深入虎穴
“众志成城，抗旱救灾！古人云：人为阳善，正人报之；人为阴善，鬼神报之。人为阳恶，正人治之；人为阴恶，鬼神治之。故天不欺人依以影，地不欺人依以响。今山东旱魃作祟，连年干旱无雨，灾情已现，当今圣上仁德，觉未雨绸缪胜似临渴而掘井，特命本钦差代天巡狩，赴江南筹款募捐，就地购置粮秣运往灾区，赈济灾民，救苍生于水火，脱百姓于苦海。望江南百姓官员士绅广种福田，踊跃捐资，慷慨解囊，全皇上之德，造因于今世，积果于后世。钦命巡狩江南大臣，张。”
东林书院所在的常州府无锡县县衙门前，高攀龙，黄尊素、缪昌期和钱谦益等一班东林大儒，领着数以百计的东林学子，低声念读无锡县衙张贴出来的告示——这也是江南各府各县衙门同时张贴的告示。而在县衙大门的另一侧，无锡县令刘五纬领着一帮衙役抱着募捐箱子，向乞丐一样向过往路人乞讨呐喊，“乡亲们，乡亲们，山东遭灾了，久旱无雨，田地颗粒无收，饥荒就在近前，我们无锡百姓有钱的出钱，有力的出力，帮山东百姓一把！积善德，得善果，乡亲们，给山东的老百姓一点帮助吧。”
时值五月，骄阳似火，身上有病的刘五纬一边喊着，一边剧烈咳嗽着，显得十分的吃力辛苦。可饶是如此，近在咫尺的东林书生却大都视若无睹，也只有一些过往的穷苦百姓渔民主动上去，掏出可怜巴巴的几个铜板，放进刘五纬亲自捧着的募捐箱子里，个别百姓还说，“刘老爷，太阳太大，你身子不好，别在太阳下面站太久了。”刘五纬感激涕零的点头，连说，“多谢老乡，多谢老乡。”
看到这样的情景，刚刚从通州赶回无锡的东林大儒钱谦益乐了，笑道：“刘五纬这个老赃官，居然还没被撤职罢官？还这么得愚夫蠢妇的爱戴？可真是奇哉怪也。”
钱谦益笑得甚是大声，不远处的刘五纬听得清清楚楚，却半点不敢声张——如果说天下谁受夹板气最厉害，也就非这位无锡县令莫数了。大名鼎鼎的东林书院就设在他的县内，东林党人遍布朝野，势力盘根错节，位卑职微的刘五纬当然惹不起。同时也正因为东林书院设在无锡境内，恨屋及乌，阉党官员自然又视无锡县令为出气筒，三天两头挨骂挨整，上司刁难同僚责骂，那更是家常便饭。所以身为中立派的刘五纬也只好装聋作哑，埋头去干他的实事了，继续喊道：“乡亲们啊，天下一家，山东的百姓，是我们无锡百姓的手足兄弟，他们遭灾，我们无锡的老百姓不能坐视不理……。”
刘五纬装聋作哑，钱谦益却不肯放过他，不依不饶的又故意大声说道：“还真卖命，是不是修什么芙蓉圩贪污库银，怕被什么钦差大人查出来啊？”言罢，钱氏一门的东林子弟哈哈大笑，阴阳怪气的刘五纬冷嘲热讽。而正在留职听参接受朝廷调查的刘五纬身体一震，想要说话，却又含泪扭过头去，继续为赈灾募捐呐喊乞讨。这时候，在场东林弟子中有一人看不下去了，站出来大声说道：“钱大人，刘县令是否贪墨，尚无公论，可他力排众议修芙蓉圩，却是一片为国为民的爱民之心，我们东林学子即便不赞成，也不能在此时刻落井下石，冷嘲热讽吧？”
“史可法！这里有你说话的份吗？”钱谦益勃然大怒，冲着提出反对意见的史可法喝道：“黄口小儿，你懂什么？刘五纬为了区区数十亩田地，劳民伤财开凿九河，名为水利，实为利己！光时亨光大人弹劾他的奏章早就递上去了，你还打算学阉狗张好古，给他也翻翻案么？你今天搞这个所谓的赈灾募捐，骗到的钱，最终是便宜谁？便宜陷害你老师左光斗入狱的阉狗张好古！”
史可法哑口无言，而那边的刘五纬忍无可忍，放下钱箱正要过来和钱谦益理论，却看到前任左都御史高攀龙、前任翰林院检讨缪昌期和前任都御史黄尊素都面无表情，钱谦益身边还有两百多名士绅人家出身的东林学子，刘五纬还是恨恨的放弃这个打算，重新拿起钱箱继续向围观的百姓叫喊。这时候，无锡渔行的几个商人走了进来，各自掏出几锭大银准备捐献，钱谦益赶紧向自己的门人周镳一努嘴，周镳会意，上前拦住那几个渔行商人，笑道：“几位官人，你们这是打算干什么？”
