永乐帝也十分尊敬他的这位二妹。可是，亲情并不能战胜权力，权力才是最重要的。可如果永乐帝真下手了，那这段亲情也就彻底断了。
永乐帝富有四海，可从面相看却是一位缺乏亲情的皇帝，他是孤单的九五之尊，他将一一是去他所重视的亲情。是去了亲情，对一个人的打击和影响是极大的，袁珙也不愿意见到一位暴虐的皇帝，那不是天下之福，不是大明之福。可是，唯一可以锁住永乐帝暴虐之心的枷锁却是那么的少，并且有不断脱落的迹象。
袁珙的苦恼，也只能跟道衍商量，可偏偏此时道衍的内心也很痛苦，之前发生的一件事情对他的老朋友打击实在是太大了。袁珙无奈地吐了一口气，平民百姓都在羡慕达官显贵的富贵生活，可谁又知道，这些达官显贵之中有很多羡慕平民百姓的简单。
马车距离道衍府上还有一段距离，就在这个时候，马车突然停下了。因为前面有一个小女孩子拦住了马车，身材瘦弱，看起来还不到十岁的一个小女孩拦住了袁珙的马车，对着马车用尽自己最后的声音问道：“请问，马车上是袁珙先生吗？！”
赶车的马夫怒斥道：“去去，哪里来的小娃儿，快点闪开，不要挡了我家大人的路。”
可小女孩依旧倔强地说道：“我姓李，名虎涵。只求袁珙先生见我一面，看看我的面相。如果袁珙先生不见，我只能死在此地！”
小女孩并不是在说笑，她从身上拔出了一把锋利的匕首，抵住自己的脖子，跪在地上。
马夫也不是狠心的人，身为仆人，当然一切要以主人为重，不能为了一个小女孩耽搁行程。可是，现在一个小女孩以死相逼，马夫实在做不了主，只能向车内的主人询问道：“大人，有个孩子跪在车外，她正用匕首架着自己的脖子，小的实在做不了主。”
事出有因，袁珙并不带车夫，他对伺候他的下人一向不错，因为袁珙相信世间的一切都是由因缘组成，是因缘让他碰到了道衍，也是因缘让他成了永乐帝的靖难功臣，更是因缘让这些下人来到了他的身边，今天突然出现的小女孩，也是两人的缘份。
“李虎涵？！为什么要拦下我的车架，先把匕首放下！你还是个孩子，有人逼你来找我吗？”袁珙看了看四周，很冷清的街道，这条路是他经常去道衍府上走的，就是因为僻静才走这一条路。一个小女孩突然拦住了马车，还叫出了他的名字，这的确有点古怪，但袁珙对自己的安全还是很有信心的，南京城里暂时没人想动他。
李虎涵倔强地看着袁珙，并没有把匕首放下来，而是说道：“我是寅年寅月寅日寅时出生的，所以名字才带了一个虎字。没有人逼我来，我在这里已经等你袁珙先生你三天了，只求能见上你一面！求你，看看我的面相，如果我只是个普通人，我不会再逃了，可如果我不是普通人，求先生赏一条明路！”
匕首还架在自己的脖子上，寅代表着十二生肖的虎，也就是说，李虎涵是虎年虎月虎日虎时出生的孩子。这样的命格，如果是男孩的话，虽然煞气重，但也可以有一番作为。可如果是女孩，那就不怎么好了，更糟糕的是，小女孩的名字里还有一个虎字，煞上加煞!
“擦干你的脸。把灯拿过来。”能相见，就是缘分。虽然不知道小女孩的话是真是假，隐藏了什么，但袁珙对李虎涵的这种命格很感兴趣。
李虎涵终于是放下了手中锋利的匕首，因为她要先把脸擦干净。这三天来，她就是靠着这把匕首还有刚吃完的三个馒头坚持到现在的。她一直等的就是袁珙的到来，她不相信，自己就是别人口中的灾星，她明明就比其他人都聪明，也比其他人都努力，可老天爷为什么要这样对她。现在好了，家没了，连她最后的栖身之所都失去了，她不愿意继续向命运低头，所以她要赌一把。