寓意着不祥的红光漫过天际，仿若世界毁灭的那一刻。
远处似有猛兽的怒吼阵阵震天，但几声下来，却让人心底发寒——那哪里是什么猛兽，分明应该是从修罗场偷跑出来的鬼兽才对。
每一缕空气的流动，都伴随着浓浓而刺鼻的血腥。
那是一股强大而冰冷的，令人绝望的查克拉。
鞍马大宅内，正在用餐的四人被这剧变的气息惊得心头一震，纷纷皱起眉头。
三岁的鞍马八云本能地爬进母亲的怀里，寻求温暖。
一名暗部霎时出现在客厅中，身形匆匆。
“九尾袭击村子，请鞍马上忍速随我前往村口支援。”
群云和彩云对视一眼，后者把女儿抱到千云身侧，神色严峻。
“千云，你和八云去村子里的避难所，路上小心。”
说完，夫妻俩站立结印，与暗部一同消失。
两个女孩面面相觑，千云深知事关重大，不敢耽误，拉起侄女的小手，往村民避难所方向走去。
一路上荒无人影，有房屋成片倒塌，燃起熊熊烈火。
周围竟没有一丝活人的气息。
远方的天空中回荡着一声声嘶吼与惨叫，这个村子仿佛在一瞬间变成地狱。
小八云不自觉地攥紧了她的手，仰起小脸泫然欲泣：
“千云桑……”
千云将小侄女抱起，轻拍背脊以示安慰。
经过一座大宅时，她突然脚步一顿。侧耳倾听，幻术者感官特有的灵敏在此时发挥得淋漓尽致。
屋内果然是有婴儿的啼哭声。
环顾四周，附近一带已成一片废墟，唯有这座老宅完好无缺。
屏气凝神，她当下心中了然——有人早已设好结界，保护家园。
强大到可以抵挡住这股邪恶查克拉的结界，必定出自大族之手。
宅子外墙的门牌上写着——【宇智波】
是了，她记得这里是宇智波一族的本家大宅。
屋内的婴儿仍在放声啼哭，响亮到让人心生不忍。
这样偌大的屋宅，空阔得令人深感渺小和无助。
“千云桑？”
几步之遥有个少年轻声唤道，略略惊讶地看着此刻站在宇智波本家门前的女孩，她怀中的小小孩童正闪着怯生生的眼神看他。
千云向他点点头，目光随着一声巨响望向天际。他们头顶上的那片天，满目血红。她再也没有见过比这更恐怖的景象。
想了想，少年大概知道她们要去哪里了。
他径直越过她们，双手结印，结界被打开一道空隙，侧身，黑眸中浮上一抹关切。
“前往村内避难所的道路早已成一片火海，千云桑你们还是进来这里躲避吧。四代目已经过去了，估计很快就会结束了。”
木叶的金色闪光，是最让人安心的存在。
这个世界仿佛被火光包围，却寒意凛冽。
小八云抓了抓堂姑肩膀上的衣服，畏缩着脖子，小小的脑袋埋在少女的肩窝中。
千云向少年投去一记感谢的目光，抱着侄女踏入结界，他尾随其后。
大家族的本宅结构几乎大同小异。走过长长的木回廊，三人来到一个小偏厅前。
婴儿的哭声越发清晰，里面传来一道稍显稚气的声音：
“佐助啊别怕，无论发生什么事情哥哥绝对会保护你的……”
少年推开门，哄着小婴儿的男生顿时抬起头，而后欣喜地叫了一声：
“止水大哥！”
然后目光落在两个女孩身上，不动声色地将疑惑压下眼底。
止水解释道：
“这是鞍马家的千云和八云，暂时在这里躲避一下。”
五岁的小男生朝她们点头，礼貌道：
“我叫宇智波鼬，这是我弟弟佐助。”
宇智波家的孩子，纵然年纪小，也能看出极好的教养，无论是当年的止水，还是如今的鼬，当然还有那个活泼过头的带土。
小佐助哭声不止，在鼬的怀里不停扭动着小小的身子，似乎有着什么令他难受不已。
同样年纪尚小的兄长手足无措，只能轻轻摇着弟弟耐心地哄着。
突然脸色一僵，鼬尴尬地看向面前的三人。
“佐助他……尿了。”
闻言，止水也是一僵，看向身旁年纪稍长的女孩。
这种事情，他们两个男生是帮不上什么忙的了，只能寄希望于生活经验略胜一筹的年长者。
千云嘴角抽了抽，放下小侄女，从小兄长鼬手中接过小小佐助，问道：
“知道尿布在哪里吗？”
他点点头，跑到旁边的抽屉里取出一大堆的婴儿用品。然后眼睛一眨不眨地盯着女孩给弟弟换尿布。
还有一旁的止水和八云，也是眼巴巴的好奇样子。
被六只眼睛这样专注地盯着，饶是平日淡定的千云也不好意思起来，又抽了抽嘴角，颇为无奈。
“喂，我说你们……”
小少年鼬却一脸认真，正经八百地说：
“千云桑，我要学，方便以后好好照顾佐助。”
止水也笑笑：
“千云桑不用介意，我也只是看看。”
小侄女眨巴着大眼睛看着她。
她完败弃械，手下利落地给婴孩换好尿布，才松了一口气。
这两年来照顾八云，也算没有白浪费经验。
小佐助终于不再哭闹，在哥哥轻柔的哄声中入睡。
她忽然有个奇怪的想法，他日长大了的佐助要是知道今天在众目睽睽之下被换尿布，会不会从此见到他们就绕路走？
带土和止水也好，鼬和佐助也好，宇智波家的兄弟爱，温暖得令人羡慕。