“当然是给灾民捐款。”一个商人答道。周镳笑道：“几位官人，你们扶贫济困的菩萨心肠，实在值得让人敬佩，可你们如果捐款给朝廷派来的这位钦差张大人，那你们就大错特错了。你们可知道，朝廷新派这位钦差张大人什么人？”
“什么人？”几个商人疑惑问道。周镳微笑答道：“外号张扒皮，又叫张白地，人如其名，做官怎么样可想而知，几位大官人挣点银子不容易，何必拿这点去喂那样的白眼狼？几位捐进去的银子，只怕五成要落入那个张好古的腰包，四成进了其他贪官污吏之手，剩下大半成归了张好古的差役仆人，再剩下小半成能不能换成粮食送到灾区，都还是两说。”
“他娘的，原来那个张好古也是这个德行，老子们不捐了。”几个商人本来就是看在刘五纬的面子上才来捐款，心本就不诚，被周镳这么一说，自是收回银子，骂骂咧咧的扭头而去，后面刘五纬气得咬牙切齿，却又惧怕东林党人势力，不敢多说什么——还好，张大少爷并没有把捐款强行摊派到各府各县，刘五纬倒也不用担心完不成摊派。
“周镳，回来。”李三才和叶向高之后的继任东林党魁、兼东林书院掌院高攀龙终于开口，叫回奸笑不已的周镳，向众东林学子吩咐道：“都回去念书吧，后天就是一年一度的东林学子大会了，全江南的东林学子和无数江南士子都要来到无锡聚集，你们要向前辈先学们好生学习，也要让他们看看你们学业的情况。”
“谨遵院长学令。”东林众学子齐声答应，随着高攀龙和钱谦益等人扬长而去。直到他们走远，围观的穷苦百姓才纷纷上前，将一枚枚沾满汗水的铜钱放进刘五纬捧着的捐款箱中，并纷纷劝道：“刘大人，你辛苦了，快休息吧，别顶着太阳站了。”“刘大人，你千万要保重身体，你要是倒下了，还有谁带着我们修芙蓉圩？”“刘大人，芙蓉圩修成了，我们老百姓就好过了。我们支持你，如果上面敢来撤你的职，我们无锡的老百姓就为你喊冤，进京给你告御状！”
“多谢，多谢各位父老乡亲。”刘五纬感动得泪流满面，抹着眼角说道：“各位乡亲，请你们放心，我刘五纬现在虽然被留职听参，可我相信，这一次朝廷派下来的钦差大臣，一定能为我刘五纬洗刷冤屈，还我清白。”
“对，对，这一次的钦差大人一定是好人。”无锡百姓纷纷附和，又有人叫道：“乡亲们，我们当捐一点给山东的难民吧，我听说了，这次朝廷派下来的钦差除了监察吏治，还有就是筹款赈灾，我们无锡的百姓捐得多，钦差大人一高兴，就一定会重查刘大人的案子，还刘大人清白。”
一呼百应，穷得衣服补丁摞补丁的农民和渔民纷纷伸手入怀，掏出仍然带着体温的铜钱，争先恐后的放进刘五纬面前的捐款箱中，弄得刘五纬还要反过来劝百姓，“老乡们，你们也不宽裕，还要过日子，少捐点，千万别影响到你们的生活。”
…………
人群逐渐散去的时候，时间已是下午，因为前几日连降暴雨，身上有病的刘五纬不顾疲倦，又领着几个衙役打马赶往无锡县城西北的芙蓉圩堤坝，查看圩中洪水有无泛滥。到得工地一看，刘五纬松了口气——芙蓉圩中水位虽高，他率领无锡百姓修筑的五十里塘岸却完好无损，自发组织起来巡堤的无锡百姓也在堤坝上来往不断，补堤所用的大石土袋也在堤旁堆积如山，随时可以投入抢险救灾。见此情景，刘五纬擦擦头上的汗水，欣慰说道：“值得了，再怎么挨骂，我都值得了。”
“刘大人，刘大人来了。”巡堤的百姓也看到刘五纬，纷纷涌上前来给刘五纬行礼。还有百姓激动的大叫道：“刘大人，谢谢你啊，有了你修这条堤，我们以后就可以安心过日子了，再也不怕干旱雨涝了！你真是我们无锡的水神啊！”
“不对，不对，这条堤是无锡百姓修的，刘五纬只是带了一个头，真正修堤的人，还是你们无锡百姓啊。”刘五纬谦虚的答道。群众的眼睛是雪亮的，刘五纬话音未落，穷老百姓都叫了起来，“刘大人，你要是这么说，那我们可就要惭愧死了。谁不知道，刘大人你为了修这条堤，把自家的土地房屋都变卖了，把钱都捐给我们无锡人修堤？”
