就连徐迢平日亲近如朱四海，也没料想自家老爷居然会突然把陶泓送给了徐勋，因而在一路把人送将出去时，他不禁赔了十万分小心，甚至最后还在马车旁对着陶泓千叮咛万嘱咐，仿佛陶泓将来要服侍的不是一个还是白身的平头百姓，而是什么真正的贵人。
由于事出仓促，陶泓只来得及收拾了几身常穿的衣裳和存下的几串铜钱，以及上次徐勋借给他的三本书，平常积攒下来偷偷藏好的纸笔却万万不敢当着徐迢的面去取，因而坐在马车上不禁耷拉着脑袋无精打采。直到车子在一段石子路上突然一颠簸，他险些一头撞在徐勋身上，这才手忙脚乱地移了开来，慌忙赔罪不迭。
徐勋知道徐迢此举多半表示善意和笼络，但莫名其妙被塞了一个人在身边，他不得不存着几分挑剔和审视，只这一路上才观察了不一会儿功夫，再想起从前几次打的交道，他就明白，若是徐迢真的挑选眼线放在他身边，这陶泓绝对不是什么好选择。从这一点来说，那位六叔还真的是既精明，又通人情世故。于是，看着眼前垂头丧气的小书童，他不禁笑了起来。
“到我这儿就这么不高兴？”
“嗯……啊，不不不！”
见陶泓慌忙抬起头，脸上紧张兮兮的光景，徐勋不由得想起了家中的瑞生。想到瑞生和陶泓差不多的年纪，将来却不得不进宫去厮混，而眼前这好学的小家伙则是曾经为了几本书千恩万谢，又在他求见徐迢时大开方便之门，他渐渐就露出了温和的笑容。
“要是你挂念六叔亦或是那里的什么人，只管照实说出来，我不会怪罪你，找个理由送你回去就是。毕竟，若是跟了我，不久之后可能就要上京城去，那会儿什么时候能回南京就说不好了。”
“啊，七少爷要去京城？”
陶泓一下子呆若木鸡，见徐勋不像是开玩笑，他顿时心乱如麻。他虽然为人单纯些，可并不傻，也略明白一些自家老爷徐迢的秉性。若是他被送出去却又要闹着回去，到时候一定会被重重责罚不说，服侍少爷读书的差事也决计再也轮不到了，那会儿就更不要提接触到那些笔墨纸砚。于是，在纠结了好一阵子之后，他终于抬起头来低声说道：“老爷既然让我跟七少爷，我就跟七少爷。只是……只是七少爷您能不能……能不能准我每日写字？”
本以为小家伙会提出什么要求，听到最后这句话，徐勋想起他借书的光景，这下子终于笑出声来，随即就板着脸道：“写字可以，只以后每日写字要是不足四页，别怪我罚你！”
陶泓原本被徐勋这一笑之后一板脸给吓了一跳，听到这写字后头还有条件，原是心中嘀咕，待回过神来，立时满脸不可思议地抬头瞪着徐勋。明白这不是和自个开玩笑，他几乎忘了这是在行进的马车上，立时蹦了起来要跪下磕头，结果一脑袋才碰了下去就险些整个人往前扑，最后总算是在徐勋的拨拉下回身坐稳了。尽管如此，他脸上却依旧流露出兴奋的红潮，俨然还是当初那个为了借到几本书而高兴得忘乎所以的小书童。
此时虽尚未到宵禁，但天色已晚，车到徐家小院，陶泓便先下了车来，随即小心翼翼地搀扶了徐勋下来，待徐勋吩咐他先到里头唤人来，他方才一溜烟地跑了进去。这时候，坐在车夫位子上的徐良不禁冲徐勋笑道：“勋小哥，你可是轻轻松松又拐到了一个人。”
“大叔这话说的……人是六叔送给我的，哪能用一个拐字？”
“怎么不是拐？这世上又不是捏着一个人的身契就能让他忠心耿耿的。现如今陶泓才跟你就这样感恩戴德，日后等时日长些，决计是对你惟命是从。老汉我算是看明白了，你这人，天生就有一种让别人听你的气质。”徐良一面说一面卸下斗笠跳下了车，又笑道，“你那个小童儿瑞生如此，老汉我如此，就是老于世故的和尚都是如此。至于其他乱七八糟我不知道的人，还不知道有多少……”
话说到这，徐勋已经听出徐良这老汉是调侃自个居多，耸了耸肩正要说什么，大门内突然就探出了一个脑袋来，却是气急败坏地冲着他低吼道：“回来了怎么还在门外呆站着，我都等你好一会了！你知不知道我多不容易才溜出来，还浪费时间！”
