鬼使神差
三十晚上在家过年，给老爹老娘磕头给儿子压岁钱，大年初一进宫给皇帝、皇后拜年，初二去魏染胡同给魏忠贤拜年，初三去给内阁首辅再兼吏部尚书张瑞图和王志坚等四大座师拜年，初四给阉党五虎拜年，初五给阉党五彪拜年，初六留在家里接受下属和同僚拜年，初七又去给除冯铨外的六部尚书和狗少党重要成员的长辈拜年……。一番忙碌下来，直把张大少爷累得是头晕脑胀，筋疲力尽，而到了大年初八，张大少爷准备去给张惟贤和朱纯臣等大明公爵拜年时，异变突生，已经坐到了张惟贤府大堂上的张大少爷也被魏忠贤派人揪了出来，直接带进了乾清宫中，与紧急入宫集合的内阁成员和司礼监成员召开御前会议，讨论刚刚才传到京城的紧急军情——被张大少爷乌鸦嘴说中的陕西军情。
“陕西巡抚洪承畴六百里加急奏报，天启八年腊月二十三日，陕甘总督孙承宗孙先生率军两万追击乱贼张献忠部，不幸在平凉府六盘山中伏。”大过年的日子，魏忠贤的语气却异常沉重，严肃说道：“两万官兵最终能冲出乱贼伏击圈的不到三千人，孙先生身负箭伤，被迫退回平凉城坚守待援。在同一天，乱贼高迎祥部又偷袭了泾州城并且得手，两天后，乱贼高迎祥的贼将李自成攻占宜禄镇（今长武县），乱贼罗汝才攻占陇州，彻底切断了平凉府与凤翔、西安的联系。其后，乱贼又重兵合围平凉城，攻城甚为激烈，目前孙先生生死不知。”
“怎么会这样？乱贼不是被宣大军队重创了吗？怎么又变得这么厉害了？”六部尚书与司礼监众秉笔个个大吃一惊。明熹宗则是紧张叫道：“忠贤，洪承畴呢？他为什么不出兵救援孙先生？孙先生是朕的老师，可不能让他出事啊。”
“皇上放心，洪承畴在奏章中说，他已经出兵去救援孙先生了，相信要不了多久就会有消息传来。”魏忠贤躬身答道。听到这回答，明熹宗松了口气，张大少爷则脸色大变，失声叫道：“什么？洪承畴离开西安城了？那西安城由谁镇守？还有多少守军？”
“洪承畴没在奏章里说明。”魏忠贤摇头。张大少爷大声叫苦，“糟了！洪承畴用兵的习惯我了解，喜欢集中力量倾巢出动，重前权而轻后守，乱贼只要抓住他这个弱点，陕西的情况就危险了。”
“重前权轻后守？什么意思？”明熹宗和魏忠贤等人一起问道。兵部尚书王永光解释道：“探花郎说的是一个兵书上的术语，意思是把主力战兵集中在前方，保持对敌人的正面优势，但后面的防备就薄弱了，容易被敌人迂回抄袭后路。用通俗的话来说，这就是典型的虎头蛇尾，铜头豆腐腰。”
“王堂官所言极是，就是这个道理。”张大少爷点头，又语出惊人道：“而且依微臣看来，洪承畴根本用不着救孙阁老！……皇上不要动怒，微臣并没有坐视孙阁老被困而不救的意思，而是孙阁老肯定可以安然无恙。皇上你可以回忆一下，自天启二年孙阁老初次领兵以来，丢失过一座城池或者堡垒没有？这足以证明，孙阁老最拿手的就是守城战，六盘山战后，他有平凉坚城可以依托，城中又有一定的粮草补给，守住平凉绝对没有问题。而乱贼兵力虽众，但缺乏粮草与攻城利器，势必不能持久，久攻平凉不下，必然自行散去，所以对洪承畴来说，不救平凉坚守西安无疑才是最好的选择。”
