东林大会序曲（上）
“我简直不敢相信，这天下还真有这么傻的官，火耗收到一钱二分就算了，连自家的房子和田地都搭进去，白送给老百姓？如果不是亲眼看到，亲耳听到，杀了我也不信！”私下从无锡百姓口中仔细打听了刘五纬的官声和真正情况后，张大少爷的首席幕僚兼狗头军师陆万龄就骂开了，“无锡的太阳不会是从西边出来的吧？大明朝的官要都得象他这样，那我宁可回家守着家里的几亩薄田，打死我也不去当这个官了！”
“对，对，我们也不当东厂的官了——反正那时候我们也没用了。”同样扮做张大少爷随从的肖传和陈剑煌一起点头，和陆万龄深有同感。而张大少爷则很有清官模样的冷冷哼着补充一句，“如果天下的官都象刘五纬这样，那老百姓的日子就好过了，建奴也别想再猖狂了。”
陆万龄、肖传和陈剑煌三人哑口无言，张大少爷却又仰天长叹，“我做梦也没想到，东林党那帮伪君子天天喊着爱国爱民，却没有一个人能够做到，真正能够做到的人，就在他们的眼皮子底下，他们却丝毫不知。呵呵，这个刘五纬难怪这么默默无名，他的存在，对东林党来说，就是再大不过的讽刺啊！”叹罢，张大少爷又摇摇头，心中苦笑道：“也难怪刘五纬在后世史书上也默默无名，有他这样的官员存在，不是给东林党脸上抹黑么？”
等张大少爷叹罢，张大少爷四个随从中唯一货真价实仆人的张石头上前，向张大少爷躬身问道：“少爷，天色不早，现在我们是不是应该回客栈用饭了？英国公的小公子可还在客栈里等着我们回去。”张大少爷稍一沉吟，笑道：“不用，张清那小子反正不合群，等就让他等吧。后天就是东林书院的大会了，全江南的文人士子大部分都会来到无锡，我们再走走，看看有没有什么杰出的人物，然后去无锡城里最好的醉仙楼，尝尝无锡肉骨头是什么滋味。”陆万龄、张石头、肖传和陈剑煌一听叫好，满口答应——当然了，还在客栈里等着张大少爷回去吃饭的张清就不是这么高兴了。
张大少爷所说的东林大会，其实是东林书院一年一度的例会，东林书院的学会颇多，每月一小会，除正月、六月、七月、十二月祁寒盛暑不举外，二月、八月，以仲丁之日为始，会各三日。愿赴者至，不必遍启。每会推一人为主，说“四书”一章；最重要的则是每年一度的大会，每当举行之时，必然提前半月遣帖启知，邀请江南东林学子及部分非东林出身的清流名士参加学会，同时一些仰慕东林的社会名流和英雄豪杰也会不请自来，与东林学子一起讽议朝政，裁量人物，指陈时弊。所以这一年一度的东林学会，绝对算得上江南文人的第一盛会，也是议论国事的主要舆论中心——更绝对是魏阉一党的头号眼中钉，肉中刺！而且东林书院的大会通常是在春天或者秋天举行，这次应钱谦益强烈要求、破例在夏天举行，其醉翁之意，自然也勿须多言。
来了这么多人，东林书院的学舍当然不可能全部住下，住不下的人也只好在无锡县城的客栈投宿，这么一来，无锡城中自然是变得非常的热闹，街上路上随处可见直裰软巾的文人士子，提刀佩剑的江湖人士也不少见，河道上来往的则全是歌船花船，船上文人吟诗弄月，饮酒品宴，歌姬弹琴唱曲，击鼓传花，真可谓：堆金积玉地，温柔富贵乡。直看得咱们土包子出身的张大少爷目不暇接，眼花缭乱，暗叹不虚此行。
