初冬的马内显得有些萧瑟，因为天气冷，很多人都不出来，马车也很稀少，偶尔能够看到的行人也都穿得很厚，拉车的马居然也披上冬装，它们的身后都盖着厚厚的毯子，有的马连脖颈都被套起来。
一辆马车沿着大街缓缓而行，并开着车窗。
拉佩靠窗而坐，他看着窗外，妮娜则卷缩成一团坐在他的对面，她快被冻死了。
尽管冷得要命，妮娜仍旧朝着窗外指指点点。
“那里是圣雷诺大教堂，原本是王室专用的教堂，不过现在已经对公众开放。大教堂里面供奉着圣母之纱，每当新年弥撒的时候，这件圣物就会被拿出来让大家瞻仰……”
“你再看这边，这是鲁亚克码头也就是游船马头。你要不要上游船玩玩？或者租一条小船，在水上游览马内，绝对别有风味……”
“再过去就是星光广场，可惜今天不是节日，要不然那里会有表演……”
一路上，妮娜不停地解说着，她绝对是一个不错的向导。
拉佩看上去懒洋洋的，好像一点都不在意，实际上他听得很起劲，毕竟他没来过马内，不过他必须装出不在科的模样。
眼看着快要到晌午，拉佩突然说道：“谢谢你的解说，不过有一件事你恐怕没弄明白，我不需要你做导游，对于马内，我知道的不比你少。”
“您以前在马内住过？”妮娜趁机探拉佩的底。
“这些事你没必要知道。”拉佩一点都不客气，他已经发现妮娜是自来熟，而且很擅长顺杆子往上爬，不能给她好脸色看。
不等妮娜再次开口，拉佩接着道：“和这些几个世纪以前的老东西相比，你刚才说的河面上的浮尸或许更有意思一些。”
拉佩这番话是故意。
果然，妮娜的眼睛顿时红了，眼泪在眼眶里面转动着。
拉佩暗自感叹，这要么是真情流露，要么是表演才能已经达到大师等级，好在他的心肠很硬，装作没注意，趴在车窗边上懒洋洋地问道：“有没有最近几年才出现的新鲜玩意？”
妮娜吸了吸鼻子强行不让自己哭出来，过了片刻她咬着牙敲了敲身后的车壁，这是让车夫注意。
“在前面的十字路口转弯，咱们去南郊的跑马场。”
车夫是和马车一起租来的，也是马内人，不需要妮娜多说，也知道南郊跑马场在什么地方。 шωш▪ тт kan▪ ￠ o
拉佩却不清楚，不由得抬起头问道：“跑马？”
“这是现在最流行的娱乐活动。”妮娜冷冷地说道，或许是因为刚才拉佩伤了她的心，她的态度异常冷漠。
“赛马以前就有了。”拉佩故意装作一无所知，其实他从比格·威尔那里早就已经知道马内的情况，甚至他来马内时乘坐的马车就是用竞赛车架改的，连塔伦都已经兴起这种活动，他怎么可能什么都不知道？
赛马活动以前就有，两千年前的古帝国时代，赛马就已经是很受欢迎的全民活动不过古帝国崩溃后，这项活动却成了贵州专属。直到半个世纪前，赛马才重新变成平民也能参加的活动。最初是海峡对面那个国家先开始的，十几年前才传到这里。
妮娜气鼓鼓地说道：“你看了就明白。”
一不小心，妮娜连敬语都忘了。
拉佩到也没计较，他扫了妮娜一眼，仍旧趴在窗口。
马车一路向南，拉佩注意到马车越来越多，而且都是往同方向前进，反方向而行的马车要少得多，特别是过了一条河后，道路就变得异常拥挤起来，几乎到了车挤着车的地步，所有车都慢慢地往前走。
“小少爷，我就停在这里可以吗？跑马场离这里不远，走三个街区就到了。”车夫在前面喊道，他嘴里这么说，实际上已经停下来。
这名马夫不是拉佩的仆人，是和马车一起租来的，他不是替拉佩干活，而是为租车行的老板打工，所以一门心思都在替老板打算他不想让马车被擦到撞到，马车很贵的。
拉佩还没反应妮娜却已经怒了，道：“你怎么能这样？”
“算了，反正没多少路，咱们下去走走吧。”说着，拉佩打开车门，觉得与其看着马车慢腾腾地前进，还不如自己走更快。
