传说上古大禹治水后，按照山川河流的走向，把全国划分为青、徐、扬、荆、豫、冀、兖、雍、梁九州，荆州是其中之一。
荆州是一个历史文化十分悠久的地区，不仅是历史闻名的古老九州之一，还是一个绵延长久的古老文化名城，历史上有许多的文人名人从此处走出，而在罗贯中《三国演义》中，有关于荆州的描写，更是有多达72处。
荆州，依托长江，一衣带水。
荆州江陵城，荆州刺史刘表府邸。
当年的“八俊”，也是抵不过时间的侵袭，既为宗室，又是朝廷的一方大员，而且作为一个有为的在任封疆大吏，刘表肩上的担子可是不轻。
汉末三国是一个世家林立的时代，即便刘表的背后，是皇亲的身份，强龙都压不过地头蛇，十数年前初到荆州宝地的刘表，却也是不得不对着荆州本地的大世家低头。
作为政治意味十分浓厚的联姻，当时年过不惑的刘表与二八年华的蔡家小姐的婚姻，也是双方所作出的一个互惠互利的最好选择——新任刺史与当地豪族的结亲，对于在当地影响的扩大和权威的树立，无疑有着极其重大的作用，借由着与蔡家的姻亲关系，刘表在荆州的事务处理过程中，自然是免除了不少的纠纷与麻烦；但是同时，也意味着蔡家能够借他之名，更加大自己的势力，毕竟，荆州之大，世家林立，自然是不可能仅有蔡家一家，其中甚至也有能够与其比肩的，但是通过了刘表这一条路，蔡家迅速的占据了政治上的制高点。
作为刘表小舅子的蔡瑁，依靠着裙带关系、还有自己确实不俗的领军能力，迅速的上位，这也许就是所谓的机遇，不然，在这江水之畔的荆州大地上，善水战领兵者真正不知凡几，能够真正出头者却着实是不多。
对于蔡家的动作，刘表自然是不可能不知道，但是在之前的时候，他还有着需要借助蔡家的地方，对此也是抱着睁一只眼闭一只眼不管不问的态度；然而，等到之后他稳定了自己在荆州的地位，对于蔡家的势力颇感威胁想要尽力削弱时，却发现事情已经有些脱离了自己的控制。
刘表有三子，长子刘琦、次子刘轲、幼子刘琮，其中长二二子母亲早死，而刘琮的生母，便正是那蔡家女。
作为宗室，不管往后会如何，至少有了这么一个名，而且刘表除了正式的荆州刺史官职之外，还有皇家的爵位，本来按照这立长立嫡的秩序来说，自然应当是由原来的正妻长子刘琦为他的唯一继承人，但他现在是在荆州，他现在的一切根基也是在这儿，而在这里，想要安排继承人，却不得不要照顾到蔡家的情绪，毕竟不管怎么说，他们都是应该会偏向于刘琮的。
刘表虽然身体已老，但是心还未完全迷蒙，自然是看得清楚，刘琮现在的年纪实在是太小了，而且当地的家族烙印实在是太深，在自己还在的时候，蔡家便能够发展到如此地步，他难以想象如果是到了自己去了，若是还要让刘琮来接位，那么蔡家将要成长到什么养的程度，至少也会是这里真正的土皇帝，但是荆州可是汉室江山，当今可是刘家天下，他自然是不会允许这种情况发生。
但可惜，他一直都没有找到能够摆脱掉蔡家而独立自主的方法，不过如今，他却是能够看到了希望了。
今日刘表家府邸的大堂，此时却是戒备森严，刘表将刺史府上的卫兵都安排来这儿，就是为了保证这一次见面的绝对保密和安全性，而他这一次所会面的对象，却是拥有着能够是他真正摆脱蔡家，独立掌握荆州政权的重要力量。
刘表看着眼前之人，眼神有些复杂，当然了，如果可能的话，他其实并不愿意随意与人交易，但是到了如今这种地步，他也没有办法，他能够感觉得到如今朝廷有些不寻常的变化，而作为一个真正爱国爱家的皇亲大臣，刘表自然是要竭尽所能的保证汉室基业，虽然他现在老了，已经没有了年轻时候的进取和上进心，不会也不敢轻易的冒险，也失去了激情，守成有余进取不足，但是这并不代表他就是一个可以随人乱捏的纸老虎，兔子急了还会跳墙，更何况他只不过是一只暮年的雄狮。
“先生大德，此次景升真是无比感激，只是先生的承诺，希望能够尽快的兑现了。”过了这么多年，对于那种勾心斗角、尔虞我诈的日子，刘表早就厌倦了。
这一次洛阳之围，他以病委托，让长子刘琦入洛阳，实际上也是在给外人一个信号，因为这么多年来由于荆州局势方面的问题，他一直都没有明确的表示过要谁当自己的继承人，但是这种时候这样的任务交给刘琦，与其说是让他代父出征，顺便入洛阳增加点儿世面，倒不如说是让他作为自己的代表，去众人面前秀一秀，至少在洛阳还有不少刘表的好友，这么些年过去，虽然没有再怎么往来，但一些交情还是在的，这是最明显的为刘琦、还有为荆州的将来铺路了，而偏偏这种事情蔡家也不能够说什么，毕竟刘琮还太小、蔡家也只能够隐于幕后。
不过即便是这样，刘表还不是很放心，同时，对于这贸然“碰巧”出现要帮助自己的不明势力，刘表也是怀有着一定的警惕，但是他现在已经急疯了，这段时间以来，蔡家逐渐的开始出现了明显与他唱反调得人，已经是在挑战他的底线了，所以他绝对不能够再忍耐下去了。
“刘刺史尽管放心，既然某答应了你，那便一定会做到。刘刺史乃是大汉的堂堂顶梁柱，为国为民呕心沥血，才至今日病体抱恙，不瞒刺史，家师对病理研究不凡，更善制灵丹妙药，虽未能真个如仙药般神奇，但延年益寿、治病缓痛，却是不在话下……”刘表的对面坐着的，是一个大概而立之年的黑衣文士，看他瘦弱的模样，脸庞也是显得苍白憔悴，但是精神头却是十足，只是刘表隐约的感觉他身上有一种古怪的味道传来，有些刺鼻、又有些诱人，但刘表现在管不了那么多了，对于对方所说，虽然也是抱有疑惑，但是到了这个年纪，总是抱着宁可信其有、不可信其无的态度，所以也有些紧张的问道：“哦，真有其事？”
男子抚须一笑，淡淡道：“刘刺史放心，骗谁也不能够骗您那！”他的眼神意味深长，语气也特意多拖了几个长音，而刘表对这一切却都是不在意，也没有发觉这男子有其他的含义。
而此时，在荆州之外，却还在上演着一场流血大战……
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