而在同一时间的宇智波宅外，村子里像是被地狱之火冲洗过，一地狼藉，满目苍夷。
九尾被封印，木叶幸存。
四代火影波风水门，牺牲。
这是一场比战争更加残酷的劫难。
四代目的死使整个木叶都笼罩在灰暗的阴霾之下，无论是忍者还是普通村民，眸底黯淡了无生气，完全看不到未来的光。
接下来是要确定第五代火影的人选了吧，此刻根本无人在意。
那个男人是这个村子的支柱，却就这样离他们而去。
一刹那，木叶仿佛失去了信仰。
空气中飘散着濒临绝境的岌岌可危之感，三代目宣告复出，重新担任火影的职务。
双眼布满血丝的老人站在高高的火影岩上，瘦削苍老的身躯在广阔的天际下坚定无比。
“……现在不是消沉的时候，我们还有必须要做的事情。木叶的未来不会就此终结，水门拼死守护下来的火之意志，一定要有人来继承……”
疲倦却有力的声音直达每个木叶人的心底。他们哪里有资格用颓废低沉来消耗四代目拼死守护的未来，他们如何能够让一位老人独自支撑着这个村子。
每一个人都有自己必须要做的事情，为了现在和未来，为了同伴和下一代。
七年前白牙含恨自尽，两年前最疼爱的弟子大蛇丸叛逃，自来也和纲手也先后离开村子，如今再痛失徒孙水门。
这位老人却连独自悲伤的时间都没有。
——火之意志，一定要在木叶代代传承。
鞍马本家位处偏僻，损耗并不大。
除了后院积满厚厚的灰烬，只有两间平日不常使用的杂物房遭到九尾查克拉的殃及。
也算是不幸之中的万幸。
这场变故过后的一个月后，千云跟随堂嫂前往日向分家探望堂姐云烟。
已作少妇打扮的日向云烟较出嫁前丰腴了不少，白皙的脸庞添加了几分为人母的柔和，一双黑眸也比以前有精神。
看来夫家待她不薄。这当然是好事。
没有人比千云更希望她好，因为两年前在病房里，正是她彻底点醒了沉浸在丧父之痛中的女孩。
“卡桑……”
一岁多的小男孩摇摇晃晃地走向母亲，面容五官像极父亲日差，那双白眼更是完全袭自日向家。
咿咿呀呀地向母亲索要拥抱，小脸趣稚可爱。
云烟笑着将儿子一把抱入怀中，眸光温柔如水，教他认人：
“宁次乖，这是舅母，这是小姨。”
小小宁次不怕生，朝着她们甜甜地笑，小手乱挥。
说起来，最近这一两年木叶多了很多小小孩童。
早就说过了吧，这个世界总是朝着有光有希望有生机的方向不断前行。
一阵风吹过，院子里有衣物被吹到树上，挂在树枝上晃啊晃。
云烟见状，说道：
“我去叫人来帮忙。”
千云却站起来，穿上鞋走进院子。
“我来吧。”
说着，纵身一跃，身子凌空越过枝头，取下衣物。
在半空中的那一瞬间，她的目光不经意地掠过远方，微微一怔。
——远处的火影岩旁，似乎有个熟悉的身影。
“体术进步了不少呢，千云。”
云烟笑道。这个小堂妹肯坦然面对没有了至亲的世界，她自然为她高兴。
虽然如今夫君待她很好，儿子乖巧听话，她已十分满足。但谁又能保证，若是千云和她踏上同一条道路，是否也会有她这份好运。
还是靠自己刻苦努力为好，有能力的人，不必听从命运的安排。
“日日刻苦修行，从来不喊累，千云真是长大了。”
堂嫂彩云甚是欣慰地说。
这两年她一直看在眼里，这个原先体术和忍术均一窍不通的女孩，真的是一天天地在进步。
叔叔鞍马川云泉下有知一定也会放下心来。
千云笑笑，没有接过话。
人总是要成长，更何况，她哪里还有做任性无忧小孩的资格。
再说，被迫成长坚强的远远不止她一人。
你看如今，下一代都已经在牙牙学语了。
回程途中她向堂嫂微微一鞠躬，说是有要紧事情要做，晚些时候再回去。
然后朝着火影岩的方向走去。
他果然还在。
四代目的头像下，有个少年静静伫立，仰起头凝视那俊朗青年的石像。
但是无论怎么等待，那青年再也不会朝他粲然地笑。
木叶再也没有会揉着他的银发说说笑笑的波风水门。
千云停在少年身后离有一段距离的树下，没有出声，也没有再接近。
那里是他心底尚且血淋淋的伤口，一定不希望被人打扰。
她也是极喜欢那名总是温柔笑着的英俊青年，只不过不似少年那般痛入骨髓，毕竟那可是曾经在黑暗中拉他一把的老师。
在旗木朔茂逝世后的这些年里，是波风水门一直带给他宛如父亲般的温暖。
幼年丧母，7岁丧父，12岁痛失挚友，14岁痛失师父，上天对这个木叶天才实在不算厚待。
卡卡西终于收回长时间停留在火影岩上的视线，回头，看见树下的女孩微微舒了眉头。
他早就知道她在那里。
无论是七年前还是现在，他只要一回头就能看到正在等着他的她。
卡卡西慢步过来，双手插在裤兜里，露出来的一只黑眸中残存着悲伤。
千云张开双臂，轻轻拥抱面前高出她半个头的少年。
这个世界总算没有夺走他的一切，旗木卡卡西永远记得身后有个鞍马千云。