妮娜只能跟着下车，但仍旧气鼓鼓地道：“您也太容易说话了，换成是我，绝对不会和这家伙客气。”
“容易说话？”拉佩一脸讪笑地道：“你说的是我吗？”
“难道不是？”妮娜看着拉佩，问道。
“狮子会和绵羊好好说话吗？那个光头会和你好好说话吗？”拉佩没有正面回答，而是东拉西扯。
“我不明白。”妮娜被搞糊涂了。
“我有必要和一只臭虫多费口舌吗？直接捻死不就行了？不过现在还不是时候，我的仆人们都还没来，身边只有一个管家。我是一个很懒的人，这点小事让我自己出面，我才没兴趣呢。”拉佩仍旧是一副慵懒的模样。
妮娜这下子听懂了，她不由得打了一个寒颤，别听这话轻飘飘的，绝对比光头说的那些威胁话有分量得多。
“你打算怎么对付他？”妮娜急忙问道。
“对付他？”拉佩哈哈一笑，道：“我会让仆人们把那家租车行的老板打一顿，再把我坐过的这辆马车砸烂，然后告诉他，我为什么要这么样做。”
妮娜的脸色都变了，她呆愣半晌，不由得叹道：“你真够狠的，那个车夫肯定会被解雇，现在这个时候如果被解雇，想再找一份工作就难了……不知道他有没有妻子、儿女？如果有的话，那就太惨了。”
越往下说，妮娜越是不忍心。
“说要收拾那家伙的是你，现在起了同情心的又是你。”拉佩摇了摇头，自顾自地往前走，刚才那番话只是说说罢了，他还没闲到和一个车夫怄气的地步。
只过了一条街，拉佩就知道自己的决定是对的。道路愈发拥挤，不只车多，人也越来越多，更糟糕的是道路两旁全是小贩，他们有的用一辆小车作为柜台，上面铺了一块木板，木板上放着售卖的东西。有的干脆把一张毯子往地上一铺，就开始卖起东西。
这些摊子十个有六个卖的是小吃，剩下的摊子有卖工艺品的，有木盆及瓦罐的，甚至还有卖瓜果，蔬菜的，五花八门应有尽有。
突然，前面有一大群人涌过来，原本就很拥挤的街道一下子变得更加拥挤。
这些人大多一脸晦气，嘴里骂骂咧咧，手里拿着五颜六色的纸片，很多人把纸片扯得很碎，然后一把扬到空中。
碎纸片随风乱舞，越飞越高，迅速散开，眨眼间就如同雪花飞扬。
“他们在干什么？”拉佩问道，比格·威尔提到过赛马，却没提这些事。
“别管那些赌鬼，他们只不过是赌马输了而已。”妮娜对这种场面早已习以为常。她父亲海关的时候，同样也是这里的常客，特别是最后那段日子，她父亲情愿一天只吃一顿，也要省钱买马票。
“赌马？怎么赌法？”拉佩来了兴趣。
“你也对赌博感兴趣？”妮娜的眼神中又充满了鄙视，也再一次忘了敬语。
“没什么兴趣，顶多偶尔玩玩。”拉佩随口说道。
说实话，拉佩从来没有真正和人赌博过，以前在学校他最多和同学打牌，输了的人负责写作业。
听到这个回答，妮娜明显松了一口气，态度也一下子转好。
“平民玩赛马其实早就有了。听我父亲说，我叔公就是一个喜欢赛马的人，不过那时赛马还只是有钱人的游戏，有点附庸风雅的味道。直到五年前，财政大臣都雷德突然插手进来，他建造这座跑马场，然后制订了一整套规则，之后跑马就不再是单纯的运动，而是变成一种合法的赌博。每个月的月初和月中各有一次赛马大会，每次有六场比赛，门票很便宜，只要五枚比绍。观看赛马的同时还可以下注，赌哪匹马能赢，那花起钱来就没底了，少则十几枚比绍，多则几十至上百枚比绍，甚至有人几千，几万地往里面扔。”
至此，拉佩明白比格·威尔为什么不多说赛马的事，比格·威尔和财政大臣都雷德不是同个阵营的人，甚至可以说是死敌，跑马场是死敌的杰作，像比格·威尔这样骄傲的人，当然不愿意提起。
但，拉佩愈发感兴趣起来。
跑马场很大，远远就可以看到高耸的围墙。
跑马场是长条形的，有一座街区那么宽，五座街区那么长，一座街区一般是一百尺，这就意味着跑马场的跑道一圈差不多有一公里长。
