帽儿听明白了，点了点头，可还是不解，想了想皱眉道，“其实牡丹也好看，芍药也好看，各有各的好看。这些人干嘛这么认真啊？”
望着帽儿清澈的眼神，明思抬手轻点了点帽儿的鼻尖，浅笑盈盈，“嗯，他们太认真了。还是我家帽儿聪明。”
帽儿不好意思的笑了笑，又想起一事，“那中州是啥地方？也有花么？为啥说提起中州，花会发愁呢？”
明思微微一怔，唇角一抹淡淡笑意，“中州是个大地方，那洛阳便从属中州。”顿了顿，却未解释下去，“好了，去让如玉摆膳吧。我随后就来。”
帽儿虽还有疑问，但一听到明思要用膳，方觉大事。赶紧应了，脚下生风的行了出去。
帽儿的动作带起一阵风，书案上的十三枝烛火也跟着晃动摇曳不止。
明思的目光落在面前的素宣上，片刻后，唇角一抹似有似无的淡淡笑意。
李从周的这首《昭君怨.牡丹》名为惜花之意，实则惜中州故国旧都。
而自己，不过是替故人感伤同惜罢了。
可无论如何，他还活着，总归算是一件幸事。
天命究竟如何，她无从知晓，害怕忧虑统统无用处。她只能跟着自己的心，摸索着脚下的路，一步一步去走。
想到这里，明思深深地呼吸了一口气。她微微阖目，神情专注而平静，似欲从这无形质的空气中。吸取到足够的清醒和力量。
几个时辰的冷静，让她此刻是思绪无比清明。
回想这些日子，她清楚的认识到自己失态了，也知道自己的确是冲动了几次。
譬如那日篝火会上。她几乎是挑衅的唱了那首《寒衣调》。再譬如今日。听得明汐说的消息，便有些乱了阵脚。帽儿不明白，她自己却是清楚的。起意去偏院。是想从荣烈那里探些口风。后来……却是惊而乱。怕去偏院被荣烈察觉，便拒了沙鲁。再后一想，觉得自己这般古怪行径定会让荣烈生疑。于是，又改了主意，去见荣烈。
可没想到的是，到最后，自己非但说了许多不该说的话。还被他激得心绪难宁。
这个男人太敏锐，也太……可怕。
刚用完膳，虽时候也不早了，明思却不想即刻歇息。
让帽儿取针线过来，帽儿却道。“晚上熬夜灯伤眼，小姐若不想睡，咱们出去走走吧。”
明思想了想，也就颔了首。
两人便行了出来，沿着游廊缓行。
廊下的灯笼在夜色中弥漫出朦朦红光。夜风习习，庭中花木静谧，无声无息幽香暗吐。
不知不觉便行到东侧新建的游廊前，木柱上红漆湛然，两侧每隔十步便垂着一盏灯笼。尽头看不见建筑的全景。却有夜风扬起的轻纱，如烟似雾的飘荡。
“小姐，要去看看么？”帽儿问。
她听如玉和莲花形容过，但明思一次都未踏足，她也别扭着不想去。但好奇心也是有的，若是明思去看。她便觉自己这份好奇心名正言顺了。
明思却回道，“把灯笼都灭了吧。”
帽儿一滞，眨了眨眼，“灭灯笼？”
“嗯，”明思颔首淡淡，“这样亮着，浪费。”
帽儿噎了噎，遂无语转身，取了吹筒过来，沿着游廊将两侧灯笼一一灭烛。
灯笼灭尽，庭院中的光线也倏地黯淡了不少。
将吹筒放回，帽儿走回来，明思却在今日下午帽儿坐过的那条石凳下坐了下来。石凳旁的花圃边上栽种的正好是数株吊钟海棠。花如其名，型如吊钟。却胜在色泽上红下白。上部红胜似火，如红蝶展翅；下部白则若雪，即便盛开之时也如含苞欲放未放。两色分明，交映鲜艳。
明思正神情恬静地望着那花，还伸出一只手轻轻在那花瓣上轻抚。
待帽儿行到身边，听明思似轻笑自语，“都说海棠无香，这吊钟海棠却是有香的。”
帽儿看着眼前的石凳，心头便是一跳，站在明思身后不动步子。
明思收回手，转首拉着帽儿在身边坐下，“有心事？”
帽儿看着明思眨眼，“小姐，我……”说了半句，眼圈便红了，咬着唇垂下首。
明思一怔，旋即抿唇一笑，用手指亲昵地刮了刮帽儿的鼻尖，“是谁给咱家帽儿受委屈了？”
帽儿眼里泛着水光，可怜巴巴地望着明思，想说话，喉咙却发酸说不出来。
“我想想，”明思唇畔笑意几分俏皮调侃，“知道了。准是沙鲁那大个子欺负了我家帽儿——我明日就寻他算账去！”
“小姐——”帽儿本事满腹心事难言，可经明思这般一调笑，她也生出几分赧然羞涩。这一羞涩，原本那酸涩之意却是去了不少，喉咙也通畅了，再一见明思眼底的笑意，她顿时羞急，“小姐欺负人，小姐明明知道不是的，还说。”