沈悦瞪着徐勋的眼睛几乎能喷出火来。就因为这家伙捎的口信，她千辛万苦趁着父亲傍晚出门的功夫溜了出来，为此甚至想破了头在房中故布疑阵，结果这家伙居然在家里唱了空城计，那瑞生是一问三不知，金六则是嘴里掏不出一句准话，因而她几乎都等得快疯了。这会儿眼看徐勋看着自己仿佛还在惊讶，她一下子忘了其他，一把就将他拽进了门去。
见徐勋无可奈何地被人拖走了，站在那儿的徐良不觉笑得更深了，嘴里又慢条斯理地念叨着刚刚没说完的下半截话：“还不知道有多少这样的小丫头也被你糊弄了去！”
“没时间了，长话短说，你说要见那个妻儿被逼死的人，这是为什么缘故？我老实对你说吧，句容乡间这些时日转悠的人太多了，赵家已经有了警惕，你这么个外乡人跑过去实在是太扎眼了！那个人从前给沈家打过短工，你把你的打算对我说说，若是可能，我再让干娘去想想办法。”
“我的打算……”打量着面前小丫头那招牌式的男子装扮，徐勋突然注意到她小巧的耳垂上竟还挂着两只精致的金丁香尚未摘下来，不觉微微一笑，“你是知道我的，我的打算当然就是歪主意。耍耍奸，使使诈，骗骗人，你一个涉世未深的小丫头，听这些会污了耳朵。”
“说这么多废话干嘛，别拿我当小孩子！”沈悦闻言顿时气不打一处来，按着桌子就站起身来，“只要结果好，哪怕法子促狭些也不要紧，我又不是那些迂腐的老道学。”
“真要听？”
“当然要听！”
见小丫头死硬地盯着自己，想到自己要做这档子事，总得取得人家的配合，徐勋只得勾了勾手示意小丫头凑近些，旋即立时上前挨着她的耳朵说出了一番话来。两人虽是打多了交道，但这样亲密的姿势却还是第一次，小丫头本能要躲，可当声音响起，她立时忘了这一茬。然而，徐勋说话时那一阵阵热气就这么呵在她的耳垂上脖子上，不过一会儿功夫，她就只觉得耳朵脖子面颊都在一阵阵发烫，可这种异样感觉须臾就被徐勋大胆的设计给全都冲没了。
她一下子挪了开来，指着徐勋结结巴巴地叫道：“你……你好大的胆子！”
“都说了让你别听的，你自己偏要死硬。”徐勋无可奈何地一摊手，随即才认认真真地说，“他不仁，休怪我不义。既然对手卑劣，那我也不得不用更卑劣的手段。”
沈悦死死咬着嘴唇，好半晌才问道：“这就是成大事者不拘小节？”
“错，这就是为达目的不择手段。”徐勋哂然一笑，一字一句地说，“至于你那句话，只是别人对成功者的恭维而已。不过，我答应你，事成之后，一定会尽力善后。”
尽管心中恨不得赵家那卑劣的老家伙立时倒台，可徐勋的法子实在是太过出乎意料，因而沈悦站在那儿呆愣了许久，最后觉察到有人轻轻压着她的肩膀，她才抬起了头，茫然之下竟是没指责徐勋居然忘了男女授受不亲。
“所以，把那人的名字和住处告诉我，剩下的事情我去做。我的主意，我负责！”
常府街镇守太监府，内书房。
坐在书桌后头的傅容若有所思地看着面前站着的陈禄，好一会儿才开口说道：“你能确定，徐边真的死了？”
“十有八九。公公，那支商队路过江西时遇盗匪，当时官府怕事情闹大，影响了主官的考评升迁，硬是把事情按下了，一应死者的名姓等等都没有留下来，所以还不能完全确定。但徐边从前两三年总能回来一回，这一次却是八九年音讯全无，应该是凶多吉少。”说到这里，陈禄顿了一顿，等傅容考虑了一会，他才轻声说道，“说起来，徐边把徐勋抱回去的时间和年龄，有的是文章可做。”
“且让咱家再想想。”傅容摆了摆手，沉吟好一会儿，这才摇了摇手说，“先看看他对咱家夸了海口之后，接下来会怎么去做。你那一丁点人手，留心国子监和赵家的动静，不用盯着他了。由得他去折腾，这南京城死水一潭这么久了，他就带了个瑞生和徐良，就凭这一丁点人手，他要真能折腾出什么，就算是再烂的烂摊子咱家也乐意！”
说到这里，傅容便笑了起来，只那笑容中不免流露出昔日在宫中司礼监时的狠戾。就算徐勋夸口也不要紧，他的杀手锏已经送去了京城，这会儿兴许人就该下来了！
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