这座跑马场设计得也很有趣设计的时候肯定考虑到人会很多，一旦拥护在一个出入口，可能会出事，所以出入口很多，隔着几十尺就有一个出入口，这些出入口开得很大，完全是敞开的，没有门扇，不过有一圈栏杆挡着。
每一个出入口的旁边都有卖票的地方，一张票五枚比绍，确实够便宜。
拉佩凑到窗前正打算买两张票，却看到一个小贩大摇大摆地走进去，门口负责查票的人居然没拉着。
“别看他，他卖的货全都是上面准备的，比外面贵很多。一块面包两枚比绍，一罐啤酒一梅比绍，如果不愿意挨宰可以出去买，不过进来得重新买票。”卖票的那个人看出拉佩的心思，解释道。
“真是生财有道。”拉佩说。
“谁说不是？”卖票的人呵呵一笑。
现在市面不景气，赚钱不容易，但是跑马场却正好相反，每个月两场赛马大会，赚的钱都要用十几辆马车才能拉走。
“要不要赌两把？现在是休息时间，还来得及下注。”
卖票的人显然不安好心。
“先看看再说。”拉佩笑了笑，拿了票就走。
妮娜紧跟在后面，手里不知道什么时候多了只大纸袋，里面装了一大堆吃的东西。
查票的人看了妮娜一眼，倒也没说什么。
拉佩现在总算明白，为什么外面那么多卖小吃的摊子，不过他也觉得奇怪。
“既然可以自己带吃的东西进去，大家还会买里面的东西吗？这样一来岂不是赚不到钱？”拉佩一边走，一边问道。
“都雷德比你精明，如果不让大家带东西进来吃，非要宰别人一刀，大家心里有怨气，说不定就不来了。现在可以随便带东西，大家玩得高兴，吃得开心，权当郊游，心情一好，说不定就会赌一把。你想想，一块面包才能赚多少钱？下注的话，又能赚多少钱？”妮娜解释道，她越说越起劲，话语间也越来越放肆。
“有道理……不过这些小贩岂不是没生意了？”拉佩又问道。
“总有人会买他们的东西，譬如赌赢的人总要意思一下吧？这里卖的面包虽然贵，不过味道确实不错。小吃也一样，花十几枚比绍绝对能吃得很好，比去高级餐厅要便宜很多。不过最大方的还是那些有钱的阔佬，他们必须显示自己与众不同，带一只大纸袋子进来多寒碜！当然要买现成的！随手招呼一声，让小贩过来，让周围的人全都用羡慕的目光看着，这多有面子！”妮娜说得口沫横飞，好像这是她的杰作似的。
拉佩明白了，对那位财政大臣佩服得五体投地，大钱也赚，小钱也赚，不过那位财务大臣如此厉害，如此擅长理财，却没办法改变现在糟糕的财政问题，愈发说明局势的严峻。
生病并不可怕，但最好的医生都没办法治疗的病就可怕了，那叫绝症。
拉佩为这个国家的未来感到担忧，以前拉佩没有这样的想法，但现在看到那么多的苦难，他的心有所触动，他能逃跑，甚至连财产也都渐渐转移出去，其他人却做不到。
或许我应该做些什么？拉佩一边想，一边观察着四周。
跑马场内很大，中间是一条很长的环形跑道，跑道上铺着细细的煤渣，远处有一群工人在平整跑道，为下一次比赛做准备。
跑马场的四周是阶梯形的座位，这种设计在三千年前就已经有了，倒也不算稀奇。不过和三千年前相比，现在多了一些有靠背的木制座位。
这个地方人很多，座位几乎都坐满，因为这里没有对号入座的说法，想坐在哪里就坐在哪里，所以大家全都挤在前面，为的是看得更清楚。
拉佩还看到很多桌布铺在座位上，上面放着篮子、水壶之类的东西，里面装满食物和清水，感觉和郊游没什么两样。
现在是休息时间，比赛还没开始，场地上只能看到一群骑师在遛马，所以大家都在聊天和吃东西，也有人忙着下注。
现在是冬天，这里又是露天场所，而且异常空旷，凛冽的寒风呼呼地刮着，坐在看台上的人蜷缩着身体，甚至来回走动以便让身体暖和起来，但是他们的热情却丝毫不减。