明思却一本正经，“我哪里胡说了。今日我可听见的，他竟然当着我的面儿，让你补衣裳。这还不是欺负么？”说着又朝帽儿似天真般眨了眨眼，“难道真不是欺负？哦，原是我弄错了，看来我明日得同他陪个不是才是。竟是错怪他了。”
看着明思满脸煞有介事的模样，帽儿急红了脸，最后才撅嘴闷闷道，“帽儿知道小姐欺负人。帽儿嘴笨心笨，可说不过小姐。”
明思莞尔一笑，伸手拉过帽儿揽住，“好了好了，小姐给你陪不是。都是小姐的错，小姐该给帽儿陪不是，不干沙鲁的事。”
帽儿先是一怔，抬眼望着明思亮若星子般的双眸，心里又酸又甜。
怔了半晌，她才轻声问，“小姐，你不难过了么？”
明思一愣，下一刻便盈盈笑开，颊边酒涡轻漾。松开手放下，盖在帽儿放在膝上的双手之上，清眸如水地望着帽儿，“帽儿，是小姐不好。小姐让帽儿担心了，也不开心了。”
帽儿呆了呆，明思笑了笑，“别担心，小姐没事。”又顿了顿，才轻声道，“有些事小姐不是不告诉帽儿，而是眼下时机未到。等到了时候，等小姐想好了，小姐再告诉帽儿，好么？”
帽儿眼中顿起光亮，几分惊喜几分激动的连连点头。
“可这接下来的路，”明思唇边笑意轻轻敛起，神情渐渐慎重，“只怕会有些艰险。帽儿可会怕？”
帽儿怔了怔，神情慢慢沉静，目光却逐渐坚定，“帽儿不怕。帽儿答应过蓝彩姐姐要好好照顾小姐。帽儿不会的，小姐教帽儿，帽儿会好好学的。小姐也不用怕，不管如何，帽儿总会陪着小姐的。”
看着帽儿眼中的清澈明亮，明思只觉眼角忽地生出些热意。竭力抑住那股酸胀之意，明思怔了片刻，微笑着用力颔首，“好！小姐也不怕。”
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如此般又过了两日。
这两日中明思一切照旧。只传了大管事过来，定下了荣烈下月寿宴的相关事宜。也未做多少改变，大多也是循了旧例。府中伶人不足，便请了原大京中盛名的几个班子。
交待了大管事的次日，办事稳重的大管事便传了那几个班主连同府里的伶人管事多木一同前来，奉上名册曲目，让明思过目择定。
明思也不马虎，不明之处一一问清修改，最后才将曲目明细定下。
那几个班主也是见惯世情八面玲珑之人。待明思定下相关事宜后，也纷纷不显山露水的讨好奉承了几句。
明思听入耳也只一笑，道让他们好好督促手下人演练，只要给王府长了脸面，赏钱定是不会少的。
几个班主闻言自是连连称是。
待几个班主离去，那伶人管事多木殷勤赔笑道，“早就听闻王妃乐诣不凡，今日一见，却是果不其然。奴才虽做了这伶人管事，却不及王妃远矣，实是惭愧。”
明思噙笑，“多木管事过誉了。此番乃是我头回经办王爷的寿宴，我没操持过这般事务，不过是细致了些罢了。”
见明思竟丝毫架子都无，同自己接话态度也极随和亲切，多木顿有些受宠若惊。他是这回新提上来的管事，原先王庭中的伶人管事库巴升了外院管事留在王庭中打理事务。
眼见明思待人和气，他便生了些喜意，遂讨好道，“奴才也是刚经手此番事务。方才呈上的曲目虽都是奴才检览过的，可奴才的乐诣浅薄，也不免心怀惴惴。若王妃有暇亲自过目，奴才也能得些心安。”
“这样啊……”明思稍稍迟疑。
见明思未有一口拒绝，多木只觉有戏，赶紧又道，“曲目皆是这两日定下的。因时间赶紧，故也匆忙。王妃过目若觉不适，眼下要改也便宜些。”
明思斟酌片刻，颔首微笑道，“你办事倒也细致稳重。这般也好，你就传他们半个时辰后到香绿苑便是。”
多木喜上眉梢，迭声应下，便退下去准备。
多木退下后，明思又将大管事拟定的宾客名单不疾不徐的过目了一遍，不明处也向大管事问询清楚。
看到太子府也在名册当中，明思一笑后提笔划去。
大管事一愣，迟疑道，“王妃不打算请太子府？”
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