东游西逛了许久，天色渐黑，肚子开始抗议的张大少爷本想领着陆万龄等人去品尝相传为济公所创的无锡肉骨头，路边一名青年书生手里摆弄的东西却吸引了张大少爷的目光——单筒望远镜！众所周知，望远镜是十七世纪初在荷兰发明，距今最多也不过二十来年，在此期间虽然有少量传入中国，但数量极其稀少，就连皇宫大内也不多见，更没有应用于战场，而这个衣着平平的书生手里却拿有一柄望远镜，自然不会是凡人。张大少爷心中好奇，上前行礼道：“这位兄台，小生姓古，山东人氏，敢问兄台高姓大名？”
“古兄，小生姓薄名珏，长洲（吴县）人氏。”那书生很是奇怪张大少爷为什么主动向自己打招呼，出于礼貌，谨慎抱拳还礼。张大少爷笑道：“原来是薄兄，小弟刚才注意到薄兄手中的望远镜，觉得十分珍稀，所以想向薄兄借来一观，不知薄兄可否答应？”
“望远镜？”薄珏楞了一下，举起手里的望远镜问道：“古兄，你是说这个么？这是千里镜，不是什么望远镜啊？”
“惨，忘了望远镜是后世才出现的名词。”张大少爷暗骂自己蠢笨，嘴上却笑道：“对，就是这个千里镜，这个东西在西洋又被叫做望远镜，用西洋话念的话是：telescope，在我们大明才被翻译成了千里镜。”
“古兄真高人也，小弟佩服，难道古兄年纪轻轻，也曾去过西洋？”薄珏被张大少爷随口瞎掰的一句英语惊得目瞪口呆，赶紧双手把望远镜捧到张大少爷面前，恭敬说道：“古兄，你请你仔细看看，我自己做的这架望远镜，与西洋人的望远镜相比，究竟如何？”
“你自己做的？”张大少爷几乎不敢相信自己的耳朵，薄珏点头答道：“古兄明鉴，小弟自幼喜欢摆弄机械，年前在杭州见到佛朗机商人使用此物，也是十分好奇，借来一观记下形状之后，小弟就自己仿造了几个。”（注）
“你只看了一次，就自己会做望远镜？”张大少爷这一惊非同小可，再细看薄珏送来的望远镜时，发现筒身是用两截青竹制成，可以前后拉动，确实很象是中国人自制，赶紧又用望远镜观察远处景象时，张大少爷初步估计这个单筒望远镜拥有八倍变焦，视物相当清晰，绝对可以用于战场侦察和海上航行所用。而陆万龄和肖传等人都从没见过望远镜，在张大少爷指点下将望远镜试过一试时，几个人都惊叫起来，“天哪，我竟然可以看这么远？这是妖术么？”
“什么妖术不妖术的？这叫科学。”张大少爷训斥几个土包子几句，又瞟一眼紧张万分的薄珏，微笑道：“薄兄，小弟对你可真是佩服五体投地了，依小弟之见，你亲手自制这个望远镜，绝对可以和西洋原品可以媲美。”
“真的？！”薄珏惊喜追问。张大少爷点头，心中却在盘算怎么把这个薄珏给拐到北京去，让他给辽东军队造上千八百架望远镜去打建奴。不曾想薄珏又问道：“古兄，那么你可知道西洋人有没有把这个望远镜安在火炮上，用于瞄准？”
“把望远镜安在火炮上？你怎么连这个都知道？”那一瞬间，张大少爷几乎怀疑薄珏和自己一样——也是个穿越人士！而薄珏则笑着答道：“不瞒古兄，小弟其实已经造过火炮模型，所以小弟有这么一个设想，如果能把望远镜安在火炮上，那么火炮不就可以指那里打那里了？”
张大少爷瞠目结舌，回过神来后，张大少爷又眼珠乱转片刻，这才从张石头手里要回望远镜，指着那柄单筒望远镜说道：“薄兄，你的望远镜确实神妙，可仅是单筒，视物不便，如果能将两柄单筒望远镜并在一起，中间相连让其可以活动，那么双目同时观察，不仅方便，视野可以宽阔许多。”
“古兄，我们真是一见投缘啊。”薄珏激动得一把抓住张大少爷的手，指着路边的小酒馆说道：“古兄如不嫌弃，由小弟做东喝上几杯，一边吃饭一边细谈如何？”
“好是好，不过这种小馆子不好。”张大少爷哈哈大笑，拉起薄珏就走，笑道：“走，醉仙楼，小弟做东。”