“我本来以为赌马的人都应该有点钱，没想到完全相反，那些手里抓着大把五颜六色马票的人，看上去都没什么钱。”拉佩喃喃自语道。
“这是当然的。现在市面不景气，大家都对未来充满绝望，谁都不知道自己的店铺哪天会倒闭，不知道自己什么时候会失业。物价却在一天天往上涨，手里的那点钱维持短时间的开销还行，日子一长就困难了，倒不如来这里博一把，运气不好也就那样，并不会更加糟糕。万一运气好大赚一笔，日子就好过多了。”妮娜很明白那些人的心情，因为她的父亲就有过这样的经历。
太阳渐渐落下，天气变得愈发冷起来，凛冽的寒风卷着一大堆碎纸屑漫天乱飞。赛马大会已经结束，现在是散场的时间。
跑马场四周变得愈发热闹和拥挤，数不清的人从跑马场四周的大门出来，然后朝着四面八方而去。大多数人正在谈论着今天的事，也有人垂头丧气，他们肯定输了不少。另外一群人则笑容满面，他们赢了钱。
拉佩和妮娜也在人群中，拉佩学着旁边人的样子，也把没有押中的马票撕成碎屑抛到天空中。
拉佩看着那些碎屑被风吹远，觉得确实挺有趣。
拉佩买马票只是玩玩，他来的时候已经晚了，两场比赛已经结束，第三场他没下注，因为刚来还不怎么懂。第四场他押了十枚比绍，结果赢了。第五场他又押了十枚比绍，不过这一次输了。最后一场他把身上一半的钱押上去，运气不错，再一次赢了。
对于现在的拉佩来说，这只是小赢一场，顶多就是开心一下。如果换成以前的他，恐怕已经乐疯了，那绝对是一大笔收入。
“原来你也喜欢赌博，还说什么只是玩玩。”妮娜在一旁酸溜溜地说道，心里隐隐作痛，如果她父亲有这么好的运气，也就不会自杀了。
“我只是为了验证一件事。”拉佩笑道，这不是敷衍，他想要验证的是幸运金币的效果。
幸运金币既然带有“幸运”二字，肯定有它的原因。拉佩第一次下注的时候，心头猛地一阵狂跳，他有种感觉，其中一匹马会赢，结果真的赢了。第二次下注时，他又有同样的感觉，但这一次他故意押另外一匹马，结果输了。到了第三场，他按照那种感觉下注，结果又赢了。
这应该是幸运金币本身就具有的能力，不过拉佩不敢乱用，毕竟幸运金币带来幸运的同时，也会积攒厄运，他又不缺钱，完全没必要把运气消耗在这上面。
“现在天色这么晚了，我这样一个年轻美貌的少女陪了您一整天，您难道没打箅表示一下？”妮娜心理越来越不平衡，她决定敲竹杠，反正这也是惯例，赢钱的人肯定要请客。
“你想要什么表示？”拉佩转头看着妮娜，问道。
原本妮娜是想敲一笔，但是转念一想，又有了新的主意，道：“请我吃饭怎么样？我知道一家不错的餐厅。”
拉佩当然不在乎，他只有一个问题：“那地方远吗？”
妮娜犹豫了一下，最后给了一个不算回答的回答：“有马车怕什么？”
拉佩没说什么，而是朝着马车走去。
过了五十分钟，马车停在一条小巷口。
拉佩黑着脸从马车上下来，为了吃这顿饭，他几乎对穿整个马内，原本以为妮娜推荐的餐厅应该还过得去，没想到是这么简陋的地方。
小巷口确实有一家餐厅，地方很小，装潢也很差，比拉佩在塔伦经常吃的那家餐厅差远了。
拉佩看了这个鬼地方一眼，要不是想知道妮娜到底有什么打算，他肯定扭头就走。
餐厅的门很窄，里面的灯光也很黯淡，桌子和椅子都是橡木做的，看上去厚实沉稳。里面的空间不是很大，只有六张餐桌，左右两个角落各有一间包厢，不所谓的包厢也只不过是用木板隔一下。
这里的生意看上去不算太好，大厅内只有一张桌子有人吃饭，包厢的门都开着，里面也没人，一个矮胖中年人坐在椅子上打盹。
“莫迪莱大叔，你醒醒，我带了一位贵客过来。”妮娜走到近前，推了推那个矮胖子。
矮胖子一下子清醒过来，他长得有些可笑，一张压扁的圆脸、秃顶、窄脑门，正中央是一颗肉呼呼的蒜头鼻，胖胖的脸颊把眼睛挤成两条缝。