张大少爷的话虽然有些武断，但张大少爷的赫赫战功摆在这里，不懂军事的明熹宗和在场的内阁成员也都没有强烈反驳，魏忠贤也站出来给张大少爷开脱道：“皇上，奴婢这个猴崽子说话虽然难听了一些，但他久在战场，了解敌情战况，说的话还是有点道理的，失言之处，奴婢代猴崽子向皇上赔罪了。”说着，魏忠贤又向张大少爷恶狠狠使个眼色，示意张大少爷说话小心些，不要忘了明熹宗念旧情的脾气，关于孙承宗的话要说得谨慎策略，不要触动明熹宗的逆鳞。
“我这个干爸说得对，有孙承宗这个陕甘总督在，我这个五省总督指挥起来，是有些麻烦。”难得招来一次明熹宗的怒目，张大少爷难免有些佩服起魏忠贤的先见之明了，有孙承宗这样的皇帝老师部下，当上司的做事说话是很难随心所欲。还好，张大少爷的老师张瑞图也站出来转移话题，向张大少爷问道：“张大人，既然你认为洪承畴擅离西安是冒险之举，那以你之见，会导致什么样的危险后果呢？”
“至少会给乱贼窜入西安府的机会，情况再恶劣些，那就是西安失守，潼关告急。”张大少爷老实说道：“如果我是乱贼头目的话，我肯定不会正面阻截洪承畴的军队，而是且战且退诱使洪承畴远离西安，伺机迂回至洪承畴后方，直接杀入西安府境内，偷袭西安诸城，并且在相对富足的西安境内就地抢掠补给，壮大力量。而洪承畴救出孙阁老时，再想回师西安就已经肯定来不及了，获得了粮草补给的乱贼流寇进可攻潼关入中原，退可回延安老巢，或者转道向西，杀入官兵力量相对薄弱的凤翔境内，继续带着洪承畴的军队在陕西绕圈子，把洪承畴拖累，甚至活活拖死。”
张大少爷此言一出，满殿哑然，如王永光之流稍懂军事的官员也开始怀疑起孙承宗的用意来——守好西安就可以把乱贼堵死在陕西腹地的，干嘛要冒险出击，给乱贼流窜的可乘之机？惟有冯铨讥笑道：“探花郎太杞人忧天了吧？乱贼要是有你这用兵之能，岂不是早就打到北京城下了？”
张大少爷听出冯铨话里的挑拨之意，马上毫不客气的反驳道：“如果乱贼都有冯堂官的军事目光，那孙阁老倒是早就把陕西的乱贼给铲除得干干净净了。”
“猴崽子，这是御前奏事，不得放肆。”魏忠贤也听出冯铨是在暗示张大少爷功高震主，假惺惺的训斥张大少爷一句，又冷冷的说道：“还有冯阁老，也请注意一下，猴崽子是为了皇上的江山社稷和西安的大明百姓着想，所以才提醒大家做好应对准备。冯阁老如果觉得猴崽子说得不对，那西安府真要出了事，责任你来担当？”冯铨脸色一白，赶紧把脑袋给缩回去。
“探花郎，既然你认为乱贼有可能流窜进西安府，那朝廷应该如何防范呢？”司礼监二号太监李永贞问道。张大少爷先看了魏忠贤一眼，见魏忠贤点头，张大少爷这才沉声说道：“西安距离京城太过遥远，现在去文下令洪承畴收兵，无论如何已经来不及了。唯今之计，只有让河南巡抚杨作楫死守潼关，无论如何不能让乱贼窜入中原，微臣也会下令平阳知府张惟世主力囤住蒲州，随时做好渡河增援潼关的准备，再令宣大总兵官满桂自太原派出一军南下，填补平阳军队留下的空当，以做后备。否则的话，乱贼一旦窜入中原，再想平定，就麻烦得多了。”