“刘大人既然这么好，把自己的家产都拿出来给老百姓修水利。”人群中响起一个不和谐音，操着北方口音大声问道：“为什么还有人在朝廷参他劳民伤财？还参他挪用库银？”
此言一出，满场皆惊，刘五纬也寻声看去，却见说话人是人群外围的一名手拿折扇的青年书生，容貌甚是俊美，身后还站着四个青年仆人。那轻摇折扇的俊美书生见众当百姓都眼含怒火的看着自己，便笑道：“各位老乡，千万不要误会，我可不是说刘大人坏话。我是外地来的，不清楚这里的情况，所以觉得有点奇怪，为什么刘大人这样的好官，还会有人在朝廷里说他坏话？”
“还不是因为这条堤坝。”一个百姓大声叫道：“刘大人没有重修芙蓉圩堤坝以前，这一带不是旱灾就是水灾，几万多亩良田白白荒废，根本收不上什么庄稼，刘大人上任以后，带着我们重新修好芙蓉圩堤坝，又开凿了一条圩河直通运河，雨大的时候可以把水送进运河，干旱的时候可以把运河水引过来浇灌庄稼，几万亩荒地又变成了良田，还有渔民，也多了一个地方可以打渔，不用冒着风浪进太湖。无锡的大财主眼红了，就又给刘大人送银子，想让刘大人逼着我们把原来的荒地、现在的良田卖给他们，又想让刘大人禁止老百姓在芙蓉湖里打渔，只让他们渔行打渔。刘大人不答应，他们仗着有亲戚在朝廷里当官，就到朝廷上诬告刘大人，想把刘大人逼走，他们好抢我们的土地。”
“哦，原来是这样。”那俊美青年点点头，又问道：“那么你们怎么不为刘大人喊冤呢？我听说大名鼎鼎的东林书院就在无锡县城里，在里面讲学的夫子，个个都是朝廷里隐退回来的大官，在朝廷上极有势力；还有里面的学子，也个个家里都非富即贵，有的是官宦子弟。你们到东林书院去喊冤，肯定有的是人给你们做主啊。”
“哈哈哈哈哈哈……。”那俊美青年的话也不知道是那里说错了，在场的穷苦百姓纷纷大笑起来，好几个百姓都同时嚷道：“这位公子，你真是外地来的人啊，我们的无锡大财主，那个不是把自己的儿子送进东林书院念书，那个不是年年给东林书院送钱捐银子？我们去东林书院告状，他们会理么？”还有一个百姓大叫道：“听说在朝廷里告刘大人黑状的人，就是东林书院出去的官！”
那俊美青年楞了一下，半晌才苦笑道：“想当年，我年纪还小的时候，我爹还打算把我送到江南东林书院念书，现在看来，我当年死活不来，还真是做对了。”俊美青年这句话总算是对了无锡老百姓的胃口，无数百姓都点头赞成，说道：“对，对，从那个书院里面出去的，没一个好人，全都是些赃官。”
“刘大人，我看你面有病色，千万要保重身体。”那俊美青年一边说着，一边转身离去，“你是个难得的好官，也有好人，我相信这个世上有报应，你一定会有好报，朝廷也一定会还你清白，让你做更大的官，为更多的百姓造福。”
注：刘五纬，史实人物，四川万县人，天启年间无锡县令，他上任之初，无锡西北各乡每年庄稼歉收，不是旱荒，定是水灾，农民缺粮严重，他实地勘察发现这一带地方所有河流大多淤塞，干旱时无水灌溉，黄梅时节又是一片汪洋，造成了严重的损失。于是主持兴修水利，清理淤塞，开凿圩河，干旱可引运河之水灌溉农田，水大则开闸放水入运河，同时河面阔了，也能兴起渔业水产之利。因为工程浩大，资金不足，刘五纬散尽家资方才成功，并因此积累成疾。但大功告成之时，当地士绅官宦见有利可图，纷纷妄图霸占水利所得良田，刘五纬又为民主持公道，力扼土地兼并，遂遭诬告调任（一说为病情过重，殁于任上）。后，当地农民与渔民集资为刘五纬建庙，初称水仙庙，又称刘侯庙，现今仍存。旧时每逢农历六月十一日刘五纬诞辰，便会有庙会演戏，热闹非常。
清顺治年间，满鞑子为收买人心，追封刘五纬为水仙。