“我的老板今天赌马赢了一大笔，所以他请客。”妮娜笑着把拉佩介绍给矮胖子。
“赌马啊！”矮胖子吧嗒一下嘴，显然他对赌博没好感，不过这不妨碍他做生意，他的屁股总算从椅子上挪开，走到拉佩面前问道：“您要包厢，还是在大厅用餐？”
“还是大厅吧，你那两间包厢实在太挤，进去之后，连转个身都不容易。”妮娜直接说道。
拉佩皱了皱眉头，觉得妮娜太自说自话，现在居然替他拿起主意，回头要好好教训一下，不过这一次就没必要另外做决定，他拉过一张椅子坐下来，道：“就在这里吧，把菜单拿来。”
“我这间小小的餐厅，哪里有必要印什么菜单？我这里的牛排还不错，有几块已经陈化到了时候，我本来打算卖给大餐厅的。”莫迪莱倒是实话实说。
“那你不是白忙活了吗？”拉佩有些意外。
“卖给大餐厅虽然会被打折扣，但总比浪费了强。”莫迪莱一脸无可奈何。
“莫迪莱大叔很实在，别的餐厅遇到这种事，肯定会把牛排留下，卖给那些不懂行的客人。”女孩在旁边帮着莫迪莱说话。
“你把陈化得差不多的牛排全拿出来吧，准备个十几块，我要三分熟的。然后再来一份炖菜，关键是容易弄，分量要足，按照五个人吃的量做。”拉佩开始点菜。
“就您和娜娜两个人？”莫迪莱张大了嘴巴。
“我是个剑客，食量比一般人大。”拉佩笑了笑，他之所以解释是因为这个老板为人不错，别的餐厅巴不得客人点得越多越好。
“没问题，没问题……不过这样一来我得先去一趟菜市场，不知道卖菜的人收摊子了没有？”莫迪莱开始自言自语起来。
“这里只有你一个人？”拉佩感到奇怪，餐厅老板兼厨子，或者兼招待很正常，但是从里到外都一个人来，这实在太少见。
“本来这些事是我老婆在做，但现在来餐厅吃饭的人越来越少，我一个人忙得过来，我老婆就另外接了一些洗衣服的活。”莫迪莱抹了一把脸，看上去很累的样子，不过累的是心。
“现在谁都不好过。”正在吃饭的那桌人中有一人悻悻地说道。
众人心有同感，唯独拉佩没有什么反应，身为塔伦人，他在这一点上确实没什么感觉。
莫迪莱不想再提这些伤心事，他拎着一只大篮子出去，他倒也不怕那桌客人赖账，也不怕拉佩耍他。
“这个人挺不错的。”看着莫迪莱走出巷子口，拉佩不由说道。
“是啊，我父亲跳河自杀后，全靠大叔接济，我和妈妈才没饿死。”妮娜一脸黯然，她突然神情一振，收起脸上的哀伤的，低声说道：“我有件事想和您商量。”
“你说吧。”拉佩往椅背上一靠，翘起二郎腿。
妮娜坐直身体，她朝着另外一桌人看了看，这里显然不是说话的地方，犹豫了半天，她最终还是咬牙说道：“我想开一座跑狗场。”
“跑狗场？不是跑马场？”拉佩很惊奇。
“跑马场哪里是我们能开的？”妮娜轻嗤一声，她知道拉佩肯定不了解这些，连忙解释道：“跑狗场也是最近这段日子出现的，很多人看到跑马场那么赚钱，所以动了心思。不过赛马的投入太大，需要的场地也大，没人有这样的实力，所以就用狗来代替。之前我看到你买了那么多杂种灵缇，以为你也打算这么做。”
“为什么？就因为杂种灵缇跑得快？”拉佩问道。
“是啊，卖狗的那批人不是提到黑王子和酋长吗？那就是两条冠军狗，也都是杂种灵缇。”
早在拉佩进宠物市场的时候，妮娜就已经盯上拉佩，自然听到那番谈话。
“这样的跑狗场应该有很多吧？”拉佩靠在椅背上，悠然地问道。
妮娜最担心的就是拉佩问到这一点，她一脸悻然，有些尴尬地说道：“确实不少，十几家总是有的，不过大部分经营得不怎么样，看的人多，玩的人少。”
“你怎么认为自己能赚钱？”拉佩看着妮娜，问道。
“我有一些想法……那些跑狗场之所以经营不善有几个原因，第一个原因是层次太低，针对的全都是最底层的人，而这些人恰恰没什么钱，他们就算想赌博，也会选择更简单的方式，而不会跑老远的路，花几个小时的时间看狗赛跑。”