“猴崽子，如果乱贼南下汉中，那又怎么办？汉中可也是一个相对富庶的地方啊。”魏忠贤问道。张大少爷一笑，答道：“父亲请放心，乱贼真敢进汉中，那他们就死定了！因为乱贼自西安南下汉中，必须穿过山高路险又无粮草补给的秦岭山脉，汉中又有石柱总兵秦良玉的白杆军坐镇，堵死乱贼的入川道路没有半点问题，大明官兵再把秦岭山脉的北端出口堵死，那么不管乱贼进去多少，都别想有一个活着逃出来。所以孩儿认为，只要守好了潼关，乱贼就只有北上府谷和西进凤翔两条路可走，但不管走那条路，都对朝廷接下来的彻底歼灭乱贼大为有利。”
“猴崽子，说得容易，怎么彻底剿灭乱贼，可就要看你的了。”魏忠贤笑骂一声，又转向明熹宗问道：“皇上，奴婢认为猴崽子说的颇有道理，不知皇上意下如何？”
“朕也觉得不错，张爱卿打仗，朕总是最放心的。”明熹宗点头，又说道：“那就这么着吧，明天正式诏告天下，加封张爱卿为五省总督，挂兵部尚书衔，择日上任，总督宣大、山西、甘肃、陕西、四川等处军务兼理粮饷，全权负责追剿陕西乱贼。”
“微臣张好古，叩谢皇上天恩。”早就盼着出京躲开政治漩涡的张大少爷大喜，赶紧跪下磕头。明熹宗又叮嘱道：“张爱卿，你这次升任五省总督，朕没有别的交代的，只有一点，对朕的老师孙先生，你一定要尊敬，别以为自己官大，又是孙先生的上司，就太放肆了。还有，一定要给朕保证孙先生的安全。”
“微臣遵旨，一定牢记皇上叮嘱，以父辈礼敬待阁老。”向来独裁惯了的张大少爷有些愁眉苦脸的答应。魏忠贤则微微一笑，心道：“猴崽子，现在知道咱家对你有多好了吧？也知道咱家为什么巴不得孙老头早点殉国了吧？”旁边的冯铨则幸灾乐祸，心道：“这次你小阉狗要惨了吧？孙老头的保定倔驴脾气，可不比你小阉狗岳父的狗熊脾气差多少。”
“对了，张爱卿你打算把五省总督衙门设在那里？”明熹宗猛然想起一事，随口问道：“你是朕登基以来封的第一个五省总督，不能太随便了，朕让你父亲从内库再给你拨五千两银子，专门用来修一座气派些的衙门。”
“回皇上，微臣想把五省总督衙门设在西安。”早有盘算的张大少爷飞快答道。此言一出，满殿又是一惊，冯铨忍不住笑着问道：“探花郎，你刚才不是说洪承畴轻离西安之后，西安可能遭遇危险吗？如果事情被你不幸言中，西安又落入了乱贼之手，那你还能跑到乱贼巢穴去署理公事去？”
“太简单了。”张大少爷自信满满的答道：“如果真是那样，我把西安为皇上和朝廷拿回来不就行了？”
“拿回来？”冯铨傻眼。旁边的张瑞图则大声笑道：“说得好，探花郎，真无双国士也！微臣相信，探花郎有此雄心，陕西贼乱平定之日，已是指日可待矣！”魏忠贤也是眉开眼笑，赞道：“好个猴崽子，就凭你这份豪气，就不枉皇上提拔你一场！”
于是乎，在满朝文武百官或是妒忌或是羡慕的恭贺声中，大明天启九年正月初九，张大少爷接受朝廷册封，正式成为天启朝的第一个五省总督，挂兵部尚书衔，恩萌世袭锦衣卫千户，张宪台的尊称，也变成了张部堂。而急于从皇嗣之争中脱身的张大少爷也不迟疑，正月初九接受了册封之后，正月初十就借口军情紧急告别父母妻儿，率领屠奴军自京城开拔，赶赴西北上任。也就在这天，在察汉浩特功德圆满的宋献策也回到了大明京城，并且谢绝了朝廷的官职封赏，主动要求继续留在张大少爷幕府，马不停蹄的陪同张大少爷赶往西北就职。