一路交谈着来城里最好也最坑人的醉仙楼，酒楼上早已是人山人海，挤满了来自江南各地的士子墨客，张大少爷一行等了许久，终于在二楼找到一张桌子，叫上酒菜边吃边聊起来。席间，张大少爷不断追问薄珏究竟还能做些什么机械，原意是来观摩东林大会的薄珏倒也坦白，告诉张大少爷说，他目前已经做过水车、火铳、地雷、水雷和地弩等武器模型，目前还打算重制浑天仪，只是一直得不到家人理解和资金支持，所以很多东西都只停留在书本和草图上。而张大少爷虽然欣喜若狂，却不敢表露出来吓跑薄珏，只是婉转的试探薄珏有没有兴趣为朝廷效力，到工部去给大明军队制造火器。
“砰！”忽然传来的巨大拍桌声音打断了张大少爷和薄珏的亲切交谈，张大少爷惊讶回头看去，却见拍桌子的人是一名年龄比自己大了多少的青年壮汉，那壮汉站起身来，怒目圆睁的向同桌的一个掌柜打扮的人吼道：“张好古那个狗杂种，真的有你说的这么坏？”
“小的那敢欺瞒一官兄？”那掌柜打扮的中年男子苦笑道：“我们家的钱谦益钱老爷，就是被张好古那个狗官陷害，以致于被罢仕夺籍，因为钱老爷亲眼看到张好古那条狗官给魏忠贤魏老阉狗出馊主意，要给我们海上的商人加税，钱老爷当场反对，结果张好古就和魏老阉狗勾结，把我家老爷给罢官免职了。而且我家老爷还听到风声，说是张好古那个狗官这次打着筹款赈灾的招牌来江南，其实是查看江南那里还能加税加赋，怎么才能从我们海上商人和江南百姓头上搜刮更多的金银珠宝。”
“他娘的，狗杂种！”那壮汉脾气十分不好，又猛拍一下桌子，骂道：“张好古那个狗官，最好不要让我郑一官碰到！要是让我碰到了，我郑一官一定捅他三个透明窟窿！”
听到那个壮汉郑一官大骂魏忠贤和张大少爷，东厂出身的陈剑煌和肖传自然是脸上变色，想要站起来动手，张大少爷赶紧使个眼色制止，心说让骂就让他们骂去，这个姓郑被钱谦益的人鼓动一下就激动成这样，这样的蠢货能干成什么大事？——不过张大少爷很快就推翻了自己刚才的论断，因为那个看似粗鲁的郑一官坐下去后，又压低声音向那掌柜模样的人问道：“陈掌柜的，你们钱老爷说，如果我郑一官除掉张好古，就给我一条大海船——这个刺杀钦差大臣可不是小罪，一条大船是不是太少了？”声音甚低，如果不是张大少爷恰好就坐在郑一官旁边，酒楼嘈杂，只怕未必能够听清。
“两条，最多也就两条了。”那陈掌柜低声答应。那郑一官不动声色，与同桌的同伴又低声交谈起来。又过片刻，那郑一官这才对那陈掌柜说道：“两条就两条，不过我还有两个条，第一，从今往后，钱家商号给我的货，价格必须比其他人低半成。第二，请钱大人给我从江南铸造局弄四门红夷大炮出来。”
“这个……，我得先请示老爷。”那陈掌柜犹豫着低声答道。张大少爷则心中一惊，心说，“海船？货物？大炮？难道这个郑一官是海盗？呀！我怎么忘了，这个郑一官，不就是郑成功的老爸郑芝龙么？郑芝龙居然还这么年轻？那郑成功生出来没有？”
注：薄珏，明末机械制造家。字子珏，长洲(今吴县)人。幼家贫，好钻研，因屡试不第，又目睹官场腐败，决心改学天文、数学和机械制造等。注重实践，自设实验室，配置各种工具设备，反复研制。崇祯中，巡抚张国维令他造铜炮。经过多次试验，所制铜炮精密度高，构造先进，炮上装有千里镜，提高了命中率。又制造水车、火铳、地雷、地弩等器。其高超的机械制造技术，对后世苏淞一带制造业的发展影响较大。