“有道理。”拉佩点了点头。
“第二，他们太想赚钱了。跑马场的门票只要五枚比绍，而那些跑狗场最便宜的也要一枚比绍，贵的要四枚比绍。但规模不能和跑马场比，提供的服务也不如跑马场，精彩程度更不如跑马，去过一次的人都觉得很失望。”妮娜又说道。
“你打算一张门票卖多少钱？不会是免费吧？”拉佩再问道。
“那是肯定的。”妮娜居然点了点头。
“门票免费，也就没办法靠小贩卖高价的小吃赚钱了。”拉佩不疾不徐地说道，他坐起来，凑到妮娜面前低声问道：“你打算靠赌博赚钱？”
“如果我卖的东西比外面便宜，也比外面好一些呢？”妮娜对赌博有一种下意识的排斥，她打算做的是正行生意，但又不可能无视赌博带来的金钱，所以很犹豫。
“有点意思。”拉佩的脸上多了几许笑意。
“您或许还能拉一些有身份的客人来，他们肯定愿意花钱。”妮娜说出真正目的，她打的就是拉佩的主意。底层民众的身上能刮多少油水？想发财只有把贵族拉进来，他们的手指缝里面稍微漏一些出来，就足够让她赚个盆满钵满。
“凭什么吸引他们来玩？”拉佩又问道，他并不看好。
“赛马一个月只有两次，而大家平时也需要娱乐，想想看，有什么娱乐项目呢？打牌、下棋、九柱球、郊游，还有舞会和沙龙，看上去娱乐的项目很多，实际上并不多。贵族们对这些东西都已经腻味了，而赛狗可以让他们多一种取乐的方式。”妮娜想得很好。
“那也会玩腻的。”拉佩不以为然地道。
“只要带赌博性质的东西，就没有那么容易玩腻，而且打牌、下棋之类的赌博都有技术性，骰子、轮盘赌则完全靠运气，还得防止有人作弊。赌马之所以那么受欢迎，就是因为有技术性，自己不懂马，可以雇懂马的人当参谋，同时又要有点运气。换成赛狗也一样，而且门坎更低，好的马很贵，一匹纯种马有可能卖到几千比绍，狗就便宜多了，买狗、养狗、训练狗，然后用狗赌博，又能挣面子，又有的玩……”妮娜越说越兴奋：“投资不会太多，跑狗场肯定比跑马场小得多，有四分之一座街区就差不多。也不需要看台，只要圈块地，四周竖一片篱笆就行……不对，既然不收门票，连篱笆都可以不要……”
“这太寒酸了。”拉佩插嘴道，他确实被说动了。
“您答应投资了？”妮娜跳了起来。
“没有。”拉佩摇了摇头。
拉佩来马内可不是做生意的，如果因此牵扯太多精力，那就本末倒置，到时候比格·威尔又要不太平了。
“我保证绝对能赚到钱，且如果赔了，我就把自己赔给你，你要怎么处置我都行！”妮娜拿出最后一招。
“钱，我有的是。”拉佩毫不在意地说道：“你知道我是个魔法师，我随便做一件东西出来，就能赚不少的钱，何必那么麻烦。”
“麻烦？”妮娜颓然地坐下来，这种话恐怕也只有魔法师能说，不过她并不打算放弃，道：“绝对不麻烦，用不着您操心，只要到时候您找一群朋友来玩就行了。”
“不需要我操心？”拉佩手托着下巴，看着妮娜。
拉佩突然想到一件——他需要一个人帮他经营买卖。
现在商务上的事全都是乌迪内斯和夏洛克负责，乌迪内斯有自己的利益，不可能一直依靠下去。夏洛克是个尤特佬，和所有人一样，拉佩对尤特佬也不是很相信。
拉佩曾经想过培养小威尔森，不过小威尔森并不擅长经营，而是归档、整理之类的工作，再说，他对小威尔森也不是很信任。
拉佩心想：这个女孩倒是很合适的人选。
“好吧，回头我给你一笔钱，你先收一些杂种灵缇，反正关于这方面你很熟。对了……你顺便也帮我弄一批能够看家的狗，只需要机灵，不需要凶猛。”