出发前，张大少爷进宫辞行，又向明熹宗和魏忠贤汇报自己的行程，而张大少爷提出的行军路线又让明熹宗和魏忠贤有些吃惊——张大少爷放着宣府大同的近路不走，要从京师南下河南，再在河南汜水折道向西，取道潼关西进三秦，绕一个圈子进西安就任。张大少爷则解释道：“皇上，魏公公，微臣走这条路主要是为了预防万一，万一西安真的失守，乱贼东进潼关，微臣可以就地增援河南军队固守潼关，击退东进之敌。同时微臣属下张大炮在义乌招募的新兵，也可以在邯郸与微臣的军队会师，补充几次大战下来屠奴军损失的兵员。”
“哦，还是张爱卿考虑得周到。”明熹宗明白过来，忙命令道：“忠贤，你让内阁和司礼监拟一道旨意交给张爱卿，让沿途各地州府给张爱卿的军队提供粮草军需，可以动用库粮，所耗粮秣，由漕粮中拨给补充。还有，朕今儿个有些不舒服，忠贤你替朕给张爱卿送行吧。”
魏忠贤恭敬答应，领着张大少爷先去一趟文华殿开具屠奴军通行公文，拟票批红后交给张大少爷，又亲自把张大少爷送出京城，与张大少爷的父母妻儿一起给张大少爷送行。在临别时，魏忠贤叮嘱张大少爷保重自己和尽快平定乱贼尽快回京团聚后，又忍不住向张大少爷问道：“猴崽子，咱家早就想问你了，这几天来，你猴崽子怎么老是心事重重的？到底发生什么事了？有什么不顺心的，告诉咱家，咱家给你做主。”
“没……没什么。”有些失魂落魄的张大少爷半晌才回过神来，赶紧摇头否认。魏忠贤当然不信，凝视着张大少爷问道：“猴崽子，你一定有心事，告诉父亲，是不是和家人分开太久，回京没几天就要和老婆孩子分别，舍不得他们了？如果真是这样，你在西安稳定下来后，咱家可以把你的几个妻妾孩子送到西安去。”
“父亲……。”张大少爷有些感动，鼻子也有些发酸，忍不住说道：“父亲，其实孩儿是有些舍不得你，怕这一次去了以后……。”
“呵呵，猴崽子，假话，咱家又不是你喜欢的美人，你会舍不得咱家？”魏忠贤呵呵大笑，“再说了，咱家的身子骨好着呢，肯定能等到你猴崽子回来一家团聚……。”说到这，魏忠贤忽然惊讶的发现，张大少爷眼中，竟然已经渗出了泪花，魏忠贤不由惊道：“猴崽子，你到底怎么了？往常你不是这样的啊，今天怎么哭起来了？”
“孩儿是因为要和父亲分别，不知何日才能重逢，所以孩儿心中伤感。”张大少爷抹着泪水，迟疑了许久后，张大少爷终于还是鬼使神差的凑到魏忠贤耳边，轻声说道：“父亲，孩儿远离京城之时，莫行大事。孩儿不在你的身边，关键时刻，没人能护得了你。”
魏忠贤先是一惊，醒悟过来后，魏忠贤也不由大为感动，声音也哽咽了起来，拍着张大少爷的脑袋低声说道：“猴崽子，咱家明白了，你放心，你不在咱家身边的时候，咱家不会冒险的。等你回来，咱们爷俩再联手行事，将来共享这荣华富贵，锦绣江山。”
“唉，我终于还是忍不住插手了。”与魏忠贤洒泪而别的同时，张大少爷心中叹道：“如果我不在京城的时候，魏忠贤迫不及待的干掉假太子，立他的重孙为太子，那么手握着京师三大营的保皇党也必然清君侧杀奸宦，魏忠贤的脑袋也很可能人头落地。我这么一提醒魏忠贤，他也肯定会等我回来，有十足把握镇压保皇党反弹再动手，到了那时候，我又该怎么办？怎么办？”