就在容闳为这次美国之行，作者个方面的准备的时候，从南京，从金陵机器制造局传来了一个天大的好消息。在徐建寅的带领下，在金陵机器制造局的所有技术人员的共同努力下，经历了一百多个日日夜夜艰苦奋斗，终于攻克所有的难关，成功的生产出了152mm速射炮、120mm速射炮、功率达一万匹的新式蒸汽机组、火炮水压气体式制退复进机等各式先进武器装备。
而早在此之前，江南造船厂就已经根据这些新式的武器装备，设计出了一艘全新的、具有设计先进水准的全钢甲巡洋舰——江南号。
在江南造船上的设计室里，姚兴华仔细听取了魏瀚就有关“江南”号全钢甲巡洋舰所作的详细报告。
——“江南”号，、、，排水量3800吨，功率9800匹马力，航速21节，260mm克虏伯主炮3门（船首双联装40倍），152mm速射炮2门，120mm速射炮8门，3座18英寸水下鱼雷管
“魏总设计师，您就不能让咱们的江南号吨位再大一些吗？虽说3800吨的巡洋舰，已经是咱们大清国最大的了，可我还是觉得要是能再大一些就更好了，最好能有北洋定、镇二舰那么大。”
对姚兴华的这个傻x要求，魏瀚真是哭笑不得，只得耐心的解释道：“总督大人，从理论上来说呢，咱们是可以把江南号的排水量在提高一些，就算是超过北洋定、镇二舰，也没有任何问题。可是咱们金陵机器制造局提供的蒸汽机组的功率不足阿，如果硬要增加排水量，那么就只能牺牲掉航速，而且单舰的造价也会跟着大幅度上升的，而且，咱们江南号巡洋舰所使用的装甲，全部都是由琼州重工集团总公司提供的，刚刚成功量产，并在英国注册了专利的琼州乙钢，使用这种新式装甲的江南号，其防御能力，相较五千吨级的大舰，也毫不逊色。”
曾深入了解中日甲午海战战史的姚兴华，对航速在海战中的重要性是有着深刻的体会的，所以在听说增加排水量会牺牲航速，就急忙打消了自己那有些不切合实际的想法。“您是咱们大清国舰船设计领域的专家，既然您都这么说了，那就还以你原来的设计为准吧，不过，我要你在江南号的基础上，重新设计一艘新的军舰，要求嘛就是吨位要大，最好达到五千吨，航速不能太慢，可也不能太快，我看十八节上下就好，装甲还使用老式的铁板，整舰的火力配置要比江南号差一些。你看有没有问题？
姚兴华的这个奇怪要求，完全把魏总设计师给弄糊涂了，“总督大人，您要这么一艘船，想做什么啊？”
看着一辆茫然的魏瀚，姚兴华笑呵呵的解释道：“咱们两江穷啊，你设计的江南号虽好，可也确实拿不出钱来建造，所以我打算再设计出一艘在各方面性能上，都要差上那么一点点新船出来，卖给其他的国家，比如说咱们的近邻曰本，也好赚点银子给自己生产军舰啊。”
姚兴华要卖军舰给曰本人，魏瀚要不是亲耳听到的话，就算是打死他，他也是难以相信。难道总督大人对曰本不太了解？又或者是被曰本人谦顺的外表给欺骗了？不过无论是因为什么原因，自己都要努力制止总督大人这一疯狂的想法，“大人？您想要把新军舰卖给曰本人？曰本人可是狼子野心，这两年来朝鲜局势动荡，就是曰本人在背后搞得鬼，而且他们早就对咱们大清国意图不轨了，之所以一直未有所行动，就是慑于北洋水师的定、镇二舰，最近几年，曰本人已经在英国订购了数艘新舰，而咱们北洋，却因为经费紧张，已有数年未订购新舰，如果咱们再出售新舰给曰本人，到时战端一起，恐我南北洋，难以为敌啊。”
“魏总设计师，曰本人按得什么心，我自然是一清二楚，这也就是为什么我要你重新设计一艘各方面性能都要弱于江南号的新船来的目的，就算将来在战场上相遇，咱们也不吃亏不是？至于卖不卖军舰给曰本认，我觉得就算咱们不卖，难道英国人就不卖了吗？与其这些钱让英国人赚去，还不如让咱们来赚这笔钱。”
姚兴华的这些歪理，自然是难以说服魏瀚，就在魏瀚打算继续劝说的时候，姚兴华抢先接着说道：“中日之间终有一战，这你我心里都清楚，可是这一战会在什么时候开打呢？是明年？还是后年？咱们都说不准，而且不论是北洋还是咱们南洋，也都没有做好一战的准备，所以咱们就更要把军舰卖给曰本人，只有这样，咱们才能保证短期内，至少在军舰交付给曰本人之前，曰本人是绝对不会主动向咱们开战的。”
虽然在历史上，中日之战是在甲午年间爆发的，可姚兴华始终在担心，历史会因为自己的到来，而发生变化。所以，姚兴华像用自己的办法来控制战争的爆发时间，按他的计算方法，一艘军舰从开工建造到下水再到建成，至少需要两道三年的时间，在这期间，自己再随便找几个理由，拖延一下施工进度，就完全可以保证，在一九零四年之前，中日之间不会发生战争，而自己也正好可以利用这短暂的和平时间，在大力发展两江的经济的同时，也努力增强自身的武力水平，如此，方才有机会扭转甲午战史。