拉佩公事、私事一起上，这就是贵族的派头，紧接着他又道：“建跑狗场的地方也可以先找起来，谈妥价钱后，我会让费德里克把那块地皮买下来。同样也有一件事你帮我顺便办了，过几天我的仆人就要到了，他们需要住的地方，你是马内人，比我的管家更熟悉这里，你找房子肯定比他容易。这也是一次考验，我要看看你的办事能力，如果连这都做不到，那么你做生意的能力就值得怀疑。”
“真的？”妮娜大喜，不过高兴的同时又有些疑惑，问道：“您这么相信我？”
拉佩笑了，说道：“你可以试试。”
突然妮娜想起拉佩是黑魔法师，顿时心头发毛起来，道：“难道你已经在我的身上下了咒？”
拉佩没有回答。
妮娜越想越觉得有这个可能，她开始感到浑身不舒服。
“没那么严重，我只是在你的身上打了一个魔法标记，不管你躲到哪里，我都能够找到。”拉佩呵呵一笑。
这话不假，不过魔法标记可不是拉佩的，而是佛勒的，那是一颗药丸，刚才妮娜喝水的时候，他趁机扔进去的，此刻已经附着在妮娜的胃里，想取出来都难。
妮娜仍旧疑神疑鬼，反正她总觉得浑身不舒服，突然她想起什么，轻声问道：“您要找房子？”
“怎么？你有现成的？”拉佩坐直了身子。
狭小的街道，幽深的小巷，窗户和窗口紧挨着，极差的采光和隔音，满是苔藓和积水的湿滑路面，所有这一切看上去是那样眼熟。
拉佩一下子就喜欢上这里，他相信汉德那帮人肯定也会喜欢，因为这里和塔伦的老巢实在太像了。
这就是妮娜想到的房子，原本也是她家的产业，后来为了抵债被人收走。
“我家最大的一间店铺就在隔壁那条商业街上，当初我爸爸买下这幢房子，既是为了有个安静的地方可以谈生意，也是当作仓库来用。他破产后，这里就被我家最大的皮革供货商拿去抵债。”妮娜说着这幢房子的来历。
房子离巷子口不远，这一点和塔伦的老巢不同，因为年久失修，房子的墙皮已经剥落，墙根的地方堆满苔藓，苔藓一直延伸到门上，门板的油漆也早就掉光，门上镶着铁条，这些铁条也都锈迹斑斑。
当——
妮娜很粗鲁地用脚踹门。
现在是晚上七点多，踹门的声音显得格外刺耳。
“谁那么讨厌？”里面传来一道年轻的声音，过了片刻，门上的小窗开了，露出一双眼睛。
“原来是你，你来干什么？”门后那个人问道。
“开门，你的东家不是要钱吗？我找来一个买家。”妮乡指了指身后的拉佩。
门后那个人犹豫一下，过了片刻，里面传来稀里哗啦的声音，紧接着门开了。
拉佩自顾自地走进去，他看了看四周。
这幢房子的样式和塔伦的老巢差不多，中间也有一座天井，不过很小，长、宽都不超过三尺，只是通风和采光用的。这里的面积也没有老巢大，不过高度要超出五六尺，毎一层又相对低矮，有七层之多，如此一来，可以住人的房间就多得多了。总体来说，还算不错，拉佩很满意。
“你还愣着做什么？快去报信啊。”妮娜朝着看门人骂道。
那个看门人犹豫一下，最后还是跑出门，他倒不担心妮娜会偷东西，这里并不是只有他一个人，他的一家都在，不但有他的老婆、孩子，连他的小舅子都在。
拉佩沿着楼梯往上走，他想看看房顶能不能利用。
“喂，你别随便乱跑，万一丢了什么东西算谁的？”一个年纪更轻的矮个子用手指着拉佩。这人就是看门人的小舅子，他也知道房子里没什么东西，只是看拉佩年纪小，觉得好欺负，所以喊了这么一声。
拉佩站住了，转头看了那人一眼，然后右手一抖，魔杖瞬间抖得笔直。
看到这副模样，妮娜早就闪到一旁，她知道有人要倒霉了。
魔杖的顶端血光一闪，紧接着一颗由烟雾组成的骷髅头冒了出来。
看到这一幕，那个矮个子顿时大叫一声往房间里面跑，其他人也面如土色。
眼看着矮个子就要跑进房间，骷髅头瞬间飞过去，一下子撞在矮个子的身上。
“啊！”矮个子惨叫一声倒在地上，他痛苦地打起滚。
只见矮个子的脸上、手上等等所有裸露的部位都生出疙疙瘩瘩的囊肿，一个好好的人变得如同癞蛤蟆一样。
“啊！”看门人的老婆和一个十几岁的女孩同时尖叫起来，还有一个小男孩脸色惨白地缩成一团。
“太吵了，别再发出声音！”拉佩恶狠狠地吼道：“如果再发出声音，我就把他变成一坨烂肉！”尖叫声戛然而止，那个女人紧紧咬着嘴唇，同时死死地捂住她女儿的嘴巴。
那个满地乱滚的矮个子也不再发出惨叫声，他用拳头塞住嘴巴，强忍住身上的剧痛，此刻他已经知道自己惹了不该惹的人。
大槪过了一刻钟，门外传来脚步声。
看门人回来了，他走在后面，前面是一个四十多岁的大胖子。
这个胖子至少有三百多斤，宽度都快赶上身高，整个人看上去就是圆的。脸上满是微笑，模样倒是挺和善，不过那双眼睛却骨碌碌乱转。
一进门，那两人就看到矮个子满地打滚，那满身脓包的惨状和周园人靠墙而立瑟瑟发抖的模样，让他们都有一种不妙的感觉。
突然，一阵呼呼的轻响从头顶上传来。
只见拉佩从楼上飞下来，他的腋下弹开的那对滑翔翼看上去就像蝙蝠的翅膀，现在又是夜晚，这幢房子又只有一盏油灯，在昏黄的灯光下，这个场面要多吓人就有多吓人。
在来的路上，胖子满心想着狠狠宰上一刀，以弥补这段日子的损失。就算房子卖不出去也没关系，他抢到这幢房子就已经赚了，妮娜的父亲欠他的钱根本不值这幢房子的价钱，但是此刻他再也不敢有这样的想法，命比钱更重要。
“您觉得怎么样？还满意吗？”妮娜比其他人的情况要好得多，轻声问道。
“马马虎虎，反正不是我住。”拉佩心里非常满意，不过口气却很淡然：“这件事就交给你负责了，你和他谈。”
“我们来谈一谈吧，我对父亲的生意多少有点了解，很清楚你当初赊了多少帐，现在……”妮娜满脸堆笑，不过笑容非常阴冷，特别是说道算账的时候，更是偷着一股杀气。
“我和你父亲结交多年，哪能占你们的便宜？好说，什么都好说。”胖子满脸的肥肉不停地颤动着。
胖子很心疼，但是他不敢和妮娜翻脸，现在妮娜身后有靠山，而且靠山不是吸血鬼，就是黑魔法师，反正不是那种温文尔雅、善良和睦的人，他还不想死。
突然胖子想起一件事，猛地一拍大腿，道：“白天的时候，我听人说光头那伙人被废了，想必就是这位干的吧？”
“你的消息倒是灵通。”妮娜一口承认下来。
“两位可要小心了，高伦老大很光火，他的人正查你们两位，他说要……要你们好看。”胖子献媚似的说道，不过这也可以说是一种试探，甚至当作警告也行，就看拉佩怎么想。
妮娜转头看向拉佩。
“高伦是什么人？”拉佩问道。
“一个帮会老大，手底下大概有百来人，管着附近几条街，主要是隔壁那条商业街，因为别的街区没什么油水。”这段日子以来，妮娜没少受欺负，特别是附近的流氓一直在找她的麻烦，因此他对这些人的老底也一清二楚。
拉佩放心了，他原本以为这个叫高伦的人是像瓦克利那样的黑道大佬，没想到和汉德干掉的那个外号“歪锤”的家伙一样只是一个大混混。
“这里很不错，不过没必要这么急确定下来，还可以再找找，或许还有更好的选择。”拉佩不疾不徐地说道。
“那好吧，咱们过两天再谈。”妮娜朝着胖子冷哼一声，抢先一步打开门。
拉佩慢悠悠地走出门。
看着拉佩消失的背影，胖子长长地吐了一口气，后背全都湿透了。
“哎呀，我忘了请他放我小舅子一条活路。”看门人一拍脑袋。
“住嘴，看你给我惹的祸，你们一家想找死，别拉着我。”胖子朝着看门人一瞪眼，别看他在拉佩面前像个孙子，对于那些他能欺负的人，他一点都不客气。
胖子压低嗓门说道：“不管你想做什么都行，但是得等两天。”
“等什么？”看门人莫名其妙。
“等消息，白痴。”胖子扫了看门人一眼，逼视地说道：“如果高伦没事，你做什么都行。如果高伦死了，你们一家就给我卷铺盖滚蛋，要不然我找人